Tiếng người ồn ào hỗn tạp, nhưng linh thức của Thẩm Truy nhanh chóng lọc bỏ những tin tức đó. Đối với những lời hỏi thăm, hắn tạm thời không để tâm, chỉ tập trung sàng lọc tin tức liên quan đến Tư Lễ Điện.
Một lát sau, Thẩm Truy thở phào một hơi dài.
Việc hắn trở thành Phong hiệu Hiệu úy đã không còn trở ngại, bởi vì phe Võ An Hầu cuối cùng đã chiếm thế thượng phong.
Tính toán thời gian, ngày phong hiệu chính thức ban xuống là mười ngày sau, tức ngày hai mươi lăm tháng tư, sớm hơn một ngày so với thời điểm Lý Thừa Phong được gia phong Đô úy.
"Thật không dễ dàng gì." Thẩm Truy có chút cảm khái.
Tuy nhiên, sau khi trút được gánh nặng, hắn cũng có cái nhìn rõ ràng hơn về uy vọng của Lương Vương trong quân đội.
Ba lần nghị sự tại Tư Lễ Điện lần này không giống như phân tích của Ngu Tử Kỳ rằng hai bên sẽ trao đổi lợi ích trong bóng tối rồi mới định đoạt kết quả. Ngược lại, tại phiên quyết nghị, Triệu Công Minh và Hạ Hải Thanh đã dẫn đầu văn quan hai bên, một lần nữa nổ ra những cuộc tranh luận kịch liệt.
Triệu Công Minh dùng quân công, võ lực và quy tắc tấn thăng do Nhân Hoàng đặt ra để không ngừng thuyết phục các quan viên trung lập. Trong khi đó, Hạ Hải Thanh thì bám chặt vào điểm xuất thân từ Khổ Tốt Doanh của Thẩm Truy, dựa vào ngũ đức của Nho gia để không ngừng hắt nước bẩn lên người hắn.
Cuộc tranh luận này thậm chí còn đào sâu đến tận thời điểm Thẩm Truy ở huyện Hà Nguyên, lúc hắn đi theo Vi Văn Hà thực hiện hành động "hủy tông khí miếu", thì bị hai luồng vĩ lực vô hình cắt ngang.
Sau đó, Triệu Công Minh và Hạ Hải Thanh tiếp tục tranh biện. Về căn bản, Triệu Công Minh xoay quanh thiên quy do Nhân Hoàng đặt ra để chứng minh tính hợp pháp của việc ban phong hiệu, còn Hạ Hải Thanh lại dùng lời của thánh nhân Nho gia để phủ nhận công trạng của Thẩm Truy.
Các quan viên trung lập vừa là người trung thành với Nhân Hoàng, vừa là văn thần. Sự tranh đoạt của Hạ Hải Thanh và Triệu Công Minh quả thực khó phân cao thấp.
Cuối cùng, Quang Lộc Đại phu Hà Quang Chính buộc phải trực tiếp bước vào giai đoạn bỏ phiếu.
Đến giai đoạn này, cả hai bên đều phát sinh những chuyện ngoài ý muốn. Hai bên vốn nắm giữ bốn phần người ủng hộ kiên định, nhưng khi bỏ phiếu, có kẻ lại trở mặt. Người ủng hộ thành phản đối, người phản đối lại thành ủng hộ. Thậm chí các quan viên trung lập vốn đã được thuyết phục riêng trong mấy ngày qua cũng có sự thay đổi thất thường.
Triệu Công Minh và Hạ Hải Thanh đều mắng nhiếc thậm tệ, các quan viên khác cũng phẫn nộ không thôi, suýt chút nữa đã động thủ. Cuối cùng phải nhờ Quang Lộc Đại phu lên tiếng mới trấn áp được cục diện, khôi phục bình thường.
Kết quả cuối cùng, phe Triệu Công Minh giành chiến thắng với ưu thế mong manh năm phần sáu, thông qua quyết nghị cuối cùng của Tư Lễ Điện!
Đến đây, việc Thẩm Truy trở thành Phong hiệu Hiệu úy đã trở thành định cục, không thể trì hoãn thêm được nữa!
Sau ba lần nghị sự, Quang Lộc Đại phu Hà Quang Chính đề nghị bảy phong hiệu là "Chấn Uy", "Thừa Uy", "Quảng Uy", "Chiêu Tín", "Kiến Võ", "Phấn Dũng", "Dương Võ" để báo cáo lên Võ An Hầu. Võ An Hầu sẽ gạch bỏ hai, khoanh tròn hai trong số bảy phong hiệu này, rồi báo lên Quân bộ, trình lên trung khu, cuối cùng Nhân Hoàng sẽ chọn ra một trong ba phong hiệu còn lại.
Khi đề nghị phong hiệu cũng không hề suôn sẻ, phe cánh Lương Vương vẫn chưa từ bỏ ý định, âm mưu giở trò trên bảy cái phong hiệu này.
Trong quân đội vốn sùng bái võ lực, theo cấp bậc của Phong hiệu Hiệu úy, phàm là phong hiệu có chữ "Uy" đều là cấp bậc cao nhất. Những phong hiệu chứa đựng ngũ đức "Nghiêm, Dũng, Võ, Trí, Tín" trong quân đội thì xếp hàng thứ hai.
Bảy phong hiệu của Thẩm Truy có ba cái là chữ "Uy", bốn cái còn lại là ngũ đức. Nếu trong quân Võ An không có những tranh đấu ngầm này, thì hành động của Tư Lễ Điện đã quá rõ ràng là thiên về lấy phong hiệu ngũ đức.
Thông thường, thống soái một quân sẽ tôn trọng ý của Tư Lễ Điện, gạch bỏ mỗi bên một phong hiệu rồi trình lên, giữ nguyên ý kiến của Tư Lễ Điện trước mặt Nhân Hoàng. Văn quan trị thiên hạ, phong hiệu tuy là quân hàm nhưng cũng là một loại lễ hiệu, Nhân Hoàng thường cũng sẽ tôn trọng ý kiến cấp dưới mà chọn phong hiệu ngũ đức để ban thánh chỉ.
Nếu như là trường hợp của quân Võ An, Võ An Hầu chắc chắn sẽ gạch bỏ hai phong hiệu võ đức, khoanh tròn những phong hiệu có chữ "Uy". Nhưng gạch bỏ không có nghĩa là không nhìn thấy, phía Nhân Hoàng vẫn có thể biết rõ ý kiến của Tư Lễ Điện. Vẫn có một tia khả năng là ngài sẽ chọn trong số các phong hiệu ngũ đức!
"Hành sự như vậy, Lương Vương thật sự tưởng rằng mình có thể một tay che trời trong quân Võ An sao?" Trong mắt Thẩm Truy không khỏi lóe lên tia giận dữ.
Chặn đường tiền đồ của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ họ! Vốn dĩ hắn không có ác cảm quá lớn với Lương Vương phủ, nhưng giờ đây, hắn đã chán ghét đến tận cùng.
"Thẩm Truy." Đột nhiên có một giọng nói từ trên không trung truyền đến, người tới chính là Vân Đạc. Hắn bước một bước, ngay lập tức đứng cạnh Thẩm Truy.
"Chúc mừng sư đệ đã thành Phong hiệu Hiệu úy. Chỉ đợi mười ngày nữa thánh chỉ ban xuống, Võ An Hầu sẽ thi triển vô thượng thần thông, dựng cho đệ một ngọn núi trong quân đội. Sau này, đệ có thể đứng ngang hàng với sư huynh rồi." Vân Đạc cười nói.
"Sư huynh nói gì vậy, Thẩm Truy dù sau này ở nơi đâu cũng sẽ không quên ân tình của sư huynh hôm nay." Thẩm Truy chân thành nói.
"Sư đệ không cần khách khí như vậy." Vân Đạc xua tay. "Đây là do chính nỗ lực của đệ đổi lấy. Nếu tư chất đệ tầm thường, không trải qua sự gian khổ của Tâm Hỏa Cửu Đoạn, thì Vân Vũ năm đó cũng không thể nhìn trúng đệ từ trong Khổ Tốt Doanh, những chuyện sau này cũng chẳng thể nhắc tới."
"Bạch Vân Phong ta, nhiều nhất chỉ là gấm thêm hoa mà thôi."
Thẩm Truy không tranh luận thêm với Vân Đạc về việc này, chỉ thầm ghi tạc trong lòng.
"Sư huynh có biết bảy phong hiệu mà Tư Lễ Điện đề nghị không?"
Vân Đạc gật đầu: "Đây là chuyện rất bình thường. Kể từ khoảnh khắc đệ từ chối Công Tôn Dương và bái sư phụ làm thầy, đệ đã bị đóng dấu là dòng chính của Võ An Hầu. Lôi kéo không thành, Võ An Hầu có thêm một trợ lực, Lương Vương phủ lại thêm hai phần đe dọa. Đệ lại có hiềm khích với Lý Thừa Phong, thế tử Lương Vương đương nhiên sẽ không tiếc công sức để ngăn cản đệ tấn thăng."
"Thế tử Lương Vương?" Thẩm Truy ngẩn ra.
"Đương nhiên." Vân Đạc cười nhẹ. "Nếu không, đệ tưởng một chức Phong hiệu Hiệu úy cỏn con mà Lương Vương phải đích thân chỉ huy sao? Ông ta sống hơn tám trăm năm rồi, thiên tài nào chưa từng thấy? Lương Vương phủ hiện nay đều do thế tử Hạ Tĩnh làm chủ."
Dừng một chút, Vân Đạc tiếp tục: "Nhưng đệ không cần lo lắng, Võ An Hầu chắc chắn sẽ khoanh tròn phong hiệu có chữ 'Uy'. Đại Chu lấy võ định quốc, luôn duy trì thế tiến công, Nhân Hoàng tất nhiên sẽ không phớt lờ ý kiến của một vị Võ Hầu."
"Ta thành Phong hiệu Hiệu úy mà khó khăn đến vậy. Lý Thừa Phong năm đó thành Phong hiệu Đô úy, chắc hẳn tranh biện tại Tư Lễ Điện còn gay gắt hơn. Làm sao hắn thông qua được quyết nghị của Tư Lễ Điện, lại còn vượt qua ải Võ An Hầu?" Thẩm Truy đột nhiên nghĩ đến việc này.
Qua mấy lần sự việc này, hắn cũng nhìn ra một chút manh mối, Võ An Hầu chưa chắc đã sợ Lương Vương. Tuy nhiên, chiến lực hay quân công của Lý Thừa Phong đều không mấy quang minh chính đại, làm sao mà được phong làm Đô úy? Trong Tư Lễ Điện, văn quan ủng hộ Võ An Hầu không ít, sao Lý Thừa Phong lại được như ý nguyện?
"Việc này ta từng nghe sư phụ nhắc qua, đại khái biết một chút." Vân Đạc nói.
"Lương Vương phủ vì nâng đỡ Lý Thừa Phong đã phải nhượng bộ rất lớn, bao gồm cả quyền lợi và danh ngạch tại các bí cảnh quan trọng trong quân đội."
"Quyết nghị tại Tư Lễ Điện hiếm khi có trường hợp tranh cãi gay gắt đến ba lần như vậy. Thông thường ở hai lần nghị đầu, hai bên đã thương lượng ổn thỏa trong bóng tối. Chỉ là lần này của đệ không hiểu sao hai bên không đạt được thỏa thuận nên mới làm căng như vậy."
Thẩm Truy chấn động trong lòng, xem ra suy đoán của Ngu Tử Kỳ không sai, chỉ là vô tình thất bại ở chỗ của hắn mà thôi.
"Lý Thừa Phong có đức tài gì mà khiến Lương Vương phủ dốc sức giúp đỡ như vậy?" Thẩm Truy không nhịn được hỏi.
Người của Lương Vương phủ để nâng Lý Thừa Phong lên chắc chắn đã phải trả giá không nhỏ. Lấy Linh Kiều đỉnh phong làm Phong hiệu Đô úy là chuyện cực kỳ hiếm thấy kể từ khi quân Võ An thành lập.
"Vì Hiển Lương Hầu! Hiển Lương Hầu từng là cận vệ của thiên tử, nhưng trước đó lại là thuộc hạ của Lương Vương. Dòng họ Lý luôn được Lương Vương phủ che chở, chỉ là Hiển Lương Hầu thanh cao, không tranh công danh lợi lộc nên khi còn sống không giành được bao nhiêu lợi ích cho nhà họ Lý. Nhà họ Lý cũng không biết phấn đấu, đời sau kém đời trước. Mãi đến đời này mới xuất hiện một Lý Thừa Phong."
"Thì ra là vậy... Hiển Lương Hầu khi còn sống lại từng là thuộc hạ của Lương Vương sao?" Thẩm Truy chợt hiểu ra.
"Nếu trước khi gia phong mà Lý Thừa Phong đạt tới Thần Thông cảnh, thì việc này dù khiến người ta bất mãn cũng có thể chấp nhận được. Thiên tư của Lý Thừa Phong không kém đệ, tuy hắn chưa đạt cực cảnh ở Tiên Thiên cảnh, nhưng lại rèn đúc ra Võ Đạo Kim Thân ở Linh Kiều cảnh, khai mở chín đại động thiên!"
"Nếu hắn bước vào Thần Thông cảnh, chỉ xét về chiến lực, ta cũng phải thừa nhận hắn có tư cách làm Phong hiệu Đô úy. Chỉ là không biết tại sao, lễ gia phong đã gần kề mà hắn vẫn chưa bước vào Thần Thông cảnh."
Vân Đạc lắc đầu: "Như vậy thì có rất nhiều người bất mãn."
"Quy trình của Phong hiệu Đô úy đại khái giống với Phong hiệu Hiệu úy, nhưng Lý Thừa Phong còn phải qua sự kiểm tra kép của Quân bộ và Lễ bộ, nên mới tốn thời gian hơn."
"Thảo nào từ sau vụ đại náo tiệc thống lĩnh của ta, hắn không có động thái lớn nào, chắc hẳn cũng là đang nhẫn nhịn, đang đợi để đột phá." Thẩm Truy thầm nghĩ trong lòng.
Trước kia hắn còn tưởng Lý Thừa Phong không dám, giờ xem ra Lý Thừa Phong không dám là thật, nhưng chưa chắc đã là vì hắn.
"Thẩm Truy." Vân Đạc cười nói. "Trước kia ta vừa chuẩn bị xong chuyện trận chiến thống lĩnh cho đệ, không ngờ đệ đã thành Phong hiệu Hiệu úy. Trận chiến Phong hiệu Hiệu úy thì ta không chuẩn bị nổi, nhưng ta sẽ giao tài nguyên ban đầu cho thầy, để ngài sắp xếp cho đệ."
"Chẳng phải đệ luôn canh cánh chuyện nghĩa mẫu và nghĩa tỷ sao? Giờ đệ đã là Phong hiệu Hiệu úy, ta thấy đệ nên cầu xin sư phụ, để ngài chuẩn bị giúp, xác định mục tiêu tấn công là Quy Nguyên Tông."
"Đa tạ sư huynh." Thẩm Truy nói. Chỉ là, trừ khi bất đắc dĩ, hắn không muốn làm phiền Lữ Nguyên Vĩ thêm nữa. Vị sư phụ này đã giúp hắn quá nhiều rồi.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Vân Đạc rời đi, Thẩm Truy dành nửa ngày để trả lời các tin nhắn trong lệnh bài. Những người có thể thông thạo tin tức đến mức biết chuyện Tư Lễ Điện đều là người có năng lực, không thể đắc tội.
Sau khi trả lời xong tất cả, Thẩm Truy ngồi khoanh chân trong tĩnh thất suy nghĩ. Thành Phong hiệu Hiệu úy có rất nhiều lợi ích, có thể sở hữu nhiều tài nguyên hơn, xây dựng thế lực của riêng mình.
Tại Vạn Phong Thành, chỉ khi đạt đến Phong hiệu Hiệu úy mới được coi là tầng lớp cao cấp thực sự trong quân đội. Dù sư phụ Lữ Nguyên Vĩ của hắn là Phong hiệu Đô úy, nhưng việc bảo vệ một thống lĩnh và bảo vệ một Phong hiệu Hiệu úy độ khó không cùng một đẳng cấp. Ngay cả khi Lý Thừa Phong thực sự thành Phong hiệu Đô úy, muốn dùng quyền uy để áp chế hắn cũng không phải chuyện dễ dàng.
Thứ hai, Quy Nguyên Tông vốn là đỉnh cao trong số các tông môn hạng hai, muốn tấn công Quy Nguyên Tông với thân phận thống lĩnh là điều không thể. Nhưng sau khi thành Phong hiệu Hiệu úy thì có thể cân nhắc.
Nghĩa mẫu và nghĩa tỷ không thể đón về luôn là tâm bệnh của nghĩa phụ Thẩm Sơn. Mà sau khi đạt được Phong hiệu Hiệu úy, tài nguyên tình báo hắn tiếp cận được và binh lực có thể điều động đều mạnh hơn trước rất nhiều.
"Nếu không trừ khử Lý Thừa Phong, e rằng ta muốn xuất thành chinh chiến cũng không đơn giản như vậy." Thẩm Truy lẩm bẩm.
Nếu ở trong Vạn Phong Thành thì còn đỡ, Lý Thừa Phong chắc chắn không có cơ hội hại hắn. Nhưng một khi đã ra khỏi thành, mà Lý Thừa Phong lại là Phong hiệu Đô úy, thì thật khó nói. Chẳng lẽ phải trốn trong Vạn Phong Thành cả đời? Điều này hiển nhiên là không thể!
"Việc cấp bách bây giờ là phải trừ khử Lý Thừa Phong, chí ít cũng phải khiến lễ gia phong của hắn không thể diễn ra suôn sẻ." Thẩm Truy đã có quyết định trong lòng.
Một khi đợi Lý Thừa Phong thành Phong hiệu Đô úy, hắn sẽ bị kìm kẹp mọi bề. Lý Thừa Phong đã đi hết quy trình tấn thăng, muốn đả kích hắn về mặt đức hạnh là không thể, chỉ có cách tìm được tội chứng xác thực mới có cơ hội lật đổ đối phương. Hơn nữa, phải tranh thủ trước khi hắn gia phong, nếu không đợi hắn thành Phong hiệu Đô úy, độ khó sẽ tăng lên gấp bội.
"Hy vọng tiên sinh và Phó Lượng có thể tìm ra tội chứng của Lý Thừa Phong." Thẩm Truy thầm mong đợi.
---❊ ❖ ❊---
Ngày mười sáu tháng tư, một ngày sau khi Tư Lễ Điện kết thúc quyết nghị, Thống lĩnh phủ của Thẩm Truy đón một vị khách quan trọng.
"Lâm đại ca?"
Lâm Trạch cười chắp tay nói: "Thẩm Truy, đệ giờ đã là phi hoàng đằng đạt, thành Phong hiệu Hiệu úy, sau này ta phải gọi đệ một tiếng đại nhân rồi."
"Lâm đại ca nói quá, đệ nào dám." Thẩm Truy cười khổ. "Hơn nữa với thiên tư của huynh, Phong hiệu Hiệu úy chẳng phải là chuyện trong tầm tay sao?"
Thẩm Truy tự nhiên có thể nhìn ra cảnh giới hiện tại của Lâm Trạch đã là Linh Kiều trung giai, tốc độ thăng tiến không hề kém cạnh hắn.
Sau khi hai người ngồi xuống, Lâm Trạch vào thẳng vấn đề: "Được rồi, chúng ta đừng khách sáo nữa. Chuyến này đến đây ngoài việc chúc mừng, còn có một chuyện quan trọng muốn bàn với đệ."
"Lâm đại ca cứ nói." Thẩm Truy đáp.
Lâm Trạch nhìn quanh, hạ thấp giọng: "Không biết Thẩm huynh đệ có còn nhớ, lúc trước ta vì chuyện gì mà đến thành Hà Nguyên không?"
"Nhớ chứ." Thẩm Truy suy nghĩ một chút rồi lập tức nhớ lại. "Lâm đại ca năm đó thực hiện một nhiệm vụ, truy bắt kẻ phản bội là Luyện Khí chân nhân Ô Cổ. Vì việc này mà huynh đã tốn gần một năm trời, bỏ ra gần một nửa gia sản."
"Không sai, năm đó tên Ô Cổ vì bảo vật mà ám sát đồng bạn, sau đó bỏ trốn khắp nơi." Lâm Trạch nói: "Thẩm huynh đệ giờ thử nghĩ lại xem, có thấy chuyện này có gì bất thường không?"
"Hửm?" Nghe Lâm Trạch nói vậy, Thẩm Truy cũng nhận ra điểm bất thường.
Nhiệm vụ quân công trong quân Võ An nói nhiều thì không nhiều, nói ít thì không ít. Năm đó Ô Cổ chỉ là một Luyện Khí chân nhân Linh Cảm hậu kỳ, tương đương với Tiên Thiên đỉnh phong. Nhiệm vụ như vậy thì có bao nhiêu quân công? Đáng để một thiên tài như Lâm Trạch không tiếc tiền của, lãng phí một năm trời để khổ sở truy sát sao?