Bến đò.
Ở trong doanh trại lại một lần nữa xây dựng lên, Viên Quân Tư Mã Chu Linh của Quân Diên Tân, từ trong giấc mộng mở mắt ra, nhìn bên ngoài vẫn tối như mực, không khỏi thở dài một tiếng, muốn ngủ thêm chốc lát, lại lật qua lật lại thế nào cũng không ngủ được, liền dứt khoát xoay người ngồi dậy, phủ thêm áo ngoài, đi tới bên ngoài lều trại.
Xuân hàn lộ nặng, cây đuốc ở trong không khí ẩm ướt gian nan thiêu đốt, không có nhiệt độ cùng độ sáng gì, chỉ là miễn cưỡng chập chờn không tắt, giống như là gác mình cùng những binh tốt này tính mạng.
Thủ hộ Duyên Tân là một việc cực khổ.
Tưởng tượng một chút, trong vài bến đò dài đến trăm dặm, đều có thể vượt qua sông lớn, mà vẻn vẹn chỉ có tám trăm người một cái doanh trại, canh gác như thế nào?
Nếu không phải xuân thủy dâng lên, sông lớn nước chảy xiết một chút, Khúc Trường thậm chí không biết nên gác ở nơi nào mới tốt!
Cho nên, nếu quả thật chinh tây kỵ binh muốn từ nơi này qua sông, tám trăm người có thể thủ được sao?
Cho dù có giữ được, thì có thể thủ được bao lâu?
Như vậy, chính mình cùng tám trăm thủ hạ này, đến tột cùng là vì cái gì mới đến đây?
Quân Tư Mã Chu Linh trầm mặc.
Dựa theo đạo lý mà nói, một quân tư mã ít nhất phải thống lĩnh một ngàn hai trăm người, mới có thể xem như một con số bình thường, nhưng mà tám trăm người sao, cũng không thể coi là sai, dù sao tư mã sao, tựa hồ cách giáo úy chỉ có một bước, nhưng tựa hồ lại rất xa xôi.
"Tư Mã..." Hộ vệ trong lều cũng đã nhận ra động tĩnh, cũng xoay người ngồi dậy, đi theo Chu Linh ra ngoài lều: "Lại không ngủ được?"
"Ừm..." Tư Mã trầm giọng đáp.
Hộ vệ trầm mặc một lát, tuy rằng không biết trấn an như thế nào, nhưng vẫn cố hết sức nói: "Tư Mã... cũng đã qua lâu như vậy rồi... Chắc hẳn phu nhân cũng không muốn Tư Mã như vậy..."
Khóe miệng Tư Mã Chu Linh giật giật, lộ ra một nụ cười rất miễn cưỡng, nói: "Ta không phải đang nhớ người nhà..."
Hộ vệ trầm mặc, hiển nhiên là không tin.
Chu Linh cũng bất đắc dĩ lắc đầu, thuận miệng nói: "... Ta đang nghĩ tới nhân mã chinh tây..."
Hộ vệ nhìn Chu Linh, nhẹ giọng nói: "Tư Mã, ý của ngươi là... bọn họ sẽ còn trở về?"
Chu Linh vừa rồi chỉ thuận miệng giải thích, nhưng sau khi hộ vệ hỏi lại, trong lòng lại xúc động một chút: "Có lẽ... ai biết được..."
"Trở về đi...chỉ sợ những người như chúng ta không thủ được... Đại tướng quân cũng vậy, không ngờ để chúng ta đi theo Thuần Vu tướng quân, đây không phải..." Hộ vệ cũng là người của Chu gia, mà người của Chu gia có chút oán hận Viên Thiệu, chuyện này trong lòng mọi người đều rõ ràng, thậm chí bao gồm cả Chu Linh.
"Đừng nói lời này nữa!" Chu Linh ngẩng đầu nhìn trời, dường như nhìn thấy ánh mắt của người nhà ở trên trời.
Chu gia vốn cũng là một gia tộc không lớn không nhỏ trong Thanh Hà quốc, nhưng từ sau ngày đó, Chu gia đã bị phế...
Trong trí nhớ của Chu Linh, vẫn có đầu thành nhuốm máu ngày đó, lỗ châu mai trên tường thành đẫm máu kia, giống như là một cái miệng rộng dính máu ở giữa thiên địa, cắn xuống chính là tính mạng của gần trăm người Chu gia!
Năm nào, người Thanh Hà Quý Ung lấy thành phản bội Viên Thiệu mà đầu hàng Công Tôn Thương, Công Tôn Diễm phái binh tướng đến thành trợ giúp Quý Ung thủ thành. Viên Thiệu mệnh Chu Linh tiến đánh, nhưng người nhà Chu Linh đều ở trong thành, bộ tướng của Công Tôn Diễm liền đem người một nhà Chu Linh, bao gồm cả mẫu thân, đệ đệ đều trói ở trên thành, lấy cái này đến áp chế Chu Linh đầu hàng.
Chu Linh từ chối.
Bởi vì Thuần Vu Quỳnh liền thống lĩnh đại quân, đi theo phía sau...
Thế là máu của người Chu gia nhuộm đỏ đầu thành, đầu người rơi xuống giống như quả hồng chín, trên tường thành xanh đen bắn ra nhiều đốm đỏ.
Chu Linh lực chiến công hãm thành, bắt giữ Quý Ung, chém giết thủ hạ của Công Tôn Thương, nhưng tính mạng của người Chu gia lại không cách nào vãn hồi.
Vốn Chu Linh cho là mình thủ vững trung nghĩa, không thẹn với lương tâm, nhưng mỗi lần vào ban đêm, đều sẽ mơ thấy mái tóc trắng của mẫu thân hắn bị màu đỏ tươi lây dính, mơ thấy đầu đệ đệ hắn bay múa trên không trung, mơ thấy thê tử của hắn, hài tử của hắn...
Vì thế Chu Linh vốn tính cách sáng sủa dần dần trở nên trầm mặc ít nói, cá tính u buồn, kết quả bởi vậy bị người ta cho rằng là đối với Viên Thiệu lòng mang bất mãn, nhiều lời oán hận, hơn nữa Chu gia đã tàn phế, sinh ý bên trong Thanh Hà thành cũng dần dần bị người khác xâm chiếm, Chu Linh trong cơn giận dữ tự mình lãnh binh đi trước, lại phạm vào tội lớn một mình điều binh, từ chức hiệu úy bị giáng xuống quân tư mã.
Cái này còn chưa tính là gì, thậm chí bị giáng chức đến loại địa phương như Duyên Tân.
Đây là cái gì?
Đây tính là cái gì?
Đêm nặng nề, mắt đen lại có trái tim đỏ như máu đang đập thình thịch.
Sắc trời dần sáng.
Trong doanh trại cũng dần dần có sinh khí, một đám binh tốt từ trong lều vải đơn sơ bò ra, bởi vì điều kiện có hạn, cho nên tóc tai bù xù, thật ra thoạt nhìn không có bao nhiêu khác biệt với lưu dân, kéo ống quần liền đi sang một bên doanh trại, một đám người hi hi ha ha pha nước tiểu vàng, coi như là một loại mua vui trong khổ.
"Tư Mã..." Đội trưởng quân nhu trong chủ quản doanh bu lại, đưa lên một khối gỗ, nhẹ giọng nói: "... lương thảo trong doanh không nhiều lắm... Vốn là hôm qua vận chuyển không thấy bóng dáng..."
"Có lẽ là bởi vì sao chậm trễ..." Chu Linh nhìn số lượng trên cây trâm gỗ, trầm mặc một lát rồi nói: "Hôm nay mang theo một ít huynh đệ, đi bờ sông xem có thể bắt được chút tôm cá hay không... ít nhiều cũng có thể đối phó được..."
"Duy nhất." Hậu doanh quân nhu đội dẫn đầu chắp tay đáp ứng.
Bắt tôm cá cũng chỉ có thể là kế sách khẩn cấp, nhưng cũng không thể kéo dài thời gian, không thể để cho toàn bộ binh tốt đều chuyển chức thành ngư dân, mỗi ngày đi bờ sông bắt cá bắt tôm được?
Hộ vệ xách tới một bình nước nóng đun không lâu, đổ ra một bát, đưa cho Chu Linh.
Chu Linh nhận lấy, nhìn thấy từng vòng sóng nước trong chén, hai tay theo bản năng cầm lên, nhưng vẫn thấy sóng nước dập dờn, bỗng nhiên tỉnh ngộ lại, buông lỏng tay, người chạy về phía tháp canh. Chén nước rơi xuống đất, bọt nước văng tung tóe, vỡ thành ba mảnh.
Trong sương mù buổi sáng, một đội thân ảnh ẩn hiện xuất hiện ở phương bắc.
"Cửa quan doanh trại! Chinh tây! Chinh tây nhân mã lại tới nữa! " Chu Linh một cái tát đánh thức binh lính canh gác tháp canh còn có chút sững sờ, rống lớn, "Minh La cảnh báo! Mau!"
Lính canh gác vừa mới giật mình tỉnh lại, vội vàng luống cuống tay chân gõ chiêng vàng, tiếng vang chói tai quanh quẩn trên bầu trời doanh trại, tất cả binh lính kinh hoảng ném vật trong tay xuống, cầm lên binh khí, đứng lên tường trại, lỗ châu mai kinh hồn nhìn Chinh Tây kỵ binh đang chậm rãi đi đến.
Sương mù màu trắng sữa, giống như là mấy dải lụa thật dài, phiêu đãng ở trên dưới kỵ binh chinh tây. Bỗng nhiên, một cây cờ ba màu ở trong sương mù xông ra, cánh đuôi thật dài phập phồng trong gió, giống như là cánh chim xanh, tràn ngập linh tính.
Tiếp theo chính là đại khái hơn mười kỵ binh, hình thành một đội ngũ chỉnh tề, chậm rãi đi về phía trước, kỵ binh trên lưng ngựa nương theo nhịp điệu chiến mã phập phồng lên xuống, giáp trụ trên người cũng phát ra thanh âm tiết tấu đầy đủ, giống như là ở trong tiếng vó ngựa nặng nề tăng thêm thanh âm nhẹ nhàng.
"Đáng chết!" Chu Linh đập mạnh vào vòng bảo hộ của tháp canh.
Kỵ binh Chinh Tây bỗng nhiên hướng bắc, bỗng nhiên hướng nam, quả thực đã làm cho Chu Linh bối rối hồi lâu, giống như là một thanh đao gác ở trên cổ, muốn chém lại không có chém, cảm giác muốn thu mà lại chưa thu, vốn tưởng rằng Chinh Tây kỵ binh đi về phía bắc, sẽ không trở về nữa, kết quả không có mấy ngày, lại gặp được thân ảnh của Chinh Tây kỵ binh.
"Vì sao?!" Chu Linh nghĩ mãi mà không rõ, rõ ràng Duyên Tân ở đây còn có bến đò khác, nhưng vì sao đội quân Tây chinh nhất định phải tới nơi này!
Mặc dù những bến đò khác có thể sẽ tương đối khó độ hơn một chút.
Chu Linh không rõ, về điểm này, Trần Hạo cũng không rõ lắm.
"Bởi vì nơi này có Viên Binh đóng quân..." Thái Sử Từ dùng trường kích chỉ chỉ, giải thích nói: "Nơi này là khúc sông, nước chảy khá chậm, hơn nữa còn có cầu nổi... Ngoài ra, hai bến khác tuy rằng không có binh lính canh gác, nhưng ngươi đã biết hai nơi đó có thể qua sông, chẳng lẽ Viên quân không rõ sao?"
Trần Hạo nói: "Như vậy chẳng lẽ là hai bên kia có mai phục?"
"Có mai phục hay không, ta cũng không biết, dù sao chúng ta cũng không có đi đâu..." Thái Sử Từ nhếch miệng cười, "Nhưng ta biết rõ bên ngoài thì dễ đối phó hơn! Người đâu! Đưa đầu người này đến trước doanh trại, để bọn họ nhìn cho kỹ!"
Ba tên kỵ binh Chinh Tây lớn tiếng đồng ý, tiếp nhận đầu Thuần Vu Quỳnh, sau đó vỗ ngựa đi ra phía trước, chạy băng băng về phía doanh trại.
"Thuần Vu đã chết! Thủ cấp ở đây!" Ba gã kỵ binh Chinh Tây ở trước cửa doanh trại đem thủ cấp Thuần Vu Quỳnh giơ lên cao cao, quát lớn.
Thuần Vu Quỳnh, không ít quân tốt đều nhận ra, vì vậy sau khi cẩn thận phân biệt, nhất thời trong doanh trại một mảnh xôn xao!
Chu Linh gần như không thể tin vào hai mắt của mình!
Thuần Vu Quỳnh có thể nói là tồn tại thuộc về thế hệ trước trong quân đội Viên Thiệu, tuy rằng không có võ dũng xấu xí như Nhan Lương Văn, nhưng cũng không phải là a miêu a cẩu gì đó, gặp mặt cũng phải tôn xưng một tiếng Thuần Vu tướng quân nhân vật như vậy, hôm nay lại trở thành một trong những binh tốt của Chinh Tây đánh dấu là khoe khoang vũ lực...
Cuối cùng là chuyện gì xảy ra?
Thủ hạ của Thuần Vu Quỳnh không phải có hai ba vạn nhân mã sao?
Các loại ý niệm trong đầu Chu Linh dồn dập đến thái bình, trùng kích đến hắn ở trên tháp canh, không thể không nắm thật chặt vòng bảo hộ, mới không đến mức thân hình bất ổn.
Chu Linh như thế, Viên quân trong doanh trại càng thêm sợ hãi, sau tiếng xôn xao ban đầu, liền dần dần yên tĩnh lại, ngơ ngác nhìn Binh lính Chinh Tây, trong lòng chỉ còn lại sự sợ hãi khôn cùng.
Thái Sử Từ phất phất tay, thấy hiệu quả đạt được, cũng hạ lệnh Trần Hạo mang theo quân tốt bắt đầu từ bên cạnh doanh trại xếp hàng mà qua, bắt đầu qua cầu nổi qua sông, mình thì mang theo một đội nhân mã vẫn đề phòng nhìn chằm chằm vào doanh trại Viên Quân.
Lấy đầu Thuần Vu Quỳnh, chính là vì chấn nhiếp Viên quân.
Bây giờ xem ra, hiệu quả thật không tệ.
Thật ra cũng không khó tưởng tượng, đầu lâu của chủ tướng một quân, coi như là ở hậu thế cũng thường thường trở thành nguyên nhân trọng đại phá huỷ một chi bộ đội, lại càng không cần phải nói đến hệ thống chỉ huy tướng tá cực kỳ ỷ lại ở trong quân như thời Hán.
Diên Tân doanh trại, vốn dĩ chính là vì thủ hộ cầu nổi, nhưng hiện tại đóng chặt cửa doanh, không dám có hành động gì, bởi vì hầu như trong tất cả doanh trại Viên quân trong lòng đều rõ ràng, số lượng của bọn họ hoàn toàn không thể so sánh với Thuần Vu Quỳnh, nhưng mà Thuần Vu Quỳnh đều bị kỵ binh Chinh Tây chặt đầu, cho dù bọn họ quên cả sống chết đi ngăn cản, chẳng lẽ còn có thể ngăn cản được?
Thế nhưng mà, nếu như không ngăn cản Chinh Tây Nhân Mã, bọn họ có thể làm cái gì?
Ngay khi đám người Thái Sử Từ đã vượt qua hơn nửa nhân mã, cửa trại quân doanh Viên Quân bỗng nhiên mở ra, Chu Linh giơ một cây cờ trắng đi ra.
Bạch Kỳ, cái đồ vật có móc nối với Tần triều bị diệt, vào giờ khắc này, biểu hiện vô cùng châm chọc.
Chu Linh ngẩng đầu, nhìn Thái Sử Từ dưới tam sắc kỳ của Chinh Tây, hít một hơi thật dài, lớn tiếng nói: "Thái Sử tướng quân, tại hạ Chu Linh, chính là Tư Mã trấn thủ nơi đây... Mỗ... Nguyện hàng hạ Tây tướng quân! Mong rằng tướng quân đồng ý!"
"Vì sao?" Thái Sử Từ cũng không vì biến hóa đột ngột xuất hiện mà mừng rỡ, chỉ nhìn Chu Linh từ trên xuống dưới.
Chu Linh cầm cờ trắng cắm trên mặt đất trước mặt, chắp tay trầm giọng nói: "Ta vốn là hiệu úy, vì Viên Bản Sơ xả thân vào sinh ra tử, liên lụy người nhà trên trăm người, đều chết cùng trận tiền... Hiện nay, Thái Sử tướng quân cũng nhìn thấy, ta trấn thủ nơi này, chẳng qua chỉ là Tư Mã... Nghe nói dưới trướng Tây tướng quân có công thì thưởng, có tội, không hỏi ra chỗ nào, chỉ cầu hiền tài... Mỗ mặc dù bất tài, cũng muốn cầu một bước tiến lên, quang phục Chu thị chi môn! Khẩn thỉnh tướng quân ân chuẩn!"
Ánh mắt Thái Sử Từ khẽ nhúc nhích, không lập tức nói gì, mà nhìn chằm chằm vào mắt Chu Linh.
Ánh mắt thường thường sẽ chiết xạ ra nội tâm người, Thái Sử Từ nhìn chằm chằm Chu Linh một lúc, gật đầu nói: "Thiện! Nhưng mỗ cũng không dư thừa chiến mã..."
Chu Linh chắp tay nói: "Trong doanh còn có hơn hai mươi kỵ binh! Có lương thảo năm xe! Đều dâng cho tướng quân! Ta tự lệnh bản bộ hai mươi người là được, những người còn lại... Có thể cho phép hắn tự đi là được!"
Thái Sử Từ cười ha ha, nói: "Như thế, ngươi liền đuổi theo là được! Trưng tây thiên hạ, cường giả tự cường!"
"Tuân mệnh!" Chu Linh chắp tay, sau đó quay đầu nhìn về phía trước doanh, nói: "Không biết tại hạ có thể mượn đầu Thuần Vu dùng một lát không?"
Thái Sử Từ cảm thấy hứng thú nhìn Chu Linh, phất phất tay, gật đầu đồng ý.
Chu Linh cảm ơn, sau đó quay về lấy đầu của Thuần Vu Quỳnh, giơ cao trong tay, vào trong doanh trại, không bao lâu, liền dẫn theo hơn hai mươi người, dắt chiến mã ra khỏi doanh địa, đi về phía đám người Thái Sử Từ.
Lúc đến trước mặt Thái Sử Từ, Chu Linh một mặt đem đầu Thuần Vu Quỳnh hoàn trả lại, một mặt nói: "Tại hạ chợt có được một bài thơ, dâng cho Thái Sử tướng quân!"
"Ồ? Nói nghe một chút..." Thái Sử Từ nói.
" Chinh Tây Vô Song Tướng, kích chỉ Nghiệp Thành kinh! Thiên lý trảm thủ địch, cầm đầu qua Duyên Tân!" Chu Linh cao giọng nói, ý tứ bán tốt cùng khen tặng hiển lộ rõ ràng.
Thái Sử Từ sửng sốt, chợt cười ha ha, lắc đầu nói: "Hai chữ Vô Song không ổn, dưới chinh tây, như nhân vật nào đó, như cá diếc sang sông, sao dám xưng vô song? Không ổn không ổn, không bằng dùng dưới trướng là được..."
Mặc dù biết Chu Linh chẳng qua là vì kéo gần quan hệ, nhưng lại có ai không thích nghe những lời dễ nghe chứ? Huống chi lần này chạy tới Nghiệp Thành, lại chém Thuần Vu, cũng là chỗ đắc ý của Thái Sử Từ, Chu Linh coi như gãi trúng chỗ ngứa của Thái Sử Từ, nhất thời cũng cảm thấy Chu Linh thuận mắt hơn một chút.
"Tuân lệnh thuộc hạ của Chinh Tây, chỉ giáo Nghiệp Thành kinh! Trảm thủ từ ngàn dặm, cầm đầu qua Duyên Tân!"
Chu Linh hiểu ý, liền lệnh cho thủ hạ bản bộ binh tốt đồng loạt hô lên một bài thơ, hiệu quả cũng vô cùng rõ ràng, quân tốt Chinh Tây vốn có chút căm thù bọn người Chu Linh, sau khi nghe xong bài thơ này cũng không khỏi cùng nhau hô lên, giữa bọn họ cũng giảm đi mấy phần ngăn cách...
Trong doanh trại, bốc lên chút ánh lửa, Viên quân không đi theo Chu Linh đầu hàng, đều cuốn lấy chút vật tư, đốt lửa xong liền, tứ tán thoát đi, tựa hồ cũng tuyên cáo kế hoạch tấn công Tịnh Châu của Viên Thiệu, triệt để tan vỡ ở phía nam...