Người mẹ trẻ dẫn theo đứa trẻ đi ra khỏi thang máy ở tầng 19.

Tiêu Dã gối lên đầu gối, nút bấm thang máy sáng lên, cửa thang máy đóng lại.

Anh cúi đầu, người trong lòng nhắm mắt, dường như không nghe thấy gì.

Nhưng tai cô lại đỏ lên.

Nhà Tiêu Dã có khóa thông minh.

Anh ấn ngón tay cái vào, nhận diện vân tay thành công, cửa mở ra.

Cùng lúc đó, anh nói: “Mật khẩu là sinh nhật của em, 930621.”

Hứa Chi Hạ cố gắng thể hiện rằng mình không có phản ứng gì.

Tiêu Dã đặt Hứa Chi Hạ lên ghế sofa.

Cô không mở mắt.

Đột nhiên, tay lớn đầy cảm giác đè lên bụng cô.

Cô khẽ rụt người lại, vung tay ra.

Mắt mở to, cảnh giác: “Anh làm gì vậy?”

Tiêu Dã hạ tay xuống: “Anh chỉ sờ xem miếng sưởi có nóng không, em đừng như kiểu phòng vệ trước sói.”

Hứa Chi Hạ quay đi, ra vẻ không muốn bị quấy rầy.

Ánh mắt lại quay về, ôm bụng: “Có nước nóng không?”

“?”

“Tôi muốn uống thêm một viên thuốc giảm đau.”

Tiêu Dã nhìn Hứa Chi Hạ một cách nặng nề, mặt lạnh từ chối: “Không được, bác sĩ đã nói thuốc này uống nhiều sẽ bị kháng thuốc.”

Hứa Chi Hạ vừa mở miệng.

Tiêu Dã ngồi xổm xuống, nâng tay lên, cứng đờ một chút rồi lại hạ xuống: “Bảo bối, chịu khó thêm chút, chắc chắn thuốc sắp có tác dụng rồi.”

Cách xưng hô này khiến Hứa Chi Hạ cắn môi, nhắm mắt quay đi.

Cô không muốn dây dưa với anh.

Tiêu Dã quay về phòng, chưa đầy một phút sau đã thay xong quần áo, mặc áo phông đen và quần short thể thao đen.

Hứa Chi Hạ nghe thấy tiếng xột xoạt bên tai.

Sau đó, cô nghe thấy Tiêu Dã nói: “Quần áo để ở đây, khi nào cảm thấy khá hơn có thể đi tắm, đổi một bộ quần áo sẽ thoải mái hơn, nhớ điều chỉnh nhiệt độ nước cao lên một chút.”

Hứa Chi Hạ không đáp lại.

Tiêu Dã giọng xa dần: “Anh ra ngoài một chút, sẽ trở lại ngay.”

Hứa Chi Hạ vẫn im lặng.

Cho đến khi nghe thấy tiếng đóng cửa, Hứa Chi Hạ mới mở mắt.

Cô ôm bụng ngồi dậy, quan sát xung quanh.

Căn phòng rất gọn gàng, không có nhiều dấu hiệu sinh hoạt.

Phía bên trái phòng khách là một ban công rộng lớn, được đặt một vòng cây thường xuân.

Tiêu Dã không phải là người có hứng thú chăm sóc cây cối.

Hứa Chi Hạ đoán, có lẽ đây là nhà mới của Tiêu Dã vừa chuyển đến không lâu.

Có lẽ thuốc bắt đầu có tác dụng, cơn đau của Hứa Chi Hạ không còn khó chịu như trước.

Cô nằm một lúc, cũng không thấy chóng mặt nữa.

Cô muốn rời đi.

Cô vừa từ sofa ngồi dậy, thấy bên cạnh có một đống quần áo gấp gọn.

Đó là một chiếc váy nữ.

Tim Hứa Chi Hạ đột nhiên đau nhói, động tác trở nên nhanh chóng đứng dậy.

Đi được hai bước, cô lại dừng lại, quay đầu, ánh mắt dán chặt vào chiếc váy.

Ngẩn ngơ trong hai giây, cô tiến lại, cầm lên.

Đó là chiếc váy của cô.

Khi Tiêu Dã về nhà, tiếng nước trong nhà vệ sinh vang lên.

Hứa Chi Hạ không có thẻ cư dân, không thể tự đi thang máy, nên anh biết cô không thể rời đi.

Nhưng cô thực sự đã đi tắm, điều này vẫn khiến anh có chút bất ngờ.

Tiêu Dã đi thẳng vào bếp, bước chân nhẹ nhàng hơn nhiều.

Anh lấy bột nếp từ túi ra, đổ vào chén, thêm nước vừa đủ rồi nhào nặn, sau đó để sang một bên.

Bên bếp, nước đang sôi, anh xé nhỏ bột nếp rồi thả vào nồi.

Những viên bột nếp nổi lên, anh thêm đường nâu vào.

Nấu thêm một phút nữa, anh cho rượu vào.

Khi Hứa Chi Hạ từ nhà vệ sinh bước ra, ngửi thấy mùi quen thuộc.

Mùi ngọt nhẹ hòa với hương rượu nếp.

Cô đi tới cửa bếp, đứng lại.

Bếp rất sáng, Tiêu Dã đứng trước bếp, tay trái cho vào túi quần, tay phải cầm muôi, lơ đễnh khuấy nồi.

Một cảnh tượng quen thuộc, chồng lên hình ảnh nhiều năm trước.

Nhưng Hứa Chi Hạ không còn cảm giác hạnh phúc như năm đó, chỉ thấy trong lòng chua chát.

Bếp mở máy hút mùi, Tiêu Dã không nghe thấy tiếng nước trong nhà vệ sinh ngừng lại.

Như có dự cảm, anh quay đầu thấy Hứa Chi Hạ đứng ở cửa bếp.

Cô vừa tắm xong, đuôi tóc hơi ẩm, mặt ửng hồng.

Nhìn người, đôi mắt cô mờ mịt.

Chiếc váy sơ mi kẻ sọc cô mặc vẫn trẻ trung, ngoan ngoãn như ngày nào.

Giống như mọi thứ vẫn chưa thay đổi.

Tiêu Dã tắt bếp, trong mắt có thứ gì đó không rõ ràng, khóe miệng nhếch lên: “Vừa nấu xong.”

Anh bưng một chén nhỏ từ bếp ra, giọng điệu tự nhiên gọi: “Lại đây ăn.”

Hứa Chi Hạ ngồi ở bàn ăn, Tiêu Dã đặt chén nhỏ trước mặt cô: “Cẩn thận nóng, chờ nguội một chút.”

Nói xong, anh đi ra ngoài không biết lại làm gì tiếp.

Hứa Chi Hạ cầm thìa sứ không ngừng khuấy nước đường, mùi thơm ngọt ngào nóng hổi xộc vào mũi.

Cô trong lòng rối bời thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần.

Chẳng bao lâu, cùng với âm thanh nhẹ nhàng của nút bấm, máy sấy tóc bắt đầu hoạt động.

Một đôi tay nhẹ nhàng vuốt ve từng lọn tóc của cô.

Hứa Chi Hạ ngay lập tức rơi nước mắt.

Nước mắt rơi vào trong nước đường, tan ra.

Mọi thứ trở nên mờ mịt.

Hứa Chi Hạ nhắm mắt lại, hít sâu hai lần.

Cô đứng dậy, quay người, đẩy ra.

Âm thanh của máy sấy tóc ngừng lại.

Hứa Chi Hạ chất vấn: “Rốt cuộc anh muốn làm gì?!”

Cô không muốn khóc nhưng không thể kìm nén.

Cô cúi đầu, giọng nói mang theo tiếng khóc: “Lúc trước là anh không cần tôi…”

Tiêu Dã cứng ngắc bước lên phía trước.

Vừa đưa tay ra đã bị Hứa Chi Hạ đẩy ra.

Cô lùi lại: “Đau bụng của tôi có liên quan gì đến anh? Tôi uống mấy viên thuốc có liên quan gì đến anh? Tại sao anh phải nấu nước đường cho tôi? Tại sao phải sấy tóc cho tôi? Tại sao phải giữ lại quần áo của tôi?!”

Cô hít một hơi, lắc đầu như đang phủ nhận điều gì đó.

Một tay chống lên bàn, khí thế yếu dần: “Tại sao phải thể hiện sự quan tâm và đau lòng cho tôi như vậy?”

Tiêu Dã tiến lại, nâng cằm Hứa Chi Hạ, ngón tay cái lướt qua giọt nước mắt, đầu mũi chạm vào cô: “Đánh anh đi, được không?”

Hứa Chi Hạ đẩy ra.

Cô không nhìn anh, nước mắt lăn dài như chuỗi ngọc, tay nắm chặt, móng tay cắm vào thịt: “Tiêu Dã, tôi không chỉ đau bụng trước mặt anh, năm năm qua, tôi cũng đau bụng, tôi cũng ốm…”

Tiêu Dã nghẹn ngào.

Hứa Chi Hạ ngẩng lên: “Lúc đó, anh ở đâu?”

Tiêu Dã: “Xin lỗi.”

Hứa Chi Hạ nhắm mắt lắc đầu: “Không sao, tôi đã nói không sao rồi, chúng ta đã rõ ràng, vậy nên anh có thể buông tha tôi không?”

Tiêu Dã: “…”

Hứa Chi Hạ lấy hai tờ giấy lau nước mắt, cầm điện thoại quay lưng định đi.

Cô chỉ mới đi được vài bước, Tiêu Dã từ phía sau ôm lấy cô: “Không được!”

Ngực của người đàn ông rộng lớn và nóng bỏng.

Anh ôm cô, đầu chôn ở cổ cô.

Anh tháo bỏ lớp vỏ cứng của mình, nhắm mắt thì thầm: “Xin lỗi, thật sự xin lỗi… chỉ cần em bớt giận, muốn anh làm gì cũng được…”

“…”

“Hạ Hạ.” Anh nghẹn ngào, “Anh có thể làm bất cứ điều gì, được không?”

Hứa Chi Hạ mềm lòng.

Cô cảm thấy đau lòng.

Nhưng cô tự cảnh báo bản thân đừng quá yếu đuối.

Cô nói: “Tiêu Dã, hãy buông tha tôi, hãy làm ơn đi.”

“Không buông!” Tiêu Dã siết chặt tay, “Anh sẽ không bao giờ buông em ra nữa…”

………………

Tháng 5 năm 2008.

Mùa hè ở Ngọc Hòa, nóng nực khó chịu.

Nhưng năm nay có vẻ như còn nóng hơn.

Buổi trưa Tiêu Dã gục đầu trên bàn học ngủ gật, quạt trần kêu lạch phạch.

Bàn ghế bắt đầu rung lắc.

Có người hô lên rằng có động đất.

Tiêu Dã bị Lý Chí Minh vỗ nhẹ vào lưng: “Chạy nhanh!”

Học sinh la hét, chen chúc nhau chạy xuống dưới, tụ tập ở sân trường.

Khi mặt đất ngừng rung, xung quanh trở lại bình tĩnh.

Mọi người nghĩ chỉ là một trận động đất nhỏ, hăng hái bàn tán, hoàn toàn quên đi nỗi sợ hãi lúc trước.

Động đất.

Thật kỳ diệu khi trải nghiệm hiện tượng địa chất sống động như vậy.

Không lâu sau, trường học cho phép học sinh về nhà.

Khi tín hiệu liên lạc được nối lại, mọi người mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của trận động đất này.

Công tác cứu trợ thảm họa khiến mọi người không khỏi lo lắng.

Ngọc Hòa nằm trong khu vực bị ảnh hưởng, và anh đã ở tại quảng trường gần đó hai đêm dưới sự tổ chức của cộng đồng…

Ngày thứ ba sau thảm họa, có người bắt đầu về nhà ngủ.

Tiêu Dã cũng trở về.

Anh đang dọn dẹp nhà cửa thì có người gõ cửa.

Là bà Tần sống đối diện.

Bà Tần là chủ của căn hộ bên kia.

Sự việc của Phương Thanh đã xảy ra được khoảng một tháng, Hứa Chi Hạ đã sớm được họ hàng đón đi.

Căn nhà vốn dự định cho thuê lại, nhưng vì vụ việc của Phương Thanh, bị đồn là nhà có án, không thể cho thuê.

Ông Hoàng lớn tuổi đã mất vì nhồi máu cơ tim, con trai bà Tần lại đi ra nước ngoài, lâu lâu mới về nên bà Tần tự mình sống ở đây.

Bà Tần cầm một hộp: “Đây có phải là đồ của họ không? Không biết từ đâu rơi ra rớt xuống đất.”

Tiêu Dã nhận lấy hộp mở ra xem, bên trong có một huy chương.

Huy chương của Hứa Chi Hạ đạt được trong cuộc thi mỹ thuật.

Tiêu Dã nhớ rõ chuyện này, lúc đó có phóng viên đến phỏng vấn.

Tiêu Dã gật đầu: “Là của Hứa Chi Hạ.”

Bà Tần: “Cái này có quan trọng không?”

Tiêu Dã: “…”

Bà Tần: “Cháu có biết quê của cô bé ở đâu không?”

Tiêu Dã mơ hồ nhớ Hứa Chi Hạ đã từng nói qua, cô nói rằng mì ở làng Lan ngon hơn, mì Ngọc Hòa không ngon.

Làng Lan ở đâu, Tiêu Dã không rõ.

Làng Lan rộng lớn bao nhiêu, Tiêu Dã cũng không biết.

Anh lắc đầu.

Bà Tần chép miệng: “Vậy cháu ném đi thôi!”