Ánh trăng, ánh tuyết trắng ngần.
Trước kia nơi đây từng có một trận đại tuyết cùng gió lớn quét qua, lúc này vầng trăng lại vô cùng sáng tỏ. Vạn dặm tuyết sơn thỉnh thoảng mới bắt gặp vài gốc cây, chúng quật cường đứng sừng sững, cắm rễ sâu vào lòng đất, lặng lẽ nhìn về phương xa.
Dưới ánh trăng, bóng hình những cái cây ấy in trên mặt tuyết, thêm vài phần quyến rũ, tựa như dáng vẻ của các cô gái đang uốn mình ở Bình Khang phường. Chỉ tiếc, giữa mênh mang tuyết sơn này, nào có ai thưởng thức?
Đại địa như được trải một tấm thảm trắng muốt, không biết là ai đã bày ra, cực kỳ bằng phẳng, không một nếp nhăn.
Thế nhưng, một đạo thân ảnh đột nhiên xuất hiện, phá vỡ sự phẳng lặng ấy.
Người này trông vô cùng mệt mỏi, cúi đầu, khom lưng, hơi thở đứt quãng. Những giọt máu tươi từ đầu ngón tay nhỏ xuống, lặng lẽ tạo thành những lỗ thủng nhỏ trên mặt tuyết. Hắn lê tấm thân rã rời, kiên quyết tập tễnh bước tới phía trước, cuối cùng ngã gục dưới gốc đại thụ. Bàn tay hắn đã nhuốm đẫm máu tươi, mùi máu tanh nồng lan tỏa ra rất xa.
Tuyết sơn mênh mang trông có vẻ tĩnh lặng, nhưng một khi đã lộ ra mùi máu, mức độ nguy hiểm chẳng kém gì giữa biển khơi sâu thẳm.
Kẻ lạ mặt xâm nhập tuyết địa nằm dưới gốc đại thụ, hắn cố gắng mở to đôi mắt, nhưng sự đời vốn dĩ nghiệt ngã, không phải cứ nỗ lực là sẽ hữu dụng. Hắn dần chìm vào hôn mê, mà dưới ánh trăng, vô số đôi mắt lập tức xuất hiện.
Những con ngươi ấy lóe lên tia tham lam, dần dần lộ thân hình từ dưới lớp tuyết. Da lông chúng trắng như tuyết, nhe ra những chiếc răng nanh sắc nhọn. Hàm răng va vào nhau, nước miếng kéo thành sợi dài, dưới ánh trăng trông như những sợi chỉ bạc.
Mấy con đầu đàn gầm nhẹ hai tiếng, đang định tiến lên thì đột nhiên dừng bước. Những loài thú có thể sinh tồn trong tuyết sơn này tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Chúng nhìn cây đại thụ kia, vốn dĩ nó chẳng khác gì những cây tùng bình thường, lá cây sắc nhọn như những mũi kim. Ban đầu chúng không để ý, nhưng lúc này, khi cảm nhận được mối đe dọa, chúng mới dè chừng nhìn về phía cái cây.
Ánh mắt chúng lộ vẻ hồ nghi, ngay sau đó một con dẫn đầu bước lên. Một bước chân trông có vẻ hờ hững, nhưng thực chất lại chứa đựng bao nhiêu dũng khí. Hai móng vuốt của nó đã sớm dồn lực, chỉ cần có gió thổi cỏ lay là lập tức quay đầu bỏ chạy. Nếu không phải vì Lang Vương đang nhìn chằm chằm, đánh chết nó cũng không dám lấy thân mình ra mạo hiểm.
Chúng là bầy sói, một bầy sói trắng, nhưng khác với Tuyết Lang của Bắc Man. Tuyết Lang có hình thể to lớn hơn, nhưng lại thiếu đi vài phần gian trá so với lũ này.
Lang Vương nhìn chằm chằm con sói kia, chính nó đã hạ lệnh cho con sói đi thăm dò nguy hiểm. Trên đầu Lang Vương còn có một cái đầu khác, không phải là song đầu Lang Vương, mà nhìn kỹ thì là một con vật khác đang nằm trên lưng nó. Con vật này có vẻ ngoài gần giống loài sói nhưng lại có nét tương đồng với hồ ly hơn. Chân trước nó rất ngắn, không tiện cho việc chạy đường dài, nên mới nằm trên lưng Lang Vương.
Con sói đi thăm dò quay đầu nhìn Lang Vương, Lang Vương nheo mắt, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh tựa như nhân loại.
Bị ép buộc, con sói đành bước vào phạm vi bao phủ của đại thụ. Nó nhìn như dũng cảm, nhưng thực chất đã chuẩn bị sẵn đường lui. Rốt cuộc, nó cũng yên tâm. Bởi vì nó đã ở rất gần mục tiêu, thậm chí ngửi thấy mùi máu tươi trên người đối phương. Chỉ cần có được dòng máu ấy, huyết mạch của chúng sẽ có sự biến đổi về chất. Loại hung thú có huyết mạch mạnh mẽ như vậy, bầy sói mười đời cũng chưa chắc gặp được một lần. Mà nay, lại là thứ dễ như trở bàn tay!
Lang Vương gầm lên một tiếng, lập tức có mấy chục con sói lao vào phạm vi của đại thụ. Nhưng khi thấy đông đảo bầy sói đã lọt vào, con thú nằm trên lưng Lang Vương lập tức gầm lên thê lương, dường như cảm nhận được điều gì đó.
Thế nhưng bầy sói đã bao vây chặt chẽ, dưới ánh trăng, chúng bỗng chốc sững sờ. Muốn rút lui thì đã không kịp nữa. Những chiếc lá trên cây đại thụ bắn ra như những mũi kim bạc, cắm phập vào trán lũ sói. Tiếng kêu rên vang lên, chúng ngã gục xuống đất, máu tươi thấm vào mặt tuyết, cuối cùng bị rễ cây hấp thụ sạch sẽ.
Lang Vương thấy thế, chỉ đành mang theo con vật trên lưng hoảng hốt bỏ chạy.
Nhìn bầy sói ngã xuống và Lang Vương tháo chạy, đại thụ lay động một trận, tỏ vẻ vô cùng đắc ý. Bông tuyết rào rạt rơi xuống, phủ lên người kẻ đang nằm dưới gốc. Đại thụ phát ra một tràng cười quái dị, âm thanh nghe chói tai như tiếng cưa gỗ.
"Máu của tiểu Thao Thiết này, ta không khách khí đâu!"
Người vừa ngã xuống dưới gốc cây kia, chính là Đào Thản Nhiên!
Vừa dứt lời, cành cây rủ xuống, định chạm vào trán Đào Thản Nhiên thì lập tức thu lại.
"Hay là ta giữ nó lại, tìm thêm vài con nữa làm huyết thực?"
Gốc đại thụ tự lẩm bẩm.
Ngoài trường thành U Châu, mấy con Tuyết Ma Vượn nhìn hai đạo cầu vồng biến mất ở phía chân trời, lập tức chạy về bên cạnh Viên Cổn Cổn, chi chi chít chít kêu loạn.
Viên Cổn Cổn đầu tiên nhíu mày, sau đó siết chặt tay áo, dường như đang đưa ra một quyết định khó khăn. Nếu không tấn công trường thành mà cứ xám xịt trở về, con trai Đại Bạch của nó phải làm sao đây? Nhưng nếu tấn công trường thành U Châu, thì đứa con của Bạch Hổ đại nhân ở Thục Sơn kia phải tính thế nào? Bạch Hổ đại nhân không chỉ nổi tiếng hung ác mà còn xảo trá đa trí bậc nhất.
Dù đã có vượn tử vượn tôn nhìn thấy người Thục Sơn rời đi, nhưng ai cũng biết sự đáng sợ của Bạch Hổ đại nhân. Đối với loài thú, cấp bậc Tông Sư không là gì, nếu chỉ có thực lực đó, Lão Hắc chắc chắn không thể thu hút nhiều giống cái đến vậy để sinh con. Chắc chắn là nhờ cái đầu xảo trá thông tuệ cùng cái miệng lưỡi dẻo quẹo, mới lừa được từng con giống cái có huyết mạch mạnh mẽ giúp nó duy trì nòi giống.
Không phải nó không muốn tìm thú có huyết mạch mạnh, mà là tộc Bạch Hổ giờ chỉ còn nó và Tiểu Bạch. Các tộc mạnh hiếm khi muốn lai tạp huyết mạch, huyết mạch thuần khiết mới là bảo đảm cho sự cường đại. Huống hồ, nó lại sống ở Thục Sơn, các bộ tộc mạnh mẽ tự nhiên không muốn liên hôn với nó.
Lão Hắc chỉ có thể kỳ vọng con cháu mình phát sinh hiện tượng phản tổ, mới có thể tái hiện vinh quang tổ tiên. Còn lý do nó bảo vệ Thục Sơn thì lại vô cùng phức tạp. Đối với Lão Hắc, cha của Viên Cổn Cổn là Viên Đều Mạ từng chịu thiệt thòi lớn trong tay nó, chính vì vậy nó mới tỏ ra cẩn trọng như thế.
Viên Cổn Cổn đang rối bời thì có thuộc hạ đến báo. Viên Cổn Cổn vẻ mặt nghi hoặc, sau khi nghe xong liền phất tay, lập tức có người dẫn Viên Bá Thiên vào. Hóa ra là Viên Bá Thiên nhất quyết muốn gặp nó. Với tư cách là cậu, dù Viên Bá Thiên là Huyết Yêu nhưng cũng thuộc Yêu tộc, đối với tộc Tuyết Ma Vượn nhỏ bé như bọn chúng, Viên Bá Thiên vẫn thân cận hơn nhân loại nhiều.
Viên Bá Thiên tiến lại gần Viên Cổn Cổn, hắn không giả vờ nhận lỗi hay nói những lời sáo rỗng, bởi hắn biết không thể lừa được người cậu này. Hắn nói thẳng: "Cậu, nếu biểu đệ bị bọn chúng bắt, không ngoài hai kết quả. Một là chết, hai là..."
Nói đến đây, Viên Bá Thiên dừng lại, mím môi, dường như có nỗi niềm khó nói.
"Nói!" Viên Cổn Cổn đang nổi nóng, quát lớn.
"Đó chính là làm biểu đệ trở thành trò cười, bắt nó nhảy qua vòng lửa, làm đủ loại động tác..."
Lời chưa dứt, Viên Cổn Cổn đã trợn mắt, hung tợn nói: "Vậy ta thà rằng nó chết, cũng không muốn tộc Tuyết Ma Vượn phải chịu nhục nhã này!"
Không lâu sau, Viên Bá Thiên rời khỏi chỗ ở của Viên Cổn Cổn, khóe miệng khẽ cong lên một đường cung. Sau đó, Viên Cổn Cổn hạ lệnh, toàn bộ vượn tử vượn tôn chuẩn bị, lại lần nữa tấn công trường thành!
Tiểu Bạch dựa theo khí vị của tộc Đào Du Đình, dẫn mọi người một đường đi tới. Nó nằm trên lưng Đại Hoàng, thỉnh thoảng lại bắt Đại Hoàng đánh hơi, nếu Đại Hoàng đánh hơi sai, nó liền tát vào đầu đối phương một cái.
Không bao lâu sau, khi vầng trăng vẫn treo cao, phía chân trời đã hửng sáng, mọi người dừng lại trước một gốc đại thụ. Gốc cây này trông rất giống cây tùng, không có gì kỳ quái, nhưng xung quanh lại chỉ có duy nhất một cây này.
Dưới gốc cây có không ít xác thú, còn Đào Thản Nhiên thì đang dựa vào thân cây, trông như đã hôn mê. Đào Du Đình nhìn thấy ca ca mình, hô lên một tiếng "Ca" rồi lao ra ngoài. Lý Nói Một thấy cây đại thụ liền sững sờ, lập tức hét lớn: "Ngăn nó lại!"
Từ Trường An thấy Đào Du Đình đã lao ra, sắp bước vào phạm vi của đại thụ, vội vàng lao tới. Gốc đại thụ kia sao có thể buông tha cho một con tiểu Thao Thiết, cành cây lập tức quấn tới phía Đào Du Đình. Từ Trường An ôm lấy Đào Du Đình, ném mạnh ra sau, nhưng cành cây kia đã đâm xuyên qua lưng hắn.
Cành cây chạm vào máu của Từ Trường An, giống như người sưởi ấm bị lửa nóng làm bỏng, vội vàng rụt lại. Trên cành cây bốc lên một làn khói trắng, lập tức thu về.
Lý Nói Một đỡ lấy Đào Du Đình, nàng đứng dậy, cắn môi, sắc mặt phức tạp nhìn Từ Trường An. Từ Trường An không rảnh để ý đến nàng, hắn quay sang nhìn Lý Nói Một.
Lý Nói Một vỗ tay nói: "Được rồi, không biết đại công tử của tộc Thao Thiết này là vận may hay vận xui, gặp phải gốc thụ yêu hút máu, nhưng may là thụ yêu này chưa thể hóa hình, càng không thể di chuyển. Trường An, ngươi đi ôm đại cữu tử của ngươi ra đây đi?"
Nghe thấy hai chữ "đại cữu tử", mặt Đào Du Đình ửng đỏ, cúi đầu lén nhìn Từ Trường An.
"Thế còn đòn tấn công của nó..." Từ Trường An có chút chần chừ, hắn không sợ chết, nhưng không có nghĩa là hắn không có đầu óc.
Thường Mặc Triệt nhìn Đào Du Đình đang thẹn thùng, bước lên trước khẽ nói: "Để ta đi!"
Lý Nói Một lắc đầu, chỉ vào Từ Trường An rồi nói với Thường Mặc Triệt: "Hắn đi là thích hợp nhất!"
Từ Trường An định hỏi lại, nhưng Lý Nói Một đã quát về phía đại thụ: "Ngươi hẳn đã biết, hắn là Phong Yêu Kiếm Thể, ngươi hiện tại chưa thể hóa hình, nếu máu của hắn rơi xuống bùn đất, thấm vào rễ cây của ngươi, hậu quả..."
Lời chưa nói hết, hắn đã vỗ vai đẩy Từ Trường An ra ngoài. Quả nhiên, sau câu nói đó, Từ Trường An không còn bị tấn công nữa, dù tim hắn vẫn đang đập thình thịch.
Từ Trường An bước qua xác lũ thú, bế Đào Thản Nhiên đi ra. Đến khi bước ra ngoài, Từ Trường An mới thở phào nhẹ nhõm.
Cùng lúc đó, ngoài trường thành U Châu, Tuyết Ma Vượn lần thứ hai phát động tấn công.
Trường An, La Tử Ngẩng hóa thành một đạo cầu vồng, hướng về U Châu mà đến!