"Khi còn trẻ, cậu năm nay bao nhiêu tuổi rồi?" Phương Kiến Quốc cảm thấy Lý Đằng chỉ tầm hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, tuy trông rất trầm ổn nhưng đột nhiên nghe cậu nói câu "khi còn trẻ thế này thế kia", vẫn khiến người ta cảm thấy rất lạc quẻ.
"Khi còn trẻ đương nhiên là chỉ khoảng hai mươi tuổi rồi, giờ già rồi." Lý Đằng cũng nhận ra sơ hở trong lời nói của mình, bèn tìm cách che đậy qua loa.
Sống mấy trăm năm, trong tiềm thức khó tránh khỏi cảm thấy bản thân đã cách xa thời trẻ từ rất lâu rồi.
Giống như chuyện đói bụng vậy, thực tế cũng đã là chuyện từ rất xa xưa rồi.
"Ồ, cậu đã già rồi sao? Vậy chẳng phải tôi sắp xuống lỗ rồi à?" Phương Kiến Quốc cũng không cố ý cho rằng lời Lý Đằng có vấn đề, nghe cậu nói vậy liền đùa một câu.
Dưới sự dẫn dắt của Lý Đằng, dù thế nào thì Phương Kiến Quốc cũng đã lót dạ được đôi chút.
Mai Thu Quế và Hà Tư Dĩnh lại rất khó vượt qua cảm giác khó chịu mà đám côn trùng kia mang lại, bữa tối hai người chỉ ăn vài lá rau đã kiểm tra kỹ lưỡng, còn bánh bao trộn kiến và bát cháo trùng kia thì một chút cũng không đụng vào.
"Hai người không ăn nữa à?" Lý Đằng hỏi Mai Thu Quế và Hà Tư Dĩnh.
"Không ăn nữa." Hai người lắc đầu.
"Anh cũng không ăn nữa sao?" Lý Đằng lại hỏi Phương Kiến Quốc đang lau miệng.
"Không ăn nữa." Phương Kiến Quốc miễn cưỡng ăn được nửa cái bánh bao, lại ăn thêm vài lá rau, ông cảm thấy đây đã là giới hạn của mình rồi.
Lý Đằng không nói thêm gì nữa, chỉ trong chốc lát đã quét sạch sành sanh tất cả cơm canh trên bàn.
Những người còn lại nhìn mà ngây người kinh ngạc.
"Tôi không có ý xúc phạm, chỉ là muốn hỏi, bánh bao toàn là kiến, lá rau có giun, bát cháo kia rất có thể toàn là côn trùng, anh ăn vào thật sự không thấy buồn nôn hay muốn ói sao?" Hà Tư Dĩnh hỏi Lý Đằng.
Mặc dù cô không ăn những thứ đó, nhưng nhìn Lý Đằng ăn, cô vẫn có cảm giác sợ hãi như thể trong bụng mình chứa đầy côn trùng vậy.
"Cô chưa từng trải qua cơn đói thực sự nên không thể hiểu được cảm giác của tôi khi ăn những thứ này đâu." Lý Đằng trả lời Hà Tư Dĩnh.
"Những thứ anh nói... tôi vĩnh viễn không muốn trải qua." Hà Tư Dĩnh cảm thấy thà chết đói còn hơn phải ăn đám côn trùng kia. Cũng may chồng cô là Mai Thu Quế không ăn, nếu không cô cảm thấy mình không thể nào hôn anh được nữa.
Sau khi ợ một tiếng đầy mùi chua loét của côn trùng, Lý Đằng đi tới lấy con dao chặt xương trên tường xuống, ướm thử vài cái rồi giắt vào thắt lưng.
"Lấy dao của đầu bếp đi không hay lắm đâu? Lỡ ông ta quay lại tìm dao thì sao?" Phương Kiến Quốc lo lắng hỏi Lý Đằng.
"Vậy thì tôi trả lại cho ông ta." Lý Đằng cười toe toét.
---❊ ❖ ❊---
Cảm giác đói bụng rất chân thực.
Tối đến khi trở về phòng khách, Hà Tư Dĩnh và chồng cô là Mai Thu Quế đều đói đến mức hoảng loạn.
Nhưng không còn cách nào khác, chỉ có thể nhịn.
Thật sự không có gì để ăn, đành uống chút nước cho đầy bụng vậy.
Trong phòng căn bản không có thứ gì như bình đun nước nóng.
"Chúng ta muốn đi tìm chút nước uống, nhưng tòa nhà này u ám quá, hai người có thể đi cùng không?" Sau khi thì thầm với Mai Thu Quế, Hà Tư Dĩnh thay mặt đề nghị với Lý Đằng và Phương Kiến Quốc.
Mai Thu Quế vì chuyện đánh nhau với Phương Kiến Quốc nên không tiện chủ động nói chuyện với ông, còn trong hai người Lý Đằng và Phương Kiến Quốc, Lý Đằng cũng ít nói, nên việc giao tiếp đành giao cho vợ anh là Hà Tư Dĩnh.
"Ừm, chúng ta cùng hành động vẫn tốt hơn." Phương Kiến Quốc mỉm cười thân thiện với Hà Tư Dĩnh.
Bốn người cùng rời khỏi phòng, đi ra hành lang bên ngoài.
Ánh đèn mờ ảo khiến hành lang về đêm trông càng thêm u ám.
Bên ngoài còn nổi gió, thỉnh thoảng lại vang lên vài âm thanh kỳ quái.
Trong những cánh cửa sắt khép hờ của phòng bệnh, họ luôn lo sợ liệu có bệnh nhân tâm thần nặng hoặc oán hồn của bệnh nhân tâm thần nặng nào đột ngột lao ra hay không.
Đi dọc theo hành lang một đoạn, bên cạnh nhà vệ sinh xuất hiện một căn phòng trông có vẻ là phòng nước.
Thực ra trước đó Viện trưởng Triệu đã dẫn mọi người tới đây xem qua, nhưng lúc đó chỉ nhìn thoáng qua bên ngoài rồi quay về, bây giờ vì cần nước uống nên mới lại tới đây.
Bước vào phòng nước, bên trong đúng là có một máy đun nước nóng bằng điện.
Thế nhưng, không có điện, bên trong cũng không có nước, dường như đã hỏng và bị bỏ hoang không sử dụng nữa.
"Viện trưởng Triệu này bị làm sao vậy? Đến nước cũng không cho chúng ta uống? Quá đáng quá rồi!" Hà Tư Dĩnh phàn nàn.
"Các người muốn uống nước à?"
Giọng nói của Viện trưởng Triệu đột ngột vang lên bên cửa.
Hà Tư Dĩnh giật bắn mình, theo bản năng hét lên một tiếng.
Lý Đằng cũng nhíu mày... Viện trưởng Triệu tới từ lúc nào? Sao không hề phát ra tiếng bước chân nào? Với sự cảnh giác của Lý Đằng, chắc chắn cậu phải nhận ra nếu có người lại gần.
Trừ khi... vị Viện trưởng Triệu này căn bản không phải là người!
"Xin lỗi nhé, cái máy đun nước nóng này hỏng lâu rồi, nơi khỉ ho cò gáy này gọi thợ tới sửa họ cứ không chịu tới, nên chúng tôi toàn đun nước ở khu văn phòng, tôi sẽ bảo người mang cho các người một bình nước tới đây." Viện trưởng Triệu vừa nói vừa lấy bộ đàm ra dặn dò một hồi, đại ý là bảo người mang nước tới khu phòng khách.
"Ừm, tôi còn có việc gấp cần xử lý, các người xem còn nhu cầu gì, tôi giải quyết được sẽ giải quyết hết cho các người." Viện trưởng Triệu hỏi mọi người.
"Không có nước nóng để tắm à? Ngoài ra, chăn đệm bẩn quá, có cái nào sạch hơn không? Còn nữa, bữa tối của các người khó ăn quá, trong rau toàn là côn trùng, bánh bao toàn là kiến, chúng tôi căn bản không ăn được bao nhiêu, bụng vẫn đói, không có thức ăn nào bình thường hơn à?"
Hà Tư Dĩnh tuôn một tràng như bắn liên thanh với Viện trưởng Triệu, hoàn toàn không quan tâm chồng mình đang cố gắng ngăn cô nói tiếp.
"Khụ, điện ở đây không đủ dùng, chỉ miễn cưỡng duy trì chiếu sáng cơ bản, không có điện dư để đun nước. Chúng tôi thường dùng nước lạnh để tắm rửa qua loa, nếu các người muốn tắm nước nóng, có thể ra sau núi nhặt ít củi, rồi ra giếng ở sân sau múc nước, mang tới bếp đun."
"Về phần thức ăn thì đúng là không còn cách nào, nơi khỉ ho cò gáy này, mỗi lần phải mua thức ăn cho mấy tháng. Gạo mì mua về đều bị mọt, rau là tự trồng, tên đầu bếp kia lười quá, căn bản không chịu ra giếng múc nước rửa rau cho tử tế, hái từ vườn về là ném thẳng vào nồi."
"Nếu các người thật sự không nuốt trôi cơm ông ta nấu, có thể tự làm, gạo mì ở trong kho cạnh bếp, rau trồng ở sau núi, đi qua sân sau là tới sau núi."
"Về chăn đệm, đúng là không có cái mới để thay, chỉ là hơi bẩn thôi, không có điện không có máy giặt nên cũng không giặt giũ gì mấy, các người chê bẩn thì có thể ra giếng sân sau múc nước, giặt sạch rồi phơi khô là được."
Viện trưởng Triệu cũng không hề tức giận, rất kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi chất vấn của Hà Tư Dĩnh.
Nói đơn giản thì ý ông ta là điều kiện ở đây chỉ có vậy, quả thực rất gian khổ, các người muốn cải thiện điều kiện thì tự lực cánh sinh đi.
Viện trưởng Triệu trả lời như vậy, Hà Tư Dĩnh cũng không còn gì để nói, thấy mọi người không còn thắc mắc gì nữa, Viện trưởng Triệu liền quay người rời đi.
"Ông ta tới từ lúc nào vậy? Sao như ma quỷ thế? Đột nhiên xuất hiện ở cửa." Phương Kiến Quốc thấy Viện trưởng Triệu đi xa, ra khỏi tòa nhà khách, vẫn còn sợ hãi nói nhỏ với mọi người.
"Nhiệm vụ lần này chẳng phải đã nói rồi sao? Là loại linh dị mà." Lý Đằng trả lời Phương Kiến Quốc.
"Ý cậu là... ông ta... là ma?" Sắc mặt Phương Kiến Quốc hơi tái đi.
"Này! Nơi thế này rồi, đừng bàn luận chủ đề đó được không?" Hà Tư Dĩnh nghe thấy cuộc đối thoại của Lý Đằng và Phương Kiến Quốc cũng tỏ ra rất căng thẳng.
Lý Đằng mỉm cười không lên tiếng.
Nếu Viện trưởng Triệu thực sự là ma, thì bàn hay không có gì khác biệt sao?
"Chúng ta nói chuyện chính đi, cùng ra sân sau múc nước về, một phần đun uống, một phần đun tắm thế nào?" Hà Tư Dĩnh đề nghị với mọi người.
"Chỉ có ba ngày thôi, không tắm không chết người, nhưng ra sân sau lỡ gặp nguy hiểm là chết đấy." Mai Thu Quế ngày càng cảm thấy đầu óc vợ mình có vấn đề, không phân biệt nặng nhẹ, cứ liên tục tìm đường chết theo đủ kiểu.
"Không tắm không chết người, nhưng không uống nước sẽ chết người đấy, hiểu chưa?" Hà Tư Dĩnh phản bác lại Mai Thu Quế.
Mai Thu Quế không nói gì nữa.
"Tôi còn có một đề nghị, lúc chúng ta đi múc nước, tiện thể xem trong vườn rau có rau gì không, nếu tiện thì đào ít rau rửa sạch ở giếng rồi mang về, sau đó mang vào bếp nấu ăn, bụng tôi giờ vẫn đang kêu ùng ục đây." Hà Tư Dĩnh tiếp tục đưa ra đề nghị.
"Chúng ta ra sân sau xem sao đi, lỡ có nguy hiểm thì quay về ngay."
Lời của Hà Tư Dĩnh làm Phương Kiến Quốc động lòng, ông bây giờ cũng đang đói, nếu có thể tìm được ít thức ăn sạch tự nấu ăn, sẽ cảm thấy rất thỏa mãn.
Con người khi cực kỳ đói khát, nghĩ đến thức ăn sẽ chiến thắng nỗi sợ hãi trong lòng, làm ra những việc bình thường mình không dám làm, người chưa từng trải qua cơn đói cực độ sẽ không thể hiểu được.
Nhóm người Phương Kiến Quốc từ khi vào tù đã không được ăn uống, sau đó trực tiếp đi làm nhiệm vụ, cộng thêm việc đi bộ trên đường núi, quả thực đã đói đến tột cùng.
Vừa nãy tuy có thức ăn, nhưng họ chẳng ăn được bao nhiêu.
"Được rồi, chúng ta cùng ra sân sau xem sao."
Thấy mọi người cùng nhìn mình, Lý Đằng đưa ra quyết định.
Sân sau chắc chắn có nguy hiểm tiềm ẩn.
Nhưng mà, trong bệnh viện tâm thần này, chỗ nào mà chẳng nguy hiểm?
Cứ nói tòa nhà khách họ đang ở đây, nơi này trước kia từng giam giữ những bệnh nhân tâm thần nặng, hơn nữa không rõ nguyên nhân mà tất cả đều chết hết, có thể tưởng tượng âm khí tích tụ nặng nề đến mức nào.
Nếu nói nơi nguy hiểm nhất, thì không đâu bằng tòa nhà này.
Lý Đằng không đói, những người khác đói, nên mức độ cấp thiết muốn ra sân sau, sau núi tìm thức ăn và nước uống của những người khác cao hơn Lý Đằng rất nhiều, khi Lý Đằng đồng ý cùng hành động với họ, những người khác tất nhiên sẽ không có ý kiến gì.
Thế là bốn người cùng rời khỏi phòng nước, đi dọc theo hành lang tiếp tục tiến về phía trước, đi tới cuối hành lang.
Viện trưởng Triệu đã nói, sân sau ở hướng này, qua sân sau chính là sau núi.
Kéo chốt cửa sắt ở cuối hành lang, đẩy cửa sắt ra, chính là sân sau mà Viện trưởng Triệu nhắc tới.
Trong sân sau có một con đường đá, hai bên đường đá cỏ dại mọc um tùm, những đám cỏ dại này mọc cao gần bằng người, gió thổi qua đung đưa, cho người ta cảm giác như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ có thứ đáng sợ chui ra từ trong đó.
"Tôi nghĩ chúng ta cần tìm thứ gì đó như đèn pin để chiếu sáng, nếu không rời khỏi tòa nhà này xa một chút chúng ta sẽ chẳng nhìn thấy gì cả." Hà Tư Dĩnh nhìn thấy tình hình sân sau này lại hơi chùn bước.
"Vậy quay về tìm thử xem, xem có tìm được đèn pin không, nếu thật sự không tìm được, tối nay đành chịu tạm một đêm, mai trời sáng rồi ra sân sau múc nước." Mai Thu Quế cũng chùn bước.
Phương Kiến Quốc không phản đối, thế là bốn người lại quay về tòa nhà khách, thử xem có thể tìm được phòng làm việc hay thứ gì đó tương tự, tìm trong đó xem có đèn pin hay công cụ gì không.
Lý Đằng đẩy mở từng cánh cửa phòng khách, kết quả phát hiện một trong số đó là kho chứa đồ, bên trong chất đầy thùng giấy và tạp vật.
Phía trên phủ đầy bụi bặm, dường như đã khá lâu không có ai đụng tới chúng.
Lý Đằng khiêng thùng ra hành lang bên ngoài, những người khác mở thùng ra kiểm tra.
Đèn pin không tìm thấy, ngược lại tìm được mấy cây nến, thậm chí còn có cả một bao diêm!
Bây giờ đã có bật lửa, rất ít khi thấy thứ như diêm.
Tuy nhiên bao diêm này đối với họ bây giờ lại rất hữu dụng, có thể thắp nến, thay thế tác dụng của đèn pin.
Chỉ là gió bên ngoài hơi lớn, nến rất dễ bị thổi tắt.
Nhưng điều này không làm khó được Lý Đằng.
Tìm được một số tờ lịch cũ trong thùng tạp vật, Lý Đằng dùng chúng làm thành lồng đèn, sau đó đặt nến vào trong, rồi dùng dây kẽm tìm được móc vào lồng đèn, đầu kia buộc vào cây gậy gỗ, thế là làm thành một chiếc lồng đèn chắn gió chiếu sáng đơn giản.
Sau khi làm xong hai chiếc lồng đèn, mọi người lại đi tới cuối hành lang, đẩy cửa sắt ra, Lý Đằng và Phương Kiến Quốc cầm lồng đèn đi phía trước dò đường, vợ chồng Mai Thu Quế đi theo phía sau cậu, men theo con đường đá tiến về phía trước.
"Viện trưởng Triệu nói bình thường sống ở nhà, đôi khi sẽ ở phòng khách, cậu nói xem nhà ông ta ở đâu? Phía trước ngoài tòa nhà văn phòng ra thì là tòa nhà bệnh viện, đây là sân sau, ra khỏi sân sau là sau núi, không thấy có khu ký túc xá nhân viên gì cả nhỉ?" Phương Kiến Quốc vừa đi vừa trò chuyện với Lý Đằng.
"Có thể... sống ở sau núi?" Lý Đằng đoán.
"Mỗi tối tan làm, đi qua hai tòa nhà bệnh viện, lại qua sân sau u ám này, ra sau núi rồi đi thêm một đoạn đường núi nữa mới về nhà? Tôi nghĩ lòng can đảm của Viện trưởng Triệu chắc chắn đặc biệt lớn." Phương Kiến Quốc cười cười, mượn chuyện đùa để tự trấn an mình, nếu không đi trên con đường đá ở sân sau này trong lòng sẽ thấy căng thẳng một cách khó hiểu.
"Ông ta chắc chắn không sống ở sau núi, tôi nghĩ có lẽ ông ta sống ở tòa nhà văn phòng." Hà Tư Dĩnh xen lời từ phía sau.
"Ừm, tôi cũng nghĩ vậy." Phương Kiến Quốc tán đồng.
Mọi người đang nói chuyện thì đi tới một cái đình.
Từ cái đình đi tiếp về phía trước, con đường đá chia làm hai ngả, Lý Đằng cầm lồng đèn dò xét một chút liền biết được hai con đường này dẫn tới đâu.
Con đường thẳng về phía trước dẫn tới một cánh cổng sắt, sau cánh cổng sắt chính là sau núi.
Con đường ngang dài bảy, tám mét, cuối đường là một cái giếng, bên cạnh giếng đặt mấy cái thùng gỗ, còn có đòn gánh, rõ ràng là nơi lấy nước của nhà bếp.
"Các người nói xem, trong giếng liệu có xác chết không? Trong phim kinh dị, dưới đáy giếng luôn có xác chết hoặc ma." Phương Kiến Quốc khơi chuyện.
"Có thể đừng nói những chuyện này không?" Hà Tư Dĩnh đi trên con đường đá này vốn dĩ đã rất bất an, vừa nghe thấy chủ đề về 'ma' thì trong lòng càng sợ hãi hơn.
"Không sao đâu, dù có ma, ánh sáng lồng đèn của chúng ta tối quá, không soi tới đáy giếng cũng không thấy ma đâu." Lý Đằng mỉm cười làm sôi nổi bầu không khí.
