Sáng sớm hôm sau.

Hàn Đông vẫn giữ thói quen dậy sớm, chưa đầy bảy giờ đã bắt đầu luyện tập Dương Cực Thung bản hoàn chỉnh, thỉnh thoảng lại nghỉ ngơi một lát để luyện thêm thuật Cuồng Bạo Vũ Lạc.

Xoạt!

Xoạt xoạt!

Dù đang mặc bộ đồ ngủ bằng bông, cậu vẫn có thể đánh ra những tiếng vù vù như xé gió, vạt áo rung lên bần bật.

"Hộc, hộc."

Hàn Đông thở dốc hai hơi, nghe thấy tiếng mẹ vọng ra từ phòng khách, cậu thả lỏng tư thế Dương Cực Thung rồi nhìn xuống đôi bàn tay mình.

Khục.

Khẽ nắm tay lại, có thể thấy rõ những thớ cơ cùng gân cốt căng cứng trên mu bàn tay.

"Sức mạnh trong cơ thể đang tăng lên."

"Từ khi đạt tới nhị phẩm đến nay, mình đã thu hoạch được mười một sợi khí lưu xám trắng. Thế nhưng cảm giác trống rỗng trong người vẫn còn đó, giống như một cái chum cạn trơ đáy, chỉ còn sót lại chút nước suối ít ỏi."

Hàn Đông thở dài, mở cửa phòng ngủ.

Tình trạng cậu lo lắng trước đó đã bắt đầu nhen nhóm. Cứ đà này, muốn để sức mạnh lấp đầy toàn thân, e rằng phải tốn rất nhiều thời gian.

Nhị phẩm bình thường đều sở hữu sức mạnh ngàn cân, cùng lắm là hơn một chút.

Thế nhưng Hàn Đông luôn cảm thấy sức mạnh trong cơ thể mình, ngay từ khi còn ở đỉnh phong tam phẩm, đã vượt xa phạm vi ngàn cân, ước chừng khoảng một ngàn năm trăm cân.

Đến nay là nhị phẩm, lại càng khó để đong đếm cụ thể.

---❊ ❖ ❊---

Giữa trưa.

Hàn Đông mặc áo cộc tay màu xanh nhạt cùng quần jean, đi bộ đến cổng khu chung cư thì thấy Tiền Cao đã đợi ở đó từ lâu.

"Huynh đệ Hàn Đông."

Tiền Cao tiến lên đón, nở nụ cười đầy nhiệt tình: "Sư tôn đã đặt bàn ở nhà hàng rồi, nói là muốn mời cậu ăn một bữa bít tết chính hiệu."

Hàn Đông gật đầu, theo Tiền Cao lên xe.

Ăn gì không quan trọng, quan trọng là—sư tôn của Tiền Cao là một võ giả chân chính trong thế giới võ thuật.

Ầm ầm.

Tiền Cao lặng lẽ lái xe, lao vút trên đường cao tốc.

Trong xe tĩnh mịch, chỉ có tiếng động cơ và tiếng còi xe vọng lại từ bên ngoài.

Đột nhiên, Hàn Đông lên tiếng hỏi: "Tiền Cao, sư tôn của cậu là Hoành Thạch, vị võ giả đã sáng lập ra Hoành Lư Võ Quán sao?"

Đêm qua cậu đã cất công tra cứu trên mạng.

Thành phố Tô Hà có tổng cộng ba võ quán, người sáng lập đều là võ giả, nhưng thông tin cụ thể thì không thể tìm thấy dù chỉ một chút.

Hoành Lư Võ Quán chính là một trong ba võ quán đó.

"Ừ, đúng vậy."

Tiền Cao đáp, sư tôn Hoành Thạch chính là người sáng lập Hoành Lư Võ Quán.

Cậu ta đánh lái sang phải, chuẩn bị rời khỏi đường cao tốc: "Sư tôn của tôi mỗi năm thường đi xa khoảng ba tháng, ông ấy vừa trở về hôm qua. Tôi vô tình nhắc đến cậu, sư tôn liền bảo tôi hẹn cậu ra gặp mặt."

Hàn Đông lặng lẽ lắng nghe.

Mỗi năm đi xa ba tháng?

E rằng là đi đến biên giới các tỉnh để đối phó với yêu ma quỷ quái... Mặc dù kiếp này vẫn chưa tận mắt chứng kiến những thứ đó, nhưng Ninh Mặc Ly đã nhắc tới vài lần.

Trong lãnh thổ Hoa Quốc, giữa các tỉnh chính là nơi trú ngụ của yêu ma quỷ quái.

Còn về việc thế giới võ thuật ngăn chặn yêu ma quỷ quái như thế nào, cũng như tình hình cụ thể ra sao, sư tôn Ninh Mặc Ly lại tuyệt nhiên không hé răng nửa lời.

---❊ ❖ ❊---

Một lát sau.

Tiền Cao lái xe đến trước cửa một nhà hàng trang trí tinh xảo, đỗ xe xong liền sánh vai cùng Hàn Đông bước vào trong.

Bên trong nhà hàng vô cùng yên tĩnh.

Phong cách trang trí tao nhã, cùng đội ngũ nhân viên nữ mặc đồng phục trắng tinh, cộng thêm tiếng nhạc nhẹ du dương, vô tình toát lên vẻ sang trọng đẳng cấp.

Hàn Đông và Tiền Cao đi tới phía bên của nhà hàng.

Nơi này nằm cạnh cửa sổ sát đất, cao hơn các khu vực khác nửa mét, có thể nhìn rõ đường phố sạch sẽ bên ngoài, trông rất khoáng đạt. Đặc biệt là dãy bàn này được ngăn cách với các khu vực khác bằng một lớp kính trong suốt.

"Hàn Đông."

Một người đàn ông trung niên gương mặt hơi nhuốm màu tang thương, ánh mắt vô cùng trầm ổn, khoác trên mình chiếc áo khoác gió màu đen sẫm, bên trong là áo thun trắng, đang ngồi trên ghế nhìn về phía Hàn Đông.

Tiền Cao vội vàng giới thiệu: "Đây là sư tôn của tôi, Hoành Thạch."

Hoành Thạch mỉm cười gật đầu: "Ngồi, cứ ngồi đi. Chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện."

---❊ ❖ ❊---

Một lát sau.

Hàn Đông tùy ý gọi hai phần bít tết, nhìn về phía Hoành Thạch đang ngồi đối diện. Còn Tiền Cao thì cung kính rời khỏi khu vực bàn ăn, ngồi ở trung tâm nhà hàng.

Hoành Thạch mỉm cười, giọng nói đầy từ tính: "Hàn Đông, nghe cậu nhóc Tiền Cao nói cậu đã đạt tam phẩm lại còn thi đỗ vào Giang Nam Học Phủ, chúc mừng cậu võ thuật có thành tựu."

Hàn Đông vội nói: "Tiên sinh Hoành Thạch quá khen."

Mới là tam phẩm thôi, còn lâu mới gọi là võ thuật có thành tựu.

"Không cần xưng hô như vậy, cứ gọi tôi là Hoành Thạch thôi." Hoành Thạch cười nhạt, khẽ nói: "Cậu có thể nhận được sự chú ý của Ninh lão tiên sinh, chắc hẳn đã biết đến sự tồn tại của thế giới võ thuật."

Hàn Đông gật đầu.

Hoành Thạch nói tiếp: "Hôm nay bảo Tiền Cao hẹn cậu ra, chỉ là muốn kết giao một chút. Dù sao với thiên tư luyện võ của cậu, chỉ cần một hai năm nữa là chắc chắn sẽ trở thành võ giả. Nhìn khắp thành phố Tô Hà này cũng chỉ có mười hai, mười ba vị võ giả mà thôi."

Ít vậy sao?

Hàn Đông hơi sững sờ.

Hoành Thạch thấy vậy liền nở nụ cười khổ: "Năm năm trước, thành phố Tô Hà có hàng trăm vị võ giả, thậm chí... ừm, mạo muội hỏi một chút, Ninh lão tiên sinh có từng nói cho cậu biết cảnh giới võ thuật trên nhất phẩm không?"

Hàn Đông lắc đầu: "Chưa từng nói."

Hoành Thạch gật đầu: "Đã vậy thì tôi cũng không được vượt phép. Cấp bậc nhất phẩm có tư cách tiếp xúc với thế giới võ thuật, nhưng chỉ có thể làm những việc cơ bản. Ví dụ như Hoành Lư Võ Quán chúng tôi có hai vị nhất phẩm đã bước chân vào thế giới võ thuật để hỗ trợ tôi."

"Khụ khụ, nói xa quá rồi."

"Quay lại chuyện vừa rồi... năm năm trước, thành phố Tô Hà có tổng cộng sáu võ quán, nhưng vì một số nguyên nhân, ba trong số đó đã đắc tội với Ninh lão tiên sinh, hậu quả là cả ba võ quán đó bị diệt sạch không chừa một mống."

Hoành Thạch tiếp tục hồi tưởng.

Cuộc thảm sát năm năm trước đã khiến sức mạnh võ thuật của thành phố Tô Hà suy giảm nghiêm trọng, một số võ giả không muốn ở lại Tô Hà đã chuyển đến các thành phố cấp địa khu khác, hoặc các thị trấn bình thường.

Sáu võ quán giờ chỉ còn lại ba.

Hàn Đông thắt lòng lại.

Sư tôn Ninh Mặc Ly lại hung tàn đến vậy sao? Chắc hẳn việc đắc tội đó liên quan đến yếu tố tông môn không thể khinh nhờn.

Nhưng ngay sau đó, Hàn Đông do dự hỏi: "Chẳng lẽ quan phủ không quản những chuyện này? Giết chóc như vậy chắc chắn là vi phạm pháp luật nghiêm trọng."

?

Hoành Thạch ngẩn người.

Trong mắt ông thoáng qua vẻ khó hiểu, cười khẽ: "Cậu không hiểu ý nghĩa của thế giới võ thuật rồi. Thế giới võ thuật nắm giữ những huyết mạch quan trọng về kinh tế, chính trị, quân sự, có thể coi là áp đảo tất cả. Ngay cả những người luyện võ thượng tam phẩm có giết người giữa phố thì cũng phải giao cho võ giả địa phương xét xử."

"Võ lực mới là vũ khí mạnh nhất."

"Ninh lão tiên sinh là người bảo vệ thành phố, cũng có thể gọi là—Chủ nhân thành phố."

Hàn Đông nghe mà chấn động, lại càng sững sờ.

Chiếu theo lời giải thích của Hoành Thạch... lúc trước mình suýt đánh chết Ngũ Kiệt, giết chết Lý Kim ngay tại chỗ, thực ra hậu quả không nghiêm trọng như mình nghĩ.

Người luyện võ thượng tam phẩm lại có đãi ngộ như vậy sao?

Hàn Đông vẫn không dám tin, lắc đầu liên tục: "Nếu võ thuật quan trọng như vậy, tại sao không cho toàn dân luyện võ?"

Hoành Thạch cười nhạt: "Chuyện này mà cũng không nghĩ ra sao? Ví dụ như thế giới thực là kênh rạch, thế giới võ thuật là dòng suối chảy, lượng nước tất nhiên có giới hạn."

Hơn nữa luyện võ cần tài nguyên, đây mới là nguyên nhân chính.

Câu "nghèo văn giàu võ" không chỉ là nói chơi, nếu không có nguồn dinh dưỡng khổng lồ bổ sung thì sau khi đạt thượng tam phẩm sẽ vô cùng gian nan, không còn hy vọng trở thành võ giả.

Nhưng câu này Hoành Thạch không nói ra.

Ông chỉ mỉm cười nhìn Hàn Đông.

"Ồ."

Hàn Đông đã hiểu.

Giả sử toàn dân luyện võ, dù quan phủ có mạnh mẽ đến đâu, chính sách có ưu việt thế nào thì cũng khó mà quản lý được toàn bộ Hoa Quốc, chắc chắn sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn.

Khục.

Hoành Thạch cắt miếng bít tết chín vừa: "Võ thuật sinh chính là dòng nước mới đổ vào kênh rạch, vừa vặn thích hợp. Nếu toàn dân luyện võ thì chẳng khác nào tạo ra lũ lụt. Chưa kể đến ảnh hưởng xấu, riêng việc các tông môn võ thuật thôi đã không bao giờ cho phép rồi."

"Được rồi."

"Cậu cứ ăn đi, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện." Hoành Thạch cắt một miếng bít tết, nhai kỹ rồi ra hiệu cho Hàn Đông cũng nếm thử.

Hàn Đông cắt một miếng nhỏ, nhai hai cái.

Cái gọi là bít tết cao cấp này còn chẳng ngon bằng món bò hầm khoai tây mẹ cậu làm, chẳng qua là cảm giác trong miệng tinh tế hơn chút thôi.

"Bít tết vị khá ổn." Hàn Đông quay đầu nhìn quanh, đang là giờ ăn trưa nhưng khu vực bàn ăn cạnh cửa sổ này chỉ có mỗi bàn của họ: "Sao chỗ chúng ta lại không có ai ngồi vậy?"

Trong lòng cậu thấy hơi gượng gạo.

Dãy bàn cạnh cửa sổ này cao hơn các khu vực khác nửa mét, lại thêm kính trong suốt ngăn cách, luôn cảm thấy quá nổi bật, như thể đang tắm trong ánh nhìn của người khác.

"Tất nhiên là không có ai ngồi rồi."

Hoành Thạch nhai bít tết, thản nhiên nói: "Hôm nay mời cậu ăn cơm, tiện thể trò chuyện về kiến thức thường thức của thế giới võ thuật, làm sao để người thường nghe được chứ. Cậu cứ yên tâm, tôi đã bao trọn cả dãy này rồi, không ai làm phiền chúng ta dùng bữa đâu."

Tách.

Hàn Đông cầm dao bằng tay phải, đặt xuống đĩa, có chút ngơ ngác.

Mặc dù tâm trạng có chút phức tạp, nhưng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm... mình cuối cùng cũng đã gặp được một võ giả của thế giới võ thuật, hơn nữa còn là một người bình thường có tính cách ổn định.

---❊ ❖ ❊---

Bên ngoài nhà hàng Bít tết Cát Phẩm.

Một chiếc Porsche Cayenne màu trắng sữa lùi vào chỗ đỗ xe cạnh cửa.

Lý Tử Vi ngồi ở ghế phụ, mặc chiếc váy liền thân màu trắng tinh khôi, trang điểm nhẹ, giọng nói ẩn chứa sự hân hoan: "Mẹ, đây là Bít tết Cát Phẩm đó, nghĩ thôi đã thấy hơi phấn khích rồi."

Nói xong.

Cô nhìn về phía mẹ mình là Thẩm Chức.

Thẩm Chức là một người phụ nữ trung niên đoan trang, mặc áo khoác dệt kim: "Con gái cưng của mẹ thì phải nuôi bằng sự giàu sang, để tránh việc sau này vào Giang Nam Học Phủ, con lại không phân biệt được tình cảm thật lòng."

Lý Tử Vi cạn lời: "Mẹ, mẹ nghĩ nhiều quá rồi."

Thẩm Chức lắc đầu: "Sau khi con vào học phủ, sẽ có những thôi thúc muốn tự do tự tại, có lẽ muốn bắt đầu một mối tình. Mẹ không cấm con, chỉ muốn nói cho con biết tình cảm chân chính cần phải có một nền tảng kinh tế nhất định."

Lý Tử Vi mím môi, không biết phản bác thế nào.

Thực tế, sau khi kỳ thi đại học kết thúc, cô thực sự rất mong chờ cuộc sống đại học sắp tới, dù sao các thầy cô ở trường cũng nhấn mạnh trăm lần rằng cuộc sống đại học rất tuyệt vời.

"Xuống xe thôi."

Thẩm Chức mở cửa xe.

Lý Tử Vi cũng vội vàng xuống xe, đánh giá mặt tiền trang trí tao nhã, thầm lẩm bẩm: "Bít tết Cát Phẩm với mức tiêu dùng bình quân gần một ngàn tệ Hoa Quốc, trông thật tuyệt."

Nghĩ vậy, cô cùng mẹ là Thẩm Chức bước vào nhà hàng Bít tết Cát Phẩm.