Đại ân khó báo, không bằng sát chi (hạ).
Vạn vật đều có thể lấy nhân quả để định luận, đây là lời của Phật gia. Cái gọi là nhân quả báo ứng, đều do tự thân gây ra, cuối cùng cũng quy về tự thân mà kết thúc. Nhưng tình cảm lại là chuyện khác, không có bất cứ lý lẽ nhân quả nào để nói. Chỉ riêng chuyện nam nữ, có lẽ chỉ vì trong đám đông nhìn thoáng qua, thêm một cái ngoái đầu nhìn lại, một người liền trả giá cả đời, một người cũng phụ cả đời.
Chỉ một cái liếc mắt mà thôi, liền đáp lại cả đời, nhân quả này tính sao đây? Nếu nhân quả đều bất công như thế, vậy nhân quả báo ứng còn có ý nghĩa gì nữa.
Nhân gian này, phàm là chuyện gì cũng có định lượng. Duy chỉ có chữ "Tình", không thể nắm bắt, không dám cân nhắc.
Lâu Lan vương hậu Hi Bặc dường như rất đa sầu đa cảm với chuyện tình cảm, nàng cứ thao thao bất tuyệt tự than thở, mắt vẫn đăm đăm nhìn bóng dáng Úy Đồ Kỳ, miệng nói chuyện nhưng đôi mắt không hề chớp lấy một cái, cứ nhìn chằm chằm vào trượng phu mình.
Từ Trường An thấy bộ dạng nàng như vậy, cười cười, cũng không kịp suy nghĩ về những lời nàng nói.
"Vương hậu nếu lo lắng, cứ việc đi cùng huynh ấy. Ta tin vương hậu sẽ không giết An Về."
Hi Bặc nghe vậy, cảm kích nhìn Từ Trường An một cái, nhưng vẫn lắc đầu.
"Thôi vậy, chuyện giữa nam nhân, ta là nữ tử không tiện nhúng tay. Huống hồ bọn họ là huynh đệ, đều không phải kẻ vô lương tâm, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."
Lời Hi Bặc nói ngược lại gợi lên hứng thú của Từ Trường An, hắn nhìn Hi Bặc hỏi: "Vậy nàng kể ta nghe chuyện về hai huynh đệ họ đi."
Tuy cùng ở một tòa thành, nhưng đã vài thập niên rồi, hai huynh đệ không có lấy một lần đối thoại tử tế, giờ phút này mới thực sự đối diện nhau.
Hi Bặc thở dài, khẽ gật đầu.
Vài thập niên trước, Lâu Lan không phải là một quốc gia như bây giờ, mà chỉ là một bộ lạc. Trong sa mạc này, ốc đảo lớn nhỏ nào cũng có những bộ lạc như thế.
Khi đó, sa mạc không dám cũng không xứng thông thương với Trung Nguyên, nên khá khốn cùng. Người trong bộ lạc phải đoàn kết lại mới có thể sống sót. Người thời đó đối nội thì vô tư, hiền lành như lạc đà; đối ngoại thì hung ác, tàn bạo như sói đói. Dẫu vậy, bên trong bộ lạc vẫn thấy được sự hữu ái hòa thuận, nhân trí lễ tín.
Đâu giống như bây giờ, tuy là một quốc gia, cuộc sống cũng khá hơn, nhưng lại công kích lẫn nhau, vì lợi ích mà bất chấp tất cả, không từ thủ đoạn. Bộ lạc trên mảnh đất này khi đó gọi là Lâu Lan.
Khi ấy thế lực Lâu Lan còn yếu, chỉ có vài trăm hộ. Nhưng để sinh tồn, nam nhân thân như huynh đệ, nữ nhân các gia đình cũng thân như tỷ muội. Chỉ có như thế mới có thể tồn tại giữa những bộ lạc lớn có hàng ngàn nhân khẩu xung quanh. Khi đó họ nghĩ rất ít, chỉ mong sao sống sót.
Thủ lĩnh bộ lạc Lâu Lan có hai người con trai. Đại nhi tử là Úy Đồ Kỳ, tiểu nhi tử là An Về. Đại nhi tử anh dũng thiện chiến, tiểu nhi tử thông tuệ đa mưu. Ai cũng nghĩ rằng, Lâu Lan sẽ dưới sự dẫn dắt của hai vị vương tử văn võ song toàn này mà tiến tới hưng thịnh.
Sau đó, theo năm tháng trôi qua, cộng thêm tình cảnh "ăn bữa hôm lo bữa mai" của bộ lạc, để giữ lại một tia hy vọng cho Lâu Lan, thủ lĩnh đã giao An Về cho vài thủ hạ đắc lực đưa đi nơi khác. Mục đích chính là Trung Nguyên. Tuy đường đến Trung Nguyên khi đó chưa hoàn toàn thông suốt, nhưng trong tình cảnh ngặt nghèo, cũng chỉ có thể làm vậy.
Nếu Lâu Lan diệt vong, An Về sẽ sống ở Trung Nguyên, lưu lại một mầm mống; nếu một ngày nào đó An Về trở về, hy vọng hắn học được văn minh tiên tiến của Trung Nguyên để dẫn dắt Lâu Lan đến huy hoàng.
Giữa sa mạc mênh mông, hai thiếu niên nắm tay thề nguyện.
"Ca, huynh cùng cha và tộc nhân nhất định phải chờ đệ trở về. Đệ nhất định sẽ học tập văn minh và chế độ tiên tiến của Trung Nguyên, thống nhất đại mạc, để huynh trở thành vị vua duy nhất trên mảnh đất này!"
Ca ca giật giật khóe miệng, vẻ mặt lo lắng, dường như muốn nói điều gì. Nhưng lời đến bên miệng lại dừng lại, hắn cố nặn ra nụ cười rồi gật đầu thật mạnh.
"Được! Đệ nhất định phải trở về, chấn hưng Lâu Lan chúng ta!"
Đệ đệ nghe vậy, nở nụ cười vui vẻ.
Mặt trời lặn về tây, cát vàng đầy trời, hai thiếu niên ôm nhau, họ sẽ đón lấy đêm tối của Lâu Lan, rồi lặng lẽ chờ đợi ánh bình minh.
Thế nhưng thế sự khó lường, chuyện sau đó nằm ngoài dự đoán của mọi người.
Vài người từ Trung Nguyên tới, nói là muốn tìm một thôn xóm tên là Thiết Mộc Thôn. Những bộ lạc vây quanh Lâu Lan nghe được tin về ngôi làng truyền thuyết này, tự nhiên không muốn miếng mồi ngon bị kẻ khác cướp mất, liền bỏ mặc Lâu Lan mà đi tìm kiếm nhóm người Trung Nguyên kia trong sa mạc.
Cuối cùng, sau một tháng, họ cũng vây được nhóm người Trung Nguyên bị trọng thương kia. Họ muốn ép đối phương khai ra vị trí Thiết Mộc Thôn, lại muốn cướp đi mọi thứ trên người họ. Bởi đối với họ, người Trung Nguyên không chỉ là người từ nơi khác, mà là từ một thế giới khác.
Đáng tiếc là, họ không biết thực lực của thế giới kia, càng không biết khoảng cách giữa người với người lớn đến nhường nào. Trong nhóm người Trung Nguyên bị vây, có một tráng hán, tay cầm đoản đao, chỉ vài đường kiếm đã giết sạch binh lính các bộ lạc.
Lâu Lan vì nhỏ yếu, vì bị xa lánh nên không có tư cách tham gia cuộc "vây săn" này, ngược lại nhờ đó mà tồn tại. Lâu Lan trở thành kẻ thắng cuộc lớn nhất, dưới sự dẫn dắt của đại vương tử Úy Đồ Kỳ, từng bước thôn tính các bộ lạc, xây nên thành Lâu Lan.
Dù thôn tính các bộ lạc, hắn không cướp đoạt của họ mà để họ giữ nguyên trạng, chỉ là không cho phép tự ý huấn luyện binh lính. Từ đó, hình thức sơ khai của quốc gia Lâu Lan dần hình thành.
Đúng lúc này, nhị vương tử An Về trở về. Hắn mang theo luật pháp, quy định và tri thức từ Trung Nguyên. An Về cùng ca ca phụ tá người cha vốn là thủ lĩnh để lập quốc, phân chia địa vực, sắp xếp quan viên và quân đội. Từ đó, Lâu Lan chính thức thành lập.
Mọi thứ vốn rất tốt đẹp, theo lý thuyết Lâu Lan đáng lẽ phải phát triển hơn nữa. Nhưng chuyện xảy ra sau đó đã biến Lâu Lan thành bộ dạng hiện tại, đó cũng là khởi đầu cho sự suy tàn của Lâu Lan.
Luật pháp Lâu Lan gần như tương tự Trung Nguyên, thậm chí còn nghiêm khắc hơn. Nhưng trớ trêu thay, An Về sau khi say rượu đã làm nhục một cô gái, thủ hạ của hắn lại lỡ tay giết chết một lão nhân. Theo luật pháp do chính An Về mang về, tội này phải xử tử.
An Về không lời nào để bào chữa, ngay cả phụ thân hắn cũng hiểu luật pháp quốc gia đang trong giai đoạn thực thi quan trọng, nếu lúc này tha cho con trai mình, luật pháp sẽ không còn uy nghiêm. An Về buộc phải trả giá cho sai lầm của mình.
Nhưng là một người anh, Úy Đồ Kỳ sao đành lòng nhìn đệ đệ chết đi, nhưng hắn cũng không thể vì đệ đệ mà hủy hoại Lâu Lan.
Ngày hành hình tới, người bị xử tử bị trùm túi đen lên đầu, ngay tại cửa thành Lâu Lan, một tráng hán vung đao, xử lý vị vương tử mang luật pháp đến nhưng cũng chính là kẻ vi phạm luật pháp.
Lâu Lan đi vào quỹ đạo, liên hệ với Thánh Triều mới thành lập ở Trung Nguyên, cúi đầu xưng thần, mở thông thương đạo. Mọi thứ đều đang phát triển tốt đẹp, nhưng một ngày nọ, ở một tiểu thành dưới quyền Lâu Lan, có người nhìn thấy một người quen, giống hệt nhị vương tử An Về đã chết.
Thế là, mọi chuyện cũ đều bị lật lại. Người bị giết ngày đó tất nhiên không phải An Về, mà là một tử tù khác. Sự thật phơi bày khiến những kẻ vốn kiên quyết với luật pháp có lý do để bùng nổ, họ yêu cầu xử trảm An Về, yêu cầu tôn trọng luật pháp mà họ đã định ra.
Nhưng Úy Đồ Kỳ sao có thể giết đệ đệ mình, thế là tai nạn của Lâu Lan bắt đầu. Thần dân không phục, xung đột nổi lên khắp nơi, luật pháp trở thành lời nói suông. Hơn nữa, theo sự xâm nhập của những kẻ lưu vong từ Thánh Triều, Lâu Lan dần trở thành bộ dạng như hiện nay. Hơn nữa, Úy Đồ Kỳ còn đón An Về trở về.
Từ đó về sau, quốc gia Lâu Lan chỉ còn trên danh nghĩa, các tiểu thành phụ thuộc không còn nộp vật tư, lại tự ý mộ binh, Lâu Lan chỉ còn là một tòa thành. Nếu không phải năm đó Úy Đồ Kỳ chinh chiến tứ phương, lập nên uy danh lẫy lừng, e rằng Lâu Lan đã sớm bị kẻ khác tấn công.
"Đã như vậy, quan hệ hai huynh đệ hẳn là rất tốt. Vì huynh đệ mà từ bỏ cả quốc gia, quyền lực, tiền tài, sao lại biến thành bộ dạng hiện tại?"
"Hơn nữa, An Về này nhìn cũng không giống kẻ có dục vọng quyền lực đặc biệt lớn."
Từ Trường An nhìn hai huynh đệ đang đứng đối diện nhau, dường như chẳng nói câu nào, bèn đưa ra thắc mắc của mình.
Hi Bặc thở dài: "Ta cũng không biết hắn suy tính điều gì, nhưng ta khẳng định, An Về không phải kẻ xấu thực sự. Bằng không, ta không thể nào dung thứ cho hắn đến tận bây giờ. Chỉ là giữa họ có ngăn cách gì đó, phải để chính họ giải quyết."
Từ Trường An nghe vậy, dường như bị Tiểu Bạch lây bệnh. Lúc này Tiểu Bạch đâu còn ngủ được, nghe được câu chuyện như vậy, nó đã sớm tò mò ngồi trên vai Từ Trường An, dựng đứng đôi tai, tò mò nhìn về phía hai huynh đệ.
Thậm chí, ngay cả Từ Trường An cũng dựng tai nghe, còn mượn cả tu vi để nghe cho rõ xem hai huynh đệ họ rốt cuộc đang nói gì. Hắn hơi ngượng ngùng nhìn Hi Bặc, dù sao trước mặt vợ người ta mà nghe lén việc nhà họ cũng là chuyện không mấy đạo đức.
Hi Bặc mỉm cười, không để tâm. Đừng nói Từ Trường An, ngay cả nàng cũng muốn nghe xem họ nói gì.
"Về nhà đi, đừng đánh nữa." Đây là câu đầu tiên Úy Đồ Kỳ nói.
Hắn không chỉ trích đệ đệ, không mắng nhiếc, cũng không chất vấn. Úy Đồ Kỳ trông có vẻ thô lỗ, nhưng không ngờ lại nói ra được câu như vậy. Một câu nói tưởng chừng bình thường, lại phải chiến thắng cả sự phẫn nộ và khó hiểu trong lòng.
Úy Đồ Kỳ đứng trước mặt An Về, ngẩng đầu ưỡn ngực, cứ nhìn đệ đệ mình như vậy, giống như ngày tiễn đệ đệ rời đi năm đó.
An Về không nói gì, thậm chí lúc này trong tay hắn còn nắm một thanh đao. Hắn có thể cầm đao lên bất cứ lúc nào, tự tay giết ca ca mình, không cần nhờ vả Từ Trường An, cũng chẳng cần tìm dũng sĩ. Nhưng hiện tại, hắn lại không nhấc nổi thanh đao này. Thanh đao trong tay hắn, nặng tựa ngàn cân.
Úy Đồ Kỳ thở dài, vươn tay nắm chặt thành nắm đấm.
"Về nhà thôi, những nhân tố bất định của Lâu Lan, ca ca đã trừ khử hết rồi. Huynh đệ chúng ta, hãy cùng tạo ra một Lâu Lan tốt đẹp hơn!"
Nghe được câu này, An Về cuối cùng không kìm nén được nữa, quỳ xuống, nước mắt rơi như mưa. Một đại nam tử hán, trước mặt đông đảo quân sĩ, gào khóc nức nở.
Thẩm Hà nhìn An Về một cái, đầu tiên là đau lòng nhíu mày, sau đó lại nở nụ cười.
"Được rồi, ta hiểu rồi." Từ Trường An cũng thở dài một hơi.
Hi Bặc và Khanh Chín đồng loạt quay đầu nhìn hắn, ngay cả Tiểu Bạch, hay Mã Tam và Thường Mặc Triệt ở xa trong thành cũng đều dựng tai lên, muốn nghe xem Từ Trường An có cao kiến gì.
"Đại ân khó báo, không bằng sát chi."
Từ Trường An thốt ra tám chữ.
"Chỉ là một người mang tâm áy náy, muốn báo đáp huynh trưởng nhưng không tìm ra cách, nên mới đi vào con đường cực đoan mà thôi."
Muốn biết sự tình ra sao, hãy xem hồi sau phân giải.