"Ngài không phải là muốn giữ lại một nhóm người ở Bán Nguyệt Thành đó chứ?" Thẩm Truy có chút bất đắc dĩ nói.

"Không sai!" Vân Vũ nói. "Bán Nguyệt Thành dù có đồn trú năm ngàn người cũng vẫn còn thừa chỗ. Cậu hiện giờ có chín tòa quân thành, tám ngàn người cậu mang tới, cộng thêm hơn năm ngàn người vốn có, một vạn ba ngàn xem ra thì nhiều. Thế nhưng, phân tán ra chín tòa quân thành thì lại hóa ra ít."

"Năm ngàn người trước kia của cậu chia giữ năm thành, mỗi thành không quá một ngàn người!"

"Mà những biên thành do Bạch Vân Phong ta trấn thủ, hầu như đều sát bên Thương Lan Giang, nhóc con, cậu biết điều này có nghĩa là gì không?"

"Có nghĩa là một khi có chiến sự xảy ra, biên thành do Bạch Vân Phong ta tọa trấn sẽ chịu đòn đầu tiên, hơn nữa chỉ với một ngàn người, thu hẹp phòng thủ cũng vô cùng khó khăn." Thẩm Truy trả lời.

"Còn biết đếm, không bị những lời khen ngợi mấy ngày nay làm cho mụ mị đầu óc." Vân Vũ hài lòng gật đầu.

Tiến bộ của Thẩm Truy quá nhanh, thế lực lại tăng vọt gấp đôi. Nhìn lại lịch sử phát triển của tám vị thống lĩnh tiền nhiệm tại Bạch Vân Phong, chưa từng có ai như Thẩm Truy, thực lực cá nhân lẫn số lượng binh lính dưới trướng đều tăng trưởng thần tốc như vậy.

Thậm chí nhìn khắp cả Võ An Quân, cũng chỉ có tốc độ thăng tiến của Lý Thừa Phong mới có thể so sánh với Thẩm Truy.

Con người một khi đứng ở vị trí cao, khó tránh khỏi nhìn xa trông rộng, nảy sinh tâm kiêu ngạo tự đại.

Mà Thẩm Truy có thể nhìn rõ điểm thiếu sót của bản thân, Vân Vũ đương nhiên hài lòng.

"Phòng tuyến Thương Lan Giang không hề thái bình như cậu tưởng tượng đâu."

"Năm mươi năm trước, Võ An Hầu định nơi này làm biên giới, thứ nhất là để tiêu hóa thành quả chinh chiến phương ngoại, cho dân chúng nghỉ ngơi, để những người dân thứ tịch kia hóa thành con dân của Đại Chu ta."

"Thứ hai, là tích trữ võ lực, chuyển hóa những tài nguyên này thành chiến lực của binh lính."

"Thứ ba, chính là sự thành lập của Tông Phái Liên Minh khiến Võ An Hầu buộc phải tạm hoãn bước tiến chinh phạt..."

"Còn thứ tư này... thôi bỏ đi, chuyện này không đến lượt chúng ta bình luận."

Thẩm Truy thấy Vân Vũ muốn nói lại thôi, trong lòng liền hiểu rõ.

Thứ tư này, e là có liên quan đến quốc sách "hủy tông khí miếu" (phá bỏ tông miếu) và sự kìm kẹp của Lương Vương. Chỉ là tầng lớp liên quan quá cao, khó mà nói rõ.

Dừng một chút, Vân Vũ tiếp tục nói: "Sở dĩ phải xây dựng quân thành, thiết lập phòng tuyến ở Thương Lan Giang, chính là vì Tông Phái Liên Minh không hề yếu như trong tưởng tượng."

"Đặc biệt là mười năm gần đây, theo sự liên hợp của ba đại siêu cấp tông môn, chỉnh đốn cả chính đạo lẫn ma đạo, lập thành liên minh. Chỉ riêng một mình Võ An Quân ta đã ẩn ẩn có chút khó lòng chống đỡ!"

Vân Vũ không giấu nổi vẻ lo lắng: "Hiện giờ ở đối diện Thương Lan Giang, cách trăm dặm, Tông Phái Liên Minh cũng đã thiết lập hàng ngàn cứ điểm lớn nhỏ khác nhau."

"Tông Phái Liên Minh đặt ra quy định, phàm là đệ tử đạt đến Tiên Thiên Cảnh, bắt buộc phải tới tiền tuyến tham chiến ba năm, giành được đủ điểm cống hiến mới được rút lui."

Vân Vũ nhìn Thẩm Truy nói: "Nhóc con, cậu đừng tưởng bốn vị thống lĩnh chúng ta liên thủ tìm tới cậu là để tranh giành lợi ích."

"Trái lại, là đang giúp cậu đấy!"

"Không tin cậu cứ đi hỏi thuộc hạ ở năm tòa thành kia xem, hơn nửa tháng thay phiên phòng thủ vừa qua, năm tòa biên thành đã bị đệ tử phương ngoại quấy nhiễu bao nhiêu lần?"

"Ta nói cho cậu biết! Quy mô chiến đấu trên năm trăm người đã có tới mười hai lần!"

"Chiến lực cao nhất liên quan đã đạt tới Linh Kiều đỉnh phong!"

"Cậu đi tới Huyết Ma Chiến Trường, chín tòa thành dưới trướng không có lấy một chiến lực cấp thống lĩnh, mỗi thành chưa đầy một ngàn binh lính, còn phân nửa là tân binh, cậu tưởng chỉ dựa vào những người đó mà giữ được biên giới sao? Đó là nằm mơ giữa ban ngày!"

"Bốn ngày trước, nếu không phải Hách Liên Liệt kịp thời chạy tới Quyển Vân Thành, e là mạch khoáng linh điền ngoài thành đó của cậu đã tan thành mây khói rồi!"

Thẩm Truy im lặng, không nói nên lời.

Cậu vừa từ Huyết Ma Chiến Trường trở về đã lập tức đi tìm Lữ Nguyên Vĩ, hiểu biết về phòng tuyến biên thành chỉ dừng lại trên giấy tờ.

Không ngờ, trong đó lại còn ẩn chứa nhiều chuyện cậu không hề hay biết.

Vân Vũ cười ha hả nhìn Thẩm Truy: "Cậu yên tâm, đã tới đây rồi, bốn tòa quân thành đương nhiên sẽ trả lại cho cậu."

"Lão phu cùng ba vị thống lĩnh còn lại sẽ rút thêm một bộ phận binh lính từ dưới trướng giao cho cậu chỉ huy."

"Cậu đường đường là Kim Ngô Thống Lĩnh tới tiền tuyến này mà không đao không kiếm thì hơi khó coi."

"Nhưng cậu yên tâm, quân công và chiến lợi phẩm họ thu được đương nhiên do cậu - chủ tướng - phân phối, đánh ở đâu, đánh thế nào, cũng đều nghe theo sắp xếp của cậu!"

Nhìn vẻ hào sảng, như đang nghĩ cho mình của Vân Vũ, Thẩm Truy không khỏi cảm thán, mình vẫn còn quá non nớt.

Đúng là cái miệng hại cái thân! Tự nhiên đi nhắc tới chuyện này làm gì?

Hay rồi, được đà lấn tới!

Đây là coi mình thành nhân công miễn phí rồi!

Vân Vũ lải nhải một đống vừa rồi, vòng vo một hồi, thực chất chỉ nói một chuyện.

Bốn vị thống lĩnh mượn binh cho cậu, để cậu - vị Kim Ngô Thống Lĩnh này - làm một trận ra trò ở Thương Lan Giang!

Còn đánh thế nào, đó là chuyện của Thẩm Truy.

Bề ngoài, bốn vị thống lĩnh đang nghĩ cho Thẩm Truy, lý do cũng rất đầy đủ - nhóc con cậu giờ danh tiếng không nhỏ, nhưng chưa từng chủ đạo đại chiến, hơi khó coi. Hiện giờ nhân thủ dưới trướng cậu phòng thủ chín tòa quân thành đã là gắng gượng, nếu muốn chủ động xuất kích thì quân số lại hơi ít. Nhưng không sao, đều là nhánh Bạch Vân Phong, bốn vị thống lĩnh chúng ta cho cậu mượn binh! Để cậu vang danh!

Thực tế là...

Đã là mượn binh, thì trong khoảng thời gian này, Thẩm Truy phải lo ăn lo uống, lo trang bị vũ khí chứ?

Nghe nói tài nguyên trang bị của Thống lĩnh thứ chín đều tốt hơn người khác một bậc, giờ bốn vị thống lĩnh giao anh em cho cậu bán mạng, không nói tới chuyện đối xử đặc biệt, ít nhất cũng không thể kém hơn binh lính khác chứ?

Quân công chiến lợi phẩm tuy thuộc về Thẩm Truy phân phối, nhưng tiền đề là phải đánh thắng!

Một khi đánh thắng, cậu còn phải nợ bốn vị thống lĩnh một ân tình, không cho chút lợi lộc thì sao coi được?

Hơn nữa, đây chỉ là cho mượn!

Sau khi xong việc, những binh lính này mang theo quân công và chiến lợi phẩm, trang bị được đổi mới, chiến lực tăng lên, vẫn phải quay về chỗ bốn vị thống lĩnh đó...

Hách Liên Liệt, Vân Vũ, Vân Phong, Trần Thần đều đã làm thống lĩnh nhiều năm, binh lính phát triển sớm đã đạt tới mức cồng kềnh.

Mượn binh cho Thẩm Truy, cho dù có tổn thất hết cũng không hề hấn gì. Hơn nữa vì Thẩm Truy là chỉ huy, họ cũng không phải chịu trách nhiệm.

Nếu Thẩm Truy thành công, họ vui lòng đón nhận, lại còn có lợi lộc. Không thành công cũng không tổn thất quá lớn, ít nhất trong thời gian chuẩn bị chiến đấu này, gánh nặng chi phí cho mấy ngàn quân sĩ cũng được miễn!

Có thể nói là không hề lỗ!

"Không thể từ chối mà..." Thẩm Truy gào thét trong lòng.

Dù cậu biết rõ bốn vị thống lĩnh đang tính toán gì, nhưng cậu không thể từ chối!

Muốn chỉnh đốn binh lính thì phải có một trận đại chiến. Còn danh tiếng thì ngược lại chỉ là thứ yếu.

Hơn nữa, muốn đạt tới cấp Hiệu Úy phải có một triệu quân công. Mà quân công hiện tại của cậu mới chỉ hơn mười vạn, vì giết địch trong không gian bí cảnh không được tính là chiến công, nên cậu còn cách một triệu quân công rất xa!

Một người Linh Kiều Cảnh, dù là Linh Kiều đỉnh phong cũng chỉ có hơn hai vạn quân công, nếu làm lính độc hành tích lũy quân công... thì phải tích tới năm nào tháng nào?

Mà dẫn binh tác chiến lại khác, một phần mười quân công của binh lính dưới trướng sẽ được tính cho thượng quan trực tiếp.

Nếu đánh tốt, biết đâu cậu có thể nhanh chóng tích lũy lượng lớn quân công!

Mà đối với Thẩm Truy, đây cũng là lợi ích thiết thực, hiện tại cậu có tổng cộng hơn mười ba ngàn người, chia ra trấn thủ chín tòa biên thành, số binh lính có thể dùng để xuất chinh nhiều nhất chỉ ba ngàn!

Trừ khi cậu rút cạn binh lực của mấy tòa biên thành, nếu không con số này chính là giới hạn. Nhưng cậu có thể làm vậy không? Rõ ràng là không thể!

Binh lực biên thành bị rút đi, nếu xảy ra chuyện gì, đó là tội lớn! Là chủ tướng trấn thủ quân thành, Thẩm Truy cậu khó lòng chối bỏ trách nhiệm!

"Người của bốn vị thống lĩnh, có thể để lại phòng thủ không?" Thẩm Truy ôm chút hy vọng cuối cùng.

"Hì hì, cậu nghĩ sao?" Vân Vũ cười híp mắt nhìn Thẩm Truy.

"Ngài là đã bàn bạc từ trước rồi đúng không!" Thẩm Truy cười khổ.

Hèn gì cậu lấy lại mấy tòa quân thành này dễ dàng như vậy, hầu như không tốn chút công sức nào. Bốn vị thống lĩnh thành danh đã lâu, sao có thể chỉ nghe uy danh của Thẩm Truy mà sợ hãi chắp tay nhường lại? Hóa ra là đang chờ cậu ở đây!

Việc này người khác nói chỉ có tác dụng ngược, nhưng Vân Vũ thì khác.

Thẩm Truy giờ nghĩ lại, cậu đoán việc Hách Liên Liệt và Trần Thần thất bại, dù là bi tráng hay trực tiếp, đều đã được dàn dựng từ trước!

Vân Vũ lắc đầu nói: "Bàn bạc hay không thật ra không quan trọng, lợi hại ta đều đã nói rõ cho cậu rồi. Chúng ta sẽ không cưỡng ép cậu, nếu cậu không đồng ý, ta lập tức rút người về Bán Nguyệt Thành, trả lại cho cậu là được."

"Nếu cậu đồng ý, tình báo và binh lính sẽ lập tức được đưa tới Bán Nguyệt Thành! Thế nào?"

"Ta làm!" Thẩm Truy nghiến răng nói.

Đối với cậu, đây đúng là một chuyện tốt, cậu không thể từ chối.

Không những có thể tích lũy quân công, rèn luyện binh lính, quan trọng nhất là thiện công!

Thiện công của cậu đã lâu không tăng thêm rồi.

Còn về việc tại sao bốn vị thống lĩnh không tự mình ra tay.

Nguyên nhân cũng rất đơn giản.

Xét về chiến lực cao cấp, không ai có thể so với Thẩm Truy!

Có thể đánh bại Hách Liên Liệt trong một chiêu, chiến lực của Thẩm Truy vượt xa cấp Hiệu Úy, chỉ có cậu ra tay mới có thể đối phó với những cao thủ của các tông phái phương ngoại kia!

"Ha ha, nhóc con giỏi lắm, ta quả nhiên không nhìn lầm cậu! Cậu mau chuẩn bị đi, ba canh giờ sau, binh lính và tình báo sẽ được đưa tới tay cậu!"

---❊ ❖ ❊---

Tiễn Vân Vũ rời đi, Thẩm Truy không khỏi day day thái dương.

Tháng tư này, thời gian quá đỗi gấp rút, đủ loại sự việc ập đến khiến cậu cảm nhận được áp lực vô hình.

"Thống lĩnh, Vương đội chính xin gặp." Một tên thân binh báo cáo.

"Gọi họ vào đi." Thẩm Truy hít sâu một hơi, thu liễm tâm thần, khôi phục bình tĩnh.

"Thuộc hạ tham kiến Thống lĩnh." Vương Long dẫn theo Trần Phong, Mã Vũ bước vào, quỳ một gối.

"Vương đại ca, ở riêng với nhau, chúng ta không cần khách sáo như vậy." Thẩm Truy mỉm cười bước xuống bậc thang, đỡ mấy người Vương Long dậy.

Mấy ngày không gặp, Vương Long, Trần Phong, Mã Vũ đều thay đổi rất nhiều. Da dẻ đen sạm đi không ít, trong ánh mắt tràn đầy ý chí chiến đấu sục sôi.

Ba người này đều đã tấn thăng tới Tiên Thiên đỉnh phong, mà Vương Long còn bắt đầu diễn biến Thiên Địa Linh Kiều, bước vào cảnh giới khai mở động thiên.

So với người khác, ba người Vương Long này dù có tiến cấp Linh Kiều Cảnh, khả năng rời đi cũng bằng không. Vì họ nhận lệnh của Vi Văn Hà tới Võ An Quân, nếu không phải Vi Văn Hà hạ lệnh, dù có thăng lên Linh Kiều Cảnh, họ cũng chỉ tiếp tục ở lại dưới trướng Thẩm Truy mà thôi.

"Lễ không thể bỏ, Thống lĩnh không thể vì công mà phế tư." Trần Phong nói.

Thẩm Truy cũng không so đo chuyện này, gật đầu để mặc họ.

"Thống lĩnh, ngài vội vàng gọi chúng tôi tới đây, có việc quan trọng gì sao?" Vương Long cũng có chút cảm thán nhìn Thẩm Truy, mới bao lâu không gặp, tu vi của Thẩm Truy đã vượt xa hắn, hơn nữa còn đạt tới độ cao mà người thường khó lòng chạm tới.

"Không sai, ba người các ngươi từ hôm nay không cần ở lại Tam Sa Thành nữa, hãy ở lại Bán Nguyệt Thành đợi lệnh."

"Thống lĩnh có ý định xuất chiến đối diện Thương Lan Giang?" Vương Long mỉm cười hỏi.

Thẩm Truy thầm khen lợi hại, Vương Long không hổ là sư huynh của Vi Văn Hà, nhãn quang kiến thức đều không phải người thường, chỉ một đạo điều lệnh đã đoán ra ý đồ của cậu.

"Ồ? Vương đại ca nói thử xem, vì sao huynh lại đoán như vậy?" Thẩm Truy cười, không thừa nhận cũng không phủ nhận.

Vương Long nói: "Mọi sự điều động quân sự đều không phải là vô căn cứ."

"Ba người chúng tôi ở lại Bán Nguyệt Thành, chắc hẳn là có binh cần dẫn. Hơn nữa lúc tôi vừa vào thành, thấy nhân mã của Thống lĩnh thứ năm - Vân Vũ vẫn chưa rút đi, trái lại còn tăng thêm."

"Vân Thống lĩnh đã động, thì ba vị thống lĩnh còn lại cũng rất có khả năng sẽ động, nếu chỉ là đi ra ngoài thành giết vài con yêu thú thì căn bản không cần phô trương như vậy. Cho nên thuộc hạ đoán, ý đồ của Thống lĩnh hẳn là các cứ điểm đối diện Thương Lan Giang."

"Ha ha, Vương đại ca quả nhiên lợi hại." Thẩm Truy cười. "Không sai, ta đúng là có ý này, nhưng hiện tại vẫn chỉ là giai đoạn chuẩn bị. Các ngươi tuyệt đối không được để lộ tin tức, cứ yên lặng đợi trong thành chủ phủ là được."

"Rõ."

---❊ ❖ ❊---

Lần lượt, Thẩm Truy đã gặp gỡ hàng chục đội chính có thực lực mạnh mẽ trong thành chủ phủ, đồng thời đưa ra các kế hoạch triển khai tương ứng.

Bận rộn suốt hai canh giờ mới cuối cùng rảnh rỗi.

Thẩm Truy đi tới một góc của thành chủ phủ, rơi xuống bên ngoài tòa lầu các yên tĩnh.

Đây là chỗ ở của Mộ Dung Tình Tuyết, từ Huyết Ma Chiến Trường trở về, Thẩm Truy vẫn luôn canh cánh trong lòng về bí mật của Cực Cảnh Kim Thân.

Truyền thuyết nói Cực Cảnh Kim Thân bước vào Linh Kiều Cảnh có thể đạt được thiên phú thần thông, nhưng lúc này Thẩm Truy đã đạt tới Linh Kiều trung giai mà vẫn chưa phát hiện ra bí mật gì liên quan đến thiên phú thần thông.

Mộ Dung Tình Tuyết khổ công theo đuổi Cực Cảnh mà không được, sự hiểu biết của nàng về chuyện này không phải người thường có thể so sánh.

"Tình Tuyết, là ta." Linh lực của Thẩm Truy khẽ gõ lên cửa phòng, chạm vào tầng kết giới phòng ngự.

"Đại nhân mời vào." Giọng Mộ Dung Tình Tuyết truyền ra, giọng nói vẫn lạnh lùng như trước, nhưng lúc này lọt vào tai Thẩm Truy lại có chút khác biệt.

Cậu nhạy bén cảm nhận được hơi thở của Mộ Dung Tình Tuyết không ổn, dường như đã bị trọng thương.

Nhíu mày, Thẩm Truy lặng lẽ đẩy cửa phòng.

Vừa vào cửa, cậu đã ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc. Cả căn phòng tràn ngập hơi thở mục nát.

Cách bài trí trong phòng rất đơn giản, một chiếc giường bạch ngọc, một cái bàn sách và một chiếc bồ đoàn tu luyện, mà Mộ Dung Tình Tuyết đang ngồi ngay ngắn trên giường bạch ngọc.

Thẩm Truy ngước mắt nhìn lên, Mộ Dung Tình Tuyết lúc này không hề đeo mặt nạ, sắc mặt vô cùng tái nhợt, dung nhan khuynh quốc khuynh thành vốn có không còn nữa, trên mặt có hai vết máu màu tím đen.

Điều khiến Thẩm Truy kinh ngạc hơn là hơi thở của Mộ Dung Tình Tuyết lúc này chỉ mới Tiên Thiên sơ giai, thậm chí việc duy trì ở Tiên Thiên sơ giai cũng đã khó khăn, bất cứ lúc nào cũng có thể tụt cảnh giới!

"Chuyện này là sao?" Thẩm Truy vội vàng bước tới.