Hà Tư Dĩnh định đứng dậy đi sang chào hỏi rồi bám theo xem sao, nhưng bị Mai Thu Quế kéo lại.
"Đừng có gây chuyện! Đó là bí mật của bọn họ! Càng biết nhiều bí mật, chết càng nhanh thôi!" Mai Thu Quế thì thầm quát ngăn cản Hà Tư Dĩnh.
"Ồ." Hà Tư Dĩnh vội vàng ngồi xổm xuống.
Rất nhanh, đám người Viện trưởng Triệu rời khỏi sân sau, đi về phía ngọn núi phía sau.
"Tôi lẻn qua xem bọn họ đang làm gì đây." Lý Đằng nói với ba người còn lại.
Trong phim kinh dị, cách làm của Mai Thu Quế không có gì sai, càng cẩn thận thì càng sống lâu.
Thế nhưng, làm nhiệm vụ lại là chuyện khác.
Nếu cứ mãi hèn nhát không dám hành động, sẽ chẳng thu thập được manh mối nào, kết cục cuối cùng chỉ là chờ chết.
Cho nên, những sự kiện tế bái liên quan đến mạch truyện chính của nhiệm vụ, nhất định phải quan sát.
Nghe Lý Đằng nói vậy, Phương Kiến Quốc cũng lập tức bày tỏ mình muốn đi theo xem thử. Ông muốn làm rõ giấc mơ đêm qua rốt cuộc là thế nào, ông cảm thấy giấc mơ đó chắc chắn có liên quan đến buổi tế bái Hỏa Thần hôm nay.
Hà Tư Dĩnh huých tay vào người Mai Thu Quế. Mai Thu Quế nhíu mày không nói gì, một lúc sau mới đứng dậy, cùng Hà Tư Dĩnh đi theo Lý Đằng và Phương Kiến Quốc.
"Các người cứ đi theo tôi từ xa, đừng lại quá gần. Khi nào tôi xác định xung quanh an toàn rồi gọi các người, lúc đó hãy tiến lên." Lý Đằng dặn dò ba người kia vài câu.
"Được." Phương Kiến Quốc đáp một tiếng, rồi đứng lại tại chỗ cùng Mai Thu Quế và Hà Tư Dĩnh.
Đợi Lý Đằng đi tới cổng sắt ở sân sau, xác nhận an toàn xong, họ mới tiếp tục đi theo.
Lý Đằng vừa trinh sát vừa tiến về phía trước. Viện trưởng Triệu không hề để người canh gác dọc đường nên Lý Đằng rất dễ dàng đi tới dưới chân đồi nhỏ.
Cậu cẩn thận từng chút một, không phát ra bất kỳ tiếng động nào, leo lên sườn đồi rồi nhìn về phía nghĩa địa bên kia.
Một nhóm người mặc áo blouse trắng đang dưới sự chỉ đạo của Viện trưởng Triệu, bày biện đủ loại vật phẩm tế bái.
Chẳng bao lâu sau, tế đàn đã được dựng xong.
Buổi tế bái bắt đầu, Viện trưởng Triệu cùng đám người mặc áo blouse trắng cùng nhau ngâm xướng những câu chú kỳ lạ, nghe hơi giống như tụng kinh.
Khoảng cách từ tế đàn mà đám người Viện trưởng Triệu dựng đến sườn đồi ít nhất cũng phải ba, bốn mươi mét.
Hơn nữa, trong nghĩa địa chỉ toàn là những ngôi mộ, xen giữa là những khoảng đất trống, đối với người quan sát trên đồi mà nói thì gần như có thể nhìn thấy hết mọi thứ.
Lý Đằng quan sát ở đây rất an toàn, có bụi cỏ trên đồi che chắn, nếu không gây ra động tĩnh lớn thì gần như không thể bị phát hiện.
Lý Đằng vẫy tay với ba người phía sau.
Cả ba cũng leo lên sườn đồi cùng nhìn sang.
Sau khi tiếng ngâm xướng kết thúc, đám người áo blouse trắng lấy ra một hình nhân bằng giấy, đâm một thanh kiếm gỗ vào tim hình nhân, rồi lấy mấy chiếc đinh tre đóng hình nhân đó lên một tấm bảng giấy đã vấy máu phía sau.
Cuối cùng, họ đặt hình nhân lên một đống củi rồi châm lửa đốt.
"Cảm giác này không giống đang tế bái Hỏa Thần, mà giống như đang trừ tà thì đúng hơn." Sau khi quan sát một lúc, Lý Đằng nói nhỏ với Phương Kiến Quốc bên cạnh.
"Cậu nói vậy, đúng là thật!" Phương Kiến Quốc gật đầu.
Sau khi đám người Viện trưởng Triệu hoàn thành nghi thức, họ thu dọn đồ đạc chuẩn bị quay về.
Bốn người Lý Đằng cũng vội vàng chuẩn bị xuống đồi để tránh bị phát hiện.
Nhưng ngay khi đi ngang qua một ruộng ngô, từ phía sân sau lại truyền đến tiếng bước chân và tiếng la hét. Hai người đang giằng co, cãi vã đi về phía này.
Một người phụ nữ trung niên và một thanh niên trẻ, họ đều mặc áo blouse trắng, trông có vẻ là nhân viên trong bệnh viện tâm thần.
Đám người Viện trưởng Triệu phía sau cũng sắp đi tới, mà đường đi về sân sau chỉ có duy nhất lối này, Lý Đằng vội vàng gọi ba người kia trốn vào trong ruộng ngô, ngồi xổm xuống che giấu thân hình.
"Bọn họ quá đáng lắm! Oánh Oánh đã chết rồi mà bọn họ vẫn không buông tha cho con bé! Khiến linh hồn con bé không được yên nghỉ! Tôi nhất định phải ngăn cản bọn họ!" Chàng thanh niên vừa khóc vừa nói với người phụ nữ trung niên.
"Triệu Hổ! Cậu đừng có bướng bỉnh nữa! Những người cố gắng đòi lại công bằng cho Triệu Oánh đều đã mất tích từng người một rồi! Chắc chắn là bị Viện trưởng Triệu và đám người đó giết chết rồi! Không biết chôn ở đâu nữa! Cậu mà còn thay mặt Oánh Oánh nói chuyện, cậu sẽ là người tiếp theo đấy!" Người phụ nữ trung niên vừa khuyên nhủ vừa kéo chàng thanh niên lại.
"Oánh Oánh là con gái ông ta mà! Người ta vẫn nói hổ dữ không ăn thịt con, sao ông ta ngay cả con gái mình cũng không tha? Ông ta dựng đống lửa thiêu sống Oánh Oánh, Oánh Oánh phải đau đớn đến mức nào chứ? Bị chính cha ruột thiêu chết, trong lòng con bé phải uất ức đến thế nào! Ông ta không phải là con người!" Chàng thanh niên tên Triệu Hổ vô cùng phẫn nộ.
"Lúc Triệu Oánh còn sống cũng đâu có nói rõ là muốn ở bên cậu, giờ con bé chết rồi, cậu đứng ra đòi công bằng cho nó thì có ý nghĩa gì? Mẹ cậu nhờ tôi chăm sóc cậu, tôi không thể nhìn cậu tự tìm đường chết được! Đừng đi nữa! Nghi thức của bọn họ sắp xong rồi, cậu đi cũng chẳng ích gì đâu." Người phụ nữ trung niên tiếp tục khuyên can, lôi kéo Triệu Hổ.
Đúng lúc hai người đang giằng co, đám người Viện trưởng Triệu từ phía sau núi đi tới, vừa vặn nhìn thấy hai người ở ngay chỗ ruộng ngô.
Bốn người trốn trong ruộng ngô nín thở, không dám động đậy, nhìn qua khe lá ngô quan sát tình hình bên ngoài và lắng nghe cuộc đối thoại.
"Triệu Hổ! Cậu tới đây làm gì?" Triệu Đăng nhìn thấy Triệu Hổ, lớn tiếng chất vấn đầy hung ác.
"Các người giết chết Oánh Oánh! Các người thiêu sống con bé! Các người sẽ không được chết tử tế đâu!" Triệu Hổ mắng nhiếc đám người Triệu Đăng.
Người phụ nữ trung niên muốn đưa tay bịt miệng Triệu Hổ lại, đáng tiếc Triệu Hổ sức quá lớn, lại cao hơn, bà ta căn bản không bịt nổi.
"Cậu nói bậy bạ cái gì đấy? Oánh Oánh là tự sát, Viện trưởng đã công bố nguyên nhân cái chết của con bé rồi. Cậu mà còn ăn nói lung tung, chúng tôi chỉ có thể nhốt cậu vào phòng bệnh thôi!" Triệu Đăng đe dọa Triệu Hổ.
"Vậy sao? Tiếp theo tôi sẽ mất tích một cách bí ẩn đúng không? Hừ hừ! Người làm trời nhìn! Đừng tưởng những việc làm mờ ám của các người ở đây người ngoài không biết. Tôi nghe nói đã có đoàn điều tra được cử tới đây để điều tra rồi! Những tội ác của các người sớm muộn gì cũng sẽ bị phơi bày dưới ánh mặt trời!" Triệu Hổ đau xót nói.
"Đoàn điều tra? Bốn tên hèn nhát đó á? Ha ha, tôi sợ là bọn chúng còn lo chưa xong thân mình, liệu có sống được đến ngày kia hay không còn khó nói đấy! Điều tra? Điều tra cái quỷ gì!" Triệu Đăng đầy vẻ khinh bỉ.
Bốn người trong ruộng ngô nhìn nhau.
Lời của Triệu Đăng ẩn chứa huyền cơ, xem ra Triệu Đăng này chắc chắn biết một số chuyện.
Ngày kia, gần như là thời điểm nhiệm vụ kết thúc, Triệu Đăng cho rằng bốn người bọn họ không sống nổi đến ngày kia?
Trong lòng Lý Đằng nảy ra một ý định.
Đó là tìm cơ hội bắt giữ Triệu Đăng này, "truy vấn" cho ra nhẽ, bắt hắn giải thích rõ câu nói đó.
"Viện trưởng Triệu, nó là con gái ông, tại sao ông lại thiêu sống nó? Ông không thấy đau lòng sao?" Triệu Hổ không thèm để ý đến Triệu Đăng nữa, mà chất vấn thẳng Viện trưởng Triệu.
"Cậu dùng con mắt nào thấy tôi thiêu sống nó? Xem ra tinh thần của cậu thực sự có vấn đề rồi, tôi phải tìm người sắp xếp điều trị cho cậu thôi." Viện trưởng Triệu nghe Triệu Hổ nói vậy, bắt đầu nổi giận.
"Hổ dữ còn không ăn thịt con! Viện trưởng Triệu, ông nghĩ mình là người bình thường sao? Ông có xứng đáng làm cha mẹ không? Tinh thần tôi bình thường lắm! Kẻ không bình thường chính là đám người các ông!" Triệu Hổ càng thêm phẫn nộ.
"Triệu Hổ, cậu biết cái quái gì! Oánh Oánh căn bản không phải con gái Viện trưởng Triệu! Nó là một đứa con hoang!" Triệu Cường bên cạnh Triệu Đăng đột nhiên lên tiếng. Triệu Cường này nhìn qua là kiểu người khá khờ khạo.
"Này! Ăn nói bậy bạ gì thế?" Mấy người bên cạnh Viện trưởng Triệu cùng nhau ngăn cản Triệu Cường. Sắc mặt một người phụ nữ bên cạnh Viện trưởng Triệu trở nên vô cùng khó coi.
"Chẳng lẽ đây không phải là bí mật công khai rồi sao? Tại sao các người còn phải giấu giếm? Có ý nghĩa gì không?" Triệu Cường không hiểu.
"Bí mật công khai? Chuyện này là ai nói ra?" Viện trưởng Triệu lúc này thực sự nổi giận, ánh mắt quét qua đám người xung quanh.
"Triệu Cường, cậu khai thật đi, cậu nghe ai nói? Cậu không nói thì sớm muộn gì tôi cũng tra ra." Triệu Đăng chất vấn Triệu Cường bên cạnh.
"Cái đứa con hoang đó chết thì chết thôi, ai nói ra thì có gì quan trọng?" Triệu Cường biết mình gây họa, bắt đầu lấp liếm.
"Cậu còn dám mắng nó là 'con hoang' lần nữa xem?" Triệu Hổ đột nhiên lao tới, tung một cú đấm mạnh vào mặt Triệu Cường.
"Mày dám đánh tao? Phản rồi!" Triệu Cường ngẩn người một lát, rồi vung nắm đấm đánh lại Triệu Hổ.
Những người khác vội vàng tách họ ra.
"Từng người một không coi quy tắc của tôi ra gì đúng không? Nhốt cả hai đứa nó vào phòng bệnh cho tôi!" Viện trưởng Triệu ra lệnh cho mọi người.
Đám người áo blouse trắng ùa lên, khống chế Triệu Hổ và Triệu Cường.
Đúng lúc này, một cảnh tượng vô cùng quỷ dị xảy ra.
Hai người mặc áo blouse trắng đang khống chế Triệu Cường đột nhiên hét lên vài tiếng như thể bị bỏng, rồi buông Triệu Cường ra.
Những người khác nhìn thấy cảnh này cũng vội vàng tránh xa Triệu Cường.
"Lại sắp xảy ra sao?" Viện trưởng Triệu lẩm bẩm một câu.
"Này! Các người bị sao vậy? Sao lại chạy hết cả thế?" Triệu Cường đứng giữa đường, vẻ mặt ngơ ngác.
Ngay sau đó, Triệu Cường phát ra tiếng kêu thảm thiết vô cùng đau đớn.
Từ khe lá ngô, Lý Đằng và những người khác nhìn thấy cơ thể Triệu Cường đột nhiên bốc cháy âm ỉ.
Bắt đầu từ hai tay hai chân, cơ thể hắn từng chút một cháy thành tro bụi.
Trong sân sau gần đó có một cái giếng, nhưng không ai đi múc nước cứu hắn, tất cả đều đứng từ xa nhìn hắn cứ thế bị thiêu thành một đống tro tàn.
Mặc dù Triệu Cường đau đớn lăn lộn trên bãi cỏ, nhưng ngọn lửa cháy âm ỉ trên người hắn lại không hề đốt cháy lấy một cọng cỏ nào.
"Chuyện gì thế này? Hắn bị làm sao vậy?" Triệu Hổ rõ ràng khác với những người khác, trước đây chưa từng nhìn thấy cảnh tượng như vậy.
"Cái gì cần đến cuối cùng cũng sẽ đến, muốn trốn cũng không trốn được đâu... Triệu Đăng, dọn dẹp hiện trường cho sạch sẽ, chuyện xảy ra hôm nay, không ai được nói ra ngoài." Viện trưởng Triệu ra lệnh cho mọi người.
"Còn Triệu Hổ thì sao? Nó không nghe lời lắm đâu." Triệu Đăng xin chỉ thị Viện trưởng Triệu.
"Nhốt lại trước đã." Viện trưởng Triệu cúi đầu, tâm trạng có vẻ rất chán nản.
"Đúng rồi, mấy tên điều tra viên kia lúc nãy ở sân sau rửa rau, bọn chúng không nghe thấy động tĩnh gì chứ?" Triệu Đăng nhắc nhở Viện trưởng Triệu vài câu.
"Chúng là người thông minh, biết chuyện gì nên quan tâm, chuyện gì không nên quan tâm. Giờ chắc chúng đang ở nhà bếp nấu cơm ăn rồi, lát nữa chúng ta qua xem là biết ngay thôi." Viện trưởng Triệu trả lời Triệu Đăng.
Bốn người trong ruộng ngô lập tức trở nên căng thẳng.
Rau của họ vẫn còn để ở bên giếng kia kìa! Chẳng phải đây là bằng chứng rõ ràng cho thấy bốn người họ không rửa rau nấu cơm mà lại đi nơi khác sao? Đến lúc đó làm sao mà nói dối cho trót đây?
"Được rồi, lát nữa đi ngang qua nhà bếp, tôi sẽ thử giọng điệu của chúng xem chúng biết được những gì." Triệu Đăng gật đầu.
"Được rồi, các người thu dọn xong thì cứ qua đó trước đi, tôi muốn yên tĩnh một mình." Viện trưởng Triệu phẩy tay với Triệu Đăng.
"Vâng." Triệu Đăng sắp xếp hai người mặc áo blouse trắng tìm hai cái xẻng từ ruộng rau, xúc đống tro tàn của Triệu Cường đổ xuống ruộng rau gần đó chôn đi.
Sau khi dọn dẹp hiện trường sạch sẽ, Triệu Đăng hô lên một tiếng với đám người áo blouse trắng, rồi áp giải Triệu Hổ đi về phía sân sau.
Người phụ nữ trung niên đi cùng Triệu Hổ cứ liên tục nói đỡ cho Triệu Hổ với Triệu Đăng, nói rằng tính cách Triệu Hổ quá thẳng thắn, không có ý xấu gì, mong Triệu Đăng và mọi người đừng để bụng, hy vọng họ có thể tha thứ cho Triệu Hổ lần này.
Nhưng Triệu Đăng rõ ràng không có ý định buông tha cho Triệu Hổ.
Rất nhanh, những người khác đều đã đi xa, hiện trường chỉ còn lại một mình Viện trưởng Triệu.
Viện trưởng Triệu châm một điếu thuốc, đứng trên lối nhỏ hút.
"Người sống không dễ dàng gì, có những chuyện, biết càng ít càng tốt!"
Sau khi hút xong điếu thuốc, Viện trưởng Triệu cảm thán vài câu, còn liếc nhìn về phía ruộng ngô.
Sau đó, ông ta vứt đầu lọc thuốc lá, giẫm tắt dưới đất rồi đi thẳng.
---❊ ❖ ❊---
"Chúng ta bị ông ta phát hiện rồi sao?" Phương Kiến Quốc hỏi với giọng đầy lo lắng.
"Có lẽ vậy?" Lý Đằng nhìn theo hướng Viện trưởng Triệu biến mất.
"Tôi nghi ngờ Viện trưởng Triệu này không phải người bình thường, lúc nào cũng thoắt ẩn thoắt hiện, không biết xuất hiện từ lúc nào, hơn nữa ban đêm còn ở trong nghĩa địa, ông ta không phải là quỷ đấy chứ?" Hà Tư Dĩnh suy đoán vài câu.
"Lát nữa chúng ta làm sao để nói dối cho trót đây? Bây giờ chúng ta đáng lẽ phải đang ở nhà bếp ăn cơm mới đúng." Phương Kiến Quốc hoảng loạn hỏi Lý Đằng.
"Không cần nói dối, Viện trưởng Triệu đã biết chúng ta nghe lén thì ông ta sẽ tự đi giải thích chuyện này với Triệu Đăng. Những lời vừa nói lúc nãy, có lẽ chính là lời cảnh cáo dành cho chúng ta. Nhưng chúng ta không thể dừng lại ở đây, chúng ta phải tiếp tục điều tra, nếu không thì chúng ta sẽ 'không sống nổi đến ngày kia' đâu." Lý Đằng trả lời Phương Kiến Quốc.
"Tại sao những nhiệm vụ này đều khó khăn như vậy chứ? Nhiệm vụ cứ khó mãi thế này, đến năm nào tháng nào chúng ta mới được miễn hết án tù để trở về thế giới cũ đây? Tôi nhớ vợ con tôi quá." Phương Kiến Quốc lộ vẻ mặt trầm cảm.
Kể từ sau giấc mơ đêm qua, ông dường như đã biến thành một người khác, không còn vẻ lạc quan cởi mở trên bề mặt nữa, mà nỗi bi quan đã hiện rõ lên trên khuôn mặt.
"Mặc dù nhiệm vụ rất khó, nhưng hiện tại đã có manh mối rồi." Lý Đằng tỏ ra khá lạc quan.
"Tôi vẫn thấy mù mờ lắm, cậu nói thử xem? Có manh mối gì rồi?" Phương Kiến Quốc hỏi.
"Thế mà còn mù mờ á? Vậy thì cậu ngốc quá rồi!" Hà Tư Dĩnh lên tiếng.
"Cô không ngốc thì cô nói cho tôi nghe xem nào." Phương Kiến Quốc nhìn Hà Tư Dĩnh.
"Mọi nhân quả trong chuyện này, chắc chắn đều liên quan đến cô gái bị thiêu chết tên Triệu Oánh. Viện trưởng Triệu phát hiện Triệu Oánh là con hoang nên đã dựng nó lên lửa thiêu sống. Bây giờ là linh hồn của Triệu Oánh quay về báo thù, giết từng người một trong bọn họ. Lúc nãy Triệu Cường mắng nó là con hoang, kết quả bị thiêu thành tro tại chỗ..."
