Vừa dứt lời vô vị từ miệng quan chức chính phủ, Tây Đại Lục Ma Pháp Học Viện Trao Đổi Hội lần thứ nhất chính thức khai mạc. Vũ đài được kiến tạo riêng cho sự kiện trọng đại này tại Đế Đô Đường Á rốt cuộc cũng phát huy công dụng.
Giờ khắc này, từ bậc đế vương đến thứ dân, gần một phần ba dân số Đế Đô chen chúc vào đấu trường khổng lồ mới xây. Thậm chí, vô số lữ khách vượt vạn dặm từ quốc gia khác cũng đổ về đây. Đế Đô Đường Á từ trước đến nay chưa từng náo nhiệt đến vậy, vạn người nhất tề đổ xô ra đường chỉ vì một sự kiện.
Đại diện đến từ ba Đại Đế Quốc và một trăm ba mươi tám Tiểu Công Quốc của Tây Đại Lục đã tề tựu đầy đủ tại khu vực thi đấu chỉ định. Theo thể lệ mới nhất, do số lượng đội thi quá đông, vòng đấu loại đầu tiên sẽ sử dụng phương thức đặc biệt, chọn ra sáu mươi tư đội ưu tú nhất tiến vào vòng hai, sau đó tiến hành đấu loại trực tiếp một chọi một.
Khắp đấu trường một mảnh huyên náo, khán giả nhiệt liệt thảo luận về ứng cử viên vô địch. Dựa theo tỷ lệ cược do chính phủ công bố, Ga Ly hiện có tỷ lệ cược cao nhất. Rõ ràng, ngay cả chính phủ Đường Á cũng không mấy kỳ vọng vào đội nhà, bởi sự tồn tại của thiên tài yêu nghiệt Ga Ly thực sự khiến người ta bất an.
Tuy nhiên, một số tay cược lão luyện sẽ mạo hiểm đặt vào những "hắc mã". Đối với dân cờ bạc chuyên nghiệp, họ không bao giờ dồn hết vốn vào ứng cử viên hàng đầu, bởi vì càng nhiều người đặt cược, lợi nhuận càng bị san sẻ. Dân cờ bạc chưa bao giờ thiếu máu liều, hoặc là đại bại, hoặc là đại thắng, họ không cần những khoản lợi nhuận nhỏ nhoi.
Vì vậy, dù số người đặt cược vào hai Đại Đế Quốc khác ít hơn hẳn so với Ga Ly, nhưng tổng kim ngạch lại cao hơn nhiều. Chỉ tiếc, do số lượng quá chênh lệch, tổng sản lượng vẫn còn một khoảng cách không nhỏ.
"Đức Hoa, khanh xác định chúng ta sẽ giành chiến thắng tại Trao Đổi Hội lần này chứ?" Ngồi tại vị trí quan sát tốt nhất trong đấu trường, Đế Vương Đế Quốc thản nhiên hỏi, nụ cười trên môi không hề tắt. Bất kỳ thường dân Đường Á nào cũng có thể cảm nhận được ánh mắt ôn hòa của vị quân chủ.
"Phụ thân đại nhân, vốn dĩ nhi thần chỉ muốn đến Đế Tinh Vách Đá Dựng để giải sầu, nào ngờ lại gặp được kỳ nhân Ni Cổ Lạp. Xem ra, hết thảy đều là mệnh số, hữu ý trồng hoa, hoa chẳng nở, vô tình cắm liễu, liễu lại xanh. Vị Ni Cổ Lạp này tuyệt đối không thua kém gì thiên tài yêu nghiệt Ga Ly. Theo lời gia gia Aure Đế Rích, thiên phú của hắn thậm chí còn vượt trội hơn. Hơn nữa..."
Đức Hoa ghé sát tai phụ vương, hạ giọng: "Hắn là người duy nhất chúng ta phát hiện ra đến nay sở hữu cả năm hệ Ma Pháp."
Dù Đường Á Đế Vương định lực phi phàm, khi nghe tin này, mí mắt cũng không khỏi giật nhẹ hai cái. Thần sắc vẫn giữ vẻ ôn hòa đặc trưng, môi không mấp máy, nhưng thanh âm đã truyền thẳng vào tai Đức Hoa: "Năm hệ Ma Pháp sư? Chẳng phải nói chỉ cần đạt tới Thánh Giai là có thể sử dụng vật kia? Nếu thật vậy, thời đại Đường Á thống trị Tây Đại Lục sắp đến rồi."
"Nhi thần cũng nghĩ như vậy, phụ thân đại nhân. Chỉ là, Ni Cổ Lạp dường như không màng quyền lực. Ít nhất, trong mắt hắn không thấy dã tâm. Hắn tham gia Ma Pháp Học Viện Trao Đổi Hội chỉ vì phần thưởng cuối cùng - Tị Độc Châu. Hắn cần Tị Độc Châu để tiến vào Đế Tinh Vách Đá Dựng, dường như có chuyện trọng yếu cần làm." Đức Hoa vẫn thì thầm, đến cả huynh đệ ruột thịt bên cạnh cũng không thể nghe thấy. Tuy các huynh đệ bất mãn, nhưng không dám lộ ra, rõ ràng đều là những kẻ thâm trầm.
"Hắn gấp gáp như vậy, ắt hẳn có việc không thể trì hoãn. Nếu vậy, cứ cho hắn Tị Độc Châu trước. Nếu hắn thực sự giúp Đường Á giành quán quân, Tị Độc Châu sẽ là phần thưởng xứng đáng. Nhưng nếu xảy ra vấn đề, nếu họ thất bại, chúng ta sẽ dùng vật phẩm giá trị khác thay thế. Tin rằng các đội khác sẽ không có ý kiến gì, bởi với họ, Tị Độc Châu chỉ là biểu tượng, giá trị thực tế không lớn."
"Phụ thân đại nhân anh minh!"
Hai người vừa dứt lời, đấu trường ồn ào bỗng trở nên tĩnh lặng. Đức Hoa hiếu kỳ quay đầu, phát hiện Aure Đế Rích đã xuất hiện giữa sân từ lúc nào.
Lúc này, Aure Đế Rích được bao phủ bởi vầng sáng trắng muốt, trông vô cùng thánh khiết. Dưới ánh mặt trời, Aure Đế Rích không hề lộ vẻ già nua. Bộ trang phục trắng toát khiến người ta có cảm giác muốn sùng bái.
"Lão thần côn, lúc nào cũng thích giở trò này. Nhưng phải thừa nhận, chiêu này của hắn hiệu quả thật. Thật đáng tiếc, hắn lại không gia nhập Giáo Đình làm Hồng Y Đại Giáo Chủ, với thiên phú của hắn, chắc chắn sẽ lừa được cả đám người." Đường Á Đế Vương trêu chọc.
"Hắc hắc, gia gia Aure Đế Rích không màng lời mời của Giáo Đình cũng là lẽ thường. Nhưng có thể tu luyện Quang Minh Hệ Ma Pháp đến trình độ cao thâm như vậy, cũng khó trách có thể đạt tới mức độ mê hoặc lòng người nhất định." Đức Hoa nịnh nọt, nhưng lại khiến người ta không thể phản bác.
Aure Đế Rích có địa vị siêu nhiên tại Đường Á, là cường giả Thánh Giai duy nhất, đồng thời là Pháp Sư Quang Minh Hệ được yêu mến nhất. Aure Đế Rích thường được coi là biểu tượng của Đường Á, là niềm kiêu hãnh của toàn dân. Thậm chí, có thể nói hắn là trụ cột tinh thần của Đường Á, so với Đế Vương còn có phần hơn.
"Rất vui được gặp mọi người. Tin rằng nhiều người đã biết ta, nhưng chắc chắn cũng có nhiều người chưa biết. Ta tên Aure Đế Rích, may mắn là Hiệu Trưởng Hoàng Gia Ma Pháp Học Viện Đường Á, đồng thời là Trọng Tài Tối Cao của Ma Pháp Học Viện Trao Đổi Hội Tây Đại Lục lần thứ nhất. Mọi tranh chấp liên quan đến phán quyết sẽ do ta đưa ra quyết định cuối cùng. Ta, Aure Đế Rích, xin thề sẽ dựa trên nguyên tắc công bằng nhất để đưa ra phán quyết cho tất cả trận đấu."
Tầng sương mù bao phủ Aure Đế Rích khiến người ta không thể thấy rõ sắc mặt, nhưng chính vì vậy mà lời nói của ông càng thêm đáng tin. Thường dân Đường Á không cần phải nói, đối với biểu tượng và niềm kiêu hãnh của quốc gia, họ đương nhiên tin tưởng tuyệt đối. Ngay cả những khán giả vượt vạn dặm từ quốc gia khác đến cũng không tự chủ sinh ra sự tin tưởng.
"Ha ha, ta xin công bố thể lệ vòng đầu tiên. Do số lượng đội thi quá đông, sau khi thảo luận, vòng đầu tiên sẽ không tiến hành đấu loại trực tiếp giữa các đội. Thay vào đó, các đội sẽ biểu diễn ma lực của mình. Sáu mươi tư đội có tổng trị số ma lực cao nhất sẽ tiến vào vòng tiếp theo. Những đội không đủ thực lực, xin lỗi, sẽ bị loại trực tiếp. Dù cường độ của Ma Pháp Sư không hoàn toàn phụ thuộc vào trị số ma lực, nhưng dù sao nó cũng là nền tảng của mọi ma pháp. Vì vậy, ta cho rằng phương thức tuyển chọn này khá công bằng."
Aure Đế Rích vừa nói vừa vẫy tay. Rất nhanh, hai người hầu mang ra một dụng cụ cổ quái khổng lồ. Nó có bề mặt tiếp xúc bóng loáng, cao khoảng hai người, hình dáng tựa như chiếc trống lớn, nhưng chân đế lại chằng chịt như rễ cây. Kỳ lạ nhất là, từ nó phát ra dao động ma pháp cực kỳ rõ ràng.
"Đây là thành quả nghiên cứu mới nhất của Viện Nghiên Cứu Học Viện, có thể khảo nghiệm trị số ma lực của Ma Pháp Sư. Bất kỳ Ma Pháp Sư nào chỉ cần đặt tay lên truyền văn bản của ma đạo khí, dồn hết sức lực truyền ma lực, trên mặt thủy tinh bản sẽ hiện ra một giá trị. Giá trị đó là trị số ma lực của Ma Pháp Sư, ta gọi là số hóa trị số ma lực. Do ma đạo khí mới được chế tạo, nhiều chức năng còn thiếu sót, nên hiện tại chỉ có thể khảo nghiệm trị số ma lực dưới Cửu Cấp. Bất kỳ ai đạt tới hoặc vượt qua Cửu Cấp đều hiển thị 1."
Aure Đế Rích vừa giải thích cặn kẽ, vừa hướng dẫn cách sử dụng ma đạo khí.
Ma đạo khí là một loại vật phẩm đặc biệt sinh ra trong quá trình phát triển của Ma Pháp Sư. Giống như võ giả có thể mượn vũ khí để phát huy tối đa lực sát thương, Ma Pháp Sư cũng nghiên cứu vấn đề này. Ma đạo khí là kết quả nghiên cứu chung của các Ma Pháp Sư.
Ví dụ, ma trượng và thủy tinh cầu thường dùng đều thuộc về ma đạo khí, chỉ là chúng thuộc loại tăng phúc công kích. Ma đạo khí còn có nhiều loại tác dụng khác. Theo thời gian và sự phát triển, chủng loại ma đạo khí đã trở nên vô cùng đa dạng, thậm chí dần hình thành hệ thống riêng. Ma đạo khí mà Aure Đế Rích mang ra hôm nay thuộc loại phụ trợ đo lường, loại này thường không có giá trị lớn.
Aure Đế Rích nói là thành quả mới nhất của Viện Nghiên Cứu, nhưng ai cũng hiểu, loại ma đạo khí không có tính thực dụng này chỉ là thứ chế tạo gấp gáp. Không ai lại chuyên đi nghiên cứu thứ vô dụng như vậy.
Liễu Phong tò mò nhìn ma đạo khí, đây là lần đầu tiên hắn thấy loại vật này. Hắn tự hỏi liệu nó có thể đo lường thực lực của võ giả hay không. Nếu có, hắn có thể mua một cái mang về Đông Đại Lục, xem thuộc hạ của mình đạt đến trình độ nào.
"Tốt lắm, ta nghĩ các ngươi đã nghe Lão Đầu Tử ta nói dài dòng đủ rồi. Ta tuyên bố! Ma Pháp Học Viện Trao Đổi Hội Tây Đại Lục lần thứ nhất, chính thức bắt đầu!"