Người Ca Thập Nhã ngày nay chính là hậu duệ của những chiến binh đó, nhưng đáng tiếc họ không thể kế thừa vinh quang của tổ tiên, mà dần dần thoái hóa trở về thời kỳ nguyên thủy.

"Công tước Nại Nặc Pháp Lợi" không hiểu về công nghệ. Theo tiêu chuẩn của người ngoài hành tinh, loài rồng này chỉ là thổ dân của hành tinh bản địa—giống như khỉ đột, chó sói hay những "trí nhân" chưa khai hóa khác. Do hạn chế về kiến thức và khác biệt văn hóa, nhiều điều ngài không thể giải thích rõ ràng, nhưng sau khi xâu chuỗi lại, Kiều Trị đã có một cái nhìn chính xác.

"Vậy ra, những người sống sót năm xưa có rất nhiều. Nhưng tất cả thánh đường và kỹ sư cao cấp đều đã bỏ mạng trong thần miếu?"

Công tước không rõ "kỹ sư" có ý nghĩa gì, người Ca Thập Nhã cũng không gọi thợ thủ công của họ như vậy. Tuy nhiên, sau khi ngẫm nghĩ, ngài đã hiểu ý của Kiều Trị.

Ngài nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những con thoi bạc đang lơ lửng trên không trung, rồi nói: "Khi thần miếu đóng cửa, những phù thủy tạo ra các 'vật phẩm ma thuật' đó quả thực không kịp chạy thoát. Nhưng trong trại của người Ca Thập Nhã vẫn còn một số 'phù thủy', sau này họ có liên lạc với ta. Chúng ta cũng đã đạt được nhiều thỏa thuận kể từ đó."

Kiều Trị gật đầu, hắn biết trong mắt công tước, tất cả người Ca Thập Nhã biết "ma pháp" đều là phù thủy.

Công tước tiếp tục kể. Theo lời ngài, trong giai đoạn đó, người Ca Thập Nhã dường như vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ kế hoạch phục hồi, họ kiên định tin rằng một ngày nào đó mình có thể trở về nhà. Công tước cũng tin rằng trong tương lai, "thần vực" bao phủ trong thung lũng hình vành khuyên này sẽ được mở ra hoàn toàn, và ngài sẽ giành được tự do thực sự.

Vì vậy, công tước đã hợp tác trong khá nhiều công việc.

Thế nhưng, thần miếu đó vẫn mãi không thể tái khởi động.

Để lưu giữ chút hy vọng, ngài vẫn luôn bảo vệ những hậu duệ này của người Ca Thập Nhã.

Những lời này nghe thật hay ho, sự thấu tình đạt lý mà công tước thể hiện khiến Sách Lạp Á và những người khác cảm động đến rơi nước mắt.

Nhưng Kiều Trị và Ngải Lâm nhìn nhau, cả hai đều không nhịn được mà bĩu môi.

"Kiều Trị, người Ca Thập Nhã biến thành bộ dạng này, e là phải nhờ vào công lao của vị công tước này rồi."

Nghe thấy lời Ngải Lâm, Kiều Trị gật đầu.

"Ừm, hắn là kẻ đáng nghi nhất. Hơn nữa, ta nghi ngờ những tín ngưỡng, giáo lý của cô cũng là do gã này truyền cho người Ca Thập Nhã."

"Cái gì mà tín ngưỡng của ta chứ!"

Thứ gọi là "hy vọng giành được tự do" trong miệng công tước thực chất chỉ là lời sáo rỗng—thế giới bên ngoài quá đáng sợ. Trong tâm trí của lũ hậu duệ rồng đen, kẻ mạnh nhất thế giới này chính là công tước của chúng, và chúng rất khao khát được ra ngoài.

Nhưng trong ký ức của công tước, lại chứa đựng bóng tối kinh hoàng do Thất Thần để lại.

Công tước sống rất thoải mái trong thung lũng này, ngài không dám trốn ra ngoài, cũng không muốn bị người Ca Thập Nhã mang đi. Vì thế, ngài chẳng bao giờ thực sự giúp đỡ họ.

Song, mối quan hệ giữa công tước và người Ca Thập Nhã lại vô cùng phức tạp.

Một mặt, ngài cần những người Ca Thập Nhã này canh giữ thần miếu cho mình.

Mặt khác, ngài cũng vô cùng sợ hãi họ.

Dù tinh anh của người Ca Thập Nhã đã chết hết và số lượng còn lại rất ít, nhưng những người sống sót đều nắm giữ một số kỹ nghệ chân chính của thần tộc. Về sau, tuy người Ca Thập Nhã dần lụi bại, nhưng số lượng của họ lại không ngừng tăng lên theo sự sa sút đó.

Còn việc trộm gà bắt chó hay gây rối thì công tước có thể làm được—những "sách ma pháp", "vật phẩm ma thuật" đó e là phần lớn đều bị công tước phá hủy. Ngài thậm chí luôn cố gắng phá hủy những "con thoi bạc" nhưng chưa bao giờ thành công.

Khi những tư liệu này bị phá hủy, cộng thêm thứ thần học ngăn cản sự phát triển của công nghệ, người Ca Thập Nhã dần trở thành người nguyên thủy. Thế lực trong thung lũng này từ đó cũng đạt được sự cân bằng.

Sau đó, Kiều Trị và công tước trò chuyện rất tâm đầu ý hợp. Kiều Trị nhận ra, dù thung lũng này rất bế tắc, nhưng công tước lại có cái nhìn độc đáo và trí tuệ sâu sắc về nhiều việc. Điều này một phần đến từ việc ngài thường xuyên giao lưu với Ba Lạc Tư, một phần đến từ trí tuệ truyền thừa.

Đêm đó, sau khi Y Bố và Ba Lạc Tư rời đi, công tước và Kiều Trị còn đàm đạo rất lâu.

Lần này, khi không có Y Bố và Ba Lạc Tư, công tước đã thổ lộ những lời tâm can với Kiều Trị.

Tình hình cơ bản giống như những gì Kiều Trị đã dự đoán.

Điều khiến Kiều Trị ngạc nhiên là vị công tước này dường như đã ngửi thấy hơi thở khác biệt trên người Á Lịch Sơn Đại và những người khác. Ngài không nói gì nhiều trước mặt họ, nhưng lại nhắc đến chuyện của cha mình—người từng đối mặt trực tiếp với Thất Thần.

"Được thần tộc ưu ái, ta cũng từng cố gắng tìm hiểu về 'Tinh Giới Chi Quang'—Ngài thật kỳ diệu, sức mạnh đó vĩ đại bao la. Thậm chí có thể khiến thần linh cam tâm tình nguyện hiến dâng mình cho Ngài. Nếu thần linh trên thế giới này có tín ngưỡng, ta tin đó chắc chắn là sự tồn tại ở tầng thứ này. Tiếc là ngộ tính của ta quá kém, thật không thể hiểu nổi thần học của các Ngài." Nói đến đây, công tước không nhịn được liếc nhìn Sách Lạp Á và Á Lịch Sơn Đại. Trong ánh mắt đó có chút kỳ quặc, cũng có chút sợ hãi sâu sắc. Không biết sự sợ hãi này bắt nguồn từ ấn tượng sâu đậm mà hai người này để lại cho ngài, hay bắt nguồn từ nỗi kinh hoàng nào đó trong ký ức sâu thẳm của ngài.

Sự nhạy cảm của ngài đối với Thất Thần là điều mà người bên ngoài không thể tưởng tượng nổi.

So với "Gia La Khắc Tư Đặc" (Phi Lợi Phổ Tư), kẻ từng nghi ngờ thân phận thực sự của Á Lịch Sơn Đại, khứu giác của "Công tước Nại Nặc Pháp Lợi" còn nhạy bén hơn nhiều.

"Đại nhân, thứ lỗi cho ta mạn phép. Có một số chuyện, ta muốn đàm đạo riêng với ngài," Nại Nặc Pháp Lợi nói đầy ẩn ý.

Kiều Trị gật đầu, hắn biết gã này muốn nói gì, và hắn cũng định tiết lộ đôi chút về tình hình thế giới bên ngoài. Tuy nhiên, sau khi thấy Sách Lạp Á căng thẳng vểnh tai lên nghe, Kiều Trị đã thay đổi ý định.

Nếu hôm nay đàm đạo mật, chẳng khác nào công khai nói với Sách Lạp Á rằng hắn đã biết thân phận thật sự của cô. Kẻ sĩ diện này không thẳng thắn như Ngải Lâm, nếu đột ngột biết được sẽ khó lòng chấp nhận, sau này đội ngũ sẽ rất khó dẫn dắt.

Hắn nói: "Các hạ Nại Nặc Pháp Lợi, ở đây đều là người nhà, không có gì phải kiêng dè."

Hắn dự định khi vị công tước này nhắc đến thân phận của Sách Lạp Á, hắn sẽ trực tiếp "chỉnh đốn" một chút—để Sách Lạp Á nói về tình hình thế giới hiện tại có lẽ sẽ phù hợp hơn.

Nghe lời Kiều Trị, công tước lộ vẻ bừng tỉnh, ngài càng kiên định với suy đoán trong lòng mình. Thế là ngài đứng dậy, thực hiện một nghi lễ kỳ lạ mà Hi Nhĩ Á Khắc và lũ Dạ Ma thường làm, rồi trịnh trọng nói: "Đại nhân Mặc Phỉ Tư, tất cả những gì xảy ra hôm nay quả thực là hiểu lầm. Nhắc mới nhớ, cha ta cũng có chút duyên nợ với ngài—theo vai vế, ta lẽ ra nên gọi ngài một tiếng chú."

Nói đến đây, công tước cúi rạp người xuống, giống hệt như lúc Kiều Trị diện kiến giáo chủ "Ngải Phất Lý", lộ ra vẻ nịnh nọt vô cùng.

Công tước cho rằng, có lẽ gọi ngài là "Mặc Phỉ Tư" không còn chính xác nữa. Hiện tại, có lẽ ngài đã phá kén tái sinh, thay thế hoàn toàn vị trí của Thất Thần năm xưa.

"Các hạ Nại Nặc Pháp Lợi," khóe miệng Kiều Trị giật giật: "Ta nghĩ có lẽ ngài hiểu lầm rồi."

Nghe vậy, Công tước Nại Nặc Pháp Lợi hơi sững sờ, sau đó ngài ngẩng đầu lên, nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Chú, ta hiểu ý của ngài."

Chủ tể giáng thế khi ẩn mình trong cơ thể anh hùng, thường sẽ không phân biệt rõ thân phận của chính mình.

Tất nhiên, dù người này không phải Mặc Phỉ Tư, thì cũng tuyệt đối không phải người thường—nhìn những đại thiên sứ trong căn phòng này mà xem, trong mắt họ chỉ có người này, không có thần của họ.

Cho nên gọi một tiếng chú thì không thiệt thòi gì. Dù thế nào đi nữa, mối quan hệ này ngài cũng phải bám lấy cho bằng được.

Dường như đọc được ý nghĩ của công tước, dưới ánh mắt khinh bỉ của Sách Lạp Á và những người khác, Kiều Trị mím môi, cuối cùng gật đầu nói: "Nại Nặc Pháp Lợi, cha ngươi là ai?"

"Hắc Long—Tháp Cách Lợi An Nặc Tư."

Nghe cái tên này, đồng tử của Sách Lạp Á và Ngải Lâm hơi co lại, nhìn chằm chằm vào Công tước Nại Nặc Pháp Lợi, dường như cái tên đó từng để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc cho Thất Thần.

"Hèn gì gã này vô sỉ đến thế!" Ngải Lâm đột nhiên nhắc nhở: "Cha hắn chính là kẻ ba họ vô sỉ! Ngươi đừng tin những lời ngon ngọt của hắn! Dòng dõi hắc long này không có kẻ nào tốt lành cả!"

Kiều Trị cũng bừng tỉnh gật đầu—dù hắn không biết Hắc Long đó là ai, nhưng rõ ràng, vị Hắc Long kia không chỉ có "duyên nợ" với Mặc Phỉ Tư, mà còn từng nhận người quen với Nguyệt Thần...

"Ngải Lâm, cô nói đúng, có vẻ như vai vế chú, cha, mẹ gì đó đúng là hơi kém may mắn."

Kiều Trị gật đầu, đứng dậy: "Nại Nặc Pháp Lợi, ta phải đính chính một chút. Theo vai vế, ta nên là chú tổ của ngươi mới đúng."

Nại Nặc Pháp Lợi hơi sững sờ, quay đầu nhìn vào trong phòng, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở Ngải Lâm.

Ngay lập tức, ngài bừng tỉnh nở nụ cười, dường như vô cùng vui mừng trước sự công nhận của vị đại nhân trước mắt, chẳng hề bận tâm đến việc vai vế của mình bị tụt xuống một bậc.

Mọi người trong phòng lúc này không khỏi lộ vẻ khinh bỉ sâu sắc, chỉ có sắc mặt Ngải Lâm đen như đít nồi.

Đêm đó, Kiều Trị để Sách Lạp Á kể cho Nại Nặc Pháp Lợi nghe về tình hình thế giới hiện tại, sau đó, Kiều Trị lại thông báo cho vị công tước này biết mục đích thực sự của A Lạc Y Tu Tư.

Dù nhiều chuyện chỉ là suy đoán, nhưng sau khi xoay chuyển trong đầu Nại Nặc Pháp Lợi, ngài đã hiểu ra khả năng của chúng.

Nếu A Lạc Y Tu Tư, kẻ cuồng tín cổ thần này, thực sự nắm giữ một Tinh Giới Chi Quang, thì hậu quả sẽ không đơn giản như chuyện chư thần ngã xuống.

Nghe xong những chuyện này, cái nhìn của công tước đối với người trước mắt đột nhiên có một góc độ mới. Ngài cảm thấy, hắn đúng là có thể không phải Mặc Phỉ Tư, ngay cả khi là Mặc Phỉ Tư, có lẽ cũng đã sớm ngả vào vòng tay của một "Tinh Giới Chi Quang" nào đó rồi.

Cuối cùng, đối với những lời của mọi người, công tước nhanh chóng tiêu hóa hết. Dù có chút chấn động, nhưng là một công tước từng sống cùng thần tộc, ngài đã từng chứng kiến những chuyện đại sự, không thể coi là thổ dân hoàn toàn. Vì vậy khi bày tỏ thái độ, ngài lại tỏ ra khá bình thản.

Điều khiến Kiều Trị ngạc nhiên là thái độ mà công tước thể hiện vô cùng "chính trị đúng đắn". Hơn nữa, lập trường cũng rất cao—ngài không chỉ bày tỏ Hắc Long sẽ tham chiến với tư cách phụ thuộc của Lãnh chúa Bình Minh, mà còn cho biết đây sẽ là cuộc chiến sinh tử giữa thổ dân thế giới này và ngoại thần. Long tộc không thể thoái thác trong cuộc chiến này. Bản thân ngài cũng từng được "Tinh Giới Chi Quang" giáo hóa, nên đặt kỳ vọng rất lớn vào "Ánh Sáng Bình Minh".

Còn ân oán giữa Hắc Long và Thất Thần—đó đã là lịch sử, giờ đây tiền bối đều đã ngã xuống, chuyện gì nên tan biến thì cứ tan biến đi, trong thế kỷ mới, phải nhìn về phía trước.

Còn về tên điên A Lạc Y Tu Tư, chỉ có kẻ điên mới đi cùng đường với hắn.

Dù gã này chỉ nói những lời dễ nghe, nhưng Kiều Trị có thể nghe ra, trong việc chống lại "ngoại thần", đám cỏ đầu tường này thực sự nghiêng về phía sinh linh hơn. Dù sao lần này, thứ mà A Lạc Y Tu Tư đại diện không phải là địa ngục, nếu hắn thắng, đám Hắc Long không chỉ đơn giản là đổi một người thân đâu.

Trở thành đọa thiên sứ bị A Lạc Y Tu Tư nuốt chửng, e là kết cục tốt nhất rồi.

Sau khi công tước rời đi, Kiều Trị nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tọa thiên sứ của Nguyệt Thần đã hàng phục Hắc Long công tước, kẻ từng gây khó dễ cho người Ca Thập Nhã bấy lâu nay, đây quả thực là chuyện đáng để vạn dân ăn mừng.

Còn đối với Kiều Trị, kế hoạch thuần rồng ở thung lũng hình vành khuyên cuối cùng cũng có thể thực hiện.

Nhưng kế hoạch thuần rồng này lại khác xa với những gì hắn tưởng tượng ban đầu, và hắn không ngờ mình lại có thể trò chuyện ăn ý với vị công tước này như vậy, để rồi cuối cùng đạt được khế ước đồng minh.

Đúng như lời "Công tước Nại Nặc Pháp Lợi" nói, trong hàng vạn năm qua, Hắc Long vẫn luôn tuân thủ lời hứa năm xưa, và từ hôm nay trở đi, cho đến vạn năm sau, chúng vẫn sẽ tuân thủ khế ước mới.

Đối với lời của công tước, Kiều Trị không tin một chữ. Trong mắt hắn, khế ước có được tuân thủ hay không nằm ở chỗ lợi ích có thống nhất hay không, chứ không phải một câu nói hay một tờ giấy đơn giản.

Nhưng hắn phải thừa nhận rằng, đề nghị mà "Công tước Nại Nặc Pháp Lợi" đưa ra thực sự tốt hơn nhiều so với kế hoạch thuần rồng đơn thuần—Hắc Long sẽ xuất hiện trên chiến trường cùng các đối tác kỵ sĩ của chúng với tư cách là chiến hữu.

Long kỵ sĩ sẽ xuất hiện trở lại trên đại lục, rồng và con người sẽ cùng nỗ lực vì tương lai chung của chúng.

Hắn hứa với công tước, trong tương lai khi Hắc Triều thoái lui, thế giới này sẽ có một vùng đất cho loài rồng sinh tồn, và Hắc Long công tước sẽ trở thành một nghị viên trong Nghị hội Bình Minh cao cấp.

Bên ngoài cửa sổ, người Ca Thập Nhã đang tổ chức một bữa tiệc lửa trại. Theo đề nghị của công tước, Ba Lạc Tư và Á Lịch Sơn Đại, hai kẻ "hộ tống", đang dẫn ngài đi về phía bàn ăn của Mễ Lợi Mỗ. Với thân phận Hắc Long công tước, ngài như một quý ông, dành sự kính trọng cao quý cho vị công chúa này.

Con rồng nhỏ ngốc nghếch chỉ biết ăn, dường như vẫn chưa hiểu lễ nghi này của công tước đại diện cho điều gì.

Nhưng Kiều Trị lại đọc được những lời trong lòng ngài qua ánh mắt vô cùng phức tạp kia—dường như vào khoảnh khắc này, Nại Nặc Pháp Lợi đã coi mình là kỵ sĩ bảo vệ ấu chủ.

"Kiều Trị," Sách Lạp Á mím môi, nhìn bóng lưng công tước với vẻ đầy khinh bỉ: "Gã này còn vô sỉ hơn ta tưởng! Ngươi sẽ không thực sự làm ông nội của hắn đấy chứ?! Hắn lớn hơn ngươi mấy vạn tuổi! Hơn nữa, hơn nữa nếu 'A Lệ Nhã Đức Ny' biết được..."

Sắc mặt Sách Lạp Á trở nên kỳ quặc.

"Sách Lạp Á, Mễ Lợi Mỗ thường gọi ta là chú, Nại Nặc Pháp Lợi nhỏ hơn nó một bậc, gọi ta một tiếng chú tổ cũng chẳng có gì sai."

Nói đến đây, Kiều Trị vỗ vai Ngải Lâm, cười như không cười: "Đừng để bụng, chúng ta cứ mạnh ai nấy tính vai vế là được."

Sắc mặt Ngải Lâm khó coi nặn ra một nụ cười, Sách Lạp Á không nhịn được mà đảo mắt khinh bỉ—Trời ạ, gã Kiều Trị này thế mà vẫn còn đang xoắn xuýt chuyện của Ngải Lâm!