Khu nhà dành cho Ủy viên thường vụ nằm ở khu phố cổ, nhưng lại nằm sát bên bờ sông, không khí vô cùng trong lành, hơn nữa thảm thực vật bên trong khuôn viên cũng rất tuyệt vời.
Lục Vi Dân không rõ đây có phải là những gốc cổ thụ, đại thụ được di dời từ nơi khác về hay không, chỉ biết nơi đây có rất nhiều cây lớn với tán lá xum xuê, thân cành tráng kiện. Nào là đa lá to, long não, thủy sam, nam toan táo, trinh nữ... các loại cây thường xanh và cây rụng lá đan xen hài hòa, tạo thành những bức tường xanh ngăn cách. Lại thêm những loại cây bụi nhỏ như tử vi, hỏa cức, nguyệt quý, sơn trà được bố trí quy hoạch bài bản, khiến cả khuôn viên Ủy viên thường vụ tràn đầy sức sống. Có thể nói, chẳng cần đi đâu xa, chỉ cần ở nhà cũng tận hưởng được bóng mát bên bờ sông.
Rửa mặt xong, vừa đẩy cửa ra, Lục Vi Dân đã cảm nhận được luồng không khí tươi mát ùa vào mặt. Hôm nay anh thức dậy hơi muộn, bỏ mất công đoạn tập thể dục. Nếu không có lý do đặc biệt, Lục Vi Dân thường duy trì thói quen thức dậy từ 6 giờ 30 đến 6 giờ 40 mỗi sáng, sau đó tập luyện 40 phút, kết hợp chạy bộ và thể dục tay không, phải đổ mồ hôi mới thôi, rồi mới về nhà tắm rửa, ra ngoài ăn sáng.
Hôm qua có chút mệt mỏi, lại thêm suy nghĩ nhiều chuyện nên ngủ khá muộn, vì vậy Lục Vi Dân đành bỏ qua việc tập luyện.
Đã lâu rồi anh không ăn sáng ở Tống Châu. Thời gian còn làm việc ở Tống Châu trước đây, bữa sáng của anh thường có hai lựa chọn: một là đến nhà ăn của Chính phủ thành phố Tống Châu, hai là tùy tiện tìm một quán nhỏ trong nội thành, bún gạo, mì sợi, cháo loãng, bánh bao, tất cả đều tùy theo tâm trạng.
Khu nhà Ủy viên thường vụ có vị trí cực kỳ đắc địa, từ đây có thể trực tiếp lên bờ sông, hoặc rẽ hướng dọc theo bờ sông Tống Hà. Tống Hà và Sa Hà là hai con sông chính chảy vào Trường Giang trong nội thành Tống Châu, nhưng Sa Hà nằm ở phía Tây, Tống Hà nằm ở phía Đông. Sa Hà gần khu ngoại ô nên hơi xa, còn Tống Hà thì nằm ngay trong nội thị. Tất nhiên, lưu lượng nước của hai con sông này không quá lớn, thậm chí còn kém xa so với Phong Hà ở Phong Châu. Thế nhưng, hai con sông này cùng với những hồ nước lớn nhỏ rải rác trong nội thành, ngoại ô Tống Châu và hồ Lãi Trạch ở cực Tây đã tạo nên một hệ sinh thái vùng sông nước trù phú mang nét đặc trưng riêng biệt của Tống Châu.
Dù đã rời đi ba năm, tình trạng các con phố ở khu phố cổ Tống Châu vẫn không thay đổi nhiều. Theo phương lược phát triển đô thị mà Tỉnh ủy, Chính quyền thành phố Tống Châu xác định từ trước, họ cố gắng giữ lại hệ sinh thái nguyên bản của khu phố cổ. Ngoài việc cải tạo cơ sở hạ tầng công cộng cần thiết, họ cơ bản không đụng chạm đến phong mạo cũ, cố gắng bảo tồn những con phố cổ, ngõ cũ, giữ lại các quần thể kiến trúc và công trình mang tính biểu tượng. Vì vậy, sự phát triển của Tống Châu trước đây là mở rộng sang hai phía Đông Tây, còn hiện tại là dốc toàn lực về phía Nam, thông suốt Lỗ Tử Lĩnh, phát triển về hai sườn núi Lỗ Tử Lĩnh, cuối cùng thực hiện mục tiêu bao trọn Lỗ Tử Lĩnh vào nội thành, hình thành một đại đô thị lấy công viên rừng hai sườn Đông Tây của Lỗ Tử Lĩnh làm hạt nhân.
Đến lúc đó, khu phố cổ bên sông mang đậm phong vị xưa cũ cùng khu đô thị mới phía Nam mang hơi thở hiện đại sẽ trở thành một nét đặc sắc của thành phố Tống Châu. Người hoài cổ có thể thong dong trong những con hẻm nhỏ, còn thế hệ trẻ thì có thể thỏa sức gửi gắm cảm xúc ở khu đô thị mới.
Rời khỏi khu nhà Ủy viên thường vụ, rẽ phải là lên bờ sông, đi về bên trái một trăm năm mươi mét rồi rẽ trái lần nữa là vào một con hẻm nhỏ. Dọc theo con hẻm đi chưa đầy tám mươi mét là tới một ngã ba, nơi này chính là khu phố cổ. Dù rẽ trái hay rẽ phải đều có thể tìm thấy món ăn sáng mình muốn: bánh củ cải, mì sốt tương, mì bò, mì thịt sợi, bún qua cầu Vân Nam, bánh bao đường vàng, sữa đậu nành Thái Hòa, bún gà, dầu trà Tứ Xuyên, dầu trà Hoàn Bắc, món nào cũng có.
Con hẻm này chưa hẳn là "phố ẩm thực" của Tống Châu, chỉ là vì nó nằm sát khu ký túc xá cũ của Tỉnh ủy, Chính quyền thành phố, hơn nữa nhà máy máy móc Đông Phương Hồng, nhà máy máy móc dệt may thành phố, ký túc xá của hợp tác xã cung tiêu cũng đều nằm ở khu vực này, dân cư đông đúc nên tự nhiên hình thành khu ăn uống.
Trước kia khi làm việc tại Tống Châu, Lục Vi Dân cũng không ăn sáng ở đây nhiều, chỉ một hai lần mỗi tuần. Hơn nữa, Lục Vi Dân cơ bản là tùy hứng, không cố định ăn ở quán nào, có cảm giác như muốn nếm thử hết các món ăn vặt của Tống Châu vậy. Có đôi khi anh lại đi dọc theo bờ sông ba trăm mét, đến một con phố ẩm thực nổi tiếng hơn là phố Quế Hoa để ăn sáng, ở đó có bánh bao canh và các loại cháo rất nổi tiếng.
Một bát mì bò bốc khói nghi ngút được bưng lên, Lục Vi Dân cũng không khách sáo, bắt đầu ăn ngon lành.
Chỉ có sự tận hưởng một mình thế này mới là thú vị nhất. Lục Vi Dân thích đi ăn sáng một mình, không bị ai làm phiền, cũng không ai nhận ra anh, cảm giác này là tuyệt nhất.
"Lão Đàm, vẫn là hai lạng xíu mại à?"
"Ừ, quy tắc cũ đi."
"Nửa lồng bánh xếp, một bát cháo..."
"Nhị gia đi thong thả nhé..."
Dòng người qua lại hòa lẫn với hương vị đặc trưng của các quán ăn vặt, chân thực mà bình yên. Lục Vi Dân húp một ngụm nước dùng bò, thỏa mãn nhai một miếng gân bò.
Đối diện bàn đột nhiên có một bóng người ngồi xuống. Lục Vi Dân cũng không ngẩng đầu, cứ thế tự mình ăn mì. Hương thơm nhàn nhạt tỏa ra, chắc hẳn là một người phụ nữ. Nơi này gần khu dân cư, lại thuộc khu phố cổ, người ăn sáng rất đông nên việc một bàn ngồi ba, năm người cũng chẳng lạ lẫm gì.
"Ông chủ, thêm một phần thịt bò băm." Giọng người phụ nữ ngồi bên cạnh nghe có vẻ quen quen. Lục Vi Dân suy nghĩ một vòng, mình mới tới Tống Châu, chắc không thể gặp người quen nhanh thế được? Lục Vi Dân nhất thời không nhớ ra giọng nói này là của ai, nhưng nghe khá trẻ, chỉ tầm đôi mươi.
"Được rồi, có ngay đây..." Tiếng ông chủ đáp lại, theo ngón tay thon dài chỉ vào, vài miếng thịt bò cùng nước dùng đậm đà được đổ thẳng vào bát mì còn nửa của Lục Vi Dân.
Lục Vi Dân ngẩn người, sao thịt bò lại đổ vào bát mình? Ngẩng đầu lên, Lục Vi Dân mới nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp đang hờn dỗi pha chút vui vẻ đối diện, đôi chân dài trắng nõn nà được tôn lên bởi chiếc quần short jeans càng thêm quyến rũ.
"A? Khúc Á, là em? Trùng hợp vậy sao?" Trên mặt Lục Vi Dân không kìm được lộ ra nụ cười vui mừng chân thành, "Em cũng đến ăn mì à?"
"Vâng." Khuôn mặt Khúc Á ửng đỏ, hàng mi khẽ rung động, hàm răng trắng như vỏ sò cắn nhẹ lên bờ môi đỏ mọng, đôi mắt trong veo như làn nước thu cứ thế nhìn Lục Vi Dân, trong ánh mắt thoáng hiện lên những cảm xúc khó tả, "Anh về mà không gọi điện cho bọn em một tiếng sao?"
Lục Vi Dân rời Tống Châu đã hơn ba năm. Năm đầu tiên đi chi viện Tây Tạng, liên lạc với người quen ở Tống Châu giảm hẳn, nhất là số điện thoại cũ anh chỉ giữ lại số chứ không mang sang vùng Tây Tạng, mà dùng một số mới ở bên đó. Số này anh chỉ cho vài người bạn thân thiết. Tất nhiên người khác nếu có tâm thì vẫn hỏi được. Cứ như vậy, Khúc Á và Biện Tử Ninh vẫn hỏi được số điện thoại và đã gọi cho Lục Vi Dân vài lần.
Sau này Lục Vi Dân kết hôn, vốn dĩ Khúc Á và Biện Tử Ninh đều nói muốn đến, nhưng vì quy mô khách mời rất nhỏ, hơn nữa Lục Vi Dân cũng không muốn mở rộng nên không gửi thiệp mời, khiến Khúc Á và Biện Tử Ninh rất thất vọng.
Sau khi đến làm việc tại Phong Châu, Khúc Á và Biện Tử Ninh cũng từng gọi điện cho Lục Vi Dân. Biện Tử Ninh còn một lần đến Phong Châu thăm anh, Lục Vi Dân đã đích thân mời cô một bữa cơm. Khúc Á cũng từng đến hai lần, nhưng không may là cả hai lần đó, một lần Lục Vi Dân vốn ở đó nhưng đột xuất phải đi họp ở Xương Châu nên bỏ lỡ, một lần là xuống huyện xử lý công việc không về kịp, cả hai lần Khúc Á đều không gặp được.
Lục Vi Dân về Tống Châu, cơ bản không gọi điện cho bất cứ ai. Trong suy nghĩ của anh, mình về rồi thì chẳng mấy chốc ai cũng sẽ biết, không cần phải gọi điện, đều là quan hệ công việc, tự nhiên sẽ có lúc tiếp xúc. Tuy nhiên, với hai cô gái như Biện Tử Ninh và Khúc Á, anh thực sự chưa cân nhắc đến.
Thực tế, sau khi Lục Vi Dân đảm nhiệm chức Phó thị trưởng thường trực, số lần tiếp xúc giữa anh và hai người họ đã ít đi nhiều.
Biện Tử Ninh và Khúc Á đều thuận lợi gia nhập Đoàn ca múa nhạc Tống Châu. Đoàn ca múa nhạc cũng theo đà cải cách thể chế văn hóa mà bừng lên sức sống mới. Biện Tử Ninh nhờ cuộc thi Thanh ca mà nổi tiếng, một bước trở thành trụ cột của đoàn. Khúc Á cũng không chịu kém cạnh, cũng là gương mặt đại diện của đoàn. Cả hai đều được ca tụng là những nghệ sĩ trẻ có tiềm năng phát triển nhất của Đoàn ca múa nhạc Tống Châu trong những năm gần đây.
Vì lúc đó mới vào đoàn, dù đã bộc lộ tài năng nhưng đoàn vẫn rất coi trọng thâm niên. Diễn viên trẻ muốn nổi bật thì cần phải nỗ lực nhiều hơn, vì vậy hai cô gái cũng cực kỳ cố gắng, dồn hết tâm trí để đứng vững trong đoàn, nên liên lạc với Lục Vi Dân cũng không nhiều, cho đến khi anh rời Tống Châu.
Vô số hồi ức lướt qua trong tâm trí, Lục Vi Dân gắp miếng thịt bò bỏ vào miệng, nhai ngấu nghiến, "Không phải anh vừa mới về sao? Anh nghĩ là mình về rồi thì không cần gọi điện, chắc chắn ai cũng sẽ biết thôi."
Ánh mắt Khúc Á mơ màng, dường như muốn né tránh nhưng lại không làm được. Từ lúc biết tin Lục Vi Dân về Tống Châu làm Bí thư Thành ủy, lòng cô cứ như một quả bóng được bơm đầy hơi, cứ bồng bềnh trôi. Cô cũng không biết mình bị làm sao nữa. Theo lý mà nói đã ba năm rồi, không gặp mặt, không nghĩ tới thì thôi, nhưng sao cứ nhận được tin anh về Tống Châu, lòng cô lại trở nên bồn chồn, dường như ngay cả công việc cũng chẳng còn hứng thú.
Cô cũng nhận ra sự thay đổi của người bạn đồng hành kia, cô thậm chí có thể khẳng định, Tử Ninh cũng có tâm trạng giống hệt mình.
Nhưng Lục Vi Dân về thì có liên quan gì đến hai người họ chứ? Chỉ vì anh về làm Bí thư Thành ủy sao?
Nhưng dù nội tâm có đấu tranh giải thích thế nào, bảo mình đừng suy nghĩ lung tung, thì sáng sớm nay cô vẫn như bị ma xui quỷ khiến mà đi tới đây. Cô biết lúc trước khi ở Tống Châu, đôi khi Lục Vi Dân sẽ ăn sáng ở khu vực này, nên cô đã dọc theo các quán ăn mà tìm. Không ngờ lại thực sự tìm thấy.
Khi nhìn thấy Lục Vi Dân ngồi một mình trong quán nhỏ ven đường cắm cúi ăn, cảm giác vui mừng khôn tả trào dâng trong lồng ngực. Cô thậm chí cảm thấy có lẽ đây chính là một loại duyên phận.
