Chương 32: Thượng Nguyên không người lui (hạ)
Từ Thần An vung một quyền nổ nát một con Yêu tộc đang đánh lén, máu tươi bắn tung tóe lên mặt, lúc này khôi giáp trên người hắn đã loang lổ vết máu. Mà cách đó không xa, Lý Thuyết Nhất cùng Lý Tri Nhất cũng đã gia nhập chiến cuộc. Thế cục hiện tại đã không còn là một cao thủ Trục Nguyệt cảnh hay thậm chí là Từng Ngày cảnh có thể xoay chuyển. Tiếng chém giết, tiếng thét chói tai, tiếng gào thét, tiếng chửi bới, tiếng xin tha đều hỗn tạp vào nhau, tựa như dàn nhạc phường hát không người chỉ huy, đập loạn một hồi.
Dù ồn ào là thế, Từ Thần An vẫn nghe thấy tiếng Đế Tuấn, cũng nhìn thấy Khi Thúc đang đứng lặng im không nói. "Đế Tuấn, ta và ngươi đánh cuộc!" Từ Thần An vốn không thể nhìn người mình coi trọng phải chịu ủy khuất, liền trực tiếp bay lên không trung, như một con sư tử nhỏ hung ác nhìn chằm chằm Đế Tuấn!
Tuy rằng những năm gần đây Từ Thần An vẫn luôn viết sách sử, ghi chép lại những người mình từng gặp, khiến đại đa số người đều coi hắn là văn nhân mặc khách, một kẻ đọc sách nhu nhược chỉ biết nói đạo lý suông. Họ dường như quên mất rằng, trong hàng ngũ thúc bá của Từ Thần An có không ít danh tướng, còn có những vị giang hồ hào hiệp như Tề Phượng Giáp. Mà phụ thân hắn, cũng là người thực sự bước ra từ biển máu chiến trường, chưa nói đến trận chiến Việt Châu, chỉ riêng mấy trận đại chiến đối đầu với Đế Tuấn hay những lần giao tranh với Trạm Tư đều được ông thực hiện vô cùng xuất sắc.
Người ta vẫn nói hổ phụ không sinh khuyển tử, Từ Trường An đã như vậy, Từ Thần An sao có thể làm mất mặt lão cha nhà mình.
"Ngươi nếu thắng, ta Từ Thần An tự sát tại đây! Ngươi nếu thua, ngươi phải thề với Thiên Đạo, mở ra Phong Bế Kiếm Ngục đại trận, có dám không?" Từ Thần An không chút do dự, lên tiếng là đánh cược mạng sống! Hơn nữa, hắn khinh thường cái mạng chó của Đế Tuấn, hắn luôn tin rằng chỉ cần phụ thân mình xuất hiện, Đế Tuấn tất nhiên không thể làm nên trò trống gì! Hơn nữa, chỉ cần chờ mình trưởng thành, cũng có thể lấy mạng chó Đế Tuấn để báo thù cho sư phụ!
Đế Tuấn nghe vậy, không trả lời Từ Thần An. Tuy rằng sức mạnh Thiên Đạo không ảnh hưởng nhiều đến hắn, nhưng mục tiêu hiện tại của hắn là công phá Trường An, đoạt lấy Thiên Đạo Chi Nhãn để dung hợp sức mạnh Thiên Đạo, đột phá đến vô thượng chi cảnh, cho nên những việc trái với Thiên Đạo như thế này vẫn nên hạn chế làm.
Đánh cược với những kẻ khác, Đế Tuấn tự nhiên không sợ, nhưng nếu là đánh cược với cha con Từ Trường An, Đế Tuấn buộc phải cân nhắc kỹ lưỡng. Dù sao Từ Trường An đã tạo ra quá nhiều kỳ tích, hắn tuy muốn mạng Từ Thần An, muốn lấy lại chuông Đông Hoàng, nhưng cũng phải tự hỏi liệu mình có gánh nổi hậu quả của thất bại hay không. Nói ngắn gọn, nếu là người khác, Đế Tuấn chẳng thèm bận tâm, nhưng đối với cha con Từ Trường An, hắn thực sự chùn bước!
Chùn bước cũng chẳng có gì đáng xấu hổ. Lúc trước dưới thời Cơ Hiên Viên, hắn chính là nhờ biết nhẫn nhịn mới có thể giúp Kim Ô nhất tộc lớn mạnh.
Từ Thần An thấy biểu cảm của Đế Tuấn thì thở dài một hơi, đã hiểu rõ lựa chọn của đối phương. Tuy không nói một lời, nhưng thực tế Đế Tuấn đã đưa ra kết quả.
"Chúng ta không chỉ muốn thủ ba canh giờ, mà phải thủ đủ một ngày một đêm!" Từ Thần An cười lạnh một tiếng, buông một câu rồi tiếp tục quay lại chiến trường chém giết.
Tuy chiến trường hỗn loạn, nhưng cũng có người nhìn thấy cảnh này, thấy được sự thoái nhượng của Đế Tuấn. Khí thế phe Nhân tộc bỗng chốc tăng vọt, kẻ mạnh người yếu thay đổi, đám tiểu yêu không còn hung hăng như trước, mắt thấy đại quân tiểu yêu sắp dựng được thang mây, lại bị đẩy lùi ra ngoài.
Dù thương vong của Nhân tộc vẫn nặng nề hơn, nhưng những người còn trụ lại trên chiến trường lúc này đều là kẻ không sợ chết. Có binh lính ôm chặt lấy Yêu tộc, để đồng đội dùng trường mâu đâm xuyên cả hai; có binh lính cởi bỏ khôi giáp, lấy rượu hoặc dầu đèn tưới lên người, biến mình thành ngọn đuốc sống lao vào quân Yêu. Một người ngã xuống, lại có một người khác xông lên.
Trên chiến trường người càng lúc càng đông, người dân và binh lính trong thành càng lúc càng ít. Thậm chí, có cả trẻ con và người già cũng xông ra trận, họ lao về phía Yêu tộc với tư thế quyết tử, trên người mang lửa, trong mắt có ánh sáng. Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ sự tin tưởng dành cho cha con Từ Trường An! Họ tin chắc rằng chỉ cần đánh thắng Yêu tộc, Từ Trường An sẽ mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho những người còn sống!
"Khi Vạn Dặm, ngươi cũng là Yêu tộc!" Đế Tuấn thấy tình thế bất ổn, vội vàng nói. Một là để khuyên nhủ Khi Thúc, hy vọng hắn suy xét cho Yêu tộc; hai là để nhiễu loạn quân tâm Nhân tộc. Vì vậy, hắn mới nhắc lại chuyện Khi Thúc là Yêu tộc vào thời điểm mấu chốt này.
"Đúng, ta là Yêu tộc. Nhưng thì đã sao?" Khi Thúc bình thản đáp.
"So với Yêu tộc mà nói, ngươi trợ giúp ta, trở về với Yêu tộc mới là cử chỉ chính nghĩa!" Đế Tuấn tuy không định thực sự chiêu mộ Khi Thúc, nhưng vẫn mở lời.
"Sư phụ ta là Nhân tộc, người từng nói với ta rằng trên thế giới không có chính tà tuyệt đối, càng không phải lấy chủng tộc để phân định. Nếu thực sự muốn phân định chính tà, chỉ có thể nhìn vào việc có tình hay không. Bên nào có sự ôn nhu hơn, bên đó mới là chính nghĩa. Yêu tộc các ngươi chỉ biết tính kế chém giết, lòng dạ hẹp hòi, như vậy mà cũng dám tự xưng là chính nghĩa?" Một câu hỏi ngược của Khi Thúc khiến Đế Tuấn á khẩu không trả lời được.
"Người nhà họ Từ, ai nấy đều xảo ngôn như hoàng!" Đế Tuấn dứt lời, không nói thêm nữa.
Lúc này, Sơn Trận và Thiết Phù Đồ đều lui về phía sau. Họ là chủ lực sát yêu trên chiến trường, cần nghỉ ngơi một chút để tiếp tục chiến đấu. Hiện tại, vì Đế Tuấn không dám nhận lời thách đấu nên khí thế Yêu tộc giảm sút, cộng thêm sự liều mạng của Nhân tộc, thế công đã yếu đi. Vì vậy, một đội binh lính mới trong thành thay thế vị trí của Thiết Phù Đồ và Sơn Trận.
Tuy binh lính mới thay thế sẽ tử thương nặng nề hơn, nhưng lúc này chẳng ai quan tâm nữa, họ chỉ có một mục tiêu —— giết càng nhiều Yêu tộc càng tốt! Chỉ cần có thể giết thêm Yêu tộc, bảo họ làm gì cũng được!
Một đội tinh binh mặc Minh Quang Khóa Tử Khải chuẩn bị tiếp quản Sơn Trận. Những binh lính này đều đã trải qua hàng chục trận chiến lớn nhỏ. Bách phu trưởng nhìn đội ngũ của mình, thần sắc nghiêm nghị, bởi lần đi này, khả năng trở về là rất thấp. Thế nhưng, thế tử và hoàng tử của Trường An đều không sợ, bọn họ lại càng không sợ.
Hắn hài lòng gật đầu, cao giọng nói: "Các huynh đệ, nếu sống sót, sau này chúng ta uống rượu ăn thịt! Ta sẽ đích thân đi xin Thiên phu trưởng!"
Đang định xuất thành thay thế Sơn Trận, ánh mắt hắn quét qua một lão binh ở cuối hàng. Nói là lão binh, thực ra cũng chỉ mới ba bốn mươi tuổi, từng tham gia trận Tam Xuyên. "Dương Thiết Trụ!" Bách phu trưởng hô lớn. Người đứng cuối hàng, cánh tay trái đã mất nhưng vẫn cố mặc giáp, tay phải cầm trường đao, đứng thẳng dậy.
"Có!"
"Ngươi ở lại." Bách phu trưởng giọng dịu lại. Dương Thiết Trụ là người sống sót sau trận Tam Xuyên năm đó, sau đó lại theo quân tấn công Tương Liễu nhất tộc mà mất đi một cánh tay. Theo lệ thường, hắn đáng lẽ đã được nhận một số tiền lớn và một chức quan để vinh quy bái tổ, nhưng Dương Thiết Trụ rất bướng bỉnh, tiền thì nhận nhưng nhất quyết không về, cứ đòi ở lại sát yêu.
Hắn từng kể về nhà mình, trong nhà chỉ còn một lão cha thật thà, người trong làng gọi là Dương lão quan. Sau trận Tam Xuyên, Dương Thiết Trụ từng về nhà, nhưng người trong làng báo cho hắn một tin dữ: lão cha tưởng hắn đã chết nên cũng đi tòng quân. Một ông lão đi tòng quân, kết quả không cần nghĩ cũng biết. Thế là hắn quay lại quân đội, doanh trại chính là nhà của hắn. Thậm chí, để sát yêu, hắn còn luyện được đao pháp tay trái rất khá, từng giết được một con tiểu yêu trọng thương cảnh giới Hối Khê. Lúc Chử Lương còn sống, nghe chuyện này đã đích thân gặp mặt, muốn đề bạt hắn làm tì tướng, nhưng Dương Thiết Trụ không chịu, hắn thích ăn ở cùng binh lính bình thường, không thích làm quan, không thích chỉ huy. Chử Lương đành chịu, để hắn giữ thân phận binh lính bình thường nhưng hưởng đãi ngộ phó tướng trong đại quân.
"Không về!" Dương Thiết Trụ nói thẳng.
"Ngươi..." Bách phu trưởng trừng mắt, Dương Thiết Trụ cũng trừng lại. Với thân phận của hắn, đừng nói bách phu trưởng, ngay cả Thiên phu trưởng cũng phải cung kính.
"Được rồi, sống sót ta mời các huynh đệ uống rượu, rượu bao đủ! Tiền thưởng của ta nhiều hơn các ngươi! Nhưng Bách phu trưởng, xin hãy cho phép ta xuất thành giết địch, ta có kinh nghiệm đánh chết tiểu yêu, có thể giúp được các huynh đệ!"
Bách phu trưởng thấy Dương Thiết Trụ nhượng bộ, đành gật đầu. Đám binh lính này tuy mạnh hơn lính thường, nhưng vẫn kém hơn Sơn Trận, Thiết Phù Đồ hay quân Minh Quang Khóa Tử. Vừa mới ra trận, Yêu tộc đã đẩy lùi họ mấy chục mét. Nhưng đám binh lính này đều là kẻ liều mạng, họ biết mình không bằng tinh nhuệ, nhưng không bao giờ phục. Tinh nhuệ làm được, họ cũng làm được.
Vừa ra trận, họ càng thêm dũng mãnh, so với Yêu tộc, họ còn giống hung thú không sợ chết hơn. Tức khắc, khắp chiến trường tràn ngập huyết vụ, thậm chí có hàng trăm người cùng lúc tự thiêu lao về phía Yêu tộc.
Người ta nói, kẻ sợ kẻ ngang, kẻ ngang sợ kẻ liều mạng. Câu này lúc này trên chiến trường được thể hiện rõ nét, bị đám binh lính này xông vào, Yêu tộc liên tiếp bại lui, không một ai lùi bước. Thậm chí họ còn chất thi thể thành núi để làm bậc thang, giúp đồng đội từ trên cao chém giết Yêu tộc tốt hơn.
Khí thế Yêu tộc vốn đã giảm sút vì sự thoái nhượng của Đế Tuấn, nay lại gặp phải đám "kẻ điên" chiến trường, phe Yêu tộc vốn đang chiếm thế thượng phong lại xuất hiện dấu hiệu tan rã. Đám binh lính này không chỉ thủ được ba canh giờ, mà còn thủ đến tận chạng vạng.
"Nếu không, rút quân đi? Hiện tại khí thế Nhân tộc đang thịnh, cứ tiếp tục thế này sẽ mất nhiều hơn được, chúng ta tạm lui một chút, đợi khí thế của họ tan biến rồi hãy tấn công mạnh!" Trạm Tư thấy tình thế bất ổn, tiến lại gần Đế Tuấn nói nhỏ.
Đế Tuấn nhìn chiến trường, hắn rất muốn để Yêu tộc cảnh giới Tông Sư trở lên ra tay, nhưng cuối cùng vẫn hừ lạnh một tiếng rồi gật đầu. Chiến trường hiện tại chỉ có thể để tiểu yêu đánh, chiến trường của cao thủ Tông Sư không ở đây! Tuy hắn mạnh, nhưng tấn công Trường An cũng cần đại quân Yêu tộc, đám tiểu yêu này có thể tùy ý tiêu hao, còn các Yêu tộc khác phải để dành đối phó với số lượng tu sĩ Nhân tộc mà hắn cũng chưa rõ là bao nhiêu.
"Được, ngày mai ngươi chỉ huy." Đế Tuấn cuối cùng cũng nhận ra sự ngoan cường của Nhân tộc, nguyện ý trao quyền cho Trạm Tư. Tuy biết Trạm Tư không cùng lòng với mình, nhưng giờ hắn còn cách nào khác đâu?
"Được!"
Ngay sau đó, tiếng trống trận vang lên, đại quân Yêu tộc nghe lệnh liền rút lui. Phe Nhân tộc thừa thắng xông lên, giết thêm không ít Yêu tộc.
"Lũ yêu con, không phải nói ba canh giờ là công phá được Yến Châu thành sao?" Những binh lính sống sót reo hò, phát ra những tiếng cười sảng khoái. Ngay cả Từ Thần An và Hiên Viên Bình An đã mệt nhoài, đầy máu trên người cũng nhìn nhau cười. Một ngày gian nan này, họ cuối cùng đã vượt qua!
Từ lúc mặt trời mới mọc buổi sáng, đến khi trăng treo đỉnh đầu, họ cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một lát. Dương Thiết Trụ nằm trên đống thi thể, khắp người đầy máu, trên mặt có vài vết sẹo, máu vẫn không ngừng chảy.
"Tiểu Bách phu trưởng, ta sống sót rồi!" Dương Thiết Trụ hít sâu một hơi, nhìn Bách phu trưởng đang nằm cách đó không xa cũng đầy thương tích, mệt đến mức không bò dậy nổi.
"Ta cũng vậy, không được nuốt lời, phải mời các huynh đệ sống sót uống rượu đấy."
"Chắc chắn! Chỉ là sống sót cũng chẳng còn nhiều ý nghĩa, lão già bướng bỉnh kia không thấy được ta cưới vợ sinh con." Dương Thiết Trụ chợt nhớ tới cha mình, nhẹ giọng nói. "Thôi, giờ ta thiếu mất một cánh tay, dù có sống sót thì cô nương nào gả cho ta cũng là chịu khổ!"
Dương Thiết Trụ cười nói, hắn đâu biết rằng mấy ngày trước cha hắn cũng ở trong cùng tòa thành này. Mà hôm qua, cha hắn đã hoàn thành một việc đại sự. Hôm nay, hắn lại theo đại quân thủ thành Yến Châu!
Cách đó không xa truyền đến tiếng hoan hô, hình như Yến Châu thành đã lấy ra những vật tư cuối cùng để mọi người uống rượu ăn thịt. "Đêm nay ánh trăng tròn quá!" Dương Thiết Trụ nằm trên núi thi thể khẽ nói. Tuy là núi thi thể, nhưng hắn không hề sợ hãi, vì hắn biết những người hy sinh này đều là huynh đệ của mình. Có huynh đệ ở đây, hắn không những không sợ mà còn thấy an tâm.
"Hình như là mười lăm tháng Giêng!" Bách phu trưởng nằm bên cạnh nói.
"Ta nhớ lão già bướng bỉnh nhà ta làm bánh trôi."
"Có ngọt không?" Bách phu trưởng nằm trên đất, hữu khí vô lực hỏi.
"Không ngọt, lão già đó không thích vào bếp, làm cơm dở tệ. Nhưng mà, đã 20 năm rồi ta chưa được ăn." Đôi cha con này nhận thức thật sự đồng điệu, trước đó Dương lão quan cũng tiếc hận vì mình nấu cơm dở, nếu không đã có thể giết thêm nhiều Yêu tộc hơn.
"Vậy mà ngươi vẫn nhớ." Bách phu trưởng lúc này chỉ muốn ngủ một giấc, vô thức nói.
"Chỉ là nhớ thôi." Người binh lính ba bốn mươi tuổi, thân phận đặc thù trong quân đội này bĩu môi, giống như một đứa trẻ. Hắn nhìn ánh trăng, nhớ lại hơn hai mươi năm trước, vào Tết Thượng Nguyên, Dương lão quan gói bánh trôi cho hắn, cứng đến mức suýt làm gãy răng hắn, nhưng lão già bướng bỉnh đó cứ khăng khăng là tại răng hắn không tốt. Cuối cùng, vẫn là hàng xóm bưng cho hắn một bát bánh trôi nóng hổi ngọt lịm. Sau này hắn đã ăn qua không ít món ngon, nhưng món khiến hắn nhớ mãi không quên vẫn là bát bánh trôi cứng hơn cả răng mình ngày đó.
"Lão già bướng bỉnh, con muốn ăn bánh trôi." Dương Thiết Trụ nằm trên núi thi thể, nhìn ánh trăng khẽ nói, cánh tay bị đứt cũng không khiến hắn rơi một giọt nước mắt nào, nhưng giờ đây nước mắt đã chảy dài khóe mắt.
Sau đó, Dương Thiết Trụ chìm vào giấc ngủ sâu, chờ đợi những thử thách mới khi bình minh lên. Trăng tròn, gió nhẹ. Đám binh lính này, tại chiến trường đầy mùi máu tanh này, đã trải qua cái Tết Thượng Nguyên cuối cùng của họ.
Muốn biết hậu sự thế nào, xin xem chương sau phân giải.