Đệ nhất chương: Linh nhân thế gian.
Nơi cực Tây, đại tuyết mênh mang. Ngàn vạn năm qua, nơi này vẫn luôn như vậy, phảng phất ngoài sắc trắng bao phủ đất trời kia ra, không còn màu sắc nào xứng đáng hiện diện.
Thế nhưng ở ngoài nhân thế, khắp nơi một màu vàng óng, đúng là thời điểm thu hoạch bội thu. Dân chúng tuy mồ hôi nhễ nhại, nhưng niềm vui sướng trên gương mặt khiến đêm tối cũng chẳng thể che giấu. Thành quả sau một năm vất vả, tất thảy đều trông chờ vào mấy ngày này. Họ vác những bao thóc đã tuốt sạch, ngồi nghỉ trước cửa quán trà.
Lão chủ quán trà rất nhiệt tình, mỗi độ thu sang cũng là lúc lão thu hoạch mùa vụ của riêng mình. Đa số dân cày đều cao hứng, lúc uống trà cũng hào phóng hơn thường lệ. Đương nhiên, không chỉ có vậy, mấy gã đàn ông mệt mỏi ngồi xuống ngắm hoàng hôn, tán gẫu chuyện nhà, đôi khi lại bàn luận về những cô nàng đứng đầu các thanh lâu như Phượng Nghi Lâu, cũng là một thú vui tao nhã.
Mỗi khi nhắc đến các cô nương, khách ghé quán trà uống nước lại đông đúc hơn hẳn ngày thường.
Một thiếu niên mặc y phục trắng muốt, sắc mặt tái nhợt, ngược hướng hoàng hôn đi ngang qua dòng sông nhỏ nhuốm màu vàng óng, lướt qua quán trà náo nhiệt.
Lão chủ quán ngẩng đầu nhìn thoáng qua thiếu niên, vốn không mấy để tâm, nhưng không hiểu sao lại ma xui quỷ khiến gọi với theo: "Tiểu huynh đệ, nếu mệt mỏi thì vào làm chén trà, ăn cái màn thầu rồi hãy lên đường cũng chưa muộn."
Thiếu niên nhíu mày, mím môi, đứng tại chỗ suy nghĩ một lát, nhìn về phía mặt trời như đang phân định phương hướng. Cuối cùng, hắn vẫn bước vào quán rượu có phần rách nát kia.
Hắn từng ở trong sơn động ẩm thấp, từng ngự trong cung điện kim bích huy hoàng, từng đặt chân đến đại tửu lầu, cũng từng bị cầm tù và ăn cơm nơi ngục tối.
Nhưng dù là nơi nào, nhìn qua đều tốt hơn quán trà cũ nát này, mà cũng chẳng nơi nào bằng được nơi đây.
Đám đàn ông tự do trò chuyện, trên mặt ánh lên vẻ tự tại. Ở nơi này, họ không chút kiêng dè bàn tán về những cô gái xa xôi không thể với tới, bàn về gương mặt, nụ cười, thậm chí là thân thể các nàng; không có sự trói buộc của người đàn bà trong nhà, cũng không có tiếng trẻ con bất chợt kéo họ về với thực tại.
Gió lay động mặt sông, thổi tắt hoàng hôn, những giấc mộng thời niên thiếu và sự phóng túng cuối cùng cũng vỡ vụn trong dòng nước đang dập dềnh ánh vàng.
Quán trà dần trở nên tĩnh lặng, đám đàn ông vác thành quả một ngày trên vai, trở về với hiện thực, lão chủ quán cũng chuẩn bị dọn hàng. Lúc này, lão mới chú ý tới thiếu niên vừa được mình mời vào, trên đĩa vẫn còn nửa cái màn thầu, chén trà cũng chỉ mới vơi một nửa.
"Tiểu huynh đệ, có điều gì khó khăn sao?" Lão chủ quán khom lưng, thấp giọng hỏi.
Thiếu niên nở nụ cười, lắc lắc đầu.
Một canh giờ vừa qua, hắn đã thực sự cảm nhận được hơi thở nhân gian, niềm vui của kẻ phàm tục. Tạm lánh xa gia đình, một chén trà, vài câu thô tục, mấy người đàn bà xa xôi không thể với tới, đó chính là niềm vui của họ.
"Chủ quán, các ngươi nói Phượng Nghi Lâu ở đâu?" Thiếu niên hỏi.
Chủ quán nghe vậy, trên mặt lộ ra nụ cười ám muội, làm bộ dáng "ta hiểu mà", nháy mắt với thiếu niên.
"Trời đã tối rồi, hay là đêm nay cứ theo ta đi, chúng ta tâm sự thêm. Chỗ đó nằm trong thành, cách đây xa lắm!" Lão chủ quán chỉ một phương hướng, "Cách đây phải đến một hai trăm dặm, khó mà đuổi tới kịp!"
Lão chủ quán vừa dứt lời, quay đầu nhìn lại thì đã không thấy bóng dáng vị khách trẻ tuổi đâu nữa, chỉ thấy trên bàn để lại vài đồng bạc lẻ.
Lão lẩm bẩm một câu "Gặp quỷ" rồi quay đi, cũng không suy nghĩ nhiều.
Mười lăm phút sau, cách đó trăm dặm.
Tại một tiểu thành, Phượng Nghi Lâu.
Thiếu niên đi vào trong thành, tìm thẳng đến Phượng Nghi Lâu. Hắn đã tìm thấy những người đàn bà đó, những người đàn bà trong miệng đám đàn ông quán trà. Thiếu niên đặt chén rượu xuống, thở dài một hơi.
Nữ nhân ở đây cũng chẳng tính là đẹp, đầu bảng của tiểu thành này thậm chí còn không bằng tỳ nữ ở Trường An. Nhưng trớ trêu thay, đó lại là giấc mộng của họ.
"Họ sẽ thất vọng lắm đây!" Thiếu niên lẩm bẩm, đoạn uống cạn chén rượu.
Chén rượu vừa cạn, trước mặt đã có thêm một người.
"Ca, sao huynh lại chạy ra ngoài?"
Đó cũng là một người trẻ tuổi, sắc mặt cũng tái nhợt không kém.
"Tề Phượng Giáp thả ta ra. Trước khi đi muốn ngắm nhìn nhân gian pháo hoa một chút, liền đi một mạch, không ngờ lại gặp được đệ ở đây." Thiếu niên này chính là Trạm Tư, còn người trước mặt là Trạm Nam.
"Tề Phượng Giáp ngay cả Cửu Long Phù còn chưa lấy được, sao có thể thả huynh ra?" Trạm Tư có chút bất ngờ, lập tức đứng bật dậy.
"Cảm thấy khó tin phải không? Cho nên từ khi rời Trường An, đệ vẫn luôn phái người theo dõi ta, bây giờ mới dám ra mặt gặp ta." Trạm Tư cúi đầu nói, vẻ mặt tỏ ra vô cùng thản nhiên.
"Ca, ta..." Trạm Nam khó lòng giải thích.
Trạm Tư cầm chén rượu, tự rót cho mình một ly, giơ tay chặn lời đệ đệ.
"Ta hiểu mà, đổi lại là đệ bị bắt làm con tin, ta cũng sẽ không đến cứu đệ."
Trạm Nam cúi đầu, vân vê lòng bàn tay, lời của ca ca không làm hắn nhẹ lòng, ngược lại càng thêm áy náy.
"Cho nên, ta cũng không trở về, khoảng thời gian này cứ phiêu bạt, lang thang không mục đích." Trạm Tư nói thêm, trong mắt tĩnh lặng như giếng cổ, tựa như một vị lão tăng nhập định, đã sớm vứt bỏ thất tình lục dục.
Trạm Nam cảm thấy ca ca mình đã thay đổi, từ việc hắn chăm chú nghe đám người phàm tục tán gẫu về đàn bà suốt một canh giờ là có thể nhận ra. Hắn dường như đã nảy sinh thêm chút tình cảm với nhân thế tẻ nhạt này, rõ ràng những người đàn bà kia chẳng có gì kinh diễm, nhưng hắn vẫn tìm đến.
"Huynh không định thả tộc nhân của chúng ta sao? Trạm Khai Thành chỉ là ngoại lệ, trong tộc chỉ có cực ít kẻ giống như hắn."
Trạm Tư lắc đầu, nhìn vào mắt đệ đệ, chỉ vào ngực mình nói: "Đệ biết trên người ta có ai mà, không cần phải thay Trạm Khai Thành và mạch đó cầu xin. Tộc nhân tất nhiên phải cứu, ngay cả khi ta không cứu, lão tổ tông cũng sẽ không đứng nhìn."
"Cho nên, ta đã ra ngoài, Cửu Long Phù trong tay đệ nên trả lại cho ta." Giọng Trạm Tư rất bình thản, hắn lại uống thêm một chén rượu, nhưng trong lời nói lại toát ra uy nghiêm và sự kiên định không thể xâm phạm.
Trạm Nam nhìn ca ca mình, nhưng Trạm Tư lại đang nhìn về phía những người đàn bà không mấy nhan sắc kia, những người mà đám thôn phu coi như tiên nữ.
"Là huynh yêu cầu, hay là lão nhân gia yêu cầu?" Trạm Nam có chút không cam lòng hỏi. Trước đây hắn dám đưa Cửu Long Phù cho Đại hoàng tử là vì nắm chắc việc lấy lại, nhưng cục diện hiện tại đã khác, bọn họ đã bị phơi bày dưới ánh mặt trời, việc thu hồi Cửu Long Phù khó khăn hơn trước gấp bội.
"Yêu cầu của ta, cũng là yêu cầu của người. Nếu đệ giữ Cửu Long Phù này, định làm gì? Cửu Long Phù phong ấn tộc nhân chúng ta, hiện đang ở Thục Sơn."
Trạm Tư hỏi ngược lại đệ đệ. Khi nhắc đến lão tổ tông, Trạm Nam không còn cách nào khác, đành phải lấy Cửu Long Phù ra.
"Nếu ta cầm Cửu Long Phù, ta sẽ tìm đến các tộc đàn tương ứng, áp chế bọn họ giúp chúng ta lấy lại Cửu Long Phù đang bị phong ấn tại Thanh Trì, Thục Sơn." Trạm Nam nhìn chằm chằm ca ca, "Còn huynh thì sao?"
"Cầm lấy trước đã, rồi tính sau." Trạm Tư nói, lấy Cửu Long Phù từ tay đệ đệ rồi mới tiếp lời: "Sau đó xem tình hình, nếu Huyết Yêu xuất hiện, trước hết hãy thả bọn họ ra để cùng đối kháng Huyết Yêu. Nếu Huyết Yêu không xuất hiện, lại tính tiếp chuyện đến Thục Sơn lấy lại Cửu Long Phù của chúng ta."
"Huynh điên rồi!" Đây hoàn toàn là đang trợ giúp Nhân tộc, hơn nữa đối với Yêu tộc bọn họ chẳng có lợi lộc gì. Trạm Nam đập bàn, lập tức đứng dậy.
"Nguy hại của Huyết Yêu chắc đệ cũng đã nghe qua. Nếu chúng xuất hiện, ngoài bọn chúng ra, không tộc đàn nào có thể đứng ngoài cuộc." Trạm Tư nheo mắt nhìn đệ đệ.
"Vậy thì liên quan gì đến chúng ta? Ta còn hận không thể cho Huyết Yêu xuất hiện, khiến Nhân tộc rối loạn, khi đó chúng ta càng dễ bề lấy lại Cửu Long Phù!"
Trạm Tư lắc đầu, đứng dậy cầm chén rượu. Hắn nhìn thoáng qua đệ đệ, rồi nhìn về phía những người đàn bà đang biểu diễn ca vũ trên đài.
"Đệ không thấy nhân thế này thực ra cũng rất đáng yêu sao?" Trạm Tư cầm Cửu Long Phù, đặt chén rượu xuống.
Trạm Nam nhìn đám đàn bà son phấn lòe loẹt kia, gãi đầu, có chút khó hiểu, sau đó bỗng bừng tỉnh đại ngộ, thở dài lẩm bẩm: "Hóa ra huynh không phải xem đám phấn son tục tĩu này."
Hắn cũng hướng ra cửa đi tới, nhưng lại để lại một câu nói khó hiểu: "Mộng tưởng của đám người phàm kia, có gì mà đẹp chứ?"
Bồng Sơn.
Đoàn người từ Trường An càng lúc càng tiến gần đến Bồng Sơn. Từ Trường An đã tỉnh lại, nhưng vẫn còn rất suy yếu. Sau khi tỉnh, việc đầu tiên hắn làm là nhìn cổ tay mình, lòng ấm áp lạ thường, vội vàng ôm lấy Lý Nói Nhất.
Nếu không có Lý Nói Nhất, sợ rằng trong cảnh hư ảo này, hắn đã không thể kiên trì đến cùng.
Lâm Hạo Thiên lại vô cùng phấn khích. Hắn cảm nhận được kẻ thù không đội trời chung đang tiến lại gần. Chỉ cần thắng được trận này, mọi thứ của hắn sẽ trở nên tốt đẹp hơn.
Đến đây đi, Từ Trường An, bất kể có phải là thắng không vẻ vang hay không. Nhưng chiến đấu, tất nhiên là người thắng làm vua, lịch sử cũng do kẻ thắng viết nên!
Trong mắt Lâm Hạo Thiên bùng cháy chiến ý!