Từ London đi qua đường hầm xuyên biển, có tàu cao tốc đệm từ thông thẳng đến Paris, thời gian di chuyển chỉ vỏn vẹn mười lăm phút. Sau khi biến hóa đạo bào hạc xương trên người thành một bộ tây trang đen bình thường, Cổ Tà Trần mua một tấm vé một chiều rồi lên tàu đi Paris.
Lần đầu tiên trong đời đi tàu đệm từ, Cổ Tà Trần không khỏi tò mò nhìn ngó xung quanh. Kết quả, khi tàu tăng tốc lao ra khỏi ga London, anh chợt nhìn thấy vài người quen.
Lúc này, tốc độ tàu đã đạt hơn một trăm năm mươi cây số một giờ. Trong tầm mắt người bình thường, không thể nhìn rõ vật thể trong đường hầm ngoài cửa sổ. Thế nhưng trong mắt Cổ Tà Trần, mọi thứ lướt qua bên ngoài đều hiện ra rõ mồn một. Anh tình cờ trông thấy trong một đường hầm sửa chữa phụ, từ một cái giếng ngầm không biết thông tới nơi nào, có mấy kẻ đang chui ra.
Một người là người quen cũ của Cổ Tà Trần, Ba Đặc của Thánh Huyết Kỵ Sĩ Đoàn. Những kẻ còn lại lần lượt là một giáo sĩ giáo đình mặc áo trắng, một pháp sư hắc ám mặc áo đen, và một gã người sói vạm vỡ với khuôn mặt đầy lông đen. Dường như cảm nhận được ánh mắt của Cổ Tà Trần, khi tàu lao vun vút qua, bọn họ đồng loạt quay đầu nhìn về phía này.
Tốc độ tàu đệm từ cực nhanh, khi Ba Đặc và đồng bọn nhìn tới, con tàu đã đi xa hàng trăm mét.
Cổ Tà Trần kinh ngạc nhíu mày. Giáo đình và Chư Thần Liên Minh vốn không có giao tình. Trước thời Trung cổ, hai bên từng bùng nổ những trận huyết chiến liên miên, thù sâu tựa biển. Nếu nói giáo đình cấu kết với Đạo Minh châu Á để tính kế người khác thì còn có khả năng, chứ muốn hai nhà này chung sống hòa bình thì hoàn toàn là chuyện không tưởng.
Thế nhưng, tại sao bọn chúng lại xuất hiện ở đây?
Cúi đầu suy tư một lát, Cổ Tà Trần đang định tìm người đi điều tra đường hầm vừa rồi thì máy truyền tin vang lên tiếng chuông trầm đục. Là thông tin từ Thuấn Hoa gửi tới.
“Sư đệ à, Nam Thiên Môn và Bắc Thiên Môn của chúng ta đã tới Tây Tạng rồi. Ừm, ba ngày sau sẽ bắt đầu đánh giá tổng hợp cùng với các chiến hạm kiểu mới của những tập đoàn quân hỏa khác.” Trong giọng nói của Thuấn Hoa lẫn tiếng gió rít gào, rõ ràng hắn đang đứng ở một nơi trống trải lộng gió để trò chuyện với Cổ Tà Trần.
“Vâng, được ạ. Những kim loại hiếm và tinh thể năng lượng đó đã chuyển về hết chưa?” Cổ Tà Trần vội hỏi.
“Việc ta làm, đệ cứ yên tâm, tất cả đều đã nhập kho an toàn.” Thuấn Hoa lớn tiếng khẳng định.
“Tốt, lúc đánh giá tổng hợp đừng có bảo thủ, hãy để đám người quân đội thấy rõ thực lực của Nam Thiên Môn và Bắc Thiên Môn!” Cổ Tà Trần chốt hạ chủ trương cho cuộc đánh giá chiến hạm ba ngày sau. Nửa năm trước, các tập đoàn quân công lớn đã lần lượt tung ra chiến hạm kiểu mới của mình. Sau nửa năm chạy thử và vận hành, quân đội bắt đầu đánh giá tất cả các chiến hạm để quyết định chọn mua sản phẩm của công ty nào. Cổ Tà Trần rất tự tin có thể độc chiếm thị trường chiến hạm thế hệ mới của liên bang, lấy trọn ngân sách mua sắm.
Sau khi bàn bạc vài câu với Thuấn Hoa, Cổ Tà Trần thông báo tình hình phát hiện trong đường hầm cho hắn, yêu cầu hắn tìm vài người thích hợp đi thám thính, tiện thể thăm dò động thái gần đây của giáo đình và Chư Thần Liên Minh qua những kênh tuyệt mật, rồi kết thúc cuộc gọi.
Chớp mắt một cái, tàu đã bắt đầu giảm tốc, vài phút sau đã dừng lại ổn định tại ga Paris.
Vẫy một chiếc taxi đang đợi khách ở cửa ga, Cổ Tà Trần bảo tài xế chở đến tư dinh của mình bên bờ sông Seine.
Tài xế taxi là một gã da đen mập mạp nói nhiều, dọc đường gã thao thao bất tuyệt với Cổ Tà Trần, chỉ trích gay gắt phái đoàn sứ giả La Mạn vừa đến Paris một tuần trước, dùng đủ loại ngôn từ châm chọc và độc địa nhất để chào hỏi đám sứ giả này.
“Nghe nói lần này người La Mạn đề xuất yêu cầu ngừng bắn toàn diện. Hừ, nếu tôi là chủ tịch liên bang, tôi tuyệt đối sẽ không đồng ý!” Gã tài xế da đen lầm bầm: “Chúng giết bao nhiêu người của chúng ta? Cướp đi bao nhiêu thứ của chúng ta? Phỉ nhổ!”
Một bãi đờm đặc từ cửa sổ xe bay ra ngoài, gã tài xế tiếp tục gào thét: “Tất cả người La Mạn đều nên xuống địa ngục, tất nhiên, đàn bà La Mạn và đàn bà Linh tộc thì ngoại lệ, bọn họ đều là mỹ nhân, đúng không? Ước mơ lớn nhất đời tôi là được làm một cô nàng La Mạn, da dẻ bọn họ tuyệt lắm! Còn đàn ông La Mạn ư? Tốt nhất là giết sạch!”
“Bọn chúng nói cái gì mà tiếp tục đánh nhau sẽ là gánh nặng lớn cho cả hai bên, sẽ tiêu hao nhanh chóng tài nguyên của đôi bên, bọn chúng đề nghị ngừng bắn toàn diện và ký hiệp định hòa bình mới. Bọn chúng còn nói muốn chia đôi quyền khai thác Thiên Đường Tinh và Thập Tam Liên Tinh với chúng ta! Lạy Chúa, tại sao bọn chúng có thể vô liêm sỉ đến thế chứ?”
Gã tài xế da đen hưng phấn lắc hông trên ghế, gã hét lớn: “Giết sạch người La Mạn, giết sạch người La Mạn, ha ha ha, giữ lại đàn bà của bọn chúng!”
Cổ Tà Trần cười khổ, tay trái nắm chặt Kỳ Lân Ấn bên hông, cố nén ý định dùng ấn đập cho gã này bất tỉnh.
Tuy nhiên, người La Mạn phái phái đoàn sứ giả tới? Cổ Tà Trần cẩn thận hỏi: “Người La Mạn phái phái đoàn sứ giả tới, chuyện này đáng tin không?”
Gã tài xế da đen kiêu ngạo hất đầu, đắc ý nói: “Người anh em, chẳng lẽ anh nghi ngờ lời của Bang Ni trung thành đáng tin cậy này sao? Bọn chúng vừa tới Trái Đất, anh em trong ‘Liên hiệp tài xế taxi’ của chúng tôi ở Paris đã biết hết rồi. Nói về hóng tin, chúng tôi còn nhạy hơn cả Cục Tình báo Quân đội liên bang đấy!”
Cổ Tà Trần ngẩn người, không nhịn được mà trợn trắng mắt. Lạy Chúa, tin tức này ngay cả bộ phận tình báo của Công ty Quốc phòng Ha Đức Ốc còn chưa báo cáo lên, đám tài xế taxi thần kỳ này thật là!
Khi xuống xe, Cổ Tà Trần nhìn sâu vào gã béo da đen đang lắc lư mông và đầu trên ghế, tiện tay đưa cho gã hơn mười tờ tiền mệnh giá lớn.
Gã tài xế sững sờ, kinh ngạc nhìn tờ tiền mệnh giá một vạn trên tay, lật qua lật lại kiểm tra. Gã lầm bầm: “Chẳng lẽ là tiền giả? Thưa ngài quý tộc, tiền xe của ngài chỉ có một trăm ba mươi lăm đồng, chứ không phải mười ba vạn!” Gã run run tờ tiền trên tay, ngạc nhiên nhìn Cổ Tà Trần: “Ngài, chẳng lẽ không biết chữ?”
Mím môi cười, Cổ Tà Trần ném một tấm thẻ vào lòng gã, trên đó ghi ba số điện thoại: “Bang Ni? Sau này có tin tức vỉa hè nào, hãy thông báo ngay cho một trong ba số này, sẽ có lợi cho anh. Tôi sẽ trả tiền tùy theo mức độ quan trọng của tin tức!”
Bang Ni ngẩn ngơ ngồi đó, luống cuống nhét tiền vào túi. Gã thở dốc vài hơi, ngẩng đầu lên cười hì hì, hạ thấp giọng cẩn thận hỏi: “Vậy, địa chỉ nhà của tình nhân chủ tịch quân đội liên bang, ngài sẵn sàng trả bao nhiêu tiền cho tin tức này?”
Ngẩn người, cực kỳ ngẩn người; chấn động, cực kỳ chấn động. Cổ Tà Trần nhìn Bang Ni hồi lâu, trên khuôn mặt cứng đờ cố nặn ra một nụ cười: “Đương nhiên, rất đáng giá! Liên hệ với người bên trên đi!” Chỉ vào tấm thẻ nhỏ, Cổ Tà Trần suy nghĩ một chút, lại ném ra vài tờ tiền mệnh giá lớn, rồi quay người bước vào bụi rậm bên lối đi đầy cây xanh.
Bang Ni chớp chớp mắt, gã hưng phấn đạp mạnh chân ga, phóng đi với tiếng cười chói tai. Gã vô cùng phấn khích vì đã tìm ra một con đường kiếm tiền!
Paris có ba vạn tám ngàn tài xế taxi đệm từ, bốn vạn năm ngàn tài xế taxi ô tô mặt đất, một vạn chín ngàn tài xế taxi đường ống ngầm. Cộng tất cả lại, số người này gấp mười lần nhân viên chính thức của cơ quan tình báo liên bang tại Paris. Họ rải rác khắp mọi ngóc ngách của Paris, luôn di chuyển không cố định… Đây là một mạng lưới tình báo có sức thẩm thấu đáng sợ.
Cổ Tà Trần dừng lại bên cạnh bụi rậm ngoài tư dinh, anh vẫy tay với mấy chiếc camera giám sát trên cây thông bên cạnh, rồi dậm mạnh chân xuống đất.
Mặt đất lặng lẽ mở ra một lối vào to bằng cái chum, Cổ Tà Trần nhẹ nhàng nhảy vào trong, lối vào lập tức khôi phục như cũ.
