Lão Hoàng đế đã quyết, tự nhiên phải tôn trọng ý nguyện của Ni Cổ Lạp tiên sinh. Chỉ mong tiên sinh tin tưởng thành ý của ta, chỉ cần ngài nghĩ thông suốt, cánh cửa Đường Á quốc luôn rộng mở đón chào.
Liễu Phong vuốt cằm, thần sắc bất định. Lão Hoàng đế thoáng thất vọng, nhưng dù sao cũng là bậc đế vương, liền thu hồi tâm tư, nhìn khắp bốn phía, rồi chậm rãi cất lời: "Đêm nay, ngoài việc muốn mời Ni Cổ Lạp tiên sinh làm quốc sư, trẫm còn một chuyện khác muốn tuyên bố. Chuyện này nói ra có lẽ còn sớm, nhưng nhân dịp chư vị tụ họp đông đủ, trẫm xin nói thẳng."
"Kế vị Đường Á đế vương, trẫm quyết định truyền cho Đức Hoa. Về phần thời gian kế vị, tạm thời chưa xác định."
Lời của lão Hoàng đế như sấm sét giữa trời quang, khiến cả sân rộng im phăng phắc. Ngoài tiếng hô hấp, không còn âm thanh nào khác. Hiển nhiên, phần lớn mọi người đều bị tin tức này trấn trụ, kẻ có chuẩn bị tâm lý chỉ đếm trên đầu ngón tay...
"Ha ha, phụ vương, nhi thần có mấy lời muốn nói." Trong bầu không khí tĩnh lặng quỷ dị, đại hoàng tử Louie đứng dậy, cất giọng.
"Âu? Louie, con có gì muốn nói cứ nói đi. Nhưng sau khi nói xong, hãy suy nghĩ cho kỹ làm thế nào để phụ tá đệ đệ của con. Ta hy vọng Đường Á quốc không suy bại trong tay hai con, dù không thể vượt qua hai đại đế quốc kia, ít nhất cũng phải bảo toàn vị thế hiện tại." Lão Hoàng đế khẽ vuốt cằm.
"Phụ hoàng, nhi thần từ năm tám tuổi đã theo người học tập đế vương thuật, mười lăm tuổi bắt đầu tham gia triều chính, đến nay đã mười sáu năm. Nhi thần tự nhận phán đoán quốc sự cùng khả năng điều hòa không bằng người, nhưng cũng đạt yêu cầu. Hơn nữa, mười sáu năm qua, nhi thần nhẫn nhục phụ trọng, không tranh đoạt bất cứ điều gì, dồn hết tâm tư vào việc trị quốc. Nhi thần nay đã ba mươi mốt, đang độ tráng niên, hành sự cẩn trọng, chưa từng phạm sai lầm, rốt cuộc chỗ nào khiến người không vừa mắt mà người không chọn ta?"
Đại hoàng tử Louie ngữ khí bình tĩnh, nhưng ai cũng nghe ra sự bất cam cùng phẫn nộ. Rõ ràng, vị đại hoàng tử này từ đáy lòng không phục quyết định của lão Hoàng đế.
"Con không phạm bất cứ sai lầm nào, như con đã nói, mười sáu năm qua biểu hiện của con khiến ta rất hài lòng. Thật ra, xét trên mọi góc độ, con đều là người thích hợp kế vị. Nhưng ta không thể chọn con." Lão Hoàng đế đáp lời, giọng điệu thản nhiên như lẽ đương nhiên.
"Vì sao! Rốt cuộc ta điểm nào không tốt! Vì ngôi vị này, ta đã trả giá bao nhiêu! Ta không có tuổi thơ, không có niềm vui, chỉ có học tập không ngừng và nỗi lo sợ thường trực! Vì làm người hài lòng, ta từ bỏ mọi lạc thú cá nhân! Mỗi ngày sống cuộc sống khổ hạnh tăng lữ, ngoài trị quốc an bang không còn ý niệm nào khác! Ta rốt cuộc có điểm nào không tốt!" Louie bỗng trở nên dữ tợn, gầm lên.
"Con đều tốt, chỉ tiếc sinh không đúng thời." Lão Hoàng đế thở dài, vẻ mặt không hề thay đổi dù đại hoàng tử Louie bộc phát cơn giận dữ: "Tính cách của con, nếu sinh vào loạn thế, có thể bảo vệ Đường Á quốc, khai phá một vùng thiên hạ vô song. Nếu sinh vào thời thế chân vạc, có thể dẫn dắt Đường Á quốc đến một thời kỳ huy hoàng mới. Chỉ tiếc, thời thế hiện tại không hợp với con."
"Con quá sắc bén, hành sự quá cứng rắn, tính cách không phù hợp với tình thế mà Đường Á quốc đang đối mặt. Nếu ta giao Đường Á quốc cho con, hoặc Đường Á quốc sẽ trở thành bá chủ trong ba đại đế quốc, vượt xa các quốc gia khác, hoặc sẽ vạn kiếp bất phục. Mà ta... không dám mạo hiểm như vậy, ta không dám dùng quốc vận của cả Đường Á quốc để đánh cược tương lai của con. Vì vậy, ta thà chọn sự ổn thỏa. Đức Hoa có lẽ không bằng con, nhưng Đức Hoa lại là một quân vương thích hợp để duy trì hiện trạng, hắn không có nhiều tham vọng, thậm chí có phần an phận thủ thường, nhưng Đường Á quốc hiện tại cần một vị đế vương như vậy."
Theo mỗi lời lão Hoàng đế thốt ra, sắc mặt đại hoàng tử càng thêm u ám. Khi lão Hoàng đế dứt lời, đại hoàng tử ngửa mặt lên trời cười lớn, tiếng cười tràn ngập bi thương, bất lực và phẫn nộ.
"Nực cười... lý do người không chọn ta lại là vì ta vĩ đại hơn đệ đệ? Vì ta có dã tâm? Lão già! Người còn nhớ những lời người từng nói với ta khi còn bé không! Người nói với ta rằng, con à! Làm một đế vương, nhất định phải có một trái tim rục rịch, cùng một linh hồn khát khao quyền lực! Lúc ấy ta không hiểu, về sau ta hiểu, và ta đã làm theo! Vậy mà bây giờ! Người lại nói với ta rằng đó là sai! Vậy lúc trước sao người lại dạy ta như vậy! Người nói đi!" Louie gào thét về phía lão Hoàng đế, gân xanh nổi đầy trên da, tựa hồ có chút mất trí.
"Bởi vì ta cũng cần thời gian quan sát, ta cần bồi dưỡng hai người thừa kế hoàn toàn khác biệt, sau đó dần dần quan sát xem ai thích hợp hơn với sự phát triển của Đường Á quốc. Trải qua mấy chục năm quan sát, Đức Hoa thích hợp hơn con." Lão Hoàng đế thoáng áy náy giải thích: "Thân là đế vương, có rất nhiều điều bất đắc dĩ, hy vọng con có thể hiểu."
"Ta không hiểu! Dựa vào cái gì mà ta phải hiểu! Không phải hắn hiểu?" Louie phẫn nộ chỉ vào Đức Hoa. Đức Hoa cúi đầu, dường như hoàn toàn không nghe thấy tiếng gào thét của Louie, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, như thể mọi chuyện xảy ra lúc này không liên quan gì đến hắn.
Thực tế, trường hợp này không thích hợp để hắn lên tiếng. Là người hưởng lợi cuối cùng, dù hắn nói gì cũng không thỏa đáng.
"Louie, con bình tĩnh lại đi." Lão Hoàng đế ôn tồn nói, nhưng hai tay lại giấu sau lưng, ra hiệu mà không ai nhận ra. Ngay sau lưng lão Hoàng đế, một bóng đen đột ngột xuất hiện, quỷ dị là không ai phát hiện, chỉ có Liễu Phong thoáng nhận ra, liếc mắt nhìn rồi giả vờ như không thấy gì.
"Tỉnh táo? Người bảo ta tỉnh táo? Một câu nói của người đã phá hủy ba mươi năm nỗ lực của ta! Khiến trụ cột tinh thần của ta sụp đổ, nói cho ta biết, giang sơn mà ta vẽ ra trong ba mươi năm qua chỉ là một giấc mộng huyễn! Ta làm sao tỉnh táo được? Người nói cho ta biết ta làm sao tỉnh táo được!" Louie trợn trừng mắt nhìn lão Hoàng đế, đột nhiên cười quái dị: "Bất quá, đều không quan trọng..."