Buổi báo cáo trong phòng họp nhỏ tan rã trong không khí chẳng mấy vui vẻ. Dù những lời nhận xét cuối cùng của Lý Chí Viễn có dấu hiệu dịu bớt đôi chút, nhưng Lục Vi Miên biết rõ, Lý Chí Viễn vẫn chưa hài lòng với những lý lẽ mà cậu đưa ra. Song, cậu cũng chẳng còn cách nào khác, những gì cần giải thích thì đã giải thích rồi, việc ông ấy có tin hay không phần lớn phụ thuộc vào thiên kiến trong lòng ông ấy mà thôi.
An Đức Kiện đã đi, tầm ảnh hưởng của Hạ Lực Hành cũng dần phai nhạt. Trong địa ủy, người có thể nói đỡ cho cậu không còn nữa, cộng thêm việc cậu liên tục thăng tiến trong hai năm qua đã khiến không ít người tích tụ lòng đố kỵ và bất mãn.
Năng lực và thành tích quả thực rất quan trọng, nhưng một Bí thư Huyện ủy muốn dựa vào cái gọi là thành tích để ngồi vững như bàn thạch thì quả là quá ngây thơ.
Thấm thoát đã nửa năm trôi qua. Dù Lục Vi Miên tự thấy mình đã tận tâm tận lực trên cương vị Bí thư Huyện ủy Phụ Đầu, nhưng trong mắt lãnh đạo thì chưa chắc đã là vậy. Những chuyện tốn công tốn sức mà chẳng được lòng ai thì ở đâu cũng thấy, phải có sự chuẩn bị tâm lý cho điều đó.
Thế nhưng Lục Vi Miên vẫn không cam tâm. Dựa vào đâu mà mình dốc hết tâm tư mưu tính cho sự phát triển của Phụ Đầu, nhưng thứ nhận được lại là sự đối đãi này? Khi chiếc xe Mitsubishi vượt địa hình lăn bánh ra khỏi cổng địa ủy, Lục Vi Miên liếc nhìn mấy chữ đỏ chót treo trên cổng, trong lòng đột nhiên trào dâng một nỗi phiền muộn khó tả.
Tại sao làm việc dưới tay những người này lại bí bách đến thế? Tại sao họ cứ mải mê tranh đấu, chia bè kéo cánh mà không chịu dồn tâm sức vào công việc?
Thế nhưng, tất cả những điều này cậu lại không thể thay đổi. Không những không thể thay đổi, mà còn phải học cách thích nghi. Lục Vi Miên lạnh lùng nghĩ.
Thích nghi cũng là một loại năng lực. Lục Vi Miên chỉ có thể tự an ủi mình như vậy. Vì hiện tại không đủ sức thay đổi tất cả, vậy thì phải thích nghi, bởi chỉ khi thích nghi, cậu mới có thể dần trở nên mạnh mẽ hơn. Đợi đến khi mạnh mẽ đến mức có đủ năng lực để thay đổi mọi thứ, giả sử cậu vẫn muốn thay đổi, thì khi đó cậu mới có tư cách. Tất nhiên, có lẽ lúc ấy cậu sẽ chẳng còn muốn thay đổi nữa mà là tận hưởng tất cả những điều này.
Quy tắc vốn dĩ được đặt ra cho những kẻ đã đạt được lợi ích, mà muốn thay đổi quy tắc, đó chính là đang thách thức cả hệ thống.
Có lẽ mình nên vì điều này mà thay đổi để thích nghi.
Dẫu thích nghi là một lựa chọn tất yếu, nhưng chọn cách thích nghi thế nào, hay nói trắng ra và thực tế hơn là bây giờ mình nên chọn đứng về phía ai?
Gần như chẳng có mấy lựa chọn. Xét cả về tình lẫn lý, người đó chính là Tôn Chấn.
Đã quyết định xong, Lục Vi Miên không còn do dự nữa. Cậu tính toán thời gian rồi quả quyết bấm số gọi cho Tôn Chấn.
Tôn Chấn không tỏ ra ngạc nhiên mấy trong điện thoại, chỉ nói đơn giản vài câu, hẹn thời gian rồi cúp máy.
Đặt điện thoại xuống, Lục Vi Miên thở dài, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, trong lòng cảm thấy đắng chát.
Vị ân chủ cũ của kiếp trước, giờ đây cậu lại phải một lần nữa hàn gắn khoảng cách vốn đã lờ mờ xuất hiện. Cũng may, khoảng cách này không phải vấn đề nguyên tắc, mà do những nhân quả trước kia gây ra. Nếu thực sự là vấn đề nguyên tắc, Lục Vi Miên thà chọn nhẫn nhịn lui bước chứ quyết không thỏa hiệp.
Chính trị không phải là chốn đen tối không đáy như nhiều người tưởng tượng, cũng chẳng phải là thứ đơn giản thẳng tuột như người ngoài nhìn vào. Trong mắt Lục Vi Miên, chính trị là một môn nghệ thuật màu xám.
Thế nào là màu xám? Đó là không có sự thuần túy trắng đen rõ ràng. Chính trị thiên về sự thỏa hiệp. Để đạt được mục đích, miễn là không vượt quá giới hạn cuối cùng, thì mọi sự thỏa hiệp đều được phép. Sự cân bằng, trao đổi, thậm chí là giao dịch, lùi một bước để tiến hai bước, mọi hình thức dù bạo lực hay phi bạo lực để duy trì sự vận hành bình thường của hệ thống, tiến tới mục tiêu đã định, màu sắc đó giống như bầu trời trong các thành phố lớn vào mùa đông, mãi mãi là lớp sương mù xám xịt chẳng đen cũng chẳng trắng.
Thế nào là nghệ thuật? Thời điểm nào, hoàn cảnh nào, đối tượng nào, kết quả ra sao, tất cả đều phụ thuộc vào phương thức vận hành của bạn. Dù là cân bằng, giao dịch hay thỏa hiệp, tất cả đều cần đến chiến lược, và việc đạt được hiệu quả tối ưu chính là cái gọi là nghệ thuật. Chẳng qua đó chỉ là nghệ thuật năng lực trong thể chế mà thôi.
Kết hợp cả hai lại, đó chính là chính trị.
Giờ đây, cậu lại cần phải nếm trải lại môn nghệ thuật màu xám này một lần nữa. Mọi thứ trước đây của cậu mang tính tiệm tiến, bị động, hoặc là cam tâm tình nguyện. Còn lần này, cậu chủ động, trực tiếp, hoặc có thể là không cam tâm đến thế. Nhưng kết quả cuối cùng vẫn như nhau, thậm chí cái sau còn tốt hơn, bởi cậu đã thực hiện được bước nhảy vọt từ giai đoạn bị động sang giai đoạn chủ động. Đây cũng là một biểu hiện của sự trưởng thành trong nghệ thuật màu xám.
---❊ ❖ ❊---
Cơn khát khiến Lục Vi Miên tỉnh dậy từ giấc mơ màng. Cậu vô thức gọi một tiếng, nhưng không biết ai đáp lại, là giọng nữ. Là Tùy Lập Viện, hay là Chân Ni? Hình như đều không giống, chẳng lẽ là Đỗ Tiếu Mi?
Lục Vi Miên đột nhiên cảm thấy như mình đã trở về hơn một năm trước tại nhà khách huyện Song Phong. Say rượu, có Đỗ Tiếu Mi hoặc hai cô gái khác chăm sóc, chẳng cần phải lo lắng điều gì. Nhưng hình như mình không còn ở Song Phong nữa.
Lục Vi Miên cố gắng làm cho đầu óc tỉnh táo hơn, nhưng cái đầu vẫn choáng váng. Cậu thậm chí không nhớ nổi mình đang ở đâu, sao lại say đến mức này? Đã uống rượu ở đâu?
Một cốc nước ấm được đưa đến bên miệng, vị ngọt, giọng nói rất quen thuộc, gọi mình là gì nhỉ? Vi Miên? Chân Ni sẽ không gọi mình là Vi Miên, cô ấy gọi Đại Miên. Đỗ Tiếu Mi cũng không thể, cô ấy gọi mình là Huyện trưởng Lục. Vậy thì là Tùy Lập Viện rồi, chỉ có Tùy Lập Viện mới gọi mình là Vi Miên.
Lục Vi Miên mơ màng uống cạn cốc nước, nói một tiếng cảm ơn rồi lại nằm xuống.
Giang Băng Lăng tức giận nhìn gã này, cứ thế thản nhiên nằm xuống, khiến cô nghiến răng nghiến lợi.
Đây đã là tháng mười hai, trời đông giá rét, nhà cô không có điều hòa, chỉ trông cậy vào chăn điện. Nhưng nhà chỉ có một chiếc giường, đã bị tên này chiếm mất, cô chỉ có thể nằm nghiêng ở một góc.
Giang Băng Lăng cũng chẳng biết Lục Vi Miên uống nhầm thuốc gì mà qua chín giờ tối còn gọi mình ra ngoài ngồi một lát. Khi cô nhận được tin nhắn gọi lại, cảm thấy tâm trạng đối phương không tốt lắm nên đã do dự một chút rồi vẫn đi.
Buổi tối Giang Băng Lăng không thích đi tiếp khách, vì ở đơn vị vốn đã nhiều việc, khó khăn lắm mới có cơ hội ở nhà đọc sách, nghỉ ngơi, vậy mà lại bị tên Lục Vi Miên này lôi đi.
Quán bar ở Phong Châu bây giờ cũng không ít, nhưng đa số đẳng cấp không cao. Tất nhiên cũng có vài nơi khá ổn, chủ yếu tập trung quanh khu vực sinh hoạt của Nhà máy Cơ khí Phương Bắc và Nhà máy Máy móc Trường Phong. Dù sao khả năng tiêu dùng của hai nhà máy lớn này cao hơn Phong Châu nhiều, không ít quán bar chuyên phục vụ nhóm khách hàng tiêu dùng cao cấp của hai nhà máy này.
Đến quán bar, Lục Vi Miên đuổi thư ký và lái xe về. Giang Băng Lăng không biết đã xảy ra chuyện gì, hỏi thư ký của cậu. Cô có ấn tượng với thư ký của Lục Vi Miên, người đó cũng biết cô, nhưng thư ký nói cậu ta cũng không biết chuyện gì xảy ra. Lục Vi Miên đi ăn với lãnh đạo, cậu ta không tham gia, chỉ biết là uống khá nhiều rượu.
Lúc đó Lục Vi Miên vẫn còn khá tỉnh táo, nhưng sau khi hai chai rượu vang vơi đi gần hết, Giang Băng Lăng nhận ra Lục Vi Miên có lẽ đã quá chén, hoặc vì tâm trạng không tốt nên mới say.
Giang Băng Lăng không có cách liên lạc với thư ký và lái xe của Lục Vi Miên, hơn mười một giờ đêm rồi, biết tìm người ở đâu? Đưa Lục Vi Miên đến khách sạn ở thì được, nhưng để một mình cậu ở khách sạn không ai chăm sóc thì có vẻ không ổn. Còn nếu mình ở lại chăm sóc, Lục Vi Miên lại là nhân vật nổi tiếng trong vùng, bị người ta nhìn thấy thì không biết sẽ đồn thổi ra những chuyện khó nghe đến mức nào...
Muốn gọi cho Bồ Yến, nhưng nghĩ lại thôi. Bồ Yến luôn nghi ngờ cô và Vi Miên có chuyện mờ ám, nếu đến đây thấy cảnh này, không biết lại làm ầm ĩ đến mức nào, chỉ sợ cả năm tới tai mình cũng chẳng được yên.
Sau khi cân nhắc, Giang Băng Lăng đành dìu Lục Vi Miên về. Taxi đưa cả hai đến tận khu ký túc xá cũ của cơ quan hành chính.
Giang Băng Lăng không xếp được suất nhà bên Cục Tài chính, đơn vị ưu tiên phân nhà cho các hộ gia đình đã kết hôn, nhất là những nhà đông nhân khẩu. Giang Băng Lăng độc thân nên không được xét duyệt. Cũng may vì các khu nhà ở của cơ quan hành chính dần hoàn thiện, nhiều gia đình chuyển sang nhà mới nên để trống khá nhiều căn hộ cũ. Giang Băng Lăng được phân một căn hộ khép kín, tức là một phòng khách kèm bếp và một phòng ngủ, nhà vệ sinh cuối cùng cũng riêng biệt. Dù hơi đơn sơ nhưng cũng tạm chấp nhận được.
Những căn nhà này đa phần là nhà ở của các đơn vị cũ trong huyện Phong Châu, nay trở thành ký túc xá cho người độc thân của cơ quan hành chính khu Phong Châu.
Vì Bồ Yến đã đi Phụ Đầu làm việc, Giang Băng Lăng cũng không qua đó ở nữa. Vốn dĩ ở chung cho vui, tránh cô đơn, giờ Bồ Yến đi rồi, Giang Băng Lăng cũng chuyển về ở chỗ mình.
Khu này giờ không còn nhiều người ở, phần lớn những người đã kết hôn đều đã chuyển sang khu ký túc xá mới. Một số người trẻ thậm chí vì muốn được phân nhà mà kết hôn sớm. Những người ở lại đây hoặc là chưa tìm được đối tượng, hoặc là mới đi làm không lâu. Như Giang Băng Lăng, cô ở trong một tòa nhà cũ bốn tầng xây từ năm 86. Cô ở tầng một, tầng hai và căn đối diện tầng một đều mới chuyển đi không lâu nên vẫn để trống, tầng ba, bốn thì có vài người trẻ ở.
Cũng may ở đây ít người, bảo vệ quản lý rất lỏng lẻo nên taxi mới có thể chạy thẳng vào cửa, nếu không để Giang Băng Lăng dìu gã khổng lồ Lục Vi Miên này về, không chỉ phiền phức mà còn chắc chắn rất dễ gây chú ý.
Giang Băng Lăng thích ngủ giường lớn, chiếc giường 1m8 mua bằng số tiền lớn giờ đã bị tên này chiếm hơn nửa. Lục Vi Miên mặc áo sơ mi và quần dài cứ thế nằm trên giường, Giang Băng Lăng cũng đang do dự có nên giúp cậu cởi quần dài ra không.
Nhưng nghĩ lại thôi, cứ tạm bợ một đêm. Giang Băng Lăng thay váy ngủ, trong lòng vẫn thấy hơi đỏ mặt, nhưng nhìn thấy Lục Vi Miên sau khi uống nước đã ngủ say sưa, lòng cô cũng yên tâm hơn phần nào.
Nghĩ đến biểu hiện của Lục Vi Miên tối nay, Giang Băng Lăng không nhịn được thở dài. Bí thư Huyện ủy cũng đâu phải dễ làm, gánh nặng ngàn cân đè lên vai, bảo sao cậu không mượn rượu để giải tỏa phiền muộn.
