Thời gian đã bước sang mùa hạ, gió tuyết tuy có giảm bớt đôi chút nhưng vẫn chưa hoàn toàn tan đi.

Trong thế giới trắng xóa, một đội ngũ đang chậm rãi tiến bước ngược chiều gió tuyết.

Đây là đội ngũ của Nhật Đồ Đằng bộ đang trên đường từ Sa bộ lạc trở về Hỏa bộ lạc. Nhật Đồ Đằng Vu đang đứng tại chỗ, kiên nhẫn chờ đợi đội ngũ phía sau đuổi kịp.

"Có cần thắp lửa Đồ đằng không?"

Khi đội ngũ phía sau tiến lại gần, nơi đây có hàng trăm chiến sĩ Sa bộ lạc đang co cụm cùng nhau tiến bước. Nhật Đồ Đằng Vu dùng tay che chắn gió tuyết rồi cất tiếng hỏi.

Người chiến sĩ đang dẫn đầu lo lắng nhìn về phía sau một cái, rồi lắc đầu: "Vu nói không cần đâu, tốt nhất là nên nhanh chóng đến Hỏa bộ lạc."

Nhật Đồ Đằng Vu gật đầu, đây đã là lần thứ ba trong ngày ông hỏi câu này. Đối với vị Vu của Sa bộ lạc đang "phong chúc tàn niên" (gió trước đèn, tuổi già sức yếu) mà nói, việc phải viễn chinh trong môi trường khắc nghiệt như thế này quả thực là đe dọa đến tính mạng.

Việc Sa bộ lạc Vu đi theo là một sự ngoài ý muốn. Nhật Đồ Đằng Vu cũng đã cố gắng hết sức khuyên can, nhưng không thể thay đổi được chấp niệm của ông.

Ông muốn tận mắt nhìn thấy Hỏa bộ lạc nơi rìa sa mạc, muốn xem thử môi trường sinh tồn ở đây thế nào, mới có thể quyết định liệu nơi này có thực sự phù hợp để Sa bộ lạc di cư hay không.

Từng đi qua Sa bộ lạc, Nhật Đồ Đằng Vu rất hiểu tâm trạng của vị Vu này. Ông tin rằng, chỉ cần có đủ hiểu biết về môi trường sinh tồn tại sa mạc, sẽ chẳng có ai thấy ngạc nhiên trước ý định di cư của Sa bộ lạc Vu cả.

Môi trường sinh tồn ở đó thực sự quá đỗi gian khổ, nhiều bộ lạc nhỏ thậm chí đã xuất hiện tình trạng người ăn thịt người.

Sa bộ lạc nhờ là bá chủ trong sa mạc nên tạm thời vẫn duy trì được, nhưng nếu không có lần cứu viện này của Hỏa bộ lạc, có lẽ giờ đây họ cũng đã bắt đầu ăn thịt người rồi.

Xoay người tiếp tục tiến bước trong gió tuyết, Nhật Đồ Đằng Vu kéo chặt tấm da thú trên người, không nói thêm lời nào nữa.

Ban đêm, lửa Đồ đằng được thắp lên, vị Vu của Sa bộ lạc với mái tóc thưa thớt và thân hình khô héo được các chiến sĩ ôm đặt bên cạnh đống lửa.

Ông cuộn mình lại như một đứa trẻ mới chào đời, thân hình chỉ bằng một nửa so với người Sa bộ lạc bình thường.

Phải, từ khi sinh ra ông đã là một người lùn, những năm tháng đầu đời cũng chịu đựng không ít khổ cực, nhưng ông đã dùng trí tuệ để đi đến ngày hôm nay, thậm chí khiến Sa bộ lạc ngày càng lớn mạnh, trở thành bá chủ xứng đáng trên sa mạc.

Thế nhưng giờ đây, người lùn thông tuệ ấy đã già rồi. Trên thân hình khô héo của ông, làn da nứt toác từng đường, thỉnh thoảng lại rỉ máu.

Các chiến sĩ chỉ có thể dùng lớp da lông mềm mại nhất để bọc lấy ông, ôm ông tiến bước, nhưng những cơn xóc nảy dù là nhỏ nhất cũng là tổn thương chí mạng đối với ông. Mỗi tối, mọi người đều có thể nghe thấy tiếng ho kéo dài của ông.

Nhật Đồ Đằng Vu đi đến trước mặt ông, ngoan ngoãn ngồi xuống, dâng lên bát canh thịt do Hỏa bộ lạc chuẩn bị, dùng chiếc thìa bằng đá từng chút một đút cho ông.

Động tác ông nhẹ nhàng, trong mắt tràn đầy sự tôn kính đối với lão nhân gầy gò này.

Chỉ uống được hai ba ngụm, lão nhân đã xua tay, nở một nụ cười đầy áy náy.

"Được rồi."

Giọng ông nhẹ bẫng, hơi thở mong manh như sợi tơ, nhưng nụ cười vẫn chân thành, ánh mắt đầy trí tuệ nhìn Nhật Đồ Đằng Vu.

"Vu, con đã có đáp án cho câu hỏi của mình, không biết điều này có làm phiền đến sự nghỉ ngơi của người không?"

Nhật Đồ Đằng Vu khẽ hỏi.

"Người già đều thích lải nhải, Vu cũng không ngoại lệ."

Sa bộ lạc Vu cười nói, ông còn chớp mắt một cái, trông rất tinh nghịch.

Nhật Đồ Đằng Vu cũng cười theo, sau đó trở nên nghiêm túc: "Về mối quan hệ giữa Vu và Đồ đằng, con đã suy nghĩ mấy ngày nay và có vài ý tưởng."

Nụ cười trên mặt Sa bộ lạc Vu biến mất, gương mặt già nua trở nên nghiêm nghị.

Mỗi khi nhắc đến Đồ đằng, Sa bộ lạc Vu đều như vậy. Ông từng giải thích với Nhật Đồ Đằng Vu rằng, đó là sự tôn trọng cơ bản nhất dành cho Đồ đằng.

"Con cảm thấy, Đồ đằng là khởi nguồn của vạn vật, còn Vu là người được khởi nguồn ấy sủng ái."

Nhật Đồ Đằng Vu nói ra đáp án trong lòng mình.

Sa bộ lạc Vu chậm rãi gật đầu, đôi mắt trí tuệ dưới ánh lửa Đồ đằng lấp lánh những tia sáng thông thái.

"Vậy hai bên nên chung sống với nhau như thế nào?"

Sa bộ lạc Vu hỏi.

Nhật Đồ Đằng Vu nhíu mày, ông liếc nhìn về phía ngọn lửa Đồ đằng, im lặng hồi lâu.

"Vu nên tiến bước theo ý chí của Đồ đằng."

Đây là câu trả lời cuối cùng của ông. Ông nhìn chằm chằm vào mắt Sa bộ lạc Vu, muốn dò xét xem trong đó có cảm xúc nào khác không, nhưng hoàn toàn không có, nơi đó vẫn tràn ngập ánh sáng của trí tuệ.

"Ngươi đã lựa chọn rồi, hà tất phải hỏi ta."

Sa bộ lạc Vu chậm rãi lên tiếng, trên mặt dần hiện ra nụ cười, nụ cười ấy tràn đầy sự an ủi và vỗ về.

Ông dường như đang dùng biểu cảm để nói với Nhật Đồ Đằng Vu rằng: Đứa trẻ à, đừng sợ, hãy cứ làm theo cảm giác của con, đó là đúng.

Trên mặt Nhật Đồ Đằng Vu thoáng qua vẻ kinh hãi, cơ mặt run rẩy.

"Người đều biết cả rồi sao?"

Giọng Nhật Đồ Đằng Vu hơi khàn đi, đó là sự khàn đặc do thiếu nước khi căng thẳng lúc bất ngờ bị người khác nhìn thấu bí mật.

"Ta có thể giao tiếp với Đồ đằng, Đồ đằng của các bộ lạc khác cũng vậy. Đây là ý chí của Đồ đằng nhà các ngươi, chính hắn đã nói với ta."

Sa bộ lạc Vu gật đầu nói. Hiếm khi ông nói một câu dài như vậy, điều này khiến ông ho sặc sụa.

Nhật Đồ Đằng Vu có chút luống cuống, sợ rằng tiến lên vỗ lưng sẽ làm ông bị thương, chỉ đành đứng từ xa nhìn, không dám nói lời nào.

"Khụ khụ khụ..."

Cơn ho dữ dội cuối cùng cũng dừng lại, Sa bộ lạc Vu nở một nụ cười xin lỗi.

"Đừng sợ, ta là người sắp chết, chỉ là vấn đề của cơ thể thôi."

Nhật Đồ Đằng Vu gật đầu, vẫn giữ vẻ ngoan ngoãn.

"Các ngươi có thể rời đi bất cứ lúc nào, nhưng ta phải tiếp tục tiến bước, đến Hỏa bộ lạc, đó mới là bộ lạc liên minh của ta. Ta biết tâm ý của con, nhưng ta sẽ không làm trái ý chí của Sa Đồ đằng."

Nhật Đồ Đằng Vu định lên tiếng, Sa bộ lạc Vu xua tay ngăn ông lại.

"Giống như con nói, Đồ đằng là khởi điểm của vạn vật, Sa Đồ đằng chính là khởi điểm của ta, cũng là điểm kết thúc của đời ta. Ta muốn chết trong vòng tay của hắn, nơi đó là nơi khiến ta cảm thấy ấm áp nhất."

Nhật Đồ Đằng Vu gật đầu, cầm bát canh thịt đút cho Sa bộ lạc Vu vài miếng nữa, rồi mới lại hỏi.

"Con không biết mình làm như vậy có đúng không, con rất hoang mang."

Trên mặt Sa bộ lạc Vu lại nở nụ cười, nụ cười ấy tràn đầy sức mạnh có thể an ủi người khác.

"Ta cũng từng hoang mang, trước khi chết, ta đã hoang mang cả một đời, trước mỗi quyết định của chính mình."

Trong mắt Sa bộ lạc Vu hiếm khi lộ ra một tia hồi tưởng, nhưng sau đó liền bị sự trí tuệ xua tan, tựa như làn gió thanh khiết thổi bay màn sương.

"Người có thể cho con một lời khuyên không?"

Nhật Đồ Đằng Vu không nhịn được mà hỏi, dù trong lòng đã có quyết định, nhưng vẫn còn quá nhiều do dự.

"Ngươi lại đi hỏi xin lời khuyên của một kẻ sắp chết dành cho người trẻ tuổi sao? Tương lai của con còn rất dài, còn tương lai của ta đã đến hồi kết. Suy nghĩ của ta, không còn áp dụng được cho con nữa."

Sa bộ lạc Vu chậm rãi nói, tựa như người ông đang dạy bảo đứa cháu trước gối, tràn đầy từ ái.

"Nếu là khi còn trẻ, người sẽ đưa ra lựa chọn gì?"

Nhật Đồ Đằng Vu truy vấn, trong mắt đầy vẻ khẩn cầu.

Sa bộ lạc Vu nhìn vào mắt ông, hồi lâu sau mới chậm rãi lên tiếng: "Ta sùng bái Đồ đằng của ta, ta tín phụng Đồ đằng của ta. Cả đời này, ta chưa từng phản bội Đồ đằng của mình, dù chỉ một lần."

Mắt Nhật Đồ Đằng Vu sáng lên, ông dường như đã tìm thấy đáp án.

Sau đó, ông thấy lão nhân lại nở nụ cười, ông khẽ nói, như thể đang lẩm bẩm, lại như đang nói với chính ông.

"Con trước hết phải làm rõ, đâu mới... là Đồ đằng của con."