Hoàng đế hít sâu một hơi, trấn tĩnh sắc mặt: "Tôn sứ, xin hỏi tin tức này rốt cuộc là xuất phát từ tay ai?"
Người canh đêm đáp: "Bệ hạ hỏi như vậy, chẳng lẽ là muốn noi theo thủ đoạn xử lý Thiên Cơ Đạo Môn ngày trước, để nhổ tận gốc tai họa này sao?"
Hoàng đế nói: "Sao dám! Trẫm chỉ là muốn cùng người này đối mặt để làm rõ hiểu lầm mà thôi."
Người canh đêm nói:
"Bệ hạ muốn làm rõ hiểu lầm, cách tốt nhất không phải là đối mặt với người này, mà là mở đàn tế tổ!"
"Mở đàn tế tổ?" Hoàng đế nhíu chặt đôi mày rậm, không hiểu ý tứ.
"Mở đàn tế tổ chỉ vì một việc, đó là mở Minh Lăng, dưới sự chứng kiến của các bậc đại nho trong kinh thành mà lấy di cốt tiên hoàng ra, cái chết của tiên hoàng chẳng phải sẽ được phơi bày rõ ràng hay sao?" Người canh đêm nói: "Đúng như câu nói, người trong sạch tự trong sạch, kẻ đục tự đục, lời đồn tiêu tan nhờ chân tướng, hiền giả đứng vững nhờ sự minh bạch. Bệ hạ tự xưng là một đời hiền quân, hẳn phải có cách để giải quyết!"
Tiếng vừa dứt, ông ta xoay người rời đi, một bước bước vào Văn Miếu, không thấy bóng dáng đâu nữa.
Kim quang của Hoàng ấn thu lại, Hoàng đế một bước trở về thâm cung...
Ầm một tiếng, trong thư phòng, những cuốn cổ tịch nghìn năm rơi vãi khắp nơi. Hoàng đế đứng trong thư phòng, một chưởng giáng mạnh xuống bàn làm việc, thân hình ông cứ đứng lặng như vậy, hồi lâu không cử động.
"Bệ hạ..." Một giọng nói vang lên bên cạnh.
Hoàng đế chậm rãi nghiêng người, đôi mắt đỏ ngầu khóa chặt lấy đối phương.
Đức Cần khom người nói: "Từ phản ứng của hắn hôm nay mà xét, việc này thật sự có khả năng là do hắn làm!"
Người mà ông ta nói đến chính là người canh đêm Thường Thập Bát.
Trong kinh thành, Thánh Điện Thường Hành chỉ có một người, chính là hắn.
Mà phía sau tin tức này lại đóng một dấu Thường Hành, nếu không phải hắn thì còn là ai?
Huống hồ hôm nay Bệ hạ gặp mặt người canh đêm, từng chữ từng câu đều như kim châm đối chọi, thần thái của người canh đêm đã biểu lộ đầy đủ rằng hắn vô cùng khả nghi.
"Thường Thập Bát!" Hoàng đế trầm giọng thốt ra ba chữ: "Hắn thực sự cho rằng mình là Thánh Điện Thường Hành thì trẫm không làm gì được hắn sao? Ngươi..." Ông hạ lệnh bằng giọng thấp.
"Tuân mệnh!"
Một kế hoạch nhắm vào người canh đêm Thường Thập Bát bắt đầu triển khai.
Tại Tây Sơn biệt viện, Lâm Tô nâng một chén rượu, giơ lên từ xa hướng về phía Văn Miếu: "Đa tạ!" Rồi uống cạn một hơi.
Ông và người canh đêm chưa từng đạt được đồng thuận, ông chưa từng nghĩ người canh đêm sẽ cứng rắn đối đầu với Bệ hạ như vậy, vô cớ kéo mình vào vòng chiến.
Thế nhưng, ông phải thừa nhận rằng, màn trình diễn này của người canh đêm khiến Lâm Tô ông trở thành người hưởng lợi lớn nhất.
Như vậy, tầm mắt của Bệ hạ sẽ bị người canh đêm thu hút, tất cả các thủ đoạn đối kháng đều sẽ nhắm vào người canh đêm, không ai chú ý đến Lâm Tô nữa.
Lệnh Thường Hành của Lâm Tô, Hắc lão đã giúp ông che giấu lần thứ nhất.
Người canh đêm tiếp sức, che giấu lần thứ hai.
Hai lần che giấu, Lâm Tô ông đã trở thành một người tàng hình.
Sự tàng hình vào lúc này quá quan trọng, bởi vì ông mới chỉ đặt xuống quân cờ đầu tiên, ông không thể bị can thiệp quá nhiều, ông cần một môi trường ngoại vi thật thông thoáng.
"Tí tách..."
Có tiếng nước nhỏ nhẹ rơi xuống mặt hồ.
Ánh mắt Lâm Tô quay lại, nhìn thấy cảnh Ngọc Phượng công chúa lệ rơi đầy mặt, nàng nâng chén rượu, ôm chặt trước ngực, cúi đầu, nhưng vài giọt nước mắt vẫn ngoan cố chảy xuống bên má...
Tay Lâm Tô khẽ nhấc lên, đặt lên vai nàng...
Ngọc Phượng công chúa chậm rãi ngẩng đầu, nước mắt trong mắt nàng không chút che giấu...
"Đừng buồn! Hôm nay ta đặc biệt đến Tây Sơn, ở bên cạnh nàng, chính là sợ nàng buồn..."
Ngọc Phượng công chúa khóc nói: "Thật ra rất nhiều chuyện ta đều biết, ta sớm đã biết cái chết của phụ hoàng mẫu hậu có vấn đề, ta sớm đã biết sự hiểm ác của ông ta, ta sớm đã biết nguyên nhân, diễn biến và kết quả của sự việc, ta cũng luôn tự nhủ với bản thân rằng, chuyện đã xảy ra rồi, vết thương trong lòng dù sâu đến đâu cũng chỉ là một vết sẹo cũ... Thế nhưng, khi vết thương này thực sự bị xé toạc ra trước mắt, vẫn là... vẫn là..."
"Ta biết, vẫn sẽ đau!" Lâm Tô khẽ đưa tay, ôm lấy vai nàng.
Đây là cái ôm đầu tiên giữa họ.
Dù cái ôm này chỉ ôm một nửa.
Dù cái ôm này vốn chẳng liên quan gì đến phong hoa tuyết nguyệt.
Thế nhưng, U Ảnh vẫn rơi lệ...
Người trên thế gian, hàng chục tỷ, có người cười trên đài, có người khóc trong vườn, có người bôn ba trăm năm chỉ cầu cơm no áo ấm, có người nhẫn nhịn tám năm chỉ để báo thù...
Mỗi người đều có cơ duyên của riêng mình, mỗi người cũng đều có nỗi sầu của riêng mình, mỗi người đều có thứ đạt được, và mỗi người cũng đều có thứ đánh mất...
Trong Linh Ẩn Tự, Trần Vương lặng lẽ đứng trước cửa sổ, nhìn xa xăm qua khung cửa nhỏ về phía Văn Đạo Bích.
Tĩnh thất của ông, chỉ trong tấc vuông.
Nhưng tâm tư của ông, lại xa xôi vô tận.
Khi đó đại ca làm thái tử, nhị ca tinh thông bài binh bố trận, thiên hạ tương lai của Đại Thương gần như đã định sẵn, sẽ có một vị quân vương nhân từ, sẽ có một vị vua thiện chiến, không ai để ý đến ông, ông vốn dĩ chỉ nên là một vương gia lãng tử.
Ông cũng thực sự đã làm như vậy, chốn lầu xanh kinh thành đều biết đến vị vương gia lãng tử này.
Thiên hạ cũng đều biết.
Ông thích chơi những món đồ mới lạ, ông thích uống rượu ngon, ông còn thích thưởng thức mỹ nhân.
Cuộc sống như vậy mới lạ thú vị, ông say mê không rời, cho đến một ngày, phụ hoàng triệu kiến ông, không còn trách mắng như ngày thường, không còn tiếng thở dài hận sắt không thành thép, mà chỉ bình tĩnh hỏi ông một câu: "Đời này của con, dự định trở thành một người như thế nào?"
Ngay khi ông định mở miệng, phụ hoàng ngắt lời: "Đừng nói với phụ hoàng ngay lúc này, con hãy trở về suy nghĩ cho kỹ, ba tháng sau, con lại đến trả lời phụ hoàng. Con không cần quan tâm câu trả lời của con có khiến phụ hoàng vui hay không, con chỉ cần nhớ kỹ một điều, câu trả lời này, cả đời con không được phép thay đổi, cũng không được phép hối hận!"
Ông mang theo câu hỏi của phụ thân trở về Vương phủ.
Trong ba tháng phụ hoàng cho, lần đầu tiên trong đời ông phản tỉnh về nhân sinh.
Lần đầu tiên trong đời ông xem xét lại quá khứ của chính mình, và cũng là lần đầu tiên trong đời ông nhận ra sự tầm thường của bản thân.
Ông đã có câu trả lời về cuộc đời mình, ông chờ đợi ba tháng trôi qua, bước chân trở lại thư phòng của phụ hoàng, ông cũng mong chờ phụ hoàng dùng một ánh mắt hoàn toàn mới, đầy hài lòng để nhìn ông.
Thế nhưng...
Phụ hoàng đã không đợi được câu trả lời này, bài toán khó mà người cha để lại cho đứa con nghịch ngợm cũng từ đó mà dừng lại!
Phụ hoàng băng hà rồi.
Chính trong ba tháng đó, mọi thứ đều thay đổi.
Phụ hoàng băng hà, mẫu hậu bệnh mất, đại huynh bị giết, nhị huynh khởi binh, thiên hạ đổi chủ, tất cả những gì quen thuộc trong phút chốc đều trở nên xa lạ.
Bao gồm cả bài toán mà ông đã khổ công suy nghĩ suốt ba tháng trời.
Phải, bài toán này trong tám năm xuân thu ở Mai Lĩnh, đã hóa thành cánh hoa mai, sớm đã tiêu tan không dấu vết.
Ông không còn là chàng thiếu niên đứng giữa lựa chọn giữa ngựa chiến và mỹ nhân nữa.
Ông buộc phải chọn một con đường khác.
Con đường này, vô cùng nguy hiểm!
Nhưng con đường này, lại là lựa chọn tất yếu của ông!
Bởi vì...
Bởi vì phụ hoàng đã không thể nhận được câu trả lời nào khác!
Chỉ có câu trả lời này, mới có thể khiến phụ hoàng dưới chín suối mỉm cười an lòng...
Đêm đó, kinh thành bình lặng như mọi khi.
Thế nhưng, đêm đó, sóng ngầm lại vô cùng dữ dội.
Người trong thành, thậm chí là người trong thiên hạ, đều bị tin tức trên Văn Đạo Bích làm cho tâm trí rối bời.
Việc liên quan đến bí mật tiên hoàng, liên quan đến việc ngôi vị của Bệ hạ hiện tại là chính hay bất chính.
Những chuyện như thế này, chỉ cần nhắc đến một câu thôi cũng là họa sát thân.
Thậm chí nghĩ đến thôi cũng đủ rước lấy tai ương.
Vậy mà đột nhiên xuất hiện, trên Văn Đạo Bích uy nghiêm nhất kinh thành, bị xé toạc ra một cách đẫm máu!
Trong lòng tất cả mọi người đều gieo vào một bóng ma.
Bệ hạ hiện tại thực sự giết vua đoạt ngôi?
Chi tiết trong này có thực sự là thật?
Án mưu nghịch trong thâm cung người thường không thể biết được, nhưng người thường cũng biết một vài chuyện, ví dụ như bảy đại gia tộc được nhắc đến trong tin tức, trong đó năm gia tộc bị diệt, mọi người đều biết.
Khúc gia rút khỏi triều đình, cũng từng gây ra những cuộc bàn tán xôn xao khắp thành.
Lê gia trốn xa vào giang hồ, cũng là chuyện mà mọi người đều tường tận.
Chỉ là, không ai liên kết những chuyện này lại với nhau, càng không ai đem những chuyện này gắn với tội danh tối kỵ là giết vua đoạt ngôi.
Mà lúc này, đã gắn lên rồi!
Trong chớp mắt, một cơn bão cấp mười hai đã nổi lên từ sâu trong lòng người!
Còn cả Thiên Cơ Đạo Môn, lời sấm truyền mà Thiên Cơ Đạo Môn để lại ngày đó, dán khắp thành, vô số người từng nghe, Thiên Cơ Đạo Môn bị nhổ tận gốc, lại càng dấy lên những con sóng kinh thiên, nhưng vẫn rất ít người biết đây là vì sao.
Giờ đây khi gắn với chuyện này, mọi bí mật dường như đều rõ ràng ngay trước mắt.
Cả thành bị bao trùm trong bóng tối khổng lồ vì tin tức này.
Đây là Đại Thương, vì chuyện của quốc quân mà cả nước bất an.
Còn Đại Ngu, lại là một cảnh tượng khác.
Hùng quân một đời Lý Sí đứng dậy từ thư phòng, cười lớn: "Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, trước phế chuẩn thái tử, sau làm loạn lòng dân Đại Thương, xem ra người bên phía thầy đã bắt đầu hành động rồi!"
Trên dòng Bạch Thủy đối diện ông, Tông Trì mỉm cười: "Đó là điều đương nhiên, bên phía kinh thành Đại Thương, lão phu đã bố cục nhiều năm, cuối cùng cũng có chút hồi âm."
"Tốt, tốt, tốt!" Lý Sí liên tục hô ba tiếng tốt, ánh mắt ngưng tụ: "Hướng Dật Tuyền đã theo đoàn sói hoang nguyên xuất phát, đợi đến ngày đại quân đến tiền tuyến Hạ Lan, hắn tự khắc sẽ phát động, giáng một đòn chí mạng vào đồng minh cũ này!"
"Bệ hạ hùng tài đại lược, mở mang bờ cõi ngay trong lúc này, lão thần xin chúc mừng Bệ hạ!" Tông Trì cúi lạy dài.
"Mọi việc đều nhờ vào mưu lược của thầy, thầy thể chất yếu ớt, còn cần tĩnh dưỡng, sau khi Đại Thương được sáp nhập, trẫm còn phải dựa vào bút mực và mưu đồ vĩ đại của thầy."
Hư ảnh trong thư phòng Lý Sí biến mất.
Bên bờ Bạch Thủy Tuyền, Tông Trì nhìn xa xăm lên bầu trời hồi lâu, đột nhiên, một cơn ho dữ dội ập đến, ông cúi người ho suốt nửa ngày, trên khăn tay lại nở thêm một đóa hoa mai.
Cháu gái Doanh Nhi đỡ lấy ông, gương mặt đầy vẻ lo lắng.
Tông Trì chậm rãi ngẩng đầu: "Hôm nay là ngày bao nhiêu?"
"Ngày mai là mùng một rồi ạ!"
"Ngày mai là mùng một, ngày mai là mùng một..." Tông Trì lẩm bẩm: "Doanh Nhi, đi về phương nam với ta đi!"
"Ông nội, người... người muốn đi về phương nam?"
"Đúng vậy, năm mươi năm non sông đất nước, ba ngàn dặm giang sơn, ông nội muốn đi xem thử một chút..."
Cũng trong đêm khuya ngày hôm đó, một bức tường của Văn Miếu kinh thành Đại Thương đột nhiên sáng lên...
Một ông lão râu dài từ trong tường bước ra...
Người canh đêm Thường Thập Bát hơi giật mình, chậm rãi mở mắt...
"Thường trưởng lão, đến giờ luân chuyển rồi!" Ông lão râu dài nói: "Từ hôm nay trở đi, lão hủ là người canh đêm của kinh thành Đại Thương."
Thường Thập Bát nhíu mày: "Đến giờ luân chuyển rồi sao? Lẽ ra còn thiếu bảy tháng nữa chứ?"
"Trong điện có chút thay đổi, khi ngươi về điện phục mệnh sẽ biết rõ, đây là chấp lệnh!" Trưởng lão râu trắng chậm rãi giơ tay, trong lòng bàn tay là một lá cờ lệnh nhỏ.
Thường Thập Bát chậm rãi đứng dậy, tiếp nhận lệnh bài: "Đoạn trưởng lão, không biết lệnh bài này là do vị trưởng lão nào ban hành?"
"Thường trưởng lão chẳng lẽ nghi ngờ tính xác thực của lệnh bài này?" Sắc mặt Đoạn trưởng lão hơi trầm xuống.
"Sao dám!" Thường Thập Bát cúi người: "Chỉ là tùy miệng hỏi thôi, Đoạn trưởng lão đừng để tâm."
Đoạn trưởng lão mỉm cười nhạt: "Ngươi và ta là bạn cũ nhiều năm, sao lại để tâm chuyện này? Thường trưởng lão hãy khởi hành đi làm nhiệm vụ ngay đi!"
Thường Thập Bát chậm rãi đi đến hành lang Văn Miếu, nhìn xa xa về phía hoàng cung, ánh mắt lướt qua đỉnh hoàng cung, lượn một vòng trên Tây Sơn, một cuốn sách mở ra sau lưng ông, Thường Thập Bát một bước bước vào, cuốn sách khép lại, một luồng sáng phá tan không trung.
Người canh đêm kinh thành Văn Miếu, Thường Thập Bát, rời khỏi kinh thành Đại Thương.
Trước khi đi, ánh mắt cuối cùng của ông không ai nhìn thấy, ánh mắt ông cực kỳ lạnh lẽo!
Trong thâm cung, ánh mắt Bệ hạ thu hồi từ không trung, nâng chén rượu lên, trên mặt ông mang theo vẻ lạnh lẽo, nhưng cũng mang theo vài phần cười cợt...
Phía trên Văn Miếu, người canh đêm tân nhiệm Đoạn Thập Thất khẽ vung tay, tờ giấy vàng trên Văn Đạo Bích bay lên không trung, hóa thành bột phấn. Trong kinh thành, vô số người nhìn thấy cảnh tượng này, kinh ngạc không thôi...
Vào buổi sáng sớm, một lời đồn lan truyền khắp các con phố ngõ hẻm...
Lời đồn này vô cùng kiêng kỵ...
