Sáng sớm ngày mười sáu tháng năm, còn sáu ngày nữa là đến kỳ thi bổ sung võ thuật.

"Tiểu Thiến."

"Tiểu Thiến Thiến, dậy thôi nào, dậy đi ăn sáng với anh trai."

Hàn Đông ngồi xổm trong phòng ngủ của mẹ và Hàn Thiến, cầm lấy mái tóc của em gái, trêu chọc chiếc mũi nhỏ xinh xắn của con bé, dịu dàng thúc giục.

Bộp.

Tiểu Thiến vươn bàn tay nhỏ nhắn, vỗ vỗ vào cánh tay Hàn Đông.

"Không, không cần... anh trai... Tiểu Thiến muốn ngủ, không muốn dậy." Con bé lơ mơ nhìn Hàn Đông, ngẩn người ra một lúc, sau đó xoay đầu lại, quay lưng về phía Hàn Đông tiếp tục ngủ.

Hàn Đông kiên nhẫn giục: "Dậy nhanh lên, cùng anh đi ăn sáng nào."

"Anh trai!"

"Tiểu Thiến giận rồi đấy!"

Tiểu Thiến ngồi bật dậy, bĩu môi nhìn Hàn Đông đầy tủi thân, mái tóc rối bời.

"Ha ha." Hàn Đông bế bổng em gái lên, đi về phía phòng khách: "Ngủ sớm thì phải dậy sớm, tối qua ngủ sớm thế rồi mà còn muốn nướng khét, em sắp bốn tuổi rồi, không được lười biếng đâu đấy."

"Hừ, anh trai xấu xa."

Tiểu Thiến dùng cái đầu nhỏ của mình húc húc vào cằm anh trai, đành miễn cưỡng chấp nhận sự thật phải dậy sớm.

Ngay sau đó.

Trần Thục bưng bữa sáng đơn giản ra, nhìn Hàn Đông rồi dở khóc dở cười: "Con cái nhà này, sao lại gọi em dậy làm gì, mau ăn sáng đi, không tí nữa đi học muộn bây giờ."

"Muộn thì muộn, đằng nào cũng sắp thi đại học rồi."

Hàn Đông tỏ vẻ bất cần, ung dung ngồi trên ghế, vững như bàn thạch.

Kẽo kẹt.

Cùng với tiếng cửa phòng ngủ mở ra, một tiếng ho trầm thấp vang lên từ phía sau: "Khụ khụ."

Hàn Đông quay đầu lại nhìn, đúng là người cha Hàn Văn Chí cũng dậy sớm, cậu vội vàng nghiêm mặt nói: "Con vừa nói gì nhỉ? Đúng rồi, tuyệt đối không được muộn, chỉ có đi học mới làm con vui vẻ, đi học chính là nguồn gốc của hạnh phúc, chính là..."

Cậu không bịa tiếp được nữa.

Hàn Văn Chí đảo mắt: "Thằng nhóc thối, mau ăn sáng đi, tí nữa bố đưa con đi học."

"Tuân lệnh phụ thân đại nhân."

Hàn Đông chắp tay, đưa em gái Tiểu Thiến đang cố tình húc cằm mình cho mẹ, rồi nuốt chửng hai quả trứng rán, ăn ngấu nghiến.

Cậu ước gì.

Thời gian buổi sáng này có thể chậm lại, chậm hơn chút nữa.

---❊ ❖ ❊---

Giữa trưa ngày mười sáu tháng năm, lớp 12-7.

Hàng thứ ba sát tường.

Hàn Đông ngồi vững trên ghế, trên bàn trước mặt, một cuốn sách địa lý đang mở, bên cạnh còn có một cuốn sổ ghi chép lỗi sai địa lý đã vứt xó mấy tháng nay.

"Khí hậu gió mùa."

"Đường phân chia ngày đêm, kinh tuyến, vĩ tuyến."

Cậu lầm bầm, vừa lật sách vừa nghe giáo viên địa lý Lý Minh giảng bài trên bục.

Cốc Nguyên Lượng ngồi bên cạnh, mặt mày đờ đẫn, há hốc mồm.

Một buổi sáng.

Đã trọn một buổi sáng rồi đấy!

Cậu bạn cùng bàn Hàn Đông như phát điên, thế mà lại học hành chăm chỉ một cách lạ thường, còn chăm chú nghe giảng từng tiết một, chẳng lẽ tâm hồn bị kích động gì sao?

"Không khoa học."

"Cậu ta là học sinh võ thuật mà, sao phải học hành cơ chứ. Giấy báo dự thi bổ sung võ thuật đã phát cho cậu ta rồi cơ mà."

Cốc Nguyên Lượng thầm nghĩ.

Reng reng.

Chuông nghỉ trưa vang khắp tòa nhà dạy học.

Hàn Đông thu dọn sách vở trên bàn, thần thái bình thường nhìn Cốc Nguyên Lượng, cười nhạt: "Cậu đi ăn ở đâu, tôi đi cùng."

"Hả?"

Cốc Nguyên Lượng run bắn người, ngơ ngác quay đầu nhìn Hàn Đông.

Tại trường trung học thực nghiệm thành phố, học sinh có thể đặt cơm hoặc tự ra ngoài ăn trưa, nhưng dạo này Hàn Đông hầu như không đến trường, nói gì đến chuyện cùng đi ăn.

---❊ ❖ ❊---

Con phố ở cổng sau trường học.

Trong một tiệm nhỏ treo biển "Ma Lạt Thang chính tông", học sinh trường thực nghiệm chen chúc chật kín, chủ yếu là học sinh khối 11 và 12, học sinh khối 10 hầu hết chọn đặt cơm.

"Hàn Đông."

Cốc Nguyên Lượng ngồi một bên bàn bốn người, nhìn chằm chằm Hàn Đông, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn mở lời: "Cậu bị làm sao vậy? Hôm nay cậu lạ quá, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, không nói cho tôi nghe được sao?"

Hàn Đông liếc nhìn Cốc Nguyên Lượng, lắc đầu cười khổ.

Nói sao đây?

Nói là chiều hôm qua mình vừa đánh chết hai người đàn ông trung niên à?

Lúc này.

Một giọng nói đầy ngạc nhiên vang lên: "Hàn Đông, cậu cũng đến ăn quán này à, chỗ này bọn mình ngồi nhé."

Trương Mông mặc đồng phục xanh trắng, khoác tay một cô gái tóc ngắn ngang tai, đặt cốc trà sữa trong tay xuống phía bên kia bàn.

Hàn Đông ngẩng đầu nhìn Trương Mông, gật đầu: "Được."

Họ đi vào chọn đồ ăn, Cốc Nguyên Lượng lại tiếp tục nói: "Cậu bạn, tôi không biết cậu đang khổ sở chuyện gì, nhưng nói thật, nhìn tôi đi, thành tích học tập kém, không có thiên phú tập võ, gia cảnh cũng bình thường."

"So với tôi, cậu đã rất xuất sắc rồi."

"Tuy không biết cậu phiền lòng chuyện gì, nhưng chắc liên quan đến kỳ thi đại học đúng không? Thoải mái lên, tôi tin là không có khó khăn nào có thể làm khó được cậu."

Cốc Nguyên Lượng nói khẽ.

Nhưng cậu ta có một câu, giấu trong lòng không nói ra: "Hàn Đông, thực ra tôi rất ngưỡng mộ cậu, thực sự rất ngưỡng mộ."

Bởi vì.

Cậu ta lờ mờ hiểu được sự vất vả mà Hàn Đông đã bỏ ra những ngày này, chính cậu ta không thể làm được sự kiên trì và liều mạng như vậy.

Hàn Đông cười nói: "Cậu bạn, sự an ủi sâu sắc thế này làm tôi cảm động quá, biết làm sao đây."

"Ha ha ha ha!"

Cốc Nguyên Lượng cười đến rung cả khóe mắt, khoác vai Hàn Đông: "Bữa Ma Lạt Thang này cậu mời nhé, dù sao cậu cũng là học sinh võ thuật, nếu sau này tôi gặp rắc rối, cậu không được bỏ mặc đâu đấy."

Hàn Đông mỉm cười gật đầu.

Nếu Cốc Nguyên Lượng gặp rắc rối, đương nhiên cậu sẽ dốc toàn lực giúp đỡ!

Bởi vì Cốc Nguyên Lượng là bạn cùng bàn của cậu, và hơn hết, cơ duyên bắt đầu con đường võ thuật chính là đồng xu của cậu ta.

Hơn nữa sự bất thường của cậu hôm nay, giáo viên nhìn thấy, các bạn học cũng nhìn thấy, nhưng người thực sự quan tâm đến cậu chỉ có một mình Cốc Nguyên Lượng. Không cần hỏi han chăm sóc, chỉ cần hỏi thăm vài câu cũng đủ làm cậu thấy ấm lòng.

Hàn Đông mỉm cười, cầm đũa gắp một lát khoai tây, nhìn lớp ớt đỏ trên đó, lắc đầu rồi nuốt chửng.

Trong khoảnh khắc, vị cay xộc thẳng vào miệng, thấm sâu vào đại não.

Xì!

Hàn Đông giật giật khóe mắt: "Cay thế?"

Cốc Nguyên Lượng cười hì hì: "Để kích thích cậu, tôi vừa cho ba thìa ớt vào đấy, không cần cảm ơn đâu."

Họ vừa ăn vừa trò chuyện.

Một số học sinh xung quanh thỉnh thoảng lại lén nhìn Hàn Đông. Tiếng cười của Cốc Nguyên Lượng họ nghe rõ, biết cậu bạn Hàn Đông thanh tú này là học sinh võ thuật.

Trong trường học, học sinh võ thuật khá có sức răn đe.

Một lúc sau.

Trương Mông và cô gái tóc ngắn mỗi người bưng một bát Ma Lạt Thang, ngồi đối diện Hàn Đông và Cốc Nguyên Lượng, thưởng thức một cách thục nữ.

So với họ, cách ăn của Hàn Đông có phần như gió cuốn mây tan.

"Ừm, cậu thấy..." Hàn Đông lau miệng, nhìn Cốc Nguyên Lượng: "Nếu cậu làm sai một việc, nhưng cậu không cảm thấy hối hận, cũng không cảm thấy mình sai, thì điều đó có bình thường không?"

Cốc Nguyên Lượng nhíu mày, định lên tiếng.

Trương Mông đặt đũa xuống, xen vào: "Tất nhiên là bình thường, đây chính là tư duy của kẻ mạnh."

Hàn Đông lắc đầu: "Không, không giống vậy."

Trương Mông nhíu mày, mím môi nhìn Hàn Đông, cúi đầu thưởng thức Ma Lạt Thang.

Năm phút sau.

Hàn Đông gật đầu với Cốc Nguyên Lượng, chào Trương Mông một tiếng rồi đứng dậy rời khỏi chỗ.

Trương Mông sững sờ, lờ mờ cảm nhận được sự bất thường của Hàn Đông.

Cô nhíu mày nhìn theo bóng lưng Hàn Đông, rồi lấy điện thoại ra gõ tin nhắn, hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

"Rốt cuộc là sao chứ."

"Sắp thi bổ sung võ thuật rồi, đừng để xảy ra chuyện gì, hy vọng mọi chuyện của Hàn Đông đều thuận lợi." Trương Mông mím đôi môi hồng, thầm cầu nguyện, đầy lo lắng chờ Hàn Đông trả lời.

Đáng tiếc.

Đến tận khi ăn xong Ma Lạt Thang, đi vào trong trường, Trương Mông vẫn không nhận được hồi âm của Hàn Đông.

"Tiểu Mông." Cô gái tóc ngắn khoác tay Trương Mông, cười khẽ: "Cậu vẫn đang nghĩ đến Hàn Đông đó à, lúc nãy ăn cơm sao không nhìn kỹ đi."

Trương Mông lắc đầu: "Chúng mình là bạn."

Cô gái tóc ngắn thầm gật đầu, trong mắt thoáng vẻ hiểu ý, lên tiếng: "Haizz, thực ra nghĩ cũng phải, chắc sau khi thi đại học khó mà có cơ hội gặp lại. Tiểu Mông của chúng ta còn phải thi vào học phủ Giang Nam cơ mà."

Nói xong, cô thầm thở dài, bỗng cảm thấy Hàn Đông thật đáng thương.

Khí phách anh hùng cũng không chống lại được thực tế lạnh lùng, chắc Hàn Đông chỉ có thể đỗ vào trường đại học bình thường, sau kỳ thi đại học, chắc chắn sẽ thuộc về thế giới khác với Trương Mông.

"Bạn học Hàn Đông thật đáng buồn."

"Học sinh võ thuật dù có uy thế đến mấy, đối mặt với kỳ thi đại học cũng yếu ớt vô cùng."

Cô gái tóc ngắn thầm cảm thán, nghĩ đến việc mình chắc chắn đỗ vào trường trọng điểm, sự kính sợ đối với Hàn Đông trong lòng lập tức tan biến, thay vào đó là sự thương hại.

Ngay sau đó.

Trương Mông nhìn quanh rồi nói khẽ: "Hàn Đông cũng muốn thi vào học phủ Giang Nam."

Sắc mặt cô gái tóc ngắn thay đổi, bàn tay phải đang cầm điện thoại cứng đờ giữa không trung, nghi hoặc nói: "Sao có thể? Cậu ta, cậu ta dựa vào đâu?"

Trương Mông cười tươi: "Hàn Đông là học sinh võ thuật tam phẩm, chắc chắn sẽ vào được học phủ hàng đầu."

Chát.

Cô gái tóc ngắn sợ đến mức buông lỏng tay, để mặc chiếc điện thoại rơi xuống đất, phát ra âm thanh vỡ nát đầy đau lòng.

---❊ ❖ ❊---

Góc khuất trong khuôn viên trường, vào buổi chiều.

Hàn Đông ngồi trên đất, dựa vào cây liễu, nghe tiếng cười đùa từ xa vọng lại, cảm nhận làn gió ấm mùa hè, trên mặt lộ ra nụ cười.

Một vài cành liễu rủ xuống che khuất tầm nhìn của cậu.

Bỗng nhiên.

Một giọng nói già nua vang lên từ phía sau: "Cậu đang cười cái gì thế?"

Cái gì!?

Hàn Đông sững người, lao người về phía trước, cảnh giác quay đầu lại.

Cậu là học sinh võ thuật tam phẩm, ngay cả một con thỏ cũng đừng hòng đến gần cậu mà không gây ra tiếng động, huống chi là một con người?

Thế nhưng.

Khi Hàn Đông nhìn rõ ông lão tóc bạc đứng bên cạnh cây liễu, đồng tử cậu co rút mạnh, tim như ngừng đập một nhịp: "Ninh lão?"

Người đứng trước mặt cậu chính là Ninh lão.

Ninh lão không rõ họ tên, Ninh lão truyền dạy võ thuật cho họ, cũng là Ninh lão khiến người luyện võ nhị phẩm như Tiền Cao phải thận trọng sợ hãi.

"Bạn học Hàn Đông, cậu căng thẳng cái gì vậy."

Ninh lão ngậm một điếu thuốc, nheo mắt, đôi mí mắt trĩu xuống nâng lên, ánh mắt lạnh lùng vô tình như một con mãnh thú nhìn chằm chằm vào Hàn Đông, khiến người ta lạnh sống lưng.

Hàn Đông gượng cười, định trả lời.

Ninh lão chép chép miệng, vươn tay bẻ một cành liễu, xé lẻ tùy ý, nhìn Hàn Đông với vẻ nửa cười nửa không: "Cảm giác giết người thế nào?"

"Cái, cái gì!?"

Hàn Đông trợn mắt, không nhịn được lùi lại hai bước.

Đột ngột bị vạch trần sự thật này, cậu thực sự khó mà bình tĩnh. Điều duy nhất khiến cậu an tâm là đây thuộc góc khuất của trường, xung quanh toàn cây cối, trừ khi gào thét, nếu không âm thanh bình thường không thể truyền ra ngoài.

"Ninh lão, lời này của ông có ý gì."

Hàn Đông nhíu mày, nhìn ông lão mặt đầy nếp nhăn đang nửa cười nửa không kia.

Nếu cậu không cảm giác nhầm... Ninh lão mặc áo da đen này, khóe miệng dường như mang theo một sự hưng phấn khó hiểu?

"Yên tâm, yên tâm. Đừng lo lắng."

Ninh lão nheo mắt, dịu dàng an ủi: "Thực ra giết chóc không phải là cách giải quyết vấn đề tốt nhất. Cậu có thể dựa vào sự bố thí của ngoại lực, hoặc dựa vào sự đồng cảm của người khác... ví dụ như cầu cứu Tiền Cao, Lận Thanh Mai, hoặc thông qua con đường pháp luật, dư luận."

Hàn Đông mím môi, cúi đầu nói khẽ: "Ninh lão nói đúng, nhưng lúc đó con không nghĩ được nhiều như vậy."

Ninh lão rít một hơi thuốc, từ từ nhả ra: "Cậu nên thấy may mắn vì mình đã không nghĩ nhiều như vậy, nếu không cậu đã chết rồi."

Hàn Đông nghi hoặc nhìn Ninh lão.

Chíp chíp.

Vài chú chim bay qua, tiếng hót vang vọng trong khu rừng tĩnh lặng.

Ninh lão chậm rãi ngước mắt, hòa ái dễ gần nói: "Cha mẹ bị đe dọa mà vẫn nhẫn nhịn được, quả là một đứa trẻ ngoan. Nhưng tâm tính yếu đuối, không có máu liều, thì không xứng đáng gánh vác kỳ vọng của ta, không đủ tư cách tiếp xúc với thế giới võ thuật... Vậy phải xử lý cậu thế nào đây."

Nói được một nửa, ông hơi dừng lại, như đang suy nghĩ vấn đề.

"Haizz."

Ninh lão thở dài, lười suy nghĩ, mỉm cười: "Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là bóp chết cho xong chuyện."