Tiểu Thanh nghi ngờ Hứa Tuyên hẳn là đã giở trò gì đó trên người Bạch Tố, nếu không thì hắn và Tô Yểu Yểu không lý nào luôn đuổi theo chính xác đến vậy.
Dẫu biết Tiểu Thanh phải đưa tỷ tỷ đến Côn Lôn tìm tiên thảo cứu mạng, nhưng đường đến Côn Lôn dù đi đường thủy hay đường bộ đều có vô số lựa chọn. Hứa Tuyên và Tô Yểu Yểu không biết lộ trình cụ thể của họ, sao có thể luôn nắm bắt thông tin chuẩn xác và đuổi kịp nhanh chóng như thế?
Để xóa bỏ mối nghi ngờ này, buổi tối khi dừng chân tại một quán trọ, Tiểu Thanh đặc biệt bảo tiểu nhị mang đến mấy thùng nước nóng lớn, để tỷ tỷ và mình tắm rửa sạch sẽ, sau đó thay bằng y phục mới mua trên đường. Ngay cả những món đồ trang sức, vàng bạc tùy thân cũng được ngâm qua nước nóng, chỉ sợ để lại chút mùi vị gì đó.
Thế nhưng thực tế đã chứng minh, cách này chẳng có tác dụng. Hứa Tuyên vẫn như âm hồn bất tán, luôn tìm ra họ đúng lúc. Tiểu Thanh buộc phải cân nhắc một khả năng khác: Có lẽ Hứa Tuyên là ngỗ tác của quan phủ, nên rất am hiểu những chuyện trong quan trường. Còn Tô Yểu Yểu thì từng nhận được khoản tiền lớn từ Mạc Bản Chung.
Hai người này, một kẻ có quan hệ, một kẻ có tiền bạc, liệu có phải đã huy động lực lượng quan phủ hay không? Dù tỷ tỷ và nàng có ngụy trang thế nào, vẫn rất khó che giấu đặc điểm chỉ có hai người, hơn nữa một người lại đang mắc trọng bệnh, chỉ có thể ngồi xe, ngay cả cưỡi ngựa cũng khó khăn.
Có được những đặc điểm này, lợi dụng sự kiểm soát của quan phủ tại các thành phố lớn, thực ra muốn tra ra tin tức của họ chẳng hề khó. Nghĩ đến đây, Tiểu Thanh lập tức đổi ý, bắt đầu chỉ đi đường nhỏ, qua các thôn trấn làng mạc, hễ gặp thành phố lớn là vòng tránh đi.
Nhờ vậy, Tiểu Thanh và Bạch Tố quả nhiên tận hưởng được một khoảng thời gian nhàn nhã. Từ bốn ngày trước, Hứa Tuyên và Tô Yểu Yểu đã không còn xuất hiện, dường như đã bị họ cắt đuôi hoàn toàn. Trong lòng Tiểu Thanh vui mừng nhưng cũng không dám lơ là, vẫn ngày đêm gấp rút lên đường về phía Tây.
Chỉ là, nếu ngay cả Hứa Tuyên và Tô Yểu Yểu còn bị họ cắt đuôi, thì Dương Hãn liệu có đuổi kịp không? Khả năng đó hiển nhiên còn nhỏ hơn. Hứa Tuyên và Tô Yểu Yểu vốn bám riết không rời mà còn mất dấu, thì Dương Hãn đang lững thững ở phía sau làm sao có thể tìm ra?
Bất chợt nhớ đến điều này, lòng Tiểu Thanh không khỏi dâng lên nỗi buồn man mác. Biết thế này, lẽ ra không nên lập lời thề. Tuy nhiên, tính cách hiếu thắng khiến Tiểu Thanh chỉ dám để những suy nghĩ ấy luẩn quẩn trong lòng, vẻ ngoài tuyệt đối không để lộ chút nào. "Sĩ diện hão chịu khổ thân", có lẽ chính là để chỉ vị cô nương này.
---❊ ❖ ❊---
Côn Lôn Hư, được xưng là vạn tổ chi sơn! Người xưa gọi đó là "Tổ của mạch rồng".
Núi Côn Lôn là nơi duy nhất Tiểu Thanh và Bạch Tố chủ động tìm đến để du ngoạn. Hai người phụ nữ này đến những nơi khác phần lớn là vì bị Tô Yểu Yểu truy sát, bất đắc dĩ mà thành. Chỉ có núi Côn Lôn là nơi họ tự nguyện đặt chân tới.
Họ sở hữu dị năng, có được bản lĩnh trường sinh bất lão, nên đối với sự tồn tại của thần tiên đương nhiên tin tưởng không nghi ngờ. Đó là lý do họ chủ động tìm đến núi Côn Lôn, xem liệu có thể gặp được vị "Tây Vương Mẫu" trong truyền thuyết, người có đầu người thân báo, được thanh điểu hầu hạ hay không. Lần đó, tất nhiên là tay trắng trở về.
Nay, họ phải viếng thăm Côn Lôn Hư lần thứ hai, nhưng lại xuất phát từ Lâm An Phủ bên bờ Đông Hải, băng qua cả vùng đất Trung Nguyên rộng lớn để đến nơi cực Tây. Họ không những phải luôn giấu giếm hành tung, tránh né Hứa Tuyên và Tô Yểu Yểu, mà còn phải tranh thủ từng giây từng phút, chạy đua với tử thần.
Côn Lôn chưa tới, Nga Mi đã đến.
Núi Nga Mi, giữa những thung lũng xanh mướt, nước chảy róc rách như dải lụa.
Đã là hoàng hôn, bên cạnh khe suối có dựng một đống lửa trại. Trên lửa đặt hai đoạn trúc xanh lớn, thân trúc được chẻ đôi, nối lại thành máng hứng nước, đang nấu những con cá nhỏ màu bạc bắt được từ dưới suối. Canh cá sôi sùng sục, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt, chỉ là nước dùng vẫn chưa đủ độ trắng đục và sánh đặc.
Canh cá chưa nấu xong, nhưng cá lớn nướng đã chín. Một con cá béo ngậy, lớp da vàng giòn xèo xèo mỡ, khiến người nhìn chỉ muốn ứa nước miếng.
Tiểu Thanh dùng lá cây thấm nước cốt thù du đã giã nát trong hốc đá, vừa xoay nhẹ thân cá vừa rưới nước cốt lên để tăng vị cay. Tiếp đó, nàng lại bóp nát quả thanh cam hái được, rưới nước chua chảy ra lên mình cá, cuối cùng mới lấy từ trong túi thơm ra một ít muối hạt, nhẹ nhàng rắc lên.
Lại xoay trên lửa hai vòng cho ngấm gia vị, rồi Tiểu Thanh dùng đôi đũa làm từ cành cây đã bóc vỏ chọc nhẹ vào lớp da cá vàng ruộm. Theo một lỗ nhỏ vừa tạo ra, một luồng hơi nóng trắng đục kèm theo mùi thơm đậm đà của thịt cá xộc thẳng vào mũi.
"Tỷ tỷ..." Tiểu Thanh lập tức nhấc cá nướng ra khỏi lửa, xoay người đi về phía Bạch Tố.
Trong thung lũng có chút âm u lạnh lẽo, nên Tiểu Thanh đã trải cỏ mềm dưới một vệt nắng, chỉ bẻ cong một nhành lá ngay trên đầu Bạch Tố để tránh ánh nắng chiếu thẳng vào mặt nàng, còn ánh nắng ấm áp thì vẫn có thể sưởi ấm thân thể nàng.
Dọc đường bôn ba, dù có sự chăm sóc tỉ mỉ của Tiểu Thanh, nhưng việc gấp rút lên đường thế này quả thực quá vất vả, sắc mặt Bạch Tố rất tệ. Sắc diện xám xịt, môi không còn chút huyết sắc, đôi mắt mở ra cũng mờ đục yếu ớt. Bên cạnh nàng đặt một chiếc cốc làm từ ống trúc, trong cốc còn sót lại một ngụm thuốc thang màu nâu đen.
Đây là thang thuốc thứ tư rồi. Sau khi uống đến thang thứ mười, nếu vẫn không tìm được Viên Tâm Thảo, nàng sẽ phải lìa đời.
Nhìn Tiểu Thanh cũng có sắc mặt tiều tụy không kém, Bạch Tố chỉ nở một nụ cười an tâm với nàng, những lời khách sáo hoàn toàn không nói. Mấy trăm năm nương tựa vào nhau, đã quyết tâm đi núi Côn Lôn vận may một phen, nàng cũng không cần phải khách khí với người tỷ muội tốt của mình.
"Tỷ tỷ, vừa nướng xong, ăn nóng đi ạ."
"Được!" Bạch Tố không cần Tiểu Thanh dìu, tự ngồi dậy, lưng dựa vào một gốc cây lớn, nói với Tiểu Thanh: "Chia cho ta một nửa, ta tự làm được."
Tiểu Thanh đáp lời, chia con cá béo cho tỷ tỷ. Hai người ngồi vai kề vai dưới gốc cây, vừa gỡ xương ăn thịt cá tươi ngon, vừa tắm mình trong ánh nắng.
"Muội muội, mấy ngày nay không thấy bóng dáng Hứa Tuyên và Tô Yểu Yểu đâu, xem ra đã cắt đuôi được họ rồi. Muội cũng đừng vất vả quá, cứ đi mãi trong rừng sâu núi thẳm, tỷ sợ muội chưa đến được núi Côn Lôn đã đổ bệnh mất, tỷ tỷ giờ đây trông cậy cả vào muội đấy."
"Tỷ tỷ yên tâm, muội chống đỡ được. Chỉ tiếc là Thủy Như Ý để ở chỗ Hãn ca nhi rồi, nếu không, ít nhiều cũng có lợi cho thương thế của tỷ và muội."
"Hãn ca nhi..." Bạch Tố nhai miếng thịt cá, khẽ thở dài: "Hứa Tuyên và Tô Yểu Yểu bám sát chúng ta, giờ đều bị chúng ta cắt đuôi, Hãn ca nhi e là càng không tìm được chúng ta..."
"Chỉ cần cắt đuôi được Hứa Tuyên và Tô Yểu Yểu, Hãn ca nhi có đuổi kịp hay không cũng không quan trọng, một mình muội chăm sóc tỷ là được."
"Muội biết rõ tỷ không có ý đó."
Tiểu Thanh thở dài, nói: "Tỷ tỷ đừng nói nữa, chung quy... đều là ý trời thôi."
Bạch Tố giận dỗi: "Ý trời với chả ý trời, lúc bảo muội quyết định thì muội đùn đẩy, khó khăn lắm mới hạ quyết tâm, lại còn đổ cho ý trời. Tỷ thấy là ông trời chê muội cứ hở tí là gọi ông ấy giúp, nên lần này không thèm để ý đến muội nữa đấy."
Tiểu Thanh bỗng nhiên cười khúc khích, vui vẻ nói: "Vốn dĩ muội đang rất lo cho tỷ, không ngờ tỷ còn có tâm trí làm bà mối cho muội, vậy thì muội yên tâm rồi."
Bạch Tố giơ tay khẽ đánh nàng, trách móc: "Xem kìa, ta đây không phải là lo... nhỡ đâu ta có mệnh hệ gì... muội chỉ có một mình, cô đơn khổ sở lắm."
"Đừng nói bậy, muội vẫn còn tỷ mà. Chúng ta nương tựa vào nhau năm trăm năm rồi, chúng ta sẽ mãi mãi nương tựa vào nhau, vĩnh viễn, vĩnh viễn."
"Dù tỷ không sao, cũng hy vọng muội có nơi nương tựa. Duyên phận giữa muội và Hãn ca nhi không nên cứ thế mà tan biến."
"Tỷ ăn cá đi, lát nữa nguội mất. Nói về duyên phận, nếu muội và hắn thực sự có duyên, thì hắn phải xuất hiện chứ. Hắn tới, đó mới là duyên!"
Tiểu Thanh nói xong, cắn mạnh một miếng thịt cá, cũng chẳng màng đến xương dăm, cứ thế nhai ngấu nghiến, như thể thứ nàng đang nhai không phải là thịt cá, mà là Dương Hãn. Bỗng chốc, nàng cảm thấy không còn vị ngọt, mà chỉ thấy chua chát.
"Đáng chết, cứ bảo mình với ta là trời sinh một cặp, thế mà không tìm nổi ta, còn chẳng bám sát bằng Hứa Tuyên và Tô Yểu Yểu, thật là một gã đàn ông vô dụng!"
---❊ ❖ ❊---
"Đừng chạy, có bản lĩnh thì đánh một trận đi! Hai đánh một mà còn chạy, ngươi có còn là đàn ông không hả!"
Dương Hãn vung đôi nắm đấm, gào thét chạy trên núi Nga Mi, muốn dùng kế khích tướng để ép Hứa Tuyên ra mặt giao đấu.
Thế nhưng, Tô Yểu Yểu và Hứa Tuyên mặt mũi bầm dập phía trước đã chạy đến hụt hơi, căn bản không có ý định đánh với hắn.
Dị năng hóa nước của Hứa Tuyên cũng cần niệm lực chống đỡ, giờ đây bị Dương Hãn truy đuổi đến mức niệm lực tiêu hao sạch sẽ, không thể hóa nước được nữa. Thế nhưng Dương Hãn còn mệt hơn họ, dù sao lúc hắn có thể hóa nước, Dương Hãn cũng phải chạy cực nhanh mới không bị mất dấu.
Dương Hãn vô tình đuổi kịp Hứa Tuyên và Tô Yểu Yểu từ bốn ngày trước. Kể từ khoảnh khắc đó, Hứa Tuyên và Tô Yểu Yểu đã nếm trải cảm giác bị người khác truy sát.
