Lưu Bị dường như nghe thấy tiếng khóc của mẫu thân, tí tách tí tách, nức nở nghẹn ngào, thậm chí còn cảm giác được trên cánh tay mình dường như bị nước mắt thấm ướt, áo bào dính vào người, giống như là một lớp vật trói buộc được quấn chặt, càng ép càng nhỏ, càng ép càng chặt.
"Ha!"
Lưu Bị đột nhiên xoay người ngồi dậy, mới phát hiện trời đã mưa, mưa rơi rơi, làm ướt quần áo của hắn ta.
"Đại ca..." Quan Vũ thủ hộ bên ngoài quay đầu lại, trên mặt còn mang theo giọt mưa, chiến bào tàn phá trước người đã bị nước mưa thấm vào, khuếch tán ra một khối thâm sắc ban, mà phía sau lưng Quan Vũ lại là khô mát.
Lưu Bị mỉm cười, nụ cười vẫn ôn hòa như trước, không hề thấy vẻ sa sút và thất vọng của chiến bại, giống như con mồi chỉ biết săn thú thất thủ mất đi, ừm, còn kéo hỏng cung, ừm, cộng thêm con ngựa bị ngã...
"Nhị đệ, khổ cực rồi." Lưu Bị không nói lời cảm tạ, cũng không nói gì để Quan Vũ không cần che gió tránh mưa thay hắn, bởi vì Lưu Bị biết, bọn họ không phải huynh đệ, nhưng lại hơn hẳn huynh đệ.
Quan Vũ yên lặng gật gật đầu, tránh sang bên cạnh một chút.
Sơn động này, kỳ thực nói sơn động có thể sẽ tốt hơn một chút, chính là một khối thạch bình ở phía dưới núi đá lõm vào, miễn cưỡng có thể nằm xuống hai ba người, tuy rằng chen chúc, nhưng chung quy so với nằm trên bùn đất trong đêm sẽ phản triều thì tốt hơn nhiều.
Lưu Bị nhảy xuống núi đá, đứng trong cơn mưa nhỏ, ngẩng mặt lên, nhắm mắt lại, để cho nước mưa hơi có chút lành lạnh rơi lên trên đầu, hít một hơi thật dài, tùy ý kéo áo bào trên người, lau mặt một chút, hồn nhiên không để ý đến cái áo gấm vốn được Lưu Bị yêu thích nhất này, có thêu hoa văn hình Ngư Long.
"Tam đệ đâu?" Lưu Bị nhìn quanh một chút, hỏi.
"Dẫn theo vài người, đi vào trong rừng tìm kiếm..." Quan Vũ ở một bên trả lời, trầm mặc một lát, lại bổ sung nói: "... Đêm qua, lại chạy trốn hơn mười người..."
Nụ cười của Lưu Bị trở nên cứng ngắc, sau đó tiếp tục nở rộ: "Không sao! Ai có chí nấy, để hắn đi đi!"
Ném thành đi nước, quân tốt tản ra bốn phía, mà dáng tươi cười của Lưu Bị vẫn như trước, làm cho người ta nhìn thấy tâm tình liền thuận lợi, mà bóng ma ẩn sâu trong nếp nhăn trên nụ cười lại chỉ có một mình Lưu Bị mới hiểu được sự đau đớn này.
"Ha ha ha!" Trương Phi chưa tới tiếng đã chui ra khỏi rừng, tay hắn quơ quơ cái gì đó: "Đại ca! Nhìn đệ săn hai con thỏ kìa! Còn có hai con trĩ rừng nữa!"
"Được!" Lưu Bị cười càng thêm sáng ngời: "Tẩy sạch sẽ, chưng cùng nồi! Phân chia cho tất cả mọi người, mỗi người đều có!" Còn có chút binh sĩ đi theo Trương Phi cùng đi ra, trong tay cầm chút rau dại và nấm gì đó, tựa hồ cũng coi như thu hoạch không tệ.
Thấy có huyết thực, binh lính vốn có chút phờ phạc, tựa hồ cũng có vài phần tinh thần, lập tức bận rộn ngay tại mảnh đất trống trước rừng, có người đào bếp đất, có người đi lấy nước, có người thì đi tìm cành khô...
Lưu Bị chậm rãi đi tới, gần như cùng từng binh sĩ đều cười gặp mặt, gật gật đầu, có đôi khi nhìn thấy lão binh quen thuộc, thậm chí còn dừng lại hàn huyên vài câu, chờ đi một vòng trở về, chỉ thấy Trương Phi đã sớm ngồi ở trên tảng đá lớn, tay ôm trong ngực, tròng mắt xoay tròn ùng ục.
Thấy Lưu Bị và Quan Vũ đã trở về, Trương Phi vội vàng nhảy xuống, sau đó tiến vào trong ngực cẩn thận lấy ra bốn quả trứng chim nho nhỏ, sau đó phân cho Lưu Bị hai quả, cuối cùng lại cho Quan Vũ một quả trứng chim nho nhỏ, cười hắc hắc hai tiếng: "Trong rừng vừa vặn nhìn thấy tổ chim, móc ra... Cố ý giữ lại cho đại ca nhị ca, còn nóng lắm... Thứ này, đại ca cũng không cần phải phân cho binh tốt nữa..."
Lưu Bị cầm hai quả trứng chim to bằng ngón tay cái, nhìn quả trứng chim một chút, lại nhìn Trương Phi, không khỏi bật cười khanh khách, đồ vật dễ vỡ như vậy, Trương Phi lại cẩn thận cất giấu, còn cố ý cường điệu một chút, đây thật là...
"Được, vậy thì không chia..." Lưu Bị cười, gật đầu, kéo tay Trương Phi, sau đó trả lại một quả trứng chim, nói: "Sáng sớm Tam đệ đi săn cũng là vất vả... Ta ăn một quả là đủ rồi, cái này vẫn là cho ngươi..."
"A? Cái này... Đại ca... Nhị ca..." Trương Phi sửng sốt một chút, sau đó nhìn Lưu Bị, lại nhìn Quan Vũ.
Quan Vũ nhìn lướt qua Trương Phi: "Nhìn tại sao! Đại ca đã cho ngươi, ăn là được!"
"Úc!" Trương Phi cũng không khách khí, trực tiếp ném hai quả trứng chim vào miệng, trong tiếng khách khách khách kéo bị cắn nát, vài ngụm liền nuốt xuống.
Lưu Bị mỉm cười, cũng giống như Trương Phi, cắn nát toàn bộ trứng chim, nuốt vào.
Quan Vũ cũng là như thế.
Tuy vỏ trứng trứng cứng rắn, nhưng dù sao xem như vật chất thể rắn, bụng trống rỗng khóc gào, ma sát lẫn nhau đau đớn, có chút vỏ trứng và dịch trứng hỗn hợp, cảm giác giữa ngực bụng như lửa đốt mới xem như tốt hơn chút.
"Nào, ngồi đi." Lưu Bị gọi, nhìn Quan Vũ và Trương Phi, nói: "Chúng ta chiến bại... điểm này không cần giữ lời, nhưng chúng ta nhất định phải biết vì sao chiến bại, cũng... Cũng vì lần sau... lần sau không dẫm vào vết xe đổ nữa..."
Mặc kệ song phương giao chiến nghĩ như thế nào, nhưng có một điểm là khẳng định giống nhau, không ai muốn chiến bại.
Lưu Bị vốn muốn giao chiến với Kỷ Linh, ý đồ lợi dụng lúc này đây mệnh lệnh hắn bắc tiến đánh Viên Thiệu hành văn, đến một lần man thiên quá hải, nhưng không nghĩ tới lại thất bại.
Lưu Bị điều động quân tốt trên phạm vi lớn, làm ra bộ dáng muốn lên phía Bắc, tự nhiên dẫn dụ Kỷ Linh đến đây công phạt, kết quả quân đội mai phục trái lại bị Kỷ Linh dò xét được...
Muốn phục kích tự nhiên là phải phân binh, mà phân binh có nghĩa là lực lượng phân tán, binh lực phân tán gặp phải đại bộ đội của Kỷ Linh công kích. Cho dù là mãnh tướng như Quan Vũ và Trương Phi vẫn không thể vãn hồi cục diện bị bại, chỉ có thể bảo vệ Lưu Bị, một đường chạy trốn.
"Hai ngày nay ta cũng đang suy tư, vì sao phục binh của ta lại bị bại lộ..." Quan Vũ híp mắt, trầm giọng nói: "Toàn quân bắc thượng, Viên quân truy đuổi... Hết thảy đều bình thường... Nhưng mà..."
Lưu Bị nhắm mắt lại, con ngươi dưới mí mắt nhanh chóng chuyển động.
"Đúng là kỳ quái..." Trương Phi cũng vò đầu, nói: "Mỗ lĩnh một quân, ở trong sơn cốc, không biết tại sao Viên quân lại đánh thẳng tới... giống như là, giống như đã sớm biết ta ở trong sơn cốc..."
Quan Vũ híp mắt nói: "Nói không chừng có thám báo Viên quân điều tra... Tam đệ chưa từng phát giác..."
Trương Phi lông mày dựng ngược, tức giận nói: "Không thể nào! Lão Trương ta ở ngay cửa cốc, nửa bước không rời! Ngoài cốc lại có rừng rậm che khuất, nếu không xuyên rừng mà ra, làm sao có thể nhìn thấy tình huống trong cốc? Không nhìn thấy bất kỳ thám báo Viên quân nào, đến trực tiếp chính là đại quân Viên thị!"
Lưu Bị mở mắt, nói: "Chuyện mai phục, ngoại trừ hai vị hiền đệ ra, còn có ai biết?" Sách lược bị người ta nhìn thấu cũng không có chỗ nào kỳ quái, dù sao Lưu Bị có thể nghĩ đến, người khác cũng có thể đoán được, nhưng ở nơi phục binh, dưới tình huống không có thám báo tiền kỳ dò xét, bị người ta tìm được chính xác, lại vô cùng kỳ quái.
Mắt phượng dài nhỏ của Quan Vũ quét qua hai bên, nói: "Tử Trọng, Nguyên Cảm... Còn có các bộ quân tư mã... Hả? Tam đệ, ti mã dưới trướng ngươi Trần Tung Trần Tử Thành ở nơi nào?" Hình Vanh cùng Cố Ung là quan văn đi theo Quan Vũ cùng Trương Phi, tự nhiên cũng biết kế hoạch cụ thể cùng an bài, mà quân tư mã lại là nhân viên chỉ huy tuyến đầu tiên, chịu trách nhiệm an bài cụ thể các hạng mục tạp vật trong quân đội, đương nhiên cũng không giấu được.
"Trần Tử Thành?" Trương Phi sửng sốt một chút, quay đầu nhìn Lưu Bị, nói: "Trần Tử Thành không nhận được lệnh của đại ca, đi vào... chẳng lẽ..."
Lưu Bị lắc đầu cười khổ: "Mỗ làm gì có lệnh... Cho dù có việc, mỗ cũng sẽ trực tiếp tìm Tam đệ ngươi, sao có thể vượt qua Tam đệ ngươi, đi truyền hiệu lệnh gì cho Quân Tư Mã thủ hạ của ngươi..."
"A nha nha nha! Tức chết ta mất!" Trương Phi giận không kiềm được, đứng thẳng lên ngửa mặt lên trời gào thét, dọa không ít binh tốt xung quanh đều quay đầu nhìn lại.
"Tam đệ!" Quan Vũ trầm giọng nói: "Câm miệng! Ngồi xuống!"
Trần Tung, người quận Trần gia, gia đạo sa sút, cho nên đi du lịch khắp nơi, biết Lưu Bị cầu hiền nạp tài, nên đến đây đầu quân.
Lưu Bị nhanh chóng hồi tưởng lại những thông tin liên quan đến Trần Tung, mặc dù không muốn mọi thứ liên hệ với người trẻ tuổi có râu quai nón kia, nhưng bất kể từ góc độ nào mà nói, Trần Tung vẫn là một nội gian có khả năng lớn nhất.
"..." Trương Phi ngồi xuống, khuôn mặt nhăn thành một đoàn, không có gào khóc, chỉ yên lặng rơi lệ, nước mắt to như hạt đậu từ khóe mắt Trương Phi chảy ra, nhảy lên râu quai nón của hắn, sau đó đung đưa vài sợi râu, mới rơi xuống mặt đất.
Trương Phi rất thương tâm, khóc giống như một hài tử hai trăm cân.
Bởi vì chính mình một mặt sơ sẩy, dẫn đến Lưu Bị cùng Quan Vũ không thể không trở về cứu viện, dẫn đến toàn quân tan tác hối hận...
Tuy rằng Lưu Bị và Quan Vũ sau khi chiến bại, một câu trách cứ cũng không có, nhưng trong lòng Trương Phi vẫn vô cùng khó chịu, hiện tại lại biết được nhân tố chiến bại mấu chốt nhất có khả năng xuất hiện ở chỗ mình, cảm xúc bốc lên trong lòng, trong lúc nhất thời tự nhiên là khó có thể khống chế.
Trần Tung cũng là râu quai nón, mặc dù không khoa trương như Trương Phi, nhưng Trương Phi và Trần Tung giống như vừa gặp đã quen từ lâu, có cảm giác thân thiết không nói nên lời, mà loại cảm giác thân thiết và tín nhiệm này, có lẽ chính là nguyên nhân vì sao khi Trương Phi nghe Trần Tung lấy cớ không suy nghĩ quá nhiều...
Quan Vũ thở dài, sau đó đưa tay nhẹ nhàng vỗ vỗ bả vai Trương Phi.
Lưu Bị trầm mặc trong chốc lát, bỗng nhiên cười ha hả: "Tam đệ! Chuyện này có gì mà thương tâm! Phải cao hứng mới đúng!"
"Hả?" Trương Phi có chút ngơ ngác.
"Thiên Hàn mới biết Tùng Bách Thanh, phương xa minh mã lực lâu dài..." Lưu Bị vừa cười vừa nói: "Hiện giờ tiểu bại thì phải làm thế nào đây? Phải biết là không gian khó khăn đã không còn, mới có thể tinh hoa!"
Lưu Bị xoay cánh tay một vòng, cao giọng nói: "Một chút tiểu nhân gian vọng, đi! Lại đi! Làm sao tiếc! Có hai vị huynh đệ, có chư vị ở đây, tình nghĩa so với kim thạch, trung nghĩa như trời đất! Thế là đủ rồi! Gặp kiếp nạn này, vẫn có mọi người ở đây không rời, lo gì đại sự không tốt! Làm lễ, chúc mừng!"
Quân tốt ở xung quanh mới hiểu được là chuyện gì, tuy rằng chưa chắc mọi người đều hiểu hoặc là tin tưởng chuyện vui theo như lời Lưu Bị, nhưng ít nhất bầu không khí xung quanh không còn nặng nề nữa, ít nhiều cũng có chút sức sống tỏa sáng.
Trương Phi cũng biết mình thất thố, lau nước mắt, nhìn Lưu Bị và Quan Vũ một chút, nói: "Đại ca, nhị ca, các ngươi... Các ngươi không trách ta sao?"
Lưu Bị cười nói: "Không trách, không trách."
"Trách ngài làm gì?" Quan Vũ vỗ Trương Phi một cái: "Lần sau chính mình lưu ý cẩn thận một chút..." Nói xong, Quan Vũ bỗng nhiên mặt mày dựng đứng, tựa như trường đao vung lên, quét về phía một gã Quân Tư Mã Lưu Lệ khác đang chỉ huy quân tốt ở xa xa.
Lưu Bị đã nhận ra sự khác thường của Quan Vũ, cũng nhìn theo ánh mắt Quan Vũ, trầm ngâm một lát liền khoát tay áo, nhẹ giọng nói: "Nhị đệ không cần như thế... Trần... Tử Thành là Tử Thành, kinh quốc là kinh quốc, không thể nói chuyện..."
Quan Vũ vẫn nhìn chằm chằm Lưu Đãi, nói: "Mỗ biết đại ca thiện tâm... Nhưng người này cũng có qua lại với Trần tặc..."
Lưu Bị suy nghĩ một chút, vẫn lắc đầu như cũ, nhẹ giọng nói: "Nếu là lúc trước, cũng khả nghi, nhưng hiện tại, ta và ngươi có vật gì có thể cung cấp cho nó mưu đồ? Nhị đệ, đừng làm lạnh lòng người... Lại nói, kinh quốc và Tử Thành đều là Quân Tư Mã, tự nhiên có qua lại, việc này cũng không có gì lạ..."
"Ừm..." Quan Vũ nghe nói, chậm rãi gật đầu, lúc này mới thu hồi ánh mắt từ trên người Lưu Đãi.
Mặc dù nói tìm ra nguyên nhân thất bại, nhưng mà không có nghĩa là có thể thoát khỏi khốn cảnh bây giờ, kế tiếp muốn đi phương nào, vẫn là một vấn đề cần phải suy nghĩ kỹ càng.
Lần thứ hai phá được Từ Châu thất bại, đây không chỉ là nỗi đau đớn của Lưu Bị, mà còn là nỗi thống khổ của dân chúng Từ Châu. Từ thời đại của Đào Khiêm, cho đến bây giờ, Từ Châu vẫn luôn phân tranh. Bởi vậy, rất nhiều người của Từ Châu cũng dần dần thoát đi, nhân khẩu giảm xuống, Từ Châu cũng không còn là một nơi giàu có nữa, mà là xuất hiện tình huống mười phòng chín không.
Điểm mấu chốt nhất là, Từ Châu xen vào giữa Tào Tháo, Viên Thiệu và Viên Thuật, cỏ đầu tường chập chờn bất định giữa ba bên, chung quy là tư vị không được tốt lắm, cũng không thể nói là phát triển ổn định, chỉ cần có chút mầm mống lớn mạnh, lập tức sẽ đưa tới nhiều phương chú ý, chuyện này, Lưu Bị đã trải qua một lần, cũng không muốn lại trải qua lần thứ hai.
Binh tốt bên cạnh nấu cháo rau dại xong, mùi thức ăn nhàn nhạt tràn ngập ra, Lưu Bị phủi tay, đứng lên, cười nói: "Đi, ăn cơm trước đã! Ăn xong... Chúng ta đi Kinh Châu!"
"Kinh Châu?" Quan Vũ nhíu mày.
Lưu Bị cười nói: "Nhân chủ Kinh Châu, là dòng họ Hán thất, lại có nhã danh Bát Tuấn, nên vui vẻ nạp chúng ta..."
"Không phải ta nói Kinh Châu không tốt..." Quan Vũ đi theo mấy bước, thấp giọng nói: "Đại ca, ngươi biết ý tứ của ta..." Quan Vũ cũng rõ ràng, dù sao hiện tại phương bắc hoặc là Tào Tháo, hoặc chính là Viên Thiệu, chỉ có phía nam dường như còn có một ít không gian, nhưng cứ như vậy đi đầu phục, chẳng khác nào Lưu Bị lại một lần nữa trở thành tiểu đệ, ngửa mặt lên mũi mà sống. Quan Vũ là kiêu ngạo, cho nên hắn cũng không muốn, không muốn nhìn thấy Lưu Bị đi ủy khúc cầu toàn.
"Tâm tư của nhị đệ, ta đương nhiên biết!" Lưu Bị cười ha ha, nụ cười sáng sủa, đưa tay chỉ về phía trước, giống như mũi kiếm, chém đinh chặt sắt nói: "Chỉ cần ba huynh đệ chúng ta ở cùng một chỗ, lòng hướng về một chỗ, dù có muôn vàn khốn đốn cũng không sao! Nhất định sẽ có một ngày, cuối cùng mở ra một con đường lớn!"
Quan Vũ vuốt râu dài, híp hai mắt lại, ngạo nghễ đáp: "Như vậy, liền đi Kinh Châu!"
Lưu Bị cười ha ha, gật gật đầu, đi về phía trước.
Quan Vũ và Trương Phi một trái một phải đi theo phía sau Lưu Bị, lưng thẳng tắp, giống như đao kiếm ra khỏi vỏ, vẫn sắc bén như cũ, giống như là xuất phát từ đào viên năm đó.
Mặc dù người đã trung niên.
Mặc dù chẳng làm nên trò trống gì.
Mặc dù lại lần nữa binh bại.
Mặc dù cơm áo không có.
Nhưng mà thất bại, cũng không đáng sợ. Đáng sợ chính là, sau khi bại liền không đứng dậy được nữa, nằm ngã xuống trong vũng bùn hóa thành máu mủ.
Nụ cười của Lưu Bị vẫn xán lạn như trước, sáng ngời, mang theo sự hồn nhiên của trẻ con, khiến người ta nhìn vào có cảm giác ấm áp, cũng giống hệt nụ cười khi chưa từng trải qua thất bại.
Duy nhất không giống với năm đó, chính là hai ba nếp nhăn trên mặt Lưu Bị, giấu dưới nụ cười sáng ngời, sâu sắc giống như từng vết sẹo, chỉ có khi đêm khuya vắng người mới có thể cắt đứt, lôi kéo, đau đớn, nhắc nhở Lưu Bị rằng hắn vẫn là một kẻ thất bại, mộng tưởng lúc nhỏ, lời hứa của huynh đệ, chờ đợi quân tốt, vẫn chưa thể thực hiện được.
"Chỉ cần không cúi đầu..." Lưu Bị nhìn về phương xa, ngang nhiên nói: "Lại có thể nhìn thấy toàn bộ thiên hạ!"