Trong căn nhà nơi Ninh Mặc Ly cư trú, tại phòng khách.

Tách, tách.

Kim đồng hồ chuyển động, chỉ đúng mười giờ sáng.

Ninh Mặc Ly khoan khoái cầm một cuốn sách lên, lật xem hai cái, liếc mắt nhìn ra ngoài cửa, khuôn mặt già nua nhăn nheo hiện lên một tia lạnh nhạt.

"Đồ đệ, tôi luyện sinh tử là điều bắt buộc phải có."

"Có lẽ con chưa nhận ra, nhưng thực tế, con đang thiếu hụt sự tự tin trầm trọng. Một cái thế thiếu hụt sự tự tin thì còn bàn gì đến tiền đồ vô lượng, đi được nửa đường, tất sẽ thiên tư lụi tàn."

Im lặng một lúc.

Ông thở dài, nhắm mắt lại, khép cuốn sách trong tay.

Bìa cuốn sách này khá đơn giản, tên sách hiện lên rõ ràng là "Bạn hay thù - Yêu và đau trong giao tiếp trẻ thơ".

---❊ ❖ ❊---

Hàn Đông đứng trong hành lang ngoài cửa, vẻ mặt trầm tư, tay xách chiếc ba lô rách nát không mấy nặng nề, nhưng trong lòng lại cảm thấy hơi nặng trĩu.

Điều này tất nhiên là vì nhiệm vụ sắp tới.

Nhiệm vụ dạng thanh trừ, nghĩa là phải tiêu diệt toàn bộ yêu ma quỷ quái ẩn náu trong trấn, một tên cũng không được để lọt.

Xoẹt.

Cậu lấy ra thiết bị liên lạc võ giả có hình dáng giống điện thoại di động.

Thiết bị này có màn hình sáng bóng, chắc chắn, rộng khoảng sáu inch, trọng lượng gấp mười lần điện thoại thông minh bình thường, hơn nữa còn kèm theo chức năng nhận diện vân tay.

Chỉ có vân tay của võ giả chủ sở hữu mới có thể mở khóa.

Cạch.

Hàn Đông mở khóa thiết bị, đập vào mắt là bố cục đơn giản nhưng tinh tế, chỉ có hai biểu tượng tròn trịa nằm hai bên trái phải, lần lượt là "Nhiệm vụ" và "Liên lạc".

Ting tòng.

Nhấp vào biểu tượng nhiệm vụ, có thể thấy đã nhận một nhiệm vụ thanh trừ, bên cạnh còn ghi chú thông tin phẩm cấp của bản thân: Nhất phẩm cực hạn.

Điều khiến Hàn Đông cạn lời nhất chính là thông tin phẩm cấp có thể tự mình thay đổi, phạm vi thay đổi mỗi năm là tăng lên một cảnh giới, ví dụ như Nhất phẩm thành Võ giả, Võ giả thành Võ tướng... Nhưng cậu luôn cảm thấy phong cách này có gì đó sai sai, thế giới võ giả trong thời đại thông tin hóa không hề kỳ quái huyền ảo như cậu tưởng tượng.

"Tuy nhiên."

"Giả sử một năm tăng hai cảnh giới thì phải thay đổi thế nào?" Hàn Đông thử nhấn nhấn, nhưng không tìm thấy lối vào chăm sóc khách hàng, rõ ràng là khi chế tạo thành phẩm, người ta đã không tính đến khả năng này.

Dù thiên tư có xuất chúng đến đâu, cũng khó mà một năm liên tiếp phá hai cảnh giới.

Thôi vậy.

Xem thông tin nhiệm vụ trước đã.

Sau khi hiểu sơ bộ cách sử dụng thiết bị, ánh mắt Hàn Đông rơi vào thông tin chi tiết nhiệm vụ, lông mày lập tức nhíu lại.

Quy cách nhiệm vụ: Loại hình thanh trừ tra sát.

Người thủ hộ của trấn Mẫu Tuyền đã chết, nghi có vài con quỷ quái ẩn náu trong trấn, kính mời ít nhất hai võ giả hỗ trợ dò xét, nhanh chóng thanh trừ quỷ quái, thù lao nhiệm vụ một triệu tệ Hoa Quốc.

---❊ ❖ ❊---

Im lặng.

Hàn Đông nhìn người đăng nhiệm vụ, thở dài một tiếng.

Trong hành lang yên tĩnh vô cùng, ánh nắng xuyên qua khung cửa kính rơi trên khuôn mặt vô cảm của cậu, tựa hồ mang theo chút ưu sầu nhàn nhạt.

Trấn Mẫu Tuyền, trực thuộc quản lý của thành phố Tô Hà.

Còn về người đăng nhiệm vụ kia, tự nhiên chính là sư tôn của cậu, Ninh Mặc Ly.

Bạch.

Hàn Đông men theo cầu thang, đi thẳng đến trước cửa đơn vị, đẩy cửa bước ra.

Vì đây là sự sắp đặt của Ninh Mặc Ly, chắc chắn không thể nào cho cậu một cục diện tử lộ. Hơn nữa, võ lực thực sự của cậu có lẽ đã vượt xa dự tính của Ninh Mặc Ly.

Cùng lắm thì khởi động trạng thái "Điên Ma".

Đột nhiên.

Thiết bị liên lạc rung hai cái, Hàn Đông lấy ra xem, lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Nhiệm vụ này đã có một võ giả nhấn chấp nhận, chính là người từng kề vai chiến đấu với cậu ở trấn Tuyên Dương, võ giả trung vị - Đàm Lệ.

"May mà không phải mình mình."

"Lát nữa hỏi Đàm Lệ xem có cách nào hay không. Người thủ hộ của Mẫu Tuyền đã chết, chúng ta hợp lực thực hiện thanh trừ vẫn tốt hơn."

Nghĩ đoạn.

Hàn Đông cất thiết bị, chuẩn bị về nhà.

---❊ ❖ ❊---

Buổi sáng.

Mặt trời vừa treo cao, không quá oi bức.

Thỉnh thoảng có chim chóc bay qua, còn có chó mèo đi dạo xung quanh, trong khu chung cư tràn đầy vẻ yên tĩnh nhàn nhã.

"Alo, Thanh Mai, dạo này thế nào rồi."

Trần Thục cầm điện thoại, gọi cho Lận Thanh Mai ở tận thành phố Giang Nam, kể lể về những thay đổi gần đây của con trai Hàn Đông, giữa chừng còn hỏi về thân phận của Ninh Mặc Ly.

Bà không rõ, trên mạng cũng không tra ra được.

Nhưng Lận Thanh Mai là chủ tịch điều hành dòng vốn hàng trăm tỷ, ước chừng chỉ kém Cao Lương An một bậc. Hơn nữa chồng của Thanh Mai là Khương Mạt Chương lại là lãnh đạo quan trọng của chính quyền thành phố Giang Nam, chắc chắn biết rõ Ninh Mặc Ly trước khi nghỉ hưu có chức vụ gì.

"Cái gì?"

"Các cậu cũng không biết sao?"

Trần Thục nghe câu trả lời đầy nghi hoặc, sững sờ.

Vốn tưởng Ninh Mặc Ly là lão lãnh đạo đã nghỉ hưu của tỉnh Giang Nam, chẳng lẽ còn cao hơn nữa? Bà tiếp tục tán gẫu với Lận Thanh Mai, nỗi tò mò trong lòng dần tan biến, không muốn tìm hiểu thêm nữa.

Rõ ràng.

Thân phận của Ninh Mặc Ly, sợ là cao đến mức không thể tưởng tượng nổi.

"Đúng đúng, còn chưa đầy hai tuần nữa là Tiểu Đông sẽ đến thành phố Giang Nam." Trần Thục ngồi trên ghế gỗ trong khu chung cư, cười hì hì nói: "Ngày một tháng chín, học phủ khai giảng."

Đầu dây bên kia, Lận Thanh Mai lên tiếng mời Hàn Đông lại đến nhà làm khách.

Trần Thục vội vàng thay con trai Hàn Đông đồng ý, bạn cũ Lận Thanh Mai ở thành phố Giang Nam cũng coi như nhân vật hô mưa gọi gió, nếu Hàn Đông gặp rắc rối, vẫn có chỗ dựa.

Nghĩ vậy, tâm trạng bà thực sự rất tốt.

Nỗi buồn phiền vì Hàn Đông sắp rời nhà cũng tan biến đôi chút.

Cùng với gió nhẹ thổi qua và ánh nắng ấm áp, gương mặt Trần Thục tràn ngập nụ cười, vừa tán gẫu chuyện thú vị gần đây với Lận Thanh Mai, vừa nhìn con gái Hàn Thiến chơi đùa.

"Mẹ ơi, mẹ ơi."

Tiểu Thiến vui vẻ gọi, xoay vòng vòng trên bãi cỏ.

Cô bé mặc chiếc váy nhỏ màu hồng, cài chiếc kẹp tóc hình con bướm tinh xảo, khuôn mặt tràn đầy niềm vui vô lý.

Nà nà.

Hàn Thiến nghiêng đầu, đôi mắt nhỏ dán chặt vào đám cỏ xanh dưới chân.

Thứ màu xanh, khó ăn nhất.

Đây là quan niệm đã ăn sâu bén rễ, thế là cô bé thực hiện một loạt hành động, ví dụ như hớn hở dậm hai chân, vẫn chưa cam lòng, tiếp tục dậm tiếp.

Dậm một lúc, Tiểu Thiến cũng mệt rồi.

Cô bé nhìn quanh, thấy cầu trượt không xa, đó là cơ sở hạ tầng công cộng trong khu chung cư, được xây dựng dành riêng cho trẻ em.

"Mẹ ơi."

Tiểu Thiến chạy về phía Trần Thục, làm nũng nói: "Tiểu Thiến muốn chơi cầu trượt, trơn trơn."

Trần Thục không còn cách nào khác, vẫn giữ cuộc gọi với Lận Thanh Mai, dẫn Hàn Thiến đi về phía cầu trượt, đứng ở bên cạnh. Dù đây là trong khu chung cư, nhưng Hàn Thiến dù sao cũng còn quá nhỏ, chơi một mình rất nguy hiểm.

"Oa!"

Tiểu Thiến trượt hai lần, khuôn mặt đỏ bừng.

Bên cạnh cũng có hai ba cậu bé đang chơi cầu trượt cùng nhau, nhìn thấy cô bé tinh xảo như Tiểu Thiến, không nhịn được liếc trộm.

"Oa ồ ồ."

Tiểu Thiến chơi một mình rất phấn khích, khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn quanh bốn phía.

Một cậu bé bên cạnh mặc bộ âu phục trẻ em, khoảng bảy tám tuổi, mắt đảo một vòng, nghĩ ra cách thu hút sự chú ý của Hàn Thiến.

Cậu ta tuy nhỏ tuổi, nhưng từ bé đã coi trời bằng vung.

Dù là bố mẹ, hay ông bà, đều cực kỳ nuông chiều cậu ta.

Điều này cũng dẫn đến việc cậu ta lười suy nghĩ hậu quả, muốn làm gì thì làm. Dù gây ra bao nhiêu họa, cứ nhìn vào việc mình là trẻ con, thì không ai có thể so đo tính toán... Đây là điều mẹ cậu ta dặn đi dặn lại.

Ví dụ.

Lần trước cậu ta tốn hết sức lực, cuối cùng làm vỡ món đồ chơi chị họ mới mua. Vì thứ đó có thể phát sáng phát tiếng, hình như gọi là máy tính xách tay gì đó. Thế là chị họ khóc, chị họ của cậu ta bị bố mẹ chỉ trích một trận.

Lại ví dụ.

Có lần cậu ta trèo lên nắp ca-pô của một chiếc xe màu xanh lam, nhảy hai cái. Sau đó chủ xe chạy tới, bị mẹ cậu ta lý lẽ một trận.

Cho nên cậu ta hiểu rồi.

Mình còn nhỏ, không ai làm gì được mình cả.

Đôi mắt đen trắng rõ ràng kia đảo một vòng, cậu bé âu phục lao mạnh đến bên cạnh Tiểu Thiến, gân cổ gào lên một tiếng: "Này!"

"Á!"

Tiểu Thiến giật nảy mình, khuôn mặt trắng bệch.

Cậu bé âu phục lập tức ôm bụng cười lớn, chạy vòng quanh Hàn Thiến, không biết mệt mỏi, hết lần này đến lần khác tiếp tục gào thét.

"Ha!"

"Này! Ha!"

Mẹ cậu ta đứng bên cạnh, lại giả vờ như không thấy.

Hàn Thiến sợ đến mức mặt trắng bệch, vội vàng chạy về phía Trần Thục, ôm chặt lấy chân mẹ. Nhưng cậu bé âu phục không chịu buông tha, đắc ý vênh váo.

Trần Thục nhíu mày, dừng cuộc tán gẫu với Lận Thanh Mai.

Bà liếc nhìn người phụ nữ trẻ trang điểm đậm, nhìn cậu bé âu phục khoảng bảy tám tuổi kia, trong lòng càng thêm bất lực, đành khuyên nhủ tử tế: "Ngoan, cháu nhỏ, đừng dọa em, em nhát gan lắm."

Tình huống này, bà cũng từng gặp qua.

Nhưng đối mặt với những đứa trẻ hư không thể lý giải, ai cũng bó tay, hơn nữa đằng sau những đứa trẻ hư thường là một hoặc nhiều phụ huynh hư, thuyết giáo về cơ bản là vô nghĩa.

"Á!"

Cậu bé âu phục vẫn gào thét.

Trần Thục nhìn về phía người phụ nữ trang điểm đậm, gọi hai tiếng, nhưng người phụ nữ đó thờ ơ, chỉ cười hì hì nhìn về phía này.

Khoảnh khắc tiếp theo.

"Mày còn dám khiêu khích tao à!" Cậu bé âu phục cao giọng hét lên.

Cái gì thế này?

Dù Trần Thục đã gần bốn mươi, cũng không khỏi sững sờ, trước đây chưa từng gặp đứa trẻ hư ngang ngược hiếm thấy như vậy, thế mà còn biết dùng từ "khiêu khích", quả thực là vô pháp vô thiên.

"Em còn nhỏ, ngoan, cháu mau đi tìm mẹ cháu đi." Trần Thục cố kiên nhẫn.

"Không, cháu không!" Cậu bé âu phục gân cổ, cao giọng hét: "Cháu cũng nhỏ, bà bị mù à?"

Trần Thục tức đến mức mặt cứng đờ.

Hàn Thiến mím đôi môi nhỏ, mặc chiếc váy hồng, khuôn mặt cũng lộ vẻ sợ hãi, ôm chặt lấy chân mẹ, không dám buông ra.

Hừ!

Các người dám không thèm để ý đến tôi!

Cậu bé âu phục mặt đỏ gay, trợn mắt như đấu sĩ, gầm hai tiếng, hùng hổ chạy ngược lại, nhặt quả bóng da thường chơi, đặt xuống đất, tung một cú đá mạnh vào.

Cho các người không thèm để ý đến tôi!

Cậu bé âu phục căm hận nhìn quả bóng theo một đường thẳng, lao về phía Trần Thục và Hàn Thiến.

---❊ ❖ ❊---

"Chậc chậc, con trai mình thật hoạt bát."

Người phụ nữ trang điểm đậm mang theo nụ cười cưng chiều dịu dàng, không ngăn cản, ngược lại còn thấy an ủi.

Chỉ là một quả bóng thôi mà, con nhà mình tuổi còn nhỏ, sức không lớn, đá một cái thì có thể xảy ra chuyện gì.

"Cô!"

Trần Thục tức đến mặt xanh mét, vội vàng đổ người về phía trước, chuẩn bị vỗ bay quả bóng.

Nhưng cậu bé âu phục kia dù sao cũng bảy tám tuổi, một cú đá tung ra, cũng có lực không hề nhẹ, quả bóng bay như mũi tên, đá thẳng về phía Hàn Thiến đang sợ hãi.

---❊ ❖ ❊---

Hử?

Hàn Thiến mở to đôi mắt long lanh, tâm hồn nhỏ bé tràn đầy sợ hãi và kinh hoàng.

Cô bé chỉ là một đứa trẻ, bình thường ít đùa nghịch với trẻ cùng trang lứa, chỉ có thể trơ mắt nhìn quả bóng ngày càng gần, lấp đầy tầm nhìn nhỏ bé của mình.

Gần rồi.

Gần hơn nữa.

Cho đến khi ở ngay trước mắt, sắp đập vào khuôn mặt trắng nõn đang tủi thân kia.

Xoẹt.

Hàn Thiến sợ đến mức lông mi run rẩy, như thể cảm thấy luồng kình phong ập vào mặt, không nhịn được nhắm tịt đôi mắt to, cố gắng lùi vào trong lòng mẹ.

Đúng lúc này.

Xoẹt!

Một cánh tay nổi gân xanh, cơ bắp phân bố đều đặn, máu lưu thông mãnh liệt, từ bên cạnh đột ngột đánh tới, theo sau đó dường như nhớ ra điều gì, hóa giải sức mạnh, chuyển thành bắt lấy, dễ dàng tóm gọn quả bóng.

"May mà không đánh nổ."

"Nếu không làm Tiểu Thiến sợ, sợ là sẽ để lại bóng ma tâm lý."

Theo một tiếng thì thầm, khuôn mặt tràn đầy vẻ lạnh lẽo, Hàn Đông bước tới một bước, đứng chắn phía trước mẹ Trần Thục và em gái Hàn Thiến.