Học viện Đế Hoa, Đế đô Hoa Quốc.

Thư viện mang phong cách hùng vĩ, tráng lệ với cấu trúc năm tầng. Bên ngoài được điểm xuyết bằng kính đen cùng đá cẩm thạch xám, làm nổi bật vẻ trang nghiêm và thanh lịch. Đây là một trong những công trình mang tính biểu tượng của học viện, thể hiện tư duy kiến trúc hiện đại dẫn đầu xu hướng.

Từng tốp sinh viên ra vào tấp nập.

Người thì ôm sách trên tay, kẻ thì bước chân vội vã.

Trên sân thượng tầng cao nhất của thư viện.

Nơi này không bao giờ mở cửa cho công chúng, ngày thường cũng chẳng có ai lui tới, nhưng hôm nay lại có một nam thanh niên với vẻ ngoài bình phàm đang ngồi đó.

Cậu mặc quần đùi áo cộc.

Mái tóc hơi dài khẽ lay động trong gió thu.

Người này chính là "Cái Thế" Lưu Đồ Quân của học viện Đế Hoa.

Nếu đứng giữa đám đông, Lưu Đồ Quân trông chẳng khác nào người bình thường. Từ chiều cao, vóc dáng cho đến khí chất đều không có điểm gì đặc biệt.

Thế nhưng, đôi mắt ấy lại hoàn toàn khác biệt.

Lưu Đồ Quân đang cầm một cuốn sách mượn từ thư viện, ánh mắt bình thản như thể chứa đựng vạn vật, mang theo một sức mạnh ôn hòa nhưng không kém phần trầm ổn.

Vi vu.

Mặc cho gió thu se lạnh cuốn quét mặt đất, những trang sách lật giở mang theo âm hưởng lạnh lẽo, Lưu Đồ Quân vẫn an nhiên ngồi trên ghế gỗ, ung dung như thể đang ngồi ngắm mây trôi.

Xào xạc.

Thỉnh thoảng cậu lại lật trang, đôi lúc ánh mắt trầm ngưng, cẩn thận suy ngẫm, dường như đang cân nhắc một vấn đề nào đó.

Bất chợt.

Lưu Đồ Quân đứng dậy rời ghế, đứng trên sân thượng nhìn ngắm phong cảnh tang thương của học viện Đế Hoa, trên mặt thoáng lộ vẻ bồi hồi.

"Năm nay, mình đã là sinh viên năm ba rồi."

"Ngày rời khỏi học viện đang đến gần. Sau này sợ là chẳng còn cơ hội trải nghiệm cuộc sống thanh tịnh như thế này nữa." Lưu Đồ Quân đón lấy làn gió nhẹ, chậm rãi nhắm mắt lại.

Đối với cuộc chiến xếp hạng, cậu không hề lo lắng.

Đã là "Cái Thế", tất có khí phách độc nhất vô nhị, mà khí phách của Lưu Đồ Quân chính là sự ôn hòa bao dung lấy tang thương thế gian.

Thế nhưng.

Sự ôn hòa này không phải là nhu nhược, mà là sự uy nghiêm trầm ổn khi đối diện với mọi sự đời bằng thái độ bình thản.

Không có gì có thể khiến cậu lay động.

Dẫu cái chết cận kề, cũng chẳng qua chỉ là một cơn gió lạnh.

"Cuộc chiến xếp hạng ư?"

"Chỉ mong Hàn Đông đừng làm mình thất vọng."

Lưu Đồ Quân mở mắt, nhìn lướt qua khuôn viên trường bị gió thu quét qua, xoay người đi vào trong tòa nhà. Cuốn sách trong tay cậu cũng lộ ra bìa sách giản dị, trắng trẻo — "Cộng Hòa" (Republic).

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, học viện Giang Nam.

Tại ký túc xá nam tầng năm, trong một căn phòng đơn.

Rào rào.

Hàn Đông đang đứng thế "Họa Sơn Trụ", máu trong cơ thể cuồn cuộn dâng trào.

Dường như có một dòng suối chảy róc rách giữa núi rừng đang luân chuyển trong cơ thể cậu, tuôn trào không dứt, đôi lúc lại vỗ sóng ầm ầm, khiến người ta cảm nhận được một thứ âm thanh đanh thép đánh thẳng vào tâm trí.

Nếu có người thường ở đây, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến ngây người.

Máu trong cơ thể người mà có thể phát ra tiếng như dòng sông, thực sự vượt quá giới hạn tưởng tượng, và đây cũng là dấu hiệu quan trọng của cảnh giới Võ Giả.

Sau khi đạt đến cảnh giới Võ Giả.

Trừ khi là những người luyện võ sử dụng súng đạn, nếu không thì súng ống thông thường rất khó bắn trúng Võ Giả.

Giả như tấn cấp cảnh giới Võ Tướng, nội lực dạng lỏng sẽ tự động luân chuyển quanh bề mặt cơ thể, có thể nói là không sợ súng ống. Còn với cảnh giới Võ Tông càng khó tin hơn, súng ống vô dụng, tên lửa cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Phù.

Hàn Đông thở ra một hơi, gần như ngưng tụ thành thực thể.

Hơn nữa, xung quanh cơ thể cậu có luồng khí xoay chuyển bốc hơi, pha lẫn một tia quang mang mờ ảo, trông như cảnh tượng mây mù hư ảo.

"Thu."

Hàn Đông thầm niệm một tiếng.

Hai lòng bàn tay cậu bắt đầu di chuyển, làm tan biến ảo ảnh ngọn núi, sau đó mới thả lỏng cơ thể, cảm nhận dòng máu trong người.

Dòng máu nặng như chì, đặc như thủy ngân đang sôi trào.

Đây là khởi đầu của tam cảnh võ thuật, cũng là cột mốc để cơ thể bằng xương bằng thịt của con người tiến lên một tầm cao mới.

"Ơ?"

Cậu nhìn chằm chằm vào luồng khí bốc hơi quanh người, thầm kinh ngạc.

Điều này có lẽ là do máu sôi trào dữ dội, tạo ra một chút khí thoát ra ngoài, hòa vào không khí, vẽ nên cảnh tượng huyền bí như vậy.

Trầm ngâm một lát, ánh mắt Hàn Đông ánh lên vẻ khao khát.

Cảnh giới Võ Giả đã huyền bí đến mức này, nếu đạt đến cảnh giới Võ Tướng, hay thậm chí là Võ Tông, biết đâu có thể tạo ra những đặc tính kỳ lạ hơn nữa.

"Thú vị thật."

"Kết quả cực kỳ quan trọng, nhưng quá trình cũng mang ý nghĩa phi thường."

Tam cảnh võ thuật không chỉ là sự thể hiện của vũ lực.

Việc xé nát thép, giẫm đất rung chuyển, tung quyền nổ không khí, chỉ là biểu hiện bên ngoài của vũ lực. Trong võ thuật, còn có những phương diện khác.

Ví dụ như sự thay đổi của thân xác.

Hay sự huyền bí trong cấu trúc nội lực.

Vô số sự huyền diệu khó kể hết chính là điều thu hút Hàn Đông ở tam cảnh võ thuật. Bởi vì những trạng thái hiển hiện đặc biệt này có thể giúp con người tự mình trải nghiệm những tầng thứ vượt xa tưởng tượng.

"Chẳng hạn như nội lực dạng lỏng."

"Điều làm tôi phấn khích nhất không phải là vũ lực tăng mạnh, mà là việc tôi có thể tỏa sáng bằng chính cơ thể xương thịt của mình."

Nghĩ đoạn, Hàn Đông duỗi bàn tay phải sạch sẽ ra.

Không bụi bặm.

Cũng chẳng có vết bẩn.

Bất kỳ hạt bụi nhỏ nào bám trên lòng bàn tay đều không chịu nổi sự bùng nổ của kình lực, huống hồ là sự luân chuyển của nội lực dạng lỏng.

Vút!

Một tiếng động nhẹ.

Lòng bàn tay phải dần tỏa ra ánh sáng, tựa như đèn điện lấp lánh.

Sự thúc đẩy dữ dội của nội lực dạng lỏng thẩm thấu qua da thịt, soi rọi khuôn mặt đang mỉm cười của Hàn Đông, in bóng lên căn phòng đơn có phần tối tăm.

Ánh sáng nội lực.

Đây chính là sự huyền diệu của sức mạnh võ thuật.

Hàn Đông thu tay phải lại, nhìn chiếc rèm cửa màu vàng nhạt đã kéo kín từ lâu, lắc đầu: "Mục tiêu luyện võ trước đây là bảo vệ Tiểu Thiến, để gia đình đoàn tụ hạnh phúc."

"Nhưng giờ đây, dần dần lại có thêm nhiều khát khao hơn."

"Tôi muốn tự do tự tại, tôi muốn tự mình trải nghiệm sự thần kỳ của sức mạnh võ thuật, tôi muốn biết giới hạn của võ thuật rốt cuộc nằm ở đâu."

Xoạt.

Rèm cửa được kéo ra.

Hàn Đông dựa vào bệ cửa sổ, nhìn lên bầu trời.

Những hàng cây xanh phía dưới mang vẻ tịch mịch, làm nổi bật bầu trời đầy mây trắng, thật trong trẻo bao la, thật tĩnh lặng xa xăm.

"Nếu có một ngày—"

"Tôi có thể tung một quyền đánh tan mây trắng trên bầu trời, đó sẽ là khí phách thế nào nhỉ." Hàn Đông nhìn đám mây trắng mỏng manh kia, không kìm được mà mơ mộng, tâm trạng thư thái.

Đây không phải là nhìn xa trông rộng, mà là chí khí ngất trời.

Đã là võ thuật huyền diệu đến thế, thì trí tưởng tượng cũng nên phong phú hơn, giới hạn tư duy cũng nên nâng cao hơn một chút.

Chỉ là những mơ mộng này vẫn còn quá xa vời.

Điều cần thiết nhất lúc này chính là sự kiên định trong tâm niệm, luyện võ vững vàng, bước đi như đi trên băng mỏng, tin rằng bản thân cuối cùng sẽ có ngày tận mắt chứng kiến phong cảnh trên đỉnh cao võ thuật.

Mà trước hết.

Một tuần sau.

Cuộc chiến xếp hạng sinh viên võ thuật Hoa Quốc.

Chẳng ai muốn thua, chẳng ai cam tâm tình nguyện nhận mình kém cỏi, nhưng không chịu nổi sự lạnh lùng của thực tế, chỉ có thể mặc cho số phận xoay vần, trôi theo dòng nước.

Nhưng Hàn Đông thì khác.

Là một trong năm vị Hoa Tướng, một trong hai vị "Cái Thế", trong lòng cậu chỉ có một suy nghĩ duy nhất: "Vị trí số một, tôi nắm chắc rồi."

Chíp chíp.

Thỉnh thoảng có vài chú chim bay qua, tiếng hót trong trẻo.

Bộp bộp.

Có hai ba nam sinh vừa đập bóng rổ vừa cười đùa chạy ra khỏi ký túc xá.

Những cuộc sống tĩnh lặng này đều thu hết vào tầm mắt Hàn Đông, khóe miệng cậu khẽ nhếch một nụ cười, chiến ý dần dần dâng cao, càng lúc càng cảm thấy mong chờ.

Bất thình lình— Rung rung rung.

Chiếc điện thoại để trên giường rung lên hai cái.

Hàn Đông đi đến bên chiếc giường sắt, cầm điện thoại lên.

Đúng là tin nhắn QQ của Trương Mông gửi tới: Cậu chuẩn bị xong chưa, ngày mai đi dã ngoại mùa thu đấy.

Ồ.

Hàn Đông chớp chớp mắt: "Không muốn đi."

"Không được!"

Trương Mông hung hăng trả lời, gửi kèm một biểu tượng con mèo cầm dao phay: "Điều kiện để cậu ngồi sau lưng mình trong kỳ thi giữa kỳ hôm kia chính là phải tham gia dã ngoại mùa thu."

Kỳ thi giữa kỳ đối với Trương Mông quá đơn giản, nhưng đối với Hàn Đông ngày đêm luyện võ mà nói, không thể gọi là khó, nhưng cũng tuyệt đối không đơn giản.

Vì thế.

Cậu ngồi hàng ghế sau Trương Mông, tận dụng thị lực vượt xa người thường, dễ dàng nhìn thấy mọi chi tiết trên bài thi cũng như chiếc cổ trắng ngần của Trương Mông.

Trầm ngâm một lát.

Hàn Đông cười hì hì trả lời: "Thực ra cậu có cho hay không cũng vô ích thôi, đằng nào cậu ngồi đâu mình ngồi đó, các bạn học sẽ không tranh với mình đâu."

Oa.

Thô bạo thế sao.

Trương Mông nghiến hàm răng trắng ngần, gõ phím lạch cạch: "Hừ, đừng quên còn kỳ thi cuối kỳ nữa đấy."

"Ừ."

Hàn Đông trả lời một chữ, thậm chí chẳng thèm thêm dấu chấm câu.

Ngày thường cậu khổ luyện võ thuật, không có giao lưu gì nhiều với bạn học trong lớp. Đến nay cũng chỉ quen Lâm Tắc Khải và Hứa Giai Vi.

Người trước cũng là sinh viên võ thuật.

Người sau là bạn cùng phòng kiêm bạn thân của Trương Mông.

Với tình hình này, tham gia dã ngoại chắc chắn cũng vô cùng nhàm chán. Thay vì đi chơi, thà tĩnh tâm tiếp tục luyện võ còn hơn.

Dẫu sao mình cũng chỉ là một trong năm vị Hoa Tướng.

Muốn giành vị trí số một, nhất định phải thận trọng đối đãi.

Qua bốn năm giây.

Trương Mông giận dỗi gửi một tấm ảnh con mèo đen trắng đang nhìn chằm chằm: "Điểm đến của dã ngoại mùa thu ngày mai là một khu nghỉ dưỡng du lịch, khắp nơi đều là rừng cây nhỏ, không cản trở cậu luyện võ đâu."

"Hơn nữa, các hạng mục vui chơi ở khu nghỉ dưỡng nhiều lắm."

"Nghe nói còn có nhảy bungee từ vách đá, mình hơi sợ, cậu thật sự không tham gia sao."

Sợ?

Ánh mắt Hàn Đông lóe lên, nhíu mày.

Cậu thầm tính toán ngày bắt đầu cuộc chiến xếp hạng, vội vàng trả lời: "Đừng lo, ngày mai mình sẽ đi dã ngoại với cậu."

"Tuyệt quá!" Trương Mông vui vẻ trả lời.

"Ừ, nhưng mình hơi không hiểu... Rừng cây nhỏ có ý nghĩa gì, luyện võ thì luyện trong phòng là được rồi mà." Hàn Đông thắc mắc hỏi.

Cái danh từ "rừng cây nhỏ" này rất nổi tiếng.

Đây là thánh địa cho các cặp đôi hẹn hò, chỉ riêng trong khu rừng nhỏ của học viện Giang Nam, Hàn Đông đã từng chứng kiến những màn nóng bỏng không dưới bốn năm lần.

"Ừm ừm."

"Trước đây từng thấy cậu luyện võ trong rừng." Trương Mông chống cằm, vừa gõ phím vừa nghĩ ngày mai nên mặc quần áo gì.

Áo khoác lông vũ quá dày, trông rất cồng kềnh.

Áo len thì được, nhưng gió thu ở ngoại ô khá lớn.

"Đúng rồi."

"Lớp mình thuê một chiếc xe khách, nhưng cũng có thể tự lái xe. Cậu định lái xe đi không, nếu lái xe thì mình sẽ mang thêm chút đồ." Trương Mông hỏi.

Hàn Đông gửi một tin nhắn thoại: "Ừ, vậy lái xe đi, ngày mai gặp nhau nhé."

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau.

Khoảng trống phía trước cổng chính ký túc xá nữ.

Chiếc xe sedan thể thao Volkswagen màu bạc xám đậu ở rìa bãi đất trống, bên cạnh là chủ xe Hàn Đông và Lâm Tắc Khải đang dựa vào xe.

"Hàn Đông, hôm nay cậu không luyện võ sao?"

Lâm Tắc Khải dụi khóe mắt, ngáp một cái: "Hôm kia hỏi cậu, cậu còn nói không tham gia... sao tự nhiên lại tham gia dã ngoại mùa thu rồi, mình cứ tưởng cậu không đi chứ."

Hàn Đông liếc nhìn Lâm Tắc Khải, không nói gì.

Khụ khụ.

Lâm Tắc Khải tiếp tục hỏi: "Cậu định lái xe à, hay là ngồi ghế sau."

"Cậu lái đi." Hàn Đông nghĩ một chút, mỉm cười nhẹ.

"..."

Lâm Tắc Khải lắc đầu, cảm thấy cạn lời.

Dù sao mình cũng là võ giả nhất phẩm, hơn nữa trong nhà siêu xe nhiều vô kể, trừ khi là xe đua mới tự mình cầm lái.

Tuy nhiên.

Được đi dã ngoại cùng Hàn Đông để tăng cường tình bạn, cậu ta cũng mong còn không được.

"Đúng rồi."

"Mình còn một chiếc siêu xe đang đậu trong học viện, hay là cậu với Trương Mông ngồi chiếc đó? Hoặc nhà mình còn một chiếc xe thể thao bốn chỗ nữa." Lâm Tắc Khải suy nghĩ một hồi, nghiêm túc đề nghị.

Cậu ta chỉ đơn giản nghĩ rằng.

Xe càng xịn thì càng tăng thêm sức hút của đàn ông.

Hàn Đông xua tay, không hề bận tâm: "Không cần đâu, chiếc này là đủ rồi."

Nếu là trước khi luyện võ, chắc chắn cậu sẽ vui vẻ đồng ý ngay.

Nhưng nay đã khác xưa.

Kể từ khi trải nghiệm được sự huyền diệu của võ thuật, sự nhiệt tình của Hàn Đông đối với tiền bạc dần phai nhạt, mục tiêu cuộc đời đã chuyển sang con đường võ thuật.

"Ừ, được thôi."

Lâm Tắc Khải chỉnh lại ống tay áo khoác: "Lần dã ngoại này mình không quen lắm với các bạn học khác, phải đi theo cậu thôi."

Hàn Đông ngẩn người.

Lâm Tắc Khải hỏi dồn: "Nghe nói còn có hạng mục nhảy bungee, thế nào, chúng ta cũng trải nghiệm một lần chứ?"

Giây tiếp theo.

Hàn Đông đón lấy Trương Mông vừa bước ra khỏi tòa nhà ký túc xá, nói khẽ một câu dặn dò: "Tắc Khải, đi dã ngoại cậu đừng đi theo mình nữa."

"Hả?"

Lâm Tắc Khải ngơ ngác, nhìn thấy Hàn Đông nở nụ cười đón Trương Mông, mới giật giật khóe miệng cứng đờ, cạn lời ngồi vào ghế lái.

Cậu ta thật sự không ngờ.

Hàn Đông lại có thể nói ra câu này, chẳng lẽ cây sắt cũng có ngày nở hoa?