Mùa đông khắc nghiệt đã qua, gió xuân thổi trên mặt đất, vạn vật đâm chồi nảy lộc. Hỏa Bộ Lạc từ biệt Thổ Bộ Lạc, tiếp tục hành trình về phía Bắc, tìm kiếm nơi có thể để bộ lạc cắm rễ sinh sống.

Đây chắc chắn là một quá trình gian nan, đường xá lạ lẫm cùng những dã thú lang thang đều khiến nhân số Hỏa Bộ Lạc hao hụt. Sau một mùa đông, Hỏa Bộ Lạc chỉ còn lại 22 nam giới trưởng thành, 13 nữ giới, 35 trẻ nhỏ và 47 trẻ sơ sinh, nhân khẩu giảm mạnh.

Trên đường đi, nhân khẩu lại không thể tránh khỏi bị thương vong. Trẻ nhỏ và trẻ sơ sinh phần lớn tử vong vì mệt mỏi xóc nảy, còn nam giới trưởng thành thì chiến tử trong lúc săn bắn và bảo vệ bộ lạc. Nữ giới là đối tượng được bảo vệ trọng điểm, bởi họ chính là tương lai của bộ lạc.

Khi Hỏa Bộ Lạc đi qua Thủy Bộ Lạc để đến Thổ Bộ Lạc, những lời của Vu Thổ Bộ Lạc đã khiến họ chùn bước.

"U u..."

"U u u..."

Thủ lĩnh đời thứ hai và Vu đời thứ ba lại xảy ra tranh chấp, tâm điểm của cuộc tranh cãi là địa điểm đóng quân của bộ lạc. Cả hai đều không có ý định tiếp tục tiến về phía trước. Theo mô tả của Thổ Bộ Lạc, phía trước có một bộ lạc hùng mạnh và đầy tính công kích, vượt qua con sông rộng lớn kia chính là lãnh thổ của bộ lạc đó.

Thổ Bộ Lạc là bộ lạc mạnh nhất mà họ từng gặp trên đường đi, tổng dân số gần hai ngàn người, nam giới trưởng thành gần bốn trăm. Ngay cả một bộ lạc hùng mạnh như vậy cũng không dám vượt sông gây hấn, Hỏa Bộ Lạc đương nhiên sẽ không tự tìm đường chết.

Thế nhưng, việc đóng quân ở đâu lại trở thành tâm điểm tranh cãi của hai người.

Thổ Bộ Lạc cho phép họ đóng quân bên cạnh, nhưng với điều kiện phải trở thành bộ lạc phụ thuộc, chuyên chế tạo mâu đá cho Thổ Bộ Lạc để đổi lấy sự bảo vệ. Vu đời thứ ba từng dâng cách chế tạo mâu đá cho Thổ Bộ Lạc để đổi lấy thức ăn, nhưng người Thổ Bộ Lạc lại vô cùng vụng về, mâu đá họ làm ra không thể sử dụng được. Đây chính là lý do họ sẵn lòng tiếp nhận Hỏa Bộ Lạc.

"U u u..."

Vu đời thứ ba giận dữ gầm lên với thủ lĩnh đời thứ hai, bà không thể chấp nhận điều kiện này. Hỏa Bộ Lạc hiện nay không có đồ đằng, nếu quá dựa dẫm vào Thổ Bộ Lạc, rất có thể họ sẽ bị đồng hóa, cuối cùng mất sạch văn hóa đồ đằng của chính mình. Nếu như vậy, trên thế gian này sẽ không còn Hỏa Bộ Lạc nữa, và Ngũ Huyền cũng không còn tồn tại, dù cho hắn có tỉnh lại, cũng chỉ là một khối đá mà thôi. Từ bỏ đồ đằng của mình là điều mà bất cứ vị Vu nào cũng không thể chấp nhận.

"U u u, u u u u u."

Thủ lĩnh đời thứ hai phẫn nộ phản bác. Nam giới trưởng thành đang giảm dần, nay chỉ còn 16 người, nếu không chấp nhận sự bảo vệ của Thổ Bộ Lạc thì chỉ có thể lên núi đóng quân. Nếu ở đỉnh núi thì mùa đông không chịu nổi, còn nếu không ở đỉnh núi thì dã thú hoành hành, khó lòng sống sót. Trong mắt thủ lĩnh đời thứ hai, lên núi chẳng khác nào tự sát.

Người trong bộ lạc đã quen với cảnh tranh cãi của hai người, chỉ là lần này thời gian cãi vã khá dài và quá trình cũng kịch liệt hơn mà thôi. Cuối cùng, chiến thắng vẫn thuộc về Vu đời thứ ba.

Hỏa Bộ Lạc từ chối ý tốt của Thổ Bộ Lạc, nhưng sẵn sàng dùng mâu đá đổi lấy thức ăn, tuy nhiên tất cả phải đợi sau khi họ chọn được nơi đóng quân.

"U u u u."

Sau khi nghe phản hồi của Hỏa Bộ Lạc, Vu Thổ Bộ Lạc đã đánh giá như vậy, ý của ông ta dịch ra là: Vu Hỏa Bộ Lạc ngu xuẩn. Người bộ lạc đều cố gắng chọn đóng quân ở đồng bằng vì rừng núi đầy dã thú rất nguy hiểm, còn Vu Hỏa Bộ Lạc lại không biết nặng nhẹ mà chọn lên núi, trong mắt Vu Thổ Bộ Lạc, đó quả thực là ngu xuẩn.

Hỏa Bộ Lạc không hề bận tâm đến ánh mắt của người khác. Họ tận dụng mùa xuân để khám phá rừng núi xung quanh, chọn một khu rừng mà họ cảm thấy tương đối an toàn để đóng quân. Đây là một khu rừng ở phía Đông Thổ Bộ Lạc, cây cối rậm rạp, núi non cao lớn, ở lưng chừng núi có rất nhiều hang động, rất thích hợp cho người bộ lạc cư trú.

Để tránh cho Hỏa đồ đằng bị tổn hại, Vu đời thứ ba đặc biệt đặt nó trong hang động lớn nhất, nơi đây ngày đêm đều có người canh giữ. Mặc dù đồ đằng vẫn chưa từng đáp lại, nhưng cứ cách vài ngày, Vu đời thứ ba lại dẫn mọi người nhảy điệu múa tế lễ, chưa từng dừng lại.

Hỏa Bộ Lạc đóng quân tại đây, việc đầu tiên là chế tạo một lượng lớn mâu đá, sau đó trong khoảng thời gian đi thu lượm thức ăn, họ huấn luyện người trong bộ lạc ném mâu. Họ thực sự không thể chấp nhận việc giảm quân số thêm nữa, hiện tại nam giới trong bộ lạc chỉ còn mười sáu người, mỗi một người đều trở nên vô cùng trân quý.

Trong lúc huấn luyện, Vu đời thứ ba không ngừng suy nghĩ cách đảm bảo an toàn cho người trong bộ lạc vào ban đêm. Hiện tại đã vào mùa hè, chim thú rất nhiều, dã thú không thiếu thức ăn nên không cần thiết phải liều mạng với người Hỏa Bộ Lạc. Nhưng khi mùa đông buông xuống, chúng chắc chắn sẽ xâm phạm Hỏa Bộ Lạc. Ban ngày thì không sao, nhưng nếu bị tấn công vào ban đêm, Hỏa Bộ Lạc chỉ có mười sáu nam giới trưởng thành quả thực khó lòng chống đỡ. Vu đời thứ ba mỗi ngày đều cau mày, cả người chìm đắm trong vấn đề này.

Thủ lĩnh đời thứ hai thì bận rộn huấn luyện nam giới trong bộ lạc, thậm chí cả những bé trai lớn hơn và những nữ giới khỏe mạnh ông cũng không bỏ qua, chỉ cần có thể ném được mâu đá, ông đều huấn luyện mỗi ngày.

Cứ thế thời gian chậm rãi trôi qua mùa hè, khi chiếc lá thu đầu tiên rơi xuống, Vu đời thứ ba bất chợt nghĩ ra một cách để giải quyết vấn đề dã thú tấn công vào ban đêm. Bà chỉ huy người trong bộ lạc vận chuyển đất đá, không ngừng chất đống trước cửa hang, cuối cùng chỉ để lại một lỗ hổng vừa đủ để một người cúi mình đi qua.

"U u, u u u."

Bà trình bày ý tưởng của mình với thủ lĩnh đời thứ hai, ý là dùng đá chặn cửa hang vào ban đêm, như vậy dã thú sẽ không vào được nữa. Thủ lĩnh đời thứ hai suy nghĩ một chút, quả thực không tìm ra vấn đề gì, thế là ông lớn tiếng reo hò để chúc mừng thành tựu xuất sắc mà Vu đời thứ ba đã làm cho bộ lạc.

Mùa thu chậm rãi qua đi, mùa đông dần ập đến, mọi người bất ngờ phát hiện ra, phương pháp của Vu đời thứ ba không chỉ giải quyết được vấn đề dã thú tấn công ban đêm, mà còn giải quyết được cái lạnh của mùa đông. Phát hiện này khiến người Hỏa Bộ Lạc vô cùng mừng rỡ. Kể từ khi mất đi đồ đằng Lửa, việc sưởi ấm luôn là vấn đề lớn của họ, và giờ đây tuy chưa được giải quyết triệt để, nhưng ít nhất cũng không phải thê thảm như năm ngoái.

An toàn vượt qua một mùa đông, Hỏa Bộ Lạc dần thích nghi với cuộc sống không có đồ đằng. Họ dường như đã trở thành nhóm người bộ lạc đặc biệt nhất giữa đất trời. Không giống như dã nhân chiến đấu đơn lẻ, cũng không giống như người bộ lạc tập hợp dưới chân đồ đằng. Cứ như vậy, họ sống gian khổ trên núi lớn mười năm, cả bộ lạc dần thích nghi với cuộc sống trong rừng núi.

Họ đấu tranh với dã thú trong rừng, thậm chí còn đặt những cái bẫy đơn giản để săn thú. Họ cũng biết cách tránh rét, biết cách ẩn nấp trên cây chờ tiếp viện khi nhân số không đủ. Mười năm này, họ đều đã trưởng thành, dân số bộ lạc cũng không ngừng tăng lên: 48 nam giới trưởng thành, 60 nữ giới, 163 trẻ nhỏ, 98 trẻ sơ sinh. Tất cả nam giới trưởng thành đều lớn lên rất cường tráng, họ có thể chạy nhảy trong rừng như đi trên đất bằng, những cây mâu đá ném ra mạnh mẽ đầy uy lực.

Và mười năm này, Vu đời thứ ba vẫn kiên trì dẫn dắt người Hỏa Bộ Lạc nhảy điệu múa tế lễ trước đồ đằng, dù mười năm qua chưa từng nhận được phản hồi, bà cũng chưa từng dừng lại.