Chưa đầy nửa ngày, tin tức đã lan truyền, tựa như một hòn đá ném xuống mặt hồ, dấy lên ngàn lớp sóng. Danh tiếng của Hàn Đông vang dội như sấm bên tai, nức tiếng khắp Giang Nam, thậm chí một số võ giả cảnh giới Võ Tướng cũng bắt đầu âm thầm chú ý đến sở thích của Hàn Đông — đó là đồ cổ văn vật.

Họ không suy nghĩ quá nhiều, chỉ đơn thuần muốn kết giao lấy lòng. Dẫu có người nghi ngờ Hàn Đông đang che giấu bí mật lớn, cũng chỉ thoáng chút thắc mắc rồi lắc đầu không nói thêm.

Cái thế nhất phẩm, còn có thể dùng vũ lực uy hiếp. Võ giả cái thế, cũng có thể khinh thường. Thế nhưng, đối với một "Cái thế" đã đạt đến đỉnh phong cảnh giới Võ Giả, không ai dám dễ dàng đắc tội, ngay cả Võ Tông bình thường cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.

---❊ ❖ ❊---

Tại tầng ba mươi sáu của tòa cao ốc Danh Hoàng, trong một văn phòng giản dị.

Cạch.

Chiếc ghế làm việc bọc da đen liên tục xoay tròn. Một người đàn ông trung niên mặc áo vải thô từ từ quay người lại, làn da trên cơ thể trong suốt tinh khiết tựa như pha lê, trông chẳng khác nào một vị thần đang bước đi giữa nhân gian. Ông ta chính là người thủ hộ tỉnh Giang Nam, Du Lê Minh.

Trước đây, khi Hàn Đông dùng thực lực nhất phẩm để tiêu diệt yêu ma cấp Tướng, Ninh Mặc Ly từng đích thân nhắn gửi đến Du Lê Minh.

"Ừm."

Du Lê Minh với vẻ mặt đạm mạc, khẽ lên tiếng: "Tề Kháng Tranh, ngươi hãy đến tông môn Thiết Dương một chuyến, bảo họ phải đưa ra một lời giải thích thỏa đáng."

Uy âm của Du Lê Minh vang vọng, tựa như những gợn sóng kỳ bí xuyên thấu qua các bức tường.

"Tuân lệnh!"

Bên ngoài văn phòng vang lên tiếng đáp lời.

Tách, tách.

Du Lê Minh khẽ gật đầu, ánh mắt như thể xuyên qua bức tường dày, nhìn thấy bóng lưng màu nâu đang rời đi bằng thang máy.

Một lúc lâu sau, ông mới chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ sát đất, ánh mắt xa xăm: "Đã lâu rồi mình chưa đích thân gặp Hàn Đông. Là đệ tử duy nhất của lão Ninh, chắc hẳn cậu ta cũng có điểm đặc biệt."

"Võ giả cái thế sao."

"Lão Ninh à, xem ra tôi phải chúc mừng ông trước... vài năm nữa thôi, danh tiếng của Thanh Sơn Tông chắc chắn sẽ lại vang dội khắp võ thuật thế giới."

Trầm tư một lát, Du Lê Minh ngồi xuống ghế làm việc. Cạch, cạch. Theo tiếng xoay của chiếc ghế da, ông mỉm cười gọi điện cho Ninh Mặc Ly. Khi cuộc gọi thông suốt, ông thậm chí còn nghiêng người về phía trước, hơi cúi người xuống, dù Ninh Mặc Ly không ở trước mặt, ông vẫn tỏ ra vô cùng kính trọng.

"Lão Ninh."

Du Lê Minh cười khẽ vào ống nghe: "Chắc ông cũng biết chuyện của Hàn Đông rồi chứ? Tôi phải chúc mừng ông trước một tiếng... Ngoài ra, ở tỉnh Giang Nam này, tôi nhất định sẽ đảm bảo Hàn Đông được đối xử công bằng, mong ông hãy hoàn toàn yên tâm."

Phải mất hai giây, Ninh Mặc Ly mới ngơ ngác hỏi: "Ông đang nói cái gì vậy?"

Ông đang giảng giải cho Tiểu Thiến về đức tính khiêm tốn lễ phép, thì Du Lê Minh đột nhiên gọi điện nói một tràng khó hiểu. Nếu là trước đây, Ninh Mặc Ly sẽ chẳng bận tâm. Nhưng thế sự khó lường, Du Lê Minh là người thủ hộ tỉnh Giang Nam, lại là một trong những cường giả hàng đầu trên đại lục Hoa Quốc hiện nay.

Ninh Mặc Ly nhìn Tiểu Thiến đang xoay vòng vòng, ánh mắt thoáng vẻ trầm ngâm, ông đặt cuốn sách trẻ em mới tinh xuống rồi đi ra chỗ khác. Ông hỏi: "Đệ tử của tôi bị làm sao?"

Du Lê Minh khựng lại một chút, vội vàng tóm tắt lại sự việc, đặc biệt nhấn mạnh chuyện Hàn Đông đánh bại Trình Linh cảnh giới Võ Tướng trung vị, còn về việc xử lý của tông môn Thiết Dương thì ông không hề nhắc đến. Một tông môn võ thuật nhỏ nhoi thì không được phép càn rỡ. Nếu tông môn Thiết Dương dám oán hận Hàn Đông, với tư cách là thủ hộ tỉnh Giang Nam, Du Lê Minh đương nhiên sẽ khiến họ hiểu thế nào là hậu quả không thể cứu vãn.

"Lão Ninh, danh tiếng của đệ tử ông đã vang khắp thành phố Giang Nam rồi, ước chừng ảnh hưởng còn lan ra cả các tỉnh lân cận nữa," Du Lê Minh cười ha hả nói.

"Ồ," Ninh Mặc Ly đáp nhạt nhẽo.

"Lão Ninh, phản ứng của ông bình tĩnh quá rồi đấy. Thiên tư cái thế của Hàn Đông, tuyệt đối xứng đáng là hàng hiếm trên đời," Du Lê Minh có chút cạn lời, day day ấn đường trong suốt của mình.

Ngay sau đó, giọng Ninh Mặc Ly vẫn đạm mạc: "Bình thường thôi."

"..."

Dù là người mạnh như Du Lê Minh cũng không biết nói gì hơn, đành trò chuyện thêm vài câu rồi cúp máy... nhưng trong lòng không khỏi thán phục, quả không hổ danh là lão Ninh đã trải qua bao sóng gió, có khí chất siêu nhiên xem nhẹ mọi sự.

Phía bên kia, Ninh Mặc Ly cất điện thoại, chắp tay sau lưng. Khuôn mặt già nua nhăn nheo hiếm khi ngẩn người ra một lúc, ông chậm rãi bước đến cách Tiểu Thiến khoảng hai mươi mét, châm một điếu thuốc, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười khó thấy.

"Thanh Sơn Tông..."

"Thanh Sơn Tông của chúng ta!"

---❊ ❖ ❊---

Mặt trời lặn xuống đường chân trời, giờ hoàng hôn.

Chít chít.

Có bốn năm con chim màu sắc rực rỡ đang lượn vòng trên không trung. Thiết Dương Tông là một tông môn võ thuật nhỏ, sở hữu tận bảy vị cảnh giới Võ Tông, ít nhất là tại tỉnh Giang Nam cũng coi như khá hùng mạnh. Nhưng hôm nay, tông môn đã phải chịu một nỗi nhục nhã! Đây là vết nhơ nghiêm trọng của toàn thể tông môn, dù có dùng bao nhiêu thời gian cũng khó lòng tẩy sạch.

---❊ ❖ ❊---

Đường Hình Pháp của Thiết Dương Tông. Nơi đây có cấu trúc đơn giản với đài hình phạt ở giữa, xung quanh là các khán đài tầng tầng lớp lớp. Các trưởng lão và đệ tử mặc đồng phục tông môn đồng loạt đứng trên khán đài, nhìn chằm chằm vào Trình Linh và Sầm Thược Dư đang quỳ trên đài hình phạt.

"Hai kẻ này, thật sự đáng chết!"

"Ra ngoài thực hiện nhiệm vụ tông môn mà lại dám che chở cho hậu duệ yêu ma, tội lỗi chồng chất, không ai có thể tha thứ cho hành vi đê hèn của chúng."

"Không cần nói nhiều."

"Chúng chắc chắn sẽ bị khinh bỉ và phỉ nhổ."

Dù là trưởng lão hay đệ tử của Thiết Dương Tông, tất cả đều lộ vẻ khinh miệt, ánh mắt chứa đựng sự phẫn nộ và coi thường. Thậm chí có vị trưởng lão cảnh giới Võ Tướng còn tức giận đến mức mặt đỏ bừng. Không ai oán trách Hàn Đông "Cái thế" cả, bởi vì đây là nguyên tắc cốt lõi của võ thuật thế giới — người học võ mà cố tình che chở cho hậu duệ yêu ma, dù vì bất cứ lý do gì, đều là trọng tội không thể tha thứ. Hành vi như vậy không xứng làm người, không đủ tư cách làm đệ tử tông môn.

Cạch cạch.

Một nữ đệ tử có khuôn mặt thanh tú lấy điện thoại ra, điều chỉnh camera độ phân giải siêu nét, chụp hai tấm ảnh Trình Linh và Sầm Thược Dư đang quỳ trên đài.

Bên cạnh, một nữ đệ tử mềm lòng khuyên: "Đừng chụp nữa, Thược Dư cũng đáng thương mà. Cậu nhìn xem, mặt cậu ta bị đánh đến lệch cả đi rồi kìa."

"Đáng đời!" Nữ đệ tử chụp ảnh nhướng mày: "Hàn Đông đánh hay lắm! Nếu là tôi, tôi sẽ đánh cho gân cốt hắn gãy vụn."

Nữ đệ tử mềm lòng ngượng ngùng im lặng: "Cậu chỉ là cảnh giới Võ Giả hạ vị, chắc không đánh lại Sầm Thược Dư đâu."

Hừ. Một vị trưởng lão Võ Tướng bên cạnh hừ lạnh, lườm một cái. Đồng cảm với Sầm Thược Dư ư? Cho dù hắn là con trai thứ ba của tông chủ, hôm nay cũng phải chịu hình phạt của tông môn, nếu không lòng đoàn kết của Thiết Dương Tông chắc chắn sẽ giảm sút nghiêm trọng.

Đột nhiên, từ xa truyền đến tiếng bước chân nặng nề, đó là một lão già mặc áo đỏ râu tóc bạc phơ. Mỗi bước đi như giẫm lên tần suất không khí, khiến gió nhẹ nổi lên khắp khán đài, khí lưu rung động dữ dội, lan tỏa một bầu không khí giận dữ lạnh lẽo. Ông ta là chủ nhân của Đường Hình Pháp, cảnh giới Võ Tông.

Toàn trường im lặng. Tất cả mọi người đều đang chờ đợi tuyên án.

Lão già áo đỏ bước về phía Trình Linh và Sầm Thược Dư, lạnh lùng tuyên án: "Xét thấy Trình Linh có công lao to lớn, phạt thực hiện nghĩa vụ biên giới trong vòng năm năm, chưa đủ năm năm không được phép tự ý rời đi."

"Còn về Sầm Thược Dư..."

"Xét thấy tuổi còn nhỏ, tâm tính chưa định, tước bỏ tư cách luyện võ, đánh tan gân cốt và máu huyết toàn thân, cả đời làm người thường!"

Dứt lời, lão già áo đỏ bước tới một bước, bàn tay phải xoay chuyển, ấn lên đầu Sầm Thược Dư. Luồng khí lạnh lẽo bao quanh khiến nhiệt độ nơi đây giảm xuống đáng kể, tựa như có cơn gió lạnh rít gào.

"Không!"

"Đó chỉ là động vật bình thường thôi! Không phải yêu ma mà!" Sầm Thược Dư sợ hãi khóc lóc thảm thiết, trong đầu như có vô số tiếng nổ vang lên, trên mặt không còn vẻ bình tĩnh, chỉ còn lại sự hoảng loạn tột độ. Đối với người của tông môn, võ thuật là chỗ dựa để sinh tồn, cũng là lý tưởng theo đuổi cả đời. Nó tương đương với thái độ khao khát tiền bạc của người bình thường trong xã hội hiện đại, thậm chí còn mãnh liệt hơn. Hãy thử nghĩ xem, một tỷ phú bỗng chốc nghèo rớt mồng tơi, không ai có thể chịu đựng nổi. Huống hồ sau khi bị phế bỏ võ thuật, cả đời khó lòng khôi phục, không bao giờ có thể luyện bất kỳ môn võ nào nữa.

"Trọng tội khó tha."

"Hôm nay, phế bỏ nội lực võ giả, tán gân cốt, loạn máu huyết, kẻ dám che chở hậu duệ yêu ma — không có tư cách luyện võ." Lão già áo đỏ tuyên án xong, lòng bàn tay trái đột nhiên giáng xuống đầu Sầm Thược Dư, không hề nương tay.

Á!

Sầm Thược Dư hét thảm một tiếng, sau đó gào lên: "Cha ơi, cứu con!"