Lý Đằng nằm xuống giường rồi chìm vào giấc ngủ.
Kho Vạn ngồi một mình bên bàn, lật xem cuốn sổ tay mà Lý Đằng đã đọc trước đó. Dù cuốn sổ được viết bằng tiếng Trung, nhưng khi vào mắt Kho Vạn, nó tự động được dịch sang ngôn ngữ mà hắn có thể hiểu được.
Nội dung trong sổ rất vụn vặt, đa phần là những cảm nhận, than thở và phàn nàn của người chủ nhà về cuộc sống. Kho Vạn không tìm thấy manh mối nào đặc biệt quan trọng, cũng chẳng thể tìm thấy chút đồng cảm nào.
Hắn liếc nhìn ngăn kéo mà Lý Đằng đã mở, tiện tay rút ra một tờ báo mà chủ nhà dùng để lót bên trong. Nội dung trên tờ báo cũng được tự động dịch sang ngôn ngữ của hắn. Đó chỉ là những bản tin chẳng mấy quan trọng, thậm chí là những tin giả đầy rẫy sự bịa đặt.
Ví dụ như chuyện Mỹ đăng nguyệt được xác nhận là quay trong phim trường, các nhà khoa học dự đoán tiểu hành tinh sắp đâm vào trái đất, quân đội Mỹ công bố video về UFO, phòng thí nghiệm sinh học của Mỹ xảy ra sự cố rò rỉ, hay một vành đai nào đó trên trái đất sắp xảy ra hiện tượng nhật thực toàn phần ba trăm bảy mươi năm mới có một lần... Thật sự chẳng có gì đáng xem.
Kho Vạn đặt tờ báo xuống, nhìn chằm chằm vào bức tranh treo bên cạnh giường nơi Lý Đằng đang ngủ mà ngẩn người. Đó là bức tranh vẽ cảnh đầu của Lý Đằng bị rìu chẻ làm đôi.
Sau một hồi quan sát kỹ lưỡng, Kho Vạn đầy kích động khi phát hiện ra điều mới mẻ. Hắn nhận ra bối cảnh trong bức tranh Lý Đằng bị chẻ đầu chính là chiếc giường mà Lý Đằng đang nằm lúc này. Phần lớn bức tranh đã bị cái đầu của Lý Đằng che khuất, nhưng chút ít bối cảnh lờ mờ xuất hiện bên cạnh cái đầu kia, cảm giác chính là màu sắc của chiếc gối mà Lý Đằng đang gối.
Bối cảnh trong bức tranh của chính Kho Vạn không nghi ngờ gì chính là ban đêm, nhưng bức tranh của Lý Đằng thì chưa chắc. Rất có khả năng đó là ban ngày, thậm chí thời gian xảy ra còn sớm hơn cả Kho Vạn. Chẳng phải bức tranh của Đa La xuất hiện trước của Tư Gia Lệ sao? Kết quả là Tư Gia Lệ chết trước, Đa La chết sau. Vì thế, Kho Vạn cho rằng bức tranh của mình xuất hiện trước, chưa chắc có nghĩa là hắn sẽ chết trước.
Liệu có không gian nào để xoay xở không? Chẳng hạn như hắn đi tìm một cây rìu, nhân lúc Lý Đằng ngủ say mà chẻ đầu Lý Đằng ra? Làm vậy dường như cũng chẳng cứu được chính hắn. Hơn nữa, Lý Đằng trong tranh có tóc, nếu Kho Vạn tìm rìu chẻ đầu Lý Đằng, thì kết cục hình ảnh cái chết của Lý Đằng vẫn không giống với trong tranh.
Sau khi suy đi tính lại hơn nửa tiếng đồng hồ, trong lòng Kho Vạn bỗng nảy ra một ý nghĩ vô cùng độc ác. Hắn cảm thấy mình nên lấy Lý Đằng làm bia đỡ đạn để làm thí nghiệm, nhằm kiểm chứng xem cách cạo trọc đầu có khả thi hay không. Nếu Lý Đằng đã cạo đầu mà vẫn bị giết, Kho Vạn sẽ phải nghĩ cách khác để tự cứu mình.
Kho Vạn hiện tại có một điều có thể khẳng định, đó là cái chết của hắn sẽ diễn ra vào đêm khuya. Điều này có nghĩa là trước khi trời tối, hắn tuyệt đối an toàn. Đây cũng là lý do tại sao hắn chủ động đề nghị luân phiên ngủ trưa với Lý Đằng, rồi đêm đến thì cùng nhau thức trắng. Hắn chết vào ban đêm, đương nhiên không muốn phải lẻ loi một mình.
Lý Đằng thì khác. Bức tranh của Lý Đằng trông không giống như đang ở ban đêm. Rất có khả năng là ban ngày, và chết ngay trên chiếc giường này. Giờ đây Lý Đằng đã cạo đầu, hình ảnh đã khác với trong tranh, liệu hắn có còn bị rìu chẻ đầu chết trên giường như trong tranh không?
Trong căn phòng này cũng có camera giám sát. Nếu Lý Đằng cạo đầu mà vẫn bị chém chết như trong tranh, thì chứng minh việc cạo đầu là không khả thi. Và một số thay đổi hay chi tiết trong đó, Kho Vạn tin rằng có lẽ sẽ cung cấp manh mối hữu ích cho hắn, giúp hắn cuối cùng thoát khỏi cái chết, trở thành người duy nhất hoàn thành nhiệm vụ và sống sót trở về nhà tù.
Tất nhiên, Kho Vạn cũng biết làm vậy rất mạo hiểm. Đó là nếu cái chết của Lý Đằng không giúp hắn tìm ra cách hoàn thành nhiệm vụ, thì chính hắn cũng sẽ đi vào đường cùng. Hơn nữa, khi màn đêm buông xuống, hắn sẽ phải đối mặt với đêm đen dài dặc một mình, đồng nghĩa với việc hắn sẽ luôn ở trong tình trạng lẻ loi, đến lúc đó một khi ác quỷ nhắm vào hắn, hắn sẽ không còn đường sống.
Dù vậy, Kho Vạn vẫn quyết định đánh cược một phen. Không thử, đến đêm khuya, hắn rất khó tránh khỏi cái chết. Thử một lần, biết đâu lại tìm ra cách giải quyết.
Sau khi suy nghĩ kỹ hơn mười phút, Kho Vạn bỏ mặc Lý Đằng đang ngủ say, nhẹ nhàng rời khỏi phòng, đi ra hành lang tầng hai. Nhưng hắn lại không xuống lầu. Dù sao thì ở một mình dưới tầng một nơi đã có hai người chết, trong lòng hắn vẫn không thể chống lại nỗi sợ hãi bản năng đó. Ở lại đây, nếu có nguy hiểm gì, hắn vẫn có thể chạy về phòng Lý Đằng bất cứ lúc nào. Hoặc nếu trong phòng Lý Đằng có động tĩnh gì, hắn cũng có thể nắm bắt được ngay lập tức.
Tựa lưng vào tường hành lang, Kho Vạn cảm thấy vô cùng hài lòng với sự thông minh và lựa chọn của mình vào thời khắc then chốt này. Có lẽ hắn chính là người được chọn, chỉ có hắn mới có thể sống sót rời khỏi nhà tù, lần lượt hoàn thành nhiệm vụ, xóa sạch án tù và quay trở lại cuộc sống ăn chơi hưởng lạc, tán gái như trước kia.
Khi nghĩ đến điều này, Kho Vạn còn vô thức vuốt ve mái tóc vàng óng ả của mình. Mái tóc vàng bồng bềnh này là thứ hắn hài lòng nhất trên cơ thể, giúp hình ảnh của hắn ghi điểm rất lớn, cũng là thứ hắn yêu thích nhất, nếu không phải vì tình thế bắt buộc...
Đợi đã! Kho Vạn bỗng nhớ ra điều gì đó, trong lòng không khỏi rùng mình một cái. Mái tóc vàng của hắn? Chẳng phải hắn đã cạo trọc rồi sao? Tại sao bây giờ tay hắn lại có thể chạm vào một lọn tóc dài?
Chẳng lẽ, thứ hắn chạm vào không phải tóc của mình, mà là... tóc của quỷ? Quỷ đang đặt đầu lên vai hắn sao?
Kho Vạn run rẩy quay đầu nhìn lại... Trên vai không có quỷ. Phía sau cũng không có quỷ. Hành lang tầng hai mọi thứ vẫn bình thường. Trong phòng Lý Đằng cũng không phát ra bất kỳ âm thanh lạ nào.
Kho Vạn không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Tự hỏi liệu có phải vì sợ hãi mà mình trở nên quá đa nghi rồi không.
Đợi đã! Vẫn không đúng! Nếu bên cạnh và phía sau không có nữ quỷ, vậy lọn tóc vừa chạm vào là sao? Chẳng lẽ?
Câu trả lời cho vấn đề đã hiện rõ mồn một. Kho Vạn toàn thân run rẩy, vô cùng sợ hãi nhìn lên phía trên đầu mình...
"Á!" Kho Vạn thét lên một tiếng kinh hoàng. Phía trên hắn, phía trên hắn vậy mà...
Là trần nhà, ngoài trần nhà màu trắng ra thì chẳng có gì cả. Vậy thì mọi chuyện thật kỳ lạ. Lọn tóc hắn chạm vào rốt cuộc là thế nào?
Trong lòng Kho Vạn ngày càng sợ hãi, câu trả lời cho vấn đề này đã quá rõ ràng. Nhưng, câu trả lời này thật sự khiến hắn cảm thấy quá kinh hoàng. Kinh hoàng đến mức hắn gần như không thể thở nổi.
Hắn đưa tay ra, túm lấy lọn tóc đó kéo về phía trước mặt. Màu vàng, mái tóc dài rất mượt mà. Đó là tóc của chính hắn. Mái tóc vàng óng ả của hắn vậy mà tất cả đều nguyên vẹn xuất hiện trên đầu mình. Kho Vạn điên cuồng sờ lên đỉnh đầu, sờ từng lọn tóc vàng dài trên đầu, những sợi tóc này rõ ràng đã bị Lý Đằng cạo sạch, tại sao lại xuất hiện trở lại trên đầu hắn?
Nếu tóc không bị cạo đi, thì mọi thứ xuất hiện trong bức tranh không nghi ngờ gì sẽ trở thành sự thật. Điều này có nghĩa là, việc hắn và Lý Đằng cố gắng thay đổi hình ảnh để chống lại kết cục tất tử trong tranh đã hoàn toàn sai lầm ngay từ hướng đi. Cách cạo trọc đầu căn bản là không khả thi!
Ngay cả khi không lấy Lý Đằng làm bia đỡ đạn để làm thí nghiệm, bây giờ Kho Vạn cũng đã có thể khẳng định cách này không khả thi. Bắt buộc phải tìm ra cách mới để chống lại cái chết trong bức tranh.
Điều duy nhất đáng mừng bây giờ là, hiện tại đang là ban ngày, bầu trời ngoài cửa sổ rất sáng, nên Kho Vạn vẫn chưa cần phải lo lắng mình sẽ chết thảm như trong bức tranh. Việc hắn cần làm hơn lúc này là đi vào phòng ngủ của Lý Đằng, để xác nhận xem tóc của Lý Đằng có dài ra giống như hắn hay không.
Nhưng, ngay lúc này, căn phòng bỗng nhiên tối sầm lại. Như thể đột ngột từ ban ngày chuyển sang đêm tối vậy.
"Không xong!" Kho Vạn chợt nhớ ra điều gì đó, sắc mặt lập tức trở nên trắng bệch. Tóc mọc lại, ngày biến thành đêm... Những điều kiện có thể đảm bảo hắn không chết thảm như trong tranh đã bị loại bỏ từng cái một!
Ban ngày đang yên lành, sao đột nhiên lại biến thành đêm tối? Chẳng lẽ là... nội dung trên tờ báo mà hắn thấy trước đó? Những tin tức mà hắn cho là giả, thực ra đều là thật? Nhật thực toàn phần?
"Mẹ kiếp!" Kho Vạn có cảm giác muốn chửi thề. Đêm tối buông xuống, tóc hắn đã dài trở lại, hắn hiện đang ở trong tình trạng lẻ loi... Hắn đã hội đủ tất cả những điều kiện để tự tìm đường chết, tiếp theo nên diễn ra chính là cảnh hắn bị treo cổ trên xích đu, tái hiện hoàn hảo mọi thứ trong bức tranh.
Điều duy nhất có thể cứu hắn bây giờ chính là Lý Đằng. Chỉ có chạy về phòng ngủ của Lý Đằng, ở cùng với Lý Đằng, mới không bị lẻ loi, mới không để mọi thứ trong bức tranh xảy ra trên người hắn!
Thế nhưng, tất cả đã quá muộn. Một bên vai của hắn bỗng trở nên rất nặng, đè đến mức hắn xoay người cũng trở nên khó khăn. Với tâm trạng vô cùng sợ hãi, Kho Vạn quay đầu nhìn về phía bờ vai đó. Kết quả là nhìn thấy khuôn mặt xám xanh của Đa La.
"Khặc khặc khặc khặc... tại sao... lại bỏ mặc tôi một mình..." Đa La ghé sát vào tai Kho Vạn lên tiếng.
"Không phải đâu! Tôi không có bỏ mặc cô! Tôi chỉ là..." Kho Vạn hoảng loạn muốn giải thích, nhưng lời vừa đến cửa miệng, hắn phát hiện mình chỉ đang há miệng, hoàn toàn không thể phát ra âm thanh!
"Đến đây... đến đây... chúng ta... tiếp tục... nào!" Đa La tiếp tục nói bên tai Kho Vạn, rồi bất ngờ vươn đôi móng vuốt quỷ, điên cuồng xé nát quần áo trên người Kho Vạn, sau đó đẩy hắn ngã xuống đất...
Dưới tác động của sức mạnh 'quỷ', Kho Vạn phát hiện mình vậy mà không thể kiểm soát được cơ thể. Sau đó bị Đa La hết lần này đến lần khác...
Cho đến khi Kho Vạn cảm thấy nỗi đau xé lòng, không thể chịu đựng thêm được nữa. Sau khi tích tụ sức lực một hồi lâu, Kho Vạn mạnh mẽ đẩy Đa La ra, muốn chạy trốn về phòng ngủ của Lý Đằng, nhưng trớ trêu thay, thân hình đen béo của Đa La đã chắn gần hết hành lang, khiến hắn hoàn toàn không có khả năng lách qua để chạy trốn.
Không còn cách nào khác, Kho Vạn đành phải chạy về phía cầu thang. Không ngờ, vừa chạy đến bên cầu thang, Kho Vạn liền đụng phải một người phụ nữ đang ôm một đứa bé gái. Khuôn mặt đứa bé gái xám xanh, khuôn mặt người phụ nữ cũng xám xanh. Trong mắt họ toàn là sương mù đen cuồn cuộn.
'Khặc khặc khặc khặc...' Họ cùng nhau há miệng, lộ ra những chiếc răng nanh bên trong.
Trong lúc bất ngờ, Kho Vạn giật bắn mình, theo bản năng quay người muốn tìm đường chạy về phòng ngủ của Lý Đằng. Không ngờ, phía sau hắn vừa vặn để một hộp dụng cụ, bên trong là rìu, cờ lê, kìm, tua vít và những thứ khác. Hộp dụng cụ này làm Kho Vạn vấp phải, vừa rồi hắn đã bị Đa La hành hạ đến kiệt sức, cú vấp này khiến cơ thể hắn hoàn toàn mất thăng bằng.
Căn nhà này chưa sửa sang, hành lang bên cầu thang tầng hai không lắp lan can. Kho Vạn đưa tay muốn nắm lấy thứ gì đó, nhưng chẳng nắm được gì, thân hình to lớn cứ thế rơi thẳng từ tầng hai xuống.
Nơi Kho Vạn rơi xuống, vừa vặn là chỗ treo dây cáp xích đu, dây cáp xích đu thừa thãi bị kéo lê lộn xộn giữa tầng hai và tầng một. Cổ của Kho Vạn va vào một trong những sợi dây cáp, hắn vươn tay nắm lấy một sợi dây, cố gắng giữ vững cơ thể, nhưng sợi dây trong tay đột nhiên tuột ra khỏi rãnh thép, cơ thể hắn nặng nề rơi xuống từ phía trên, còn sợi dây cáp trên cổ lại tạo thành một cái thòng lọng, vừa vặn siết lấy cổ hắn.
Lực rơi xuống khủng khiếp trong nháy mắt làm gãy đốt sống cổ của Kho Vạn, cũng khiến đôi tay đang cố gắng nắm lấy thứ gì đó của hắn lập tức mất kiểm soát, cả cơ thể mềm nhũn treo lơ lửng ở đó. Nửa phút sau, đôi mắt hắn cũng trở nên trống rỗng. Bức tranh cũng dừng lại ở khoảnh khắc này.
---❊ ❖ ❊---
"Điều gì đến cũng đã đến."
"Kẻ muốn chạy trốn, một người cũng không thoát."
Lý Đằng đứng trong phòng khách, nhìn Kho Vạn đang treo cổ trên xích đu, thở dài một tiếng thật dài. Anh vừa xem qua tất cả các video giám sát, biết rõ mọi việc Kho Vạn đã làm sau khi anh ngủ thiếp đi. Người đàn ông da trắng này rõ ràng đã không tuân thủ quy tắc mà họ đã đặt ra trước đó, bỏ mặc Lý Đằng đang ngủ một mình trong phòng, dẫn đến cả hai đều rơi vào tình trạng lẻ loi. Hắn ở hành lang bên ngoài, bị Đa La sau khi chết biến thành quỷ trả thù. Vây giết hắn còn có hai con ác quỷ vốn có trong phòng.
Cạo đầu, cắt đi mái tóc vàng bồng bềnh đó, cũng không thể cứu được mạng hắn. Mái tóc vàng của hắn một cách kỳ quái tự mọc trở lại. Sau đó, xui xẻo thay, hiện tượng nhật thực toàn phần ba trăm năm mới có một lần trong khu vực này lại vừa vặn xảy ra vào lúc đó. Cách cạo đầu thay đổi hình ảnh, xem ra không thể tránh khỏi sự tấn công của ác quỷ.
Mặc dù không có chút cảm tình nào với Kho Vạn, nhưng giờ nhìn hắn chết thảm, Lý Đằng cũng không hề có ý hả hê. Chỉ có một nỗi buồn thỏ chết cáo buồn. Bây giờ trong toàn bộ biệt thự, bốn người đã chết chỉ còn lại một mình Lý Đằng. Từ trải nghiệm của Kho Vạn, những người tham gia nhiệm vụ đã chết trước đó, ví dụ như Đa La, cũng sẽ biến thành ác quỷ. Điều này có nghĩa là những người chết sau, đối mặt với nguy hiểm sẽ gấp nhiều lần những người đi trước.
Lý Đằng là người chết cuối cùng, thứ anh phải đối mặt không chỉ là ác quỷ vốn có trong biệt thự, mà còn có thể có Đa La luôn căm hận và nguyền rủa anh, thậm chí bao gồm cả Kho Vạn người vốn không mấy hòa hợp với anh. Tư Gia Lệ với tư cách là đồng bọn của họ, khả năng sau khi chết hiện thân cùng họ đến vây giết Lý Đằng cũng rất lớn.
---❊ ❖ ❊---
Ngồi bên bàn ăn dùng xong bữa tối, bầu trời ngoài cửa sổ dần tối lại. Sau đó càng lúc càng tối, càng lúc càng tối. Ở lại một mình trong căn biệt thự đầy rẫy ác quỷ này, còn bị hạn chế không được ra ngoài. Ngay cả Lý Đằng, người đã kinh qua bao trận chiến với quỷ, lúc này cũng có cảm giác lạnh sống lưng.
