"Con đường sinh tử?" Tô Cửu nghe vậy thì lẩm bẩm một tiếng.

"Tiểu tử nhà họ Tô, con đường sinh tử này ta không giúp được cậu, mọi thứ đều phải dựa vào chính bản thân cậu. Nhưng cậu cũng đừng quá để tâm, cậu là người thừa kế của gia tộc thủ hộ Cửu Đỉnh, con đường sinh tử này đối với cậu mà nói, không hề có nguy hiểm đến tính mạng." Hách Tung Bác chỉnh lại giọng điệu rồi nói tiếp.

"Chỉ là nếu không vượt qua được con đường sinh tử, thì cùng lắm cũng chỉ là không vào được mà thôi."

Tô Cửu nghe xong không lên tiếng. Lý do lớn nhất khiến anh muốn tiến vào vùng đất Cửu Đỉnh không phải là dòm ngó Sinh Tử Đỉnh, mà là nhắm vào "Cửu Đỉnh chi khí" của nó. Hơn nữa, chiếc la bàn vàng trong đầu anh có chín vết nứt, mọi dấu hiệu đều cho thấy nếu muốn sửa chữa nó, ít nhiều gì cũng có liên quan đến Cửu Đỉnh. Ấn Thiên Đỉnh mà gia tộc họ Tô thủ hộ đến nay vẫn bặt vô âm tín, theo lời Hách Tung Bác thì tu vi của anh hiện tại vẫn chưa đủ, còn vùng đất của Sinh Tử Đỉnh này, anh mới miễn cưỡng có tư cách tiến vào. Anh đã tìm thấy vùng đất Cửu Đỉnh đầu tiên, làm sao có thể từ bỏ? Vì thế, con đường sinh tử này, anh nhất định phải vượt qua.

Tô Cửu không hề do dự, tiếp tục sải bước tiến về phía trước.

Đường hầm này rất dài, Tô Cửu đã đi được vài phút mà xung quanh vẫn không hề có chút thay đổi nào. Hơn nữa, dựa vào địa thế thì con đường này hẳn là đang dẫn xuống sâu dưới lòng đất. Vùng đất của Sinh Tử Đỉnh chắc chắn không phải là nơi tầm thường, điểm này Tô Cửu hiểu rất rõ. Anh vừa đi vừa thầm tính toán thời gian trong lòng.

Một phút!

Mười phút!

Ba mươi phút!

Tô Cửu đã đi trọn vẹn gần một tiếng đồng hồ.

"Sâu quá vậy! Ước chừng đã xuống sâu dưới lòng đất hai ba dặm rồi." Tô Cửu thầm nghĩ. Địa thế con đường này rất rõ ràng, tốc độ đi của anh cũng không tính là chậm, theo tốc độ này mà ước lượng, lúc này anh hẳn đã cách mặt đất khoảng một hai ngàn mét. Ở độ sâu như vậy mà anh không cảm thấy bất kỳ sự khó chịu nào.

Đi trọn hơn một tiếng đồng hồ, con đường này mới bắt đầu có sự thay đổi. Xung quanh vách hầm thấp thoáng xuất hiện những hình chạm khắc bằng đá. Tô Cửu bắt đầu chậm bước chân lại, quan sát những hình chạm khắc ở hai bên vách hầm.

Trung Hoa thời cổ đại luôn có một truyền thống, dù là cổ mộ hay mật địa, tại nơi dẫn xuống lòng đất đều sẽ chạm khắc đá ở hai bên lối vào. Những hình chạm khắc này ghi lại các sự tích hoặc tín ngưỡng liên quan đến nơi đó.

Tô Cửu nhìn các hình chạm khắc, chúng rất đơn giản và dễ hiểu. Nội dung ghi chép lại chính là chuyện Vũ Đế đúc Cửu Đỉnh năm xưa, trong đó tập trung mô tả quá trình đúc Sinh Tử Đỉnh. Dù đang quan sát nhưng Tô Cửu không mấy để tâm, thậm chí ở những chỗ không rõ ràng, anh còn cầm đuốc lại gần để soi kỹ. Nếu hành động này của Tô Cửu bị những người trong giới khảo cổ nhìn thấy, chắc chắn họ sẽ đau lòng đến mức kêu trời. Đây là báu vật mà tổ tông để lại đấy! Cứ thô bạo cầm đuốc lại gần như vậy, nếu lỡ tay làm cháy hỏng hay phá hoại thì biết làm sao? Tất nhiên, lúc này không có ai trong giới khảo cổ ở đây, nên Tô Cửu không thể nào nghe thấy những lời lải nhải đó.

Tô Cửu tiếp tục đi. Hách Tung Bác đã chìm vào giấc ngủ, con đường sinh tử không cho phép người ngoài nhúng tay vào. Người không phải gia tộc thủ hộ Cửu Đỉnh khi tiến vào đây chỉ có hai lựa chọn: hoặc là sống, hoặc là chết. Đây là một sự hạn chế, Hách Tung Bác hiểu rất rõ điểm này nên đã dặn dò Tô Cửu từ sớm là mình sẽ đi ngủ trước.

Kể từ lúc phát hiện ra hình chạm khắc, Tô Cửu không đi thêm bao xa thì trước mắt đã xuất hiện một thạch thất khổng lồ. Nói chính xác hơn thì đó là một cánh cửa đá lớn. Tiến vào thạch thất này, đối diện chính là cánh cửa đá đang đóng chặt. Ở giữa cửa đá khắc hình một chiếc đỉnh, cửa cao chừng bốn năm mét, hai bên cửa đá đứng sừng sững một con rồng và một con phượng.

"Long Phượng Môn? Con đường sinh tử?"

Hình chạm khắc rồng phượng sống động như thật, thật khó mà tưởng tượng được vào thời đại của Vũ Đế cách đây mấy ngàn năm lại có kỹ thuật chạm khắc tinh xảo đến thế. Tất nhiên, thứ Tô Cửu quan tâm không phải là những điều này, mà là ba chữ cổ trên cửa đá: "Con đường sinh tử". Còn hình rồng phượng hai bên làm Tô Cửu nhớ đến một truyền thuyết khác trong giới phong thủy: Long Phượng Môn.

Tương truyền, thời thượng cổ trong giới phong thủy có một cánh cửa kỳ lạ được gọi là Long Phượng Môn. Ai có thể bước qua cánh cửa này sẽ đạt được chân long chi thân, nhận được sự nuôi dưỡng của long mạch chi khí và sở hữu đại vận.

"Không ngờ đây lại là Long Phượng Môn trong truyền thuyết!" Tô Cửu nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng cảm thán. Những lời đồn về Long Phượng Môn anh cũng biết được từ chiếc la bàn vàng trong tâm trí.

"Con đường sinh tử chính là Long Phượng Môn! Thật không ngờ tới." Tô Cửu tự lẩm bẩm một mình, đang định sải bước tiến lên đẩy cửa đá thì thần sắc bỗng thay đổi.

"Ai? Ra đây!" Tô Cửu quát lớn, tiếng của anh vang vọng khắp thạch thất.

"Ha ha, quả nhiên không hổ danh là người thừa kế của gia tộc thủ hộ Cửu Đỉnh, sự cảnh giác cao thật đấy!" Tiếng quát của Tô Cửu vừa dứt, một giọng nói lạnh lẽo truyền đến từ phía sau góc phải thạch thất.

Tô Cửu mượn ánh đuốc quay người lại nhìn. Một người đàn ông mặc bộ vest đen từ từ bước ra khỏi góc tối, hiện thân trong thạch thất. Không sai, người này chính là người thừa kế nhà họ Triệu, Triệu Soái Soái.

"Người thủ hộ nhà họ Triệu? Người thừa kế nhà họ Triệu?" Tô Cửu đứng yên tại chỗ, nheo mắt nhìn Triệu Soái Soái. Chàng thanh niên trước mắt tuy chỉ lớn hơn anh vài tuổi nhưng tu vi đã đạt tới Quan Khí hậu kỳ, cao hơn anh trọn vẹn hai tiểu cảnh giới. Một cảm giác nguy hiểm truyền đến từ đối phương. Vừa rồi khi đang xuất thần, trong lòng anh bỗng dưng rung động một cách khó hiểu, nhờ vậy mới bất ngờ phát hiện ra gã đàn ông mặc vest đen này nên mới lên tiếng quát hỏi.

"Không sai, ta chính là người thừa kế của gia tộc thủ hộ Sinh Tử Đỉnh, nhà họ Triệu, Triệu Soái Soái!" Triệu Soái Soái bước ra khỏi góc, dừng lại cách Tô Cửu khoảng bốn năm mét rồi trả lời câu hỏi của anh.

Nhận được sự khẳng định của Triệu Soái Soái, Tô Cửu không lên tiếng, trong đầu đang nhanh chóng suy tính. Sinh Tử Đỉnh này là nơi thủ hộ của nhà họ Triệu. Rõ ràng, dự đoán trước đó của Hách Tung Bác không sai, nơi này vẫn luôn có người nhà họ Triệu canh giữ. Còn anh, vì vô tình có được Sinh Tử Đỉnh mà đến đây, xét về căn bản là đã xâm nhập cấm địa của nhà họ Triệu, xét về lý về tình thì bản thân anh là người đuối lý.

"Ngươi là người thừa kế Ấn Thiên Đỉnh của nhà họ Tô đúng không! Sinh Tử Đỉnh hẳn là đang ở trong tay ngươi nhỉ! Chúng ta đều là người thừa kế Cửu Đỉnh, xin ngươi hãy trả lại Sinh Tử Đỉnh cho nhà họ Triệu chúng ta, nhà họ Triệu chắc chắn sẽ vô cùng cảm kích." Thấy Tô Cửu không nói gì, Triệu Soái Soái lập tức nói tiếp: "Sinh Tử Đỉnh này đã mất tích năm trăm năm rồi, cũng đã đến lúc trở về với nhà họ Triệu!"

Nghe thấy câu cuối cùng này, Tô Cửu sững sờ trong giây lát...