Chương 1124
Bước vào thang máy, bên trong chỉ có hai nút bấm: một nút là tầng hiện tại của Lý Đằng, tầng âm 1, và một nút là tầng 1, tức là tầng mặt đất. Có vẻ như phòng thí nghiệm nơi Lý Đằng đang đứng chỉ có hai tầng, một tầng trên mặt đất và một tầng dưới lòng đất. Nơi anh bắt đầu nhiệm vụ này chính là tầng âm 1 của phòng thí nghiệm.
Nhấn nút tầng 1, thang máy phát ra tiếng "cọt kẹt" khô khốc, theo sau là tiếng kim loại ma sát vào nhau, nghe như thể nó sắp sửa hỏng hóc và đổ sập bất cứ lúc nào. Nhưng cuối cùng, thang máy vẫn đưa anh lên tầng 1 một cách an toàn dù đầy nguy hiểm.
Cửa thang máy mở ra, Lý Đằng bước ra ngoài và đưa mắt nhìn quanh. Tuy chỉ là một tầng, nhưng không gian nơi này lại cao đến bất ngờ, ít nhất cũng phải hơn mười mét. Khắp nơi bày biện những thiết bị máy móc khổng lồ, trên cao chằng chịt những đường ống kim loại và dây cáp to lớn. Ngoài ra còn có những chiếc thang sắt dẫn lên phần giữa hoặc đỉnh các thiết bị, rõ ràng là lối đi để nhân viên bảo trì leo lên sửa chữa. Ở tầng này, anh không hề chạm trán bất kỳ con robot hay quái vật nửa người nửa máy nào.
"Bố! Bố ơi!"
Tiếng gọi của Anna vang lên từ phía không xa. Sau một hồi tìm kiếm, Lý Đằng đã tìm thấy nguồn phát ra âm thanh: một thiết bị đầu cuối đang được cấp điện. Màn hình của thiết bị rất rõ nét, có thể nhìn thấy hình đại diện của Anna, nhưng hình ảnh lại chập chờn như một đoạn phim bị lỗi.
"Anna, chuyện gì đang xảy ra vậy? Con đang ở đâu?" Lý Đằng vội vàng hỏi.
"Con đang ở căn cứ phóng, bố có thể đến đây không?" Anna đáp.
"Bố phải đi bằng cách nào?" Lý Đằng tiếp tục hỏi.
"Từ chỗ bố qua đây cần phải đi tàu điện ngầm, bố hãy tìm bản đồ ở gần đó, chắc là..."
Anna chưa kịp nói hết câu, toàn bộ phòng thí nghiệm bỗng chốc rung chuyển dữ dội. Theo cơn chấn động, thiết bị đầu cuối trở nên bất ổn, phát ra những tiếng rè rè của dòng điện rồi đột ngột tắt ngấm. Phòng thí nghiệm lắc lư càng lúc càng mạnh khiến Lý Đằng không thể đứng vững. Một thiết bị khổng lồ bên cạnh không chịu nổi sự rung lắc đã đổ ập xuống.
Lý Đằng thấy tình hình không ổn liền vội vã tháo chạy, nhưng vì bộ đồ bảo hộ quá cồng kềnh, anh không thể chạy nhanh. Dù đã cố gắng tung người lao về phía trước, hai chân anh vẫn bị thiết bị khổng lồ kia đè trúng. Trần phòng thí nghiệm cũng bị chấn động làm sập xuống, hàng loạt khối bê tông đổ ập từ trên cao. Bị kẹt cứng đôi chân, Lý Đằng không thể né tránh, chỉ biết trơ mắt nhìn những khối bê tông đó rơi xuống, chôn vùi cả cơ thể mình dưới đống đổ nát.
Tưởng rằng mình đã chết chắc vì không thể thoát ra, nhưng khi mọi thứ xung quanh dần trở nên yên tĩnh, Lý Đằng bàng hoàng nhận ra mình vẫn còn sống. Đống đổ nát rơi xuống tình cờ tạo thành một khoảng trống hình tam giác ngay chỗ anh nằm, giúp phần thân trên không bị bê tông đè trực tiếp. Ngoài việc đôi chân bị kẹt, các bộ phận khác trên cơ thể dường như không bị thương và vẫn có thể cử động được.
Hơn nữa, một lượng lớn bê tông từ trần nhà đổ xuống đã rơi vào đầu bên kia của thiết bị khổng lồ, vô tình nâng nhẹ đầu bên đang đè lên chân anh. Lý Đằng dồn hết sức bình sinh, dùng hai tay đẩy mạnh, đôi chân đạp mạnh xuống đất. Sau vài phút, anh đã kéo được đôi chân ra khỏi gầm thiết bị. Anh thậm chí còn không hề bị thương!
Lý Đằng không khỏi cảm thấy may mắn. Bộ đồ bảo hộ kim loại dù cồng kềnh nhưng lại vô cùng bền chắc. Dù đã bị móp méo đôi chỗ nhưng nó không gây ảnh hưởng đến chân anh. Chính bộ đồ này đã bảo vệ anh khỏi những tổn thương nghiêm trọng. Nếu có vết thương, anh chắc chắn sẽ cảm nhận được cơn đau hoặc tê liệt, nhưng rõ ràng anh không hề có những triệu chứng đó.
Lý Đằng cẩn thận dọn dẹp đống đổ nát xung quanh. Sau vài giờ đồng hồ, cuối cùng anh cũng đào được một lối đi và bò ra ngoài. Đứng trên đỉnh đống đổ nát, Lý Đằng không hề cảm thấy vui mừng vì thoát nạn. Bên ngoài không phải là ánh nắng rực rỡ, cũng chẳng có núi xanh nước biếc. Bầu trời mang màu xám đỏ, mặt đất đâu đâu cũng phủ một màu xám xịt, trên không trung còn lất phất những bông tuyết... nhưng khi đưa tay đón lấy, anh mới nhận ra đó không phải tuyết, mà là một loại tro bụi núi lửa. Trong những đám mây xám đỏ, sấm sét thỉnh thoảng lại lóe lên, khí hậu ở đây rõ ràng vô cùng khắc nghiệt.
Lý Đằng thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu đây có còn là Trái Đất hay không. Những đám mây xám đỏ cùng tro bụi núi lửa này rất bất thường, anh đoán rằng không khí ở đây cực kỳ độc hại. Nếu không có bộ đồ bảo hộ, chỉ cần hít vài hơi cũng có thể mất mạng! Anh không biết làm thế nào để cởi bộ đồ này ra, cũng không rõ lượng oxy còn lại là bao nhiêu, nhưng hiện tại, Lý Đằng không dám mạo hiểm tháo nó ra. Oxy không hiển thị mức độ, nhưng chắc chắn không còn nhiều.
Thời gian của anh rất gấp rút, phải mau chóng đến căn cứ phóng để tìm Anna. Chỉ khi tìm thấy con bé, anh mới hiểu được chuyện gì đã xảy ra và mục tiêu cốt lõi của nhiệm vụ này là gì. Con bé có một mình không? Trương Manh Địch còn đó không? Con bé có sợ hãi không?
Dựa vào tuổi của Anna, Lý Đằng suy đoán hiện tại mình đang ở độ tuổi trung niên. Con bé nói phải đi tàu điện ngầm mới đến được căn cứ phóng, vậy ga tàu nằm ở đâu? Liệu tàu điện ngầm còn hoạt động không? Phải tìm ngay thôi.
Đứng trên đống đổ nát, nhìn ra xung quanh chỉ thấy một màu xám xịt, chẳng nhìn rõ thứ gì. Lý Đằng đành leo xuống, miễn cưỡng nhận ra có một con đường phía trước phòng thí nghiệm. Con đường này đã phủ đầy tro bụi núi lửa, bước lên cảm giác rất mềm nhũn. Anna hình như từng nói có bản đồ, thông qua đó có thể tìm thấy ga tàu điện ngầm. Nhưng bây giờ biết tìm bản đồ ở đâu? Phòng thí nghiệm đã thành đống đổ nát, chắc chắn không thể quay lại tìm được nữa.
Thôi thì cứ đi dọc theo con đường phía trước phòng thí nghiệm xem sao, hy vọng tìm thấy biển báo ga tàu. Con đường này là đường một chiều, dẫn thẳng ra cổng chính, nên không cần phải đắn đo hướng đi, cứ theo đó mà tiến lên. Một bên đường là vách núi, một bên là hoang dã.
Đi được khoảng hai trăm mét, phía trước xuất hiện một cột biển báo. Lại gần, Lý Đằng thấy trên đó có một tấm biển màu vàng in chữ "M" cùng một mũi tên chỉ dẫn. Lý Đằng thở phào nhẹ nhõm, xem ra vận may của anh không tệ, tìm ngay được ga tàu điện ngầm.
Đi theo hướng mũi tên một lúc, anh thấy một hang động nhân tạo nằm trong vách núi. Bên cạnh hang cũng có biển báo ga tàu. Bước vào trong, có một chiếc thang cuốn dẫn xuống dưới nhưng đã ngừng hoạt động. Lý Đằng đành tự mình đi bộ xuống. Băng qua hành lang dài dằng dặc, cuối cùng anh cũng vào được ga tàu. Một đoàn tàu đang đỗ tại sân ga, cửa tàu mở toang, nhưng bên trong không một bóng người.
Chương 1125
Lý Đằng tìm cách vào được buồng lái nhưng không thể khởi động tàu. "Rè rè... cọc cạch..." Một âm thanh điện tử vang lên trên sân ga. Lý Đằng nhìn qua cửa tàu đang mở, phát hiện một con robot cũ kỹ đang đứng đó. Con robot này di chuyển bằng đệm từ, chỉ có một cái đầu tròn vo, lơ lửng cách mặt đất nửa mét. Nó tiếp tục phát ra những tiếng "rè rè cọc cạch", dường như muốn giao tiếp với anh.
Lý Đằng cảnh giác bước ra ngoài, luôn đề phòng con robot có thể tấn công. Nhưng con robot này rõ ràng không có ý định đó. Sau khi phát ra âm thanh một hồi, nó quay người bay về phía xa, bay được vài mét lại quay đầu nhìn Lý Đằng như đang chờ đợi. Lý Đằng đi theo nó.
Con robot cứ đi rồi dừng, dẫn Lý Đằng đến trước cửa một căn phòng. Cửa kim loại bị khóa, nhưng con robot bắn một tia sáng chứa thông tin vào ổ khóa, cánh cửa nhanh chóng được mở ra. Vào trong phòng, Lý Đằng thấy một tấm bản đồ treo trên tường, trên đó đánh dấu đầy đủ ga tàu, phòng thí nghiệm và căn cứ phóng.
Không thể mang tấm bản đồ đi, Lý Đằng cố gắng ghi nhớ thật kỹ rồi lại đi theo con robot đến bên cạnh một thiết bị. Nghe tiếng robot "rè rè cọc cạch", Lý Đằng nghiên cứu một hồi lâu, cuối cùng cũng hiểu ra đây là thiết bị điều khiển tàu điện ngầm từ xa. Anh cài đặt lộ trình và thời gian xuất phát sau ba phút, rồi rời khỏi phòng, nhanh chóng quay lại chỗ đoàn tàu.
Vào đến toa tàu, anh quay đầu nhìn lại con robot. Nó không có ý định bước vào toa. "Cảm ơn nhé, nhóc con." Trên đường đi, hầu hết những gì Lý Đằng cảm nhận được từ bọn robot là sự thù địch, đây là lần đầu tiên anh cảm nhận được sự thiện chí. "Rè rè cọc cạch..." Con robot vẫn chỉ phát ra những âm thanh điện tử mà anh không hiểu.
Đến giờ khởi hành, tàu bắt đầu tăng tốc và rời khỏi sân ga, con robot tròn trịa cũng khuất bóng ngoài cửa sổ toa tàu. Lý Đằng ngồi xuống ghế dài, thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu suy ngẫm về tình hình hiện tại và phân tích những tình huống có thể xảy ra tiếp theo.
Theo bản đồ, căn cứ phóng cách phòng thí nghiệm khá xa. Tàu điện ngầm chạy mất khoảng nửa tiếng. Lý Đằng rất lo tàu sẽ gặp vật cản trên đường rồi bị đâm hoặc phải dừng lại, cũng sợ tàu bị cạn kiệt điện năng mà chết máy giữa chừng. May thay, những điều đó đều không xảy ra. Cuối cùng, tàu an toàn đến ga có ghi chữ "Căn cứ phóng". Tàu dừng lại, cửa tự động mở. Lý Đằng bước ra sân ga, nơi này cũng vắng lặng như tờ. Cả thế giới chìm trong sự chết chóc.
Từ ga tàu đến căn cứ phóng vẫn còn một đoạn đường. Theo bản đồ, đoạn này dài khoảng năm trăm mét, ở giữa còn phải đi qua một cây cầu dài hơn trăm mét. Bước ra khỏi ga, bầu trời bên ngoài vẫn một màu xám đỏ, mặt đất vẫn phủ một màu xám xịt. Không biết là do chiến tranh hạt nhân hay thiên thạch va chạm Trái Đất mà tạo nên cục diện này. Nhưng đó không phải là việc Lý Đằng cần quan tâm. Điều anh lo lắng nhất lúc này là Anna đang ở căn cứ phóng.
Chẳng bao lâu sau, Lý Đằng đã đến bên cây cầu. Tuy nhiên... đoạn giữa cầu đã bị gãy mất hơn hai mươi mét. Bên dưới là dòng nước lũ chảy xiết. Tất nhiên, không thể gọi đó là nước sông nữa, gọi là bùn nhão thì chính xác hơn. Nhìn dòng bùn cuồn cuộn bên dưới, Lý Đằng không khỏi nhíu mày. Nếu không mặc bộ đồ bảo hộ này, anh có thể sẽ chọn mạo hiểm bơi qua. Nhưng với bộ đồ kim loại nặng nề này, nếu nhảy xuống dòng bùn đó, Lý Đằng tin rằng chỉ có một kết cục: chìm nghỉm và không bao giờ ngoi lên được nữa.
Không qua được con sông này, anh sẽ không thể đến được căn cứ phóng. Phải làm sao đây? Lý Đằng đi dọc bờ sông, quan sát xem có chỗ nào khác để qua không. Thật thất vọng, không có. Con sông dài dằng dặc, nhìn sang hai bên đều không thấy điểm kết thúc. Còn trên bờ thì đâu đâu cũng là tro bụi núi lửa.
Không còn cách nào khác, cuối cùng Lý Đằng quyết định mạo hiểm xuống sông thử xem sao. Dòng nước chủ yếu chảy xiết ở đoạn giữa rộng khoảng mười mấy mét, hai bên gần bờ thì nước không quá mạnh. Lý Đằng cẩn thận thò một chân xuống. Kết quả phát hiện bùn gần bờ khá nông, bên dưới là nền đất cứng. Thế là, anh dò dẫm từng bước tiến về phía giữa sông. Phải chắc chắn chân mình đã đặt lên nền đất cứng, không bị lún, anh mới dám nhấc chân còn lại.
Cứ như vậy, Lý Đằng cẩn thận tiến vào giữa sông, nơi dòng chảy mạnh nhất. Đến đây, mực nước bùn đã ngập đến thắt lưng. Bộ đồ bảo hộ nặng nề khiến anh không thể bơi, nhưng lại có một lợi thế là giúp anh đứng vững trong dòng bùn chảy xiết. Tất nhiên, phải cực kỳ cẩn thận điều chỉnh hướng đi. Chỉ cần sơ sẩy một chút, một khi bị dòng bùn xô ngã, muốn đứng dậy được là điều vô cùng khó khăn.
Lý Đằng tiếp tục tiến về nơi sâu nhất, bùn dần ngập đến ngực. Một lực đẩy mạnh mẽ chực chờ xô ngã anh, dù là bộ đồ kim loại dày đặc cũng trở nên yếu ớt trước sức mạnh đó. Lý Đằng chỉ có thể đổi hướng, đối diện trực tiếp với dòng chảy, nghiêng người rồi đi ngang sang bờ bên kia. Bùn dần ngập đến cổ, cảm giác dưới chân cũng bắt đầu mềm nhũn, không biết bên dưới có hố sâu hay cạm bẫy gì không.
Cuối cùng, Lý Đằng cũng vượt qua được đoạn giữa sông, mực nước bắt đầu giảm dần, từ cổ rút xuống đến ngực. Lý Đằng thở phào, rồi lại nhấc chân bước ngang... Lần này, anh hụt chân! Bên dưới là một cái hố! Cơ thể Lý Đằng lập tức mất thăng bằng, bị dòng bùn chảy xiết cuốn trôi về phía hạ lưu. Anh cố gắng đứng dậy nhưng hoàn toàn vô vọng, thân hình nặng nề cứ chìm nổi trong bùn, phó mặc cho dòng chảy.
Sau một hồi chìm nổi, Lý Đằng cảm thấy dưới chân bắt đầu nông dần, anh cố gắng lần nữa và cuối cùng cũng đứng dậy được. Vận may mỉm cười, anh bị dòng nước cuốn vào vùng nước nông ở bờ bên kia. Thở phào nhẹ nhõm, Lý Đằng bước tiếp, chậm rãi nhưng kiên định, từng bước một tiến về phía bờ. Cuối cùng anh cũng đến nơi. Qua lớp tro bụi núi lửa xám xịt trên không trung, bóng dáng một tòa nhà khổng lồ đã hiện ra mờ ảo. Đó chính là căn cứ phóng, nơi Anna đang ở.
