Sáng sớm hôm sau, Trần Viễn Nam vội vàng gõ cửa phòng Bàng Tiểu Nam.
"Không xong rồi, xảy ra chuyện lớn, Liễu Như Thị và Tư Mã Đình bị người ta bắt giữ rồi."
Sắc mặt Trần Viễn Nam vô cùng lo lắng, Bàng Tiểu Nam lập tức tỉnh táo hẳn.
"Chuyện gì xảy ra?" Bàng Tiểu Nam cũng sốt sắng, nếu Tư Mã Đình xảy ra chuyện, bọn họ sẽ không thể nào trụ lại ở Linh Tu giới được nữa.
Trần Viễn Nam kể lại, sáng sớm nay một thám tử của Thanh Phong Lâu chạy về truyền tin, nói rằng Liễu Như Thị và Tư Mã Đình đã bị quân phản loạn tại Tiểu Lôi Phủ kế bên bắt giữ.
"Quân phản loạn ở Tiểu Lôi Phủ?" Bàng Tiểu Nam lập tức cảm thấy vấn đề nghiêm trọng.
Bàng Tiểu Nam liền đi cùng Trần Viễn Nam đến gặp tên thám tử kia.
Thám tử vẻ mặt hoảng hốt, nói với Bàng Tiểu Nam: "Lâu chủ dẫn theo thiên kim của Tể tướng đại nhân đi dạo vùng lân cận, tôi vẫn luôn bám theo sát sao, nhưng vừa đúng lúc họ đi qua địa giới Thanh Phong Lâu để tới thủ phủ Tiểu Lôi Thành của Tiểu Lôi Phủ thì bị một đám người bắt giữ..."
"Mẹ kiếp, ngươi đã bám theo họ, sao lại đứng nhìn rồi để mặc họ bị bắt?"
Bàng Tiểu Nam tức giận đến mức muốn chửi thề, không sợ đối thủ mạnh, chỉ sợ đồng đội như heo.
"Đại nhân, tôi không còn cách nào khác, đối phương đông người thế mạnh, tôi chắc chắn không đánh lại, liều mạng cứu người cũng vô ích. Tôi chỉ nghĩ bám theo họ để tìm cơ hội hành động, nào ngờ đám người này không đơn giản, chúng dọc đường đánh phá, tiến thẳng tới Tiểu Lôi Thành, chiếm đóng phủ Thành chủ..."
Giọng tên thám tử run rẩy, xem ra vẫn còn sợ hãi trước những gì đã chứng kiến.
"Rốt cuộc chúng là ai?" Sự lo lắng của Trần Viễn Nam cũng lộ rõ trên mặt.
"Chưởng quỹ, tôi đã điều tra kỹ lưỡng mới làm rõ được thân phận của chúng. Chúng là một đơn vị quân đội của Tiểu Lôi Phủ đóng quân ở vùng núi, kẻ cầm đầu tên là Lôi Tây Bảo. Đơn vị này vốn đóng quân để ổn định biên giới phía Nam của nước Sâm Đặc, nhưng gần đây Tiểu Lôi Phủ luôn cắt xén quân lương và quân phí của họ, nên Lôi Tây Bảo mới dẫn chúng làm phản."
"Làm phản thì làm phản, sao lại bắt Liễu Như Thị và Tư Mã Đình làm gì?" Bàng Tiểu Nam thầm nghĩ vận khí mình thật quá tệ, sợ gì lại gặp nấy.
"Chuyện này tôi cũng không rõ, có lẽ là xui xẻo đụng phải họng súng thôi..." Tên thám tử đáp một cách vô lực.
Bàng Tiểu Nam nhìn sang Trần Viễn Nam: "Phải làm sao đây?"
"Còn làm sao được nữa, chỉ có thể đi giải cứu thôi." Trần Viễn Nam xua tay cho thám tử lui ra, rồi đi lại trong phòng đầy bồn chồn.
"Giải cứu, cứu bằng cách nào?" Bàng Tiểu Nam nghĩ, dù sao đó cũng là quân chính quy, tuy không có vũ khí hiện đại nhưng là đội quân trấn giữ biên cương, lại được bố trí gần Trụy Hồn Uyên, thực lực chắc chắn không hề tầm thường. Ngay cả khi mấy người bọn họ xuất hiện, chắc chắn cũng chẳng dễ dàng gì hơn việc đánh với đại quân ma thú.
Trần Viễn Nam và Bàng Tiểu Nam có cùng suy nghĩ. Bọn họ vừa trải qua một trận đại chiến, nguyên khí chưa phục hồi, không thể nào cứu được hai người phụ nữ ra khỏi vạn quân mà vẫn nguyên vẹn được.
"Chúng ta nên liên kết với quan quân để hành động." Trần Viễn Nam cho rằng việc cấp bách bây giờ là tìm chính quyền địa phương nơi Thanh Phong Lâu tọa lạc để bàn kế lâu dài.
"Được, vậy chúng ta xuất phát ngay." Nơi Thanh Phong Lâu tọa lạc là Nhai Sơn Phủ, thủ phủ Nhai Sơn Thành cách Thanh Phong Lâu khoảng 200 cây số.
"Được, tôi đi cùng cậu." Nói xong, Trần Viễn Nam định lên đường.
"Không, Hội trưởng Trần, ông hãy ở lại trấn giữ Thanh Phong Lâu, tôi và Lý Dịch Tư đi là được." Bàng Tiểu Nam cảm thấy vẫn cần người ở lại Thanh Phong Lâu để tổ chức công việc, "Biết đâu đến lúc đó Liễu Như Thị trốn thoát được mà không tìm thấy ông thì không ổn."
"Được thôi," Trần Viễn Nam suy nghĩ một chút cũng thấy phải, "Cậu là Khâm sai đại nhân, Tri phủ chắc chắn sẽ nghe lệnh cậu, tôi sẽ ở lại Thanh Phong Lâu làm hậu phương cho các cậu."
Bàng Tiểu Nam lên lầu gọi Lý Dịch Tư dậy, kể sơ qua tình hình cho anh ta nghe.
"Chúng ta đi bằng cách nào? Mặc Kim Cương Cơ Giáp sao?" Lý Dịch Tư thầm nghĩ lần này có lẽ lại phải tác chiến với đại quân, nhưng bộ giáp của mình đã rách nát tả tơi.
"Mặc!" Bàng Tiểu Nam suy nghĩ một lát, "Kim Cương Cơ Giáp của Hội trưởng Trần và Triệu Tư Giai Giai vẫn chưa hư hại gì nhiều, chúng ta mang theo trang bị của họ mà đi."
Thế là, Bàng Tiểu Nam và Lý Dịch Tư mặc Kim Cương Cơ Giáp, dốc toàn lực bay về phía Nhai Sơn Thành.
Nhai Sơn Tri phủ nghe tin Khâm sai đại nhân đến, vội vàng chạy ra đón. Bàng Tiểu Nam đưa ấn tín cho Tri phủ đối chiếu, Tri phủ lập tức quỳ xuống: "Ti chức cung nghênh đại nhân!"
"Đứng lên nói chuyện." Bàng Tiểu Nam đỡ Tri phủ dậy, vội vàng hỏi, "Ông có biết quân trú đóng ở Tiểu Lôi Phủ làm phản không?"
"Bẩm đại nhân, ti chức cũng vừa mới nhận được tin. Nơi này cách thủ phủ Tiểu Lôi Phủ cả ngàn dặm, thư từ chim bồ câu vừa mới được gửi tới."
"Ta hỏi ông, thực lực quân phản loạn ở Tiểu Lôi Phủ thế nào?" Bàng Tiểu Nam được Tri phủ dẫn vào phòng, ngồi xuống ghế chủ tọa.
"Đại nhân, quân phản loạn ở Tiểu Lôi Phủ có thể nói là một trong những đội quân mạnh nhất ở địa phương, chỉ sau lực lượng vệ binh ở kinh thành. Muốn chiếm lấy bất kỳ thành thủ phủ nào cũng là chuyện dễ như trở bàn tay. Quân thủ vệ ở Nhai Sơn Thành trước mặt họ chẳng khác nào một đội quân ô hợp..."
"Vậy ông có biết tại sao họ làm phản không?"
"Chuyện này..."
"Chuyện này là sao? Chẳng lẽ ông không hề biết gì sao?"
"Bẩm đại nhân, ti chức không phải không biết, chỉ là chuyện này quả thực là có nguyên do."
"Cái gì gọi là có nguyên do? Bức ép quân trú đóng Nam Cương làm phản mà cũng gọi là có nguyên do sao?"
Bàng Tiểu Nam nổi giận. Trong lịch sử, quân đội làm phản phần lớn đều là bất đắc dĩ, nếu đời sống ổn định, ai lại muốn mang đầu treo trên mũi đao mà sống.
Thấy sắc mặt Bàng Tiểu Nam không tốt, Tri phủ sợ hãi vái lạy liên tục: "Đại nhân, ti chức đáng chết, ti chức đáng chết, xin cho phép tôi trình bày tường tận."
Hóa ra quân phản loạn này là Lôi Gia Quân lừng lẫy của nước Sâm Đặc. Họ Lôi đời đời trấn giữ Nam Cương nước Sâm Đặc. Thời cổ đại, khi ma thú ở Trụy Hồn Uyên còn có thể vượt qua Trụy Hồn Uyên quấy nhiễu biên giới nước Sâm Đặc, chính Lôi Gia Quân đã đổ máu hy sinh, lớp lớp người sau nối tiếp người trước để giữ vững phòng tuyến đầu tiên cũng là phòng tuyến cuối cùng của nước Sâm Đặc.
Một khi ma thú đột phá được dãy núi triệu dặm mà Lôi Gia Quân trấn giữ, cả nước Sâm Đặc sẽ rơi vào cảnh lầm than.
Chính vì sự kiên trì của Lôi Gia Quân, sau này ma thú không tìm được cách đột phá nên đành rút về Trụy Hồn Uyên. Sau đó không biết vì sao, sự thay đổi của khí hậu môi trường khiến ma thú ở Trụy Hồn Uyên không còn muốn bước ra ngoài nữa. Mấy trăm năm gần đây, nước Sâm Đặc và Trụy Hồn Uyên đều sống hòa bình.
Nhưng điều này không có nghĩa là ma thú sẽ không bao giờ bước ra khỏi Trụy Hồn Uyên, nên sự tồn tại của Lôi Gia Quân vẫn vô cùng cần thiết.
Thế nhưng nơi Lôi Gia Quân đóng quân là những ngọn núi đá không một ngọn cỏ, ngoài việc nhận được chút nước suối nuôi dưỡng, gần như không có nguồn lương thực nào, nên Lôi Gia Quân lâu nay vẫn dựa vào sự tiếp tế của địa phương.
Từ trước đến nay, nguồn quân nhu của Lôi Gia Quân đều do triều đình nước Sâm Đặc trực tiếp cấp phát, nhưng thông qua Tiểu Lôi Phủ chuyển vận. Trong quá trình chuyển vận, Tiểu Lôi Phủ cũng sẽ rút bớt một chút gọi là hao hụt để làm phúc lợi cho địa phương.
Lôi Gia Quân đối với kiểu lệ thường này cũng mắt nhắm mắt mở. Địa phương có khó khăn thì quân đội thông cảm, dù sao quân dân cũng một nhà, nhiều khi cuộc sống của Lôi Gia Quân còn phải nhờ cậy vào địa phương.
Nhưng năm nay tình hình đặc biệt, Tiểu Lôi Phủ gặp phải đại hạn và dịch châu chấu trăm năm có một, phần lớn ruộng đồng mất trắng. Triều đình vì chuẩn bị chiến tranh lâu ngày nên quốc khố cũng không dư dả, sự hỗ trợ có hạn, thế là Tiểu Lôi Phủ bắt đầu nhắm vào Lôi Gia Quân.
Trong lịch sử, dù đất nước có khó khăn thế nào, nguồn cung cấp của Lôi Gia Quân chưa bao giờ bị cắt xén. Vì vậy, "lông" của Lôi Gia Quân trước đây chỉ bị xén bớt một chút, còn năm nay, vị Tri phủ mới nhậm chức của Tiểu Lôi Phủ là Long Căn Thức quyết định "làm một mẻ lớn" để bù đắp.
Mẻ này không sao, nhưng nó trực tiếp chọc giận vị tướng đương nhiệm của Lôi Gia Quân là Lôi Tây Bảo. Sau khi thương lượng không thành, Lôi Tây Bảo quyết đoán cất quân, tiến đánh thủ phủ Tiểu Lôi Phủ.
Dọc đường đi, đâu ai dám ngăn cản Lôi Gia Quân. Đội quân mà ma thú còn không đánh bại được, thì ở Tiểu Lôi Phủ đương nhiên là đi lại tự do. Quân thủ vệ Tiểu Lôi Thành cũng trực tiếp đầu hàng, Lôi Tây Bảo nhanh chóng dẫn quân chiếm đóng phủ Thành chủ, giam giữ Long Căn Thức lại.
"Tại sao Long Căn Thức này lại không biết điều mà đắc tội với Lôi Gia Quân chứ?" Bàng Tiểu Nam rất tò mò, quan phụ mẫu địa phương sao dám đối đầu với quân khu.
"Chuyện này cũng không thể trách Long Tri phủ..."
"Ông đây là đang bao che cho nhau phải không?"
"Đại nhân bớt giận, Long Căn Thức thực sự cũng không còn cách nào khác. Tiểu Lôi Phủ vì nạn đói mà xảy ra nhiều vụ trộm cướp giết người, cứ tiếp tục thế này thì Tiểu Lôi Phủ sẽ đầy rẫy xác chết đói. Quân lương vừa đến, Long Căn Thức đã lấy lương thực cứu tế cho dân nạn, bản thân ông ta không hề nhận được chút lợi lộc nào."
"Sao ông biết chuyện này?"
"Nhai Sơn Phủ chúng tôi và Tiểu Lôi Phủ như môi với răng, bình thường qua lại rất nhiều. Long Tri phủ cũng từng cầu viện tôi, chỉ là chuyện đại kế dân sinh này, tôi cũng không dám vượt quyền tự tiện xử lý, dù sao triều đình cũng đã có lệnh để địa phương tự giải quyết."
"Vậy không phải ông thấy chết không cứu sao?"
"Đại nhân soi xét, tôi đã tự bỏ tiền túi mua lương thực cứu tế gửi cho Long Tri phủ rồi, nhưng lương thực trong kho lương này, làm sao tôi dám tự ý quyết định?"
"Xem ra ông cũng là một quan tốt nhỉ?"
"Ti chức không dám tự xưng là quan tốt, nhưng nhất định sẽ làm tròn bổn phận của mình."
"Được rồi, ta không truy cứu chuyện trước kia nữa, giờ ông thấy phải làm sao?"
Bàng Tiểu Nam biết Tri phủ Ôn Toàn Vĩ của Nhai Sơn Phủ này không có tâm địa gian xảo gì, lúc mới vào nhìn qua là ông ta biết ngay.
"Không biết đại nhân vì sao lại xuất hiện ở vùng Nam Cương?" Ôn Toàn Vĩ run rẩy hỏi, bởi vì chuyện binh biến này vừa mới xảy ra không lâu mà Khâm sai đại nhân đã tới, chẳng lẽ triều đình đã sớm phát hiện?
Nếu thật sự là vậy, thì chức Tri phủ của ông ta coi như chấm dứt, vì là việc trong địa bàn của mình mà bản thân quan địa phương lại không biết, ngược lại bị triều đình đi trước một bước, đó là tội tắc trách nghiêm trọng.
"Ta đến để làm việc tư, tình cờ gặp chuyện này thôi." Bàng Tiểu Nam cũng không giấu giếm.
"Thì ra là vậy." Ôn Toàn Vĩ lúc này mới trút được gánh nặng, nghĩ chắc triều đình vẫn chưa biết chuyện binh biến.
"Ông đừng có vòng vo nữa, rốt cuộc đã nghĩ ra cách chưa?" Bàng Tiểu Nam biết kế sách của quan địa phương này chắc chắn nhiều hơn mình.
"Đại nhân, kế sách hiện nay chỉ có thể đi khuyên hàng Lôi Gia Quân. Vốn dĩ đây cũng không phải chuyện gì lớn, chỉ là địa phương cắt xén quân nhu mà thôi, hơn nữa Lôi Gia Quân đi đến đâu kỷ luật nghiêm minh đến đó, không hề phạm đến dân chúng, chẳng qua chỉ là đến thủ phủ diễu hành biểu dương lực lượng mà thôi."
"Ông nói nghe nhẹ nhàng quá, Lôi Gia Quân hôm nay dám tiến phạm thủ phủ, ngày mai dám tiến phạm thủ đô. Đây không phải là chuyện ông nói một câu là có thể minh oan cho họ được đâu."
Bàng Tiểu Nam tuy chỉ là quan giả hiệu, nhưng đạo quan trường anh cũng hiểu được vài phần. Nếu hôm nay tha cho đám lính này, sau này chúng chắc chắn sẽ được đằng chân lân đằng đầu, nhất là những hậu duệ danh tướng cậy công kiêu ngạo này, căn bản sẽ không coi chính quyền địa phương yếu đuối ra gì.
"Đại nhân, không đánh mà khuất phục được quân địch là nguyên tắc cao nhất của chiến tranh. Lôi Gia Quân chẳng qua chỉ muốn một sự công bằng. Họ chiếm Tiểu Lôi Thành mà chậm chạp không có động tĩnh gì, chính là đang đợi triều đình đưa ra thái độ. Hơn nữa, Long Căn Thức hiện tại cũng không nguy hiểm đến tính mạng, tôi thấy chúng ta nên biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, biến chuyện nhỏ thành không có gì thì tốt hơn."
Ôn Toàn Vĩ quả không hổ danh là "cây tùng bách" chốn quan trường, nhìn vấn đề vô cùng toàn diện.
"Ông nói cho ta nghe xem, tại sao phải biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ?" Bàng Tiểu Nam nheo mắt, kinh nghiệm quan trường của anh đương nhiên không bằng Ôn Toàn Vĩ, anh muốn nghe những lời vàng ngọc của người đi trước.
"Đại nhân soi xét, Lôi Gia Quân này là đội quân át chủ bài trấn giữ vùng ma thú, sức chiến đấu không thể xem thường. Tuy những năm gần đây không có ma thú xâm phạm, nhưng việc luyện binh hàng ngày của Lôi Gia Quân đều nhắm vào ma thú mà có kế hoạch huấn luyện, quân đội địa phương bình thường căn bản không phải là đối thủ của họ."
Ôn Toàn Vĩ từ tốn nói: "Ngay cả khi chúng ta muốn dùng vũ lực để hạ gục Lôi Gia Quân, cũng sẽ phải trả giá cực đắt. Tục ngữ có câu, chó cùng rứt giậu, vốn dĩ Lôi Gia Quân đã đầy bụng lửa giận, nếu lúc này chúng ta đi tấn công mạnh, biết đâu họ sẽ liều chết chống cự, đến lúc đó lưỡng bại câu thương, triều đình sẽ chịu tổn thất nặng nề."
"Ồ? Ông nói tiếp đi..." Bàng Tiểu Nam nghiêng người, tay chống lên bàn trà, lặng lẽ lắng nghe sự phân tích của Ôn Toàn Vĩ.
"Đại nhân thử suy nghĩ kỹ xem, nếu Lôi Gia Quân và quân chủ lực của triều đình giao chiến, hai bên đều tổn thất nặng nề, thì ai sẽ là người hưởng lợi cuối cùng?"
Ôn Toàn Vĩ quả biết cách dẫn dắt.
"Ý ông là, nước Sâm Ân ở phía Bắc sẽ thừa cơ xâm nhập? Còn nữa, ma thú ở Trụy Hồn Uyên cũng không còn bị kiềm chế?"
Bàng Tiểu Nam thông minh cỡ nào, Ôn Toàn Vĩ chỉ cần gợi ý một chút là anh hiểu ngay sự nguy hiểm trong đó.
"Đại nhân có trí tuệ lớn, cò mổ trai tranh nhau thì ngư ông đắc lợi, mà người đắc lợi lại chính là kẻ thù truyền kiếp của chúng ta. Đến lúc đó trong nước chắc chắn sẽ lầm than, nước không ra nước..."
Ôn Toàn Vĩ nói đầy cảm xúc, nước bọt văng tung tóe.
"Không ngờ tên này còn khá có tầm nhìn xa trông rộng."
Bàng Tiểu Nam không nhịn được mà khen Ôn Toàn Vĩ một câu, quan địa phương này lại còn lo lắng cho việc đại sự quốc gia, sau này chắc chắn sẽ có tiền đồ rộng mở.
"Đại nhân quá khen, quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách. Ti chức với tư cách là quan phụ mẫu một phương, đương nhiên phải cân nhắc lâu dài."
"Vậy nếu không dùng đến quân triều đình, quân đội địa phương có lực lượng nào có thể chống lại Lôi Gia Quân không?"
Bàng Tiểu Nam vẫn không muốn dễ dàng tha cho Lôi Gia Quân, dù sao Lôi Tây Bảo cũng đã bắt giữ Liễu Như Thị và Tư Mã Đình.
Liễu Như Thị thì còn dễ nói, Lôi Tây Bảo lại dám bắt giữ thiên kim của Tể tướng đại nhân, chuyện này mà truyền đến tai Tư Mã Kê, không kéo quân xuống phía Nam mới là lạ.
Dù Lôi Tây Bảo có thể không biết Tư Mã Đình, nhưng ai mà tin chứ? Ngươi không cướp ai lại đi cướp ngay con gái của Tể tướng, hơn nữa còn là người phụ nữ sắp kết hôn với Đàm Vương, chuyện này đặt vào tay ai cũng sẽ không bỏ qua.
Thấy Ôn Toàn Vĩ đang suy tư, Bàng Tiểu Nam gợi ý: "Quân của Đàm Vương cách đây có xa không?"
"Đàm Vương?" Ôn Toàn Vĩ sững sờ, "Đại nhân, quân của Đàm Vương cách đây không quá ngàn dặm, nhìn từ cấp độ quốc gia thì không xa, nhưng để giải quyết khó khăn trước mắt thì vẫn là xa, nước xa không cứu được lửa gần."
Ôn Toàn Vĩ lại hạ thấp giọng, ghé sát Bàng Tiểu Nam nói: "Ngay cả khi quân của Đàm Vương có thể điều tới, ông ta cũng không đánh thắng được Lôi Gia Quân đâu."
"Quân của Đàm Vương yếu vậy sao?" Bàng Tiểu Nam cảm thấy tò mò, quân của Vương gia chẳng lẽ không thuộc hàng quân át chủ bài sao?
"Không phải là không thắng được, mà là không thể thắng..."
"Đàm Vương là Vương gia địa phương, nếu thế lực vũ trang địa phương có thể đánh thắng quân phòng thủ biên giới của triều đình, đại nhân có biết điều này có nghĩa là gì không?"
"Có nghĩa là Đàm Vương chuẩn bị làm phản."
"Đại nhân sáng suốt, cho nên ngay cả khi quân của Đàm Vương có thể giao chiến với Lôi Gia Quân, ông ta cũng tuyệt đối không dám đánh thắng."
"Ôi trời, đến lúc nào rồi mà còn phải bận tâm đến những mối quan hệ chính trị lợi hại này!"
Bàng Tiểu Nam hoàn toàn mất thiện cảm với chốn quan trường.
"Nếu nhất định phải điều quân địa phương để đối phó với Lôi Gia Quân, chỉ có thể điều quân của Vô Tiên Trấn."
Ôn Toàn Vĩ đưa ra một lựa chọn khác.
"Quân của Vô Tiên Trấn? Quân của Vô Tiên Trấn rất mạnh sao?" Lần trước Bàng Tiểu Nam đến Vô Tiên Tông, không hề gặp quân trú đóng ở đó.
"Đại nhân, Vô Tiên Trấn được đặt tên theo môn phái lớn Vô Tiên Tông ở đó. Bản thân Vô Tiên Tông có một số cao thủ võ công có thể trấn giữ an ninh địa phương, triều đình đối với Vô Tiên Tông cũng luôn giữ thái độ chiêu dụ. Nói chung, Vô Tiên Trấn là phạm vi quản lý của Vô Tiên Tông, nhưng..."
"Nhưng làm sao?" Bàng Tiểu Nam thấy Ôn Toàn Vĩ có vẻ ngập ngừng, biết bên trong chắc chắn có chuyện, nên anh bắt đầu thấy hứng thú, vì Vô Tiên Tông hiện tại đã là phạm vi quản lý của anh rồi.
"Nhưng vị trí địa lý của Vô Tiên Tông vô cùng quan trọng, nó nằm ở ranh giới giữa nước Mộng Đặc và Trụy Hồn Uyên, có thể gọi là ngã ba ba nước. Ai kiểm soát được Vô Tiên Trấn, người đó kiểm soát được vị trí chiến lược."
"Ý ông là Vô Tiên Tông không đủ thực lực để kiểm soát Vô Tiên Trấn sao?"
"Thực ra trước kia thì cũng ổn, vì nước Mộng Đặc và Trụy Hồn Uyên không có xung đột gì, biên giới ba nước cũng luôn hòa bình. Nhưng mấy chục năm trước, không biết vì chuyện gì, cứ vài năm nước Mộng Đặc lại xảy ra xung đột với Trụy Hồn Uyên. Họ xung đột không sao, nhưng lửa cháy cổng thành vạ lây cá dưới hồ, những sinh vật hạ đẳng đó luôn tiện tay cướp bóc Vô Tiên Trấn."
"Nghĩa là, cứ đến lúc này, Vô Tiên Tông không có cách nào bảo vệ Vô Tiên Trấn sao?"
"Lúc này, Vô Tiên Tông ngay cả tự bảo vệ mình cũng là vấn đề, dù sao sức chiến đấu của những sinh vật hạ đẳng đó rất đáng sợ. Hơn nữa đại nhân không biết đấy thôi, Vô Tiên Tông ở Linh Tu giới cũng không phải là môn phái đặc biệt lớn, ngay cả Chân Thánh cũng chỉ có một người, nên thực lực của họ khi có biến động tỏ ra rất mỏng manh."
"Cho nên triều đình bắt buộc phải phái một đội quân mạnh mẽ giúp Vô Tiên Tông giữ vững Vô Tiên Trấn, ý ông là vậy sao?"
"Đúng vậy, đại nhân, chẳng lẽ ngài không biết?" Ôn Toàn Vĩ nghi hoặc nhìn Bàng Tiểu Nam, nhanh chóng nhận ra mình lỡ lời, sao có thể chất vấn Khâm sai đại nhân chứ? "Xin lỗi đại nhân, ngài thâm cư xuất thế, những lời đồn thổi nơi sơn dã này ngài đương nhiên không biết, điều này rất bình thường."
Ôn Toàn Vĩ lập tức chuyển đề tài, "Đội quân triều đình phái tới không nổi tiếng bằng Lôi Gia Quân, nhưng sức chiến đấu thì tuyệt đối không phải bàn, ít nhất không hề yếu hơn Lôi Gia Quân, vì phải đồng thời chống lại ma thú và quân đội bán thú nhân, những đối thủ kinh khủng như vậy phải có đủ khả năng mới đối phó được."
"Vô Tiên Trấn hình như cách đây không xa nhỉ?" Bàng Tiểu Nam nhớ lại vị trí của Vô Tiên Trấn, hình như nằm ở phía Đông Nam Nhai Sơn Thành không xa, còn chưa xa bằng Thanh Phong Lâu.
"Không xa lắm."
"Đã không xa tại sao không điều tới, nằm trong phạm vi quản lý của ông mà?"
"Ti chức không có quyền điều động những đại quân phòng thủ biên giới này, nhưng có thể cầu viện họ."
"Vậy mau cầu viện đi, cứ nói là lệnh của ta."
"Đại nhân, ti chức vẫn giữ nguyên tắc đó, không đánh mà khuất phục được quân địch mới là thượng sách. Hơn nữa, nếu quân đội Vô Tiên Trấn tới quyết đấu với Lôi Gia Quân, chẳng phải Nam Cương của nước Sâm Đặc chúng ta sẽ nguy như trứng để đầu đẳng sao?"
"Hầy!" Bàng Tiểu Nam đấm mạnh xuống bàn, nói đi nói lại, Lôi Gia Quân vẫn không động vào được, "Ta không tin, Lôi Gia Quân này cứ thế mà không ai quản nổi sao?"
"Đại nhân, bây giờ chúng ta không thể cậy dũng nhất thời. Lôi Gia Quân kiêu ngạo quen rồi mới dẫn đến cục diện này, nhưng trước mắt không thể đối đầu với họ, hãy giải quyết cuộc khủng hoảng này trước, rồi chúng ta sẽ nghĩ cách đoạt lại binh quyền của Lôi Tây Bảo."
Bàng Tiểu Nam quan sát Ôn Toàn Vĩ, phát hiện gã này rất giống những gian thần trong lịch sử, giết người trong vô hình.
Tuy nhiên trong thời điểm đất nước nguy nan này, kế sách của Ôn Toàn Vĩ chắc chắn là có lợi nhất, cũng là ổn thỏa nhất.
"Vậy ông nói xem, phải đàm phán với Lôi Gia Quân thế nào?"
Nói đi nói lại, chỉ còn nước đi hòa đàm. Hơn nữa báo cáo chuyện này lên triều đình, Tư Mã Kê sẽ biết chính Bàng Tiểu Nam anh đã làm mất Tư Mã Đình, như vậy là phụ lòng tin cậy của Tể tướng đại nhân.
Hơn nữa, Bàng Tiểu Nam vẫn còn tâm lý cầu may, biết đâu Lôi Tây Bảo đến giờ vẫn chưa nhận ra Tư Mã Đình là thiên kim của Tể tướng thì sao?
Tư Mã Đình tuyệt đối đừng tự khai danh tính nhé! Bàng Tiểu Nam thầm cầu nguyện trong lòng.
Lôi Tây Bảo mà biết thân phận của Tư Mã Đình, hắn sẽ có thêm một con bài mặc cả, cái giá của hòa đàm sẽ càng lớn hơn.
"Đại nhân, theo ti chức thấy, nhân lúc Lôi Gia Quân chưa biết đại nhân đang ở Nhai Sơn Thành, chúng ta có thể lấy danh nghĩa của đại nhân để an抚 Lôi Gia Quân trước."
"An抚 bằng cách nào?"
"Chúng ta cứ nói triều đình đã biết chuyện này, hơn nữa rất coi trọng, đã phái Khâm sai đại nhân đến xử lý, hy vọng Lôi Gia Quân đừng manh động, triều đình nhất định sẽ đưa ra câu trả lời thỏa đáng."
"Ông đây không phải là khi quân sao?" Bàng Tiểu Nam suýt chút nữa phun nước ra ngoài. Ôn Toàn Vĩ nói nghe đơn giản, nhưng tội danh này đều đổ hết lên đầu Bàng Tiểu Nam.
Đến lúc triều đình trách tội xuống, cái đầu của Bàng Tiểu Nam có giữ được hay không còn là vấn đề.
"Đại nhân ơi, tướng ở ngoài, lệnh quân có thể không nhận. Ngài tình cờ xuất hiện tại nơi xảy ra sự việc, đây là thiên mệnh, là ông trời phái đại nhân đến giải quyết đại họa quốc gia. Hơn nữa, lúc này nếu cảm xúc của Lôi Gia Quân có biến động, sự việc sẽ nảy sinh biến số, đến lúc đó thì muộn rồi..."
"Đại nhân, ngài hãy nghĩ đến hàng ngàn hàng vạn dân chúng ở Tiểu Lôi Phủ đi..."
Hai quân giao chiến, người khổ là dân đen, điểm này Ôn Toàn Vĩ không nói sai.
"Vì ông biết thương xót dân chúng, vậy ta cứ làm theo lời ông nói..." Bàng Tiểu Nam nhìn sang Lý Dịch Tư nãy giờ vẫn im lặng, "Cậu thấy sao?"
"Đại nhân Ôn suy tính chu đáo, ngài nên nghe theo ông ấy." Lý Dịch Tư cũng là người thấu hiểu nỗi khổ của dân chúng.
"Được, nể lời này của cậu, tôi sẽ đi một chuyến tới Tiểu Lôi Thành, nhưng cậu phải đi cùng tôi!" Bàng Tiểu Nam nghĩ thầm có thêm người thì thêm phần đảm bảo, đối phương dù sao cũng là chủ lực chống lại đại quân ma thú, nếu thật sự muốn bắt giữ mình, đến lúc đó chưa chắc đã trốn thoát được.
"Đại nhân, tôi thấy vẫn nên chiêu hàng trước đã, nhỡ đâu đối phương không chịu hàng, lại bắt giữ ngài làm tù binh thì không hay lắm."
Ôn Toàn Vĩ nói ra kế hoạch của mình: Bàng Tiểu Nam trước tiên đến dưới thành Tiểu Lôi, nói rõ mục đích của mình, rồi xem phản ứng của Lôi Gia Quân thế nào. Nếu Lôi Gia Quân chịu hàng, thì Bàng Tiểu Nam hãy vào thành; nếu Lôi Gia Quân không chịu đầu hàng, thì khi đó Bàng Tiểu Nam hãy tổ chức quân lực tấn công cũng chưa muộn.
"Chẳng phải ông nói không nên giao chiến sao?" Bàng Tiểu Nam hơi nghi ngờ thái độ tiền hậu bất nhất của Ôn Toàn Vĩ.
"Giao chiến là lựa chọn vạn bất đắc dĩ, nhưng chúng ta phải chuẩn bị kế hoạch vẹn toàn."
Xem ra Ôn Toàn Vĩ vẫn có cái nhìn đại cục khá tốt.
"Ông chiêu hàng cũng phải có điều kiện chứ? Người ta đã chiếm thành trì, chắc chắn là có yêu cầu, tôi là Khâm sai đại thần, trong tay chẳng có gì cả, lấy gì mà đàm phán điều kiện với người ta?"
Bàng Tiểu Nam cảm thấy không chắc chắn trong lòng, đổi lại là hắn làm chủ tướng của Lôi Gia Quân, hắn cũng chẳng ngu đến mức nói hàng là hàng ngay.
"Đại nhân, cho nên chúng ta nên thảo luận ra một điều kiện chiêu hàng trước, tránh để đến lúc đó Lôi Gia Quân coi ngài như không khí."
"Vậy ông nói xem, chúng ta chuẩn bị điều kiện gì?"
"Lôi Gia Quân chiếm Tiểu Lôi Thành, chẳng qua vì quân nhu bị Long tri phủ chiếm dụng, trước tiên, ngài phải hứa với Lôi Gia Quân rằng, lương thảo và quân lương bị cắt xén sẽ được hoàn trả đầy đủ..."
"Ông nói nghe nhẹ nhàng nhỉ, tôi đi đâu kiếm chỗ quân nhu đó cho họ? Ông có ở đây không? Ông đưa cho tôi được không?"
"Dù có đi đâu kiếm, kế sách hiện nay là ổn định quân tâm trước đã, còn những việc phía sau thì từ từ tính tiếp..."
"Thế chẳng phải ông bảo tôi viết tấm séc khống đó sao?"
"Séc khống là gì?"
"À, nghĩa là hứa hươu hứa vượn, sau đó không chịu thừa nhận."
"Không phải không chịu thừa nhận, mà là khoản đó sẽ đến sau."
"Sau bao lâu thì đến, ai đi đòi về?"
"Đương nhiên là đại nhân ngài đi đòi triều đình rồi."
"Mẹ kiếp, sao tất cả lại thành việc của tôi thế này."
"Đại nhân, tình hình hiện tại chỉ có ngài là người có năng lực thì gánh vác nhiều thôi. Triều đình dù không cho ngài vật thật, cho ngài cái quyền điều phối cũng được, ngài có thể điều phối từ chỗ tôi, tôi đảm bảo không nói hai lời."
"Vậy ông đưa cho tôi bây giờ đi, tôi có lương trong tay thì lòng mới không hoảng."
"Thế thì tính chất lại thay đổi rồi, đại nhân, ngài chỉ cần đi cầu xin triều đình một cái quyền điều phối là được, mấy châu phủ xung quanh đây đều có dư lương, họ không dám không đưa đâu."
"Ông có thể đưa trước cho tôi không, lúc đó tôi đi triều đình đòi lệnh rồi sẽ ban xuống cho ông."
"Đại nhân, thế thì không đúng quy tắc, làm vậy thì cái đầu của hạ quan sợ là không giữ nổi mất."
"Ông xem ông kìa, người bảo tôi làm việc đặc biệt là ông, người khăng khăng giữ quy tắc cũng là ông, tôi thấy ông đúng là lão già cáo già."
"Đại nhân, ngài quan cao chức trọng, ngài đâu biết nỗi khổ của mấy quan tép riu như chúng tôi. Ngày nào tôi cũng nơm nớp lo sợ, làm việc tận tụy, chỉ sợ sai sót trong những vấn đề trọng đại, nhưng ngài thì khác, vấn đề lớn đến đâu rơi vào tay ngài cũng chỉ là chuyện nhỏ..."
"Thôi đi, đừng có nịnh hót nữa, tôi đi là được chứ gì?"
