Long Hưng kiểm tra lại tờ giấy trong tay thêm vài lần, xác nhận ngày tháng và nhân sự không hề sai sót, lúc này mới gọi tín ưng tới, gửi thư đi.

"Thư đã gửi đi rồi, mọi người cứ yên tâm. Lát nữa xem trong cửa tiệm phía trước còn món gì ngon không, anh em mình cùng làm một ly!"

Tâm trạng Long Hưng rất tốt, các thuyền viên cũng nhiệt tình, buổi họp diễn ra ngay tại nhà hàng, sát vách chính là phòng bếp.

"Vẫn còn nhiều đồ ngon lắm đội trưởng, sao hôm nay lại hào phóng đem rượu tông môn ban cho ra thế?"

"Thằng nhãi này, nói như thể tao giấu nghề không bằng. Đó là thứ quý giá thế nào chứ? Tất nhiên phải mở vào dịp quan trọng rồi."

Long Hưng giơ tay, vỗ một cái vào sau gáy tên thuyền viên vừa xáp lại gần.

"Dạo này có xảy ra chuyện gì lớn không ạ?"

"Trong thư hồi đáp lần trước có nói, tông môn hình như đã xây xong rồi, ngày tháng tốt đẹp còn ở phía sau. Cô nương mà nhóc để ý, đến lúc đó chắc chắn sẽ theo đuổi đòi gả cho nhóc thôi."

Tên thuyền viên bị trêu chọc đến đỏ mặt, giữa tiếng cười đùa trêu ghẹo của những người khác, hắn rụt cổ chạy vào bếp bận rộn.

Mọi người cười đùa thì cười đùa, trong lòng thực sự rất vui. Nhóm người này chính là một gia đình lớn, bất kể ai thành gia trước, đều là chuyện đáng để chúc mừng.

Họ chỉ là những người bình thường nhất trong thời mạt thế, giờ đã có cơ hội tốt, đương nhiên phải liều mạng cố gắng vươn lên. Tu luyện thì họ không dám mơ tưởng, nhưng lập gia đình, có một đứa con, cứ thế sống một đời êm ấm là đủ rồi.

Một người thành gia rồi, những người khác còn xa sao?

Dựa vào cây đại thụ thì mát, tuy hơn mười người bọn họ vì công việc đặc thù mà không thể đến Tiềm Sơn Tông hay Tiểu Sơn Trấn, nhưng sự phát đạt của Tiềm Sơn Tông và Tiểu Sơn Trấn cũng đồng nghĩa với sự phát đạt của họ.

Cua biển, tôm biển, cá biển tươi rói được làm sạch, gia vị đầy đủ, một đám đàn ông thô kệch cũng chẳng cầu kỳ gì, nấu chung một nồi lớn, lại mang một hương vị tươi ngon thô mộc khó lòng tìm thấy ở đâu khác.

"Tiếc là Lão Lục không còn ở đây nữa..."

"Mẹ nó bớt nói nhảm đi, có gì mà tiếc? Nó chết vì lý do gì, các người không rõ à? Lòng tham không đáy, nếu không phải nó cậy thế tông môn đi nhúng tay vào chuyện của khu trưởng, thì nó có chết không?"

Long Hưng đập mạnh ly rượu xuống bàn, nhà hàng nhất thời im phăng phắc.

"Đại ca, là em miệng thối không biết nói năng, chúng ta không nhắc nữa, không nhắc nữa!"

"Tất cả ăn cho no đi, nhưng đừng uống nhiều quá, rạng sáng còn phải ra khơi đấy."

"Vâng, anh cứ yên tâm, không ai lười biếng đâu!"

Mọi người ăn uống vào lúc chạng vạng, cái nóng gay gắt của mùa hè đã dịu đi đôi chút. Sau khi ăn uống no say, trong cơn chếnh choáng của men rượu, Long Hưng cùng bảy tám thuyền viên chuẩn bị ra khơi liền nghỉ ngơi.

Đợi đến tầm ba giờ sáng, chính là thời điểm thích hợp để ra khơi.

Những thuyền viên còn lại người thì trông coi việc kinh doanh cửa tiệm, hai người còn lại đi ca trực tại chiếc tàu khách đang neo đậu ở cảng — luân phiên canh giữ tàu khách mới là công việc chính của họ.

Chiếc tàu khách khổng lồ này thực ra chẳng ai lấy đi được, mà có lấy đi cũng vô dụng, nhưng khi Lâm Dĩnh rời đi, Long Hưng đã đưa ra lời hứa có thể ra khơi bất cứ lúc nào, vì vậy việc kiểm tu hàng ngày và thay thế vật tư chính trên tàu chưa bao giờ bị bỏ sót.

Hai thuyền viên đi một vòng trên tàu khách, đối chiếu bảng kiểm tu và vật tư, xác nhận không có vấn đề gì mới dừng lại.

Màn đêm lặng lẽ buông xuống, trên biển dù sao cũng mát mẻ hơn trên đất liền. Hai thuyền viên khiêng hai chiếc giường sắt gấp ra boong tàu, lấy một cái mâm sắt lớn, đốt dây ngải cứu để xua muỗi.

Loại dây cỏ này cũng là sản phẩm của Tiểu Sơn Trấn, thường được các đệ tử vận chuyển kèm theo vải vóc đến các khu an toàn để giao dịch, nhưng thứ trong tay Long Hưng và các thuyền viên là vật tư do Tiềm Sơn Tông cấp riêng.

Bên trong không chỉ có ngải cứu biến dị mà còn có vài loại thảo dược có mùi thơm nồng, chuyên trị đám côn trùng biến dị có sức sống cực kỳ dai dẳng trong mùa hè mạt thế.

Hương thơm cùng làn khói lan tỏa trên boong tàu, hai người ngáp một cái rồi nghỉ ngơi ngay tại đó.

"Ai đó?!"

Một thuyền viên vừa sắp xếp xong dây ngải cứu, đang định nằm xuống thì bỗng nhiên nhìn thấy một bóng đen lướt qua mặt biển cách boong tàu không xa.

Khu vực cảng an toàn phát triển khá tốt, vị trí đường bờ biển ở cảng đã có điện, thắp sáng mấy chiếc đèn pha. Ánh đèn trắng rọi xuống mặt biển phẳng lặng, theo những chiếc thuyền đánh cá nhỏ thỉnh thoảng đi ngang qua mà gợn lên những làn sóng lăn tăn.

Trên những làn sóng ấy, một bóng người chợt lóe lên.

Thuyền viên không dám lơ là, nhặt chiếc đèn pin công suất lớn bên giường lên, vội vã chạy thêm hai bước về phía lan can boong tàu, bật đèn pin, mượn ánh sáng nhìn kỹ một vòng, nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường.

"Có chuyện gì vậy? Có người à?"

Người thuyền viên còn lại phản ứng chậm hơn một chút, nhưng việc liên quan đến tàu khách thì không phải chuyện nhỏ, anh ta vội vàng bật dậy khỏi giường, giày còn chưa kịp xỏ đã chạy theo xem xét.

"Tôi vừa thấy trên mặt nước có người."

"Trên mặt nước có người? Làm gì có? Anh nhìn nhầm rồi chăng?"

"Không được, vẫn phải kiểm tra một vòng, xảy ra chuyện gì thì không ai trong chúng ta gánh nổi đâu."

Hai thuyền viên đi một vòng quanh boong tàu trước sau, xác nhận không có vấn đề gì mới quay trở lại nơi nghỉ ngơi.

"Này, liệu có phải là người của vị kia không?" Người thuyền viên không nhìn thấy bóng người nghiêng đầu, đưa mắt về phía khu an toàn Đông Hoa, "Chẳng phải bên đó vẫn luôn phái người theo dõi chúng ta sao?"

"Ai mà biết được... Nếu là hắn thì ngược lại tốt, hắn không dám động vào tàu của chúng ta đâu. Thế này đi, chúng ta ngủ tách ra, anh ngủ trước tôi canh, đến giờ tôi gọi anh dậy."

"Được, anh em tốt, nghĩa khí lắm."

Một thuyền viên nằm xuống giường, chẳng bao lâu sau, tiếng ngáy khe khẽ đã vang lên.

Mặt biển tối đen như mực, một bóng người từ dưới nước trồi lên, đứng vững vàng trên mặt nước, thân hình áp sát vào mạn tàu. Bộ y phục màu đen trên người hắn đã khô cong ngay khoảnh khắc rời khỏi mặt nước.

Người tới có mái tóc dài, một nửa búi trên đỉnh đầu, cố định bằng một chiếc ngọc quan. Dưới đường chân tóc dày dặn đẹp đẽ là một khuôn mặt tuấn tú, sắc sảo. Người này là một nam tu trẻ tuổi khoảng chừng đôi mươi.

Lúc này, người đàn ông đang ngẩng đầu, nhíu mày quan sát kỹ vòng phù chú dưới lan can tàu khách. Những phù chú này thực ra không hề nổi bật, bình thường dù có ai chú ý tới cũng chỉ nghĩ đó là vật trang trí gì đó trên tàu mà thôi.

"Có chút thú vị..."

Tên ngốc đó mất tích lâu như vậy rồi, hiện tại chính là thời cơ, bọn họ muốn sơ hở, thì sơ hở đã tới đây.

Người tới thầm nghĩ như vậy, lấy từ trong tay áo ra một tấm phù chú, ngón tay lóe lên ánh sáng, tấm phù chú tiêu tán dần trong không khí.

"Sư tôn, sư huynh, xin hãy mau đến vị trí phù chú biến mất."

Lời vừa dứt, tấm phù chú hoàn toàn vỡ vụn và biến mất không dấu vết.

Bên cạnh tàu khách còn có vài chiếc thuyền đánh cá lớn nhỏ. Sau khi phù chú biến mất, người đàn ông không rời đi ngay mà quay đầu nhìn về phía những chiếc thuyền đánh cá sau lưng, khóe môi đỏ hồng khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh.

"Xem náo nhiệt không khéo, là sẽ mất mạng đấy."