Mạch khoáng nguyên thạch đã bị đào rỗng hoàn toàn. Nơi này nằm ở hải ngoại, thế giới tu chân - thứ mà hiện tại vẫn đang ẩn mình ở một nơi nào đó tại Hoa Quốc mà không ai hay biết - trong thời gian ngắn cũng không thể vươn tay tới đây được.

Người duy nhất bên ngoài biết về việc nơi này có mạch khoáng nguyên thạch khổng lồ chính là Tử Quyết và Tử Doanh của Hỗn Nguyên Tông. Trước khi rời đi, cả hai người này đều bị Đoàn Tử và Lục Thế Quân ép phải lập lời thề thiên đạo.

Cái gọi là thế giới tu chân... đối lập với vẻ ngoài thanh tao nhân nghĩa của các tiên tu, chính là quy tắc cứng nhắc: cơ duyên đều dựa vào cướp đoạt, ai nắm đấm to thì kẻ đó có tiếng nói. Một mặt thì tiên khí phiêu diêu, mặt khác lại là ám tiễn khó phòng, ngẫm kỹ lại cũng khá thú vị.

Tóm lại, quy tắc ngầm của thế giới tu chân vừa tàn khốc lại vừa thực tế, cá lớn nuốt cá bé, "chết đạo hữu không chết bần đạo". Hai người kia tuyệt đối sẽ không vì mạng sống của chính mình mà tiết lộ bí mật cho Hỗn Nguyên Tông.

Đến khi hai mạch khoáng nguyên thạch đã được Hoa Quốc phát hiện đi vào khai thác, chắc chắn không thể tránh khỏi tai mắt của giới tu chân. Thế nhưng Lâm Cửu đã có sẵn đối sách, điều cô lo sợ ngược lại là người ta không đến gây chuyện.

Lâm Cửu kéo Lục Thế Nhất vừa trải qua lôi kiếp xong xuôi, tìm lại những vật liệu kim loại từng dùng để đúc đê chắn sóng dưới đáy hố đã bị nước biển nhấn chìm lần nữa. Tiếp đó là Lục Thế Nhất chỉ huy việc dỡ bỏ doanh trại.

Không kể là vật liệu gì, dù sao không gian lưu trữ vẫn đủ, tất cả đều mang đi hết, đến một cành củi khô cũng không để lại nơi này.

Mọi người đến rồi đi, ngoại trừ vô số hố sâu trong vũng nước biển ra, cơ bản không để lại bất kỳ dấu vết nào. Ngày thứ ba sau khi mọi thứ đã thu dọn xong xuôi, vào lúc rạng sáng, mọi người nhẹ nhàng lên đường quay trở lại tàu khách, rời khỏi Ontario.

Trong ba tháng này, trình độ tiếng Hán của Aiden và Lina tiến bộ vượt bậc, hiện đã đến giai đoạn học chữ triện và văn ngôn, bắt đầu tiếp xúc chính thức với văn hóa tu chân vốn vô cùng khó hiểu đối với người nước ngoài.

Đáng tiếc là ngữ điệu vẫn cần thời gian dài mài giũa mới có thể dần dần sửa đổi.

Về mặt tu vi, nhóm người Lâm Cửu, Đoàn Tử, Chu Mộ Hải, Trịnh Dịch vẫn không có thay đổi gì nhiều, nhưng các ma tu của Tiềm Sơn Tông thì tiến bộ không nhỏ.

Đứng đầu là hai anh em nhà họ Lục. Lục Thế Quân từ Ý Dục kỳ trung giai vọt một cái lên Ý Dục kỳ đại viên mãn, chỉ còn thiếu một bước nữa là đuổi kịp Lâm Cửu, bước vào Thôn Phệ kỳ của ma tu, cũng chính là Kim Đan kỳ của tiên tu.

Nếu phân tích kỹ, Ý Dục kỳ của ma tu thực chất tương ứng với hai giai đoạn Dung Hợp và Tâm Động của tiên tu. Lục Thế Quân có thể thăng tiến nhanh chóng như vậy cũng là nhờ hưởng lợi từ mạch khoáng nguyên thạch.

Dù chỉ còn cách Thôn Phệ kỳ một bước, nhưng bước then chốt này phải mất bao lâu mới đi qua được thì vẫn chưa ai biết.

Tiếp theo là Lục Thế Nhất. Tuy Lục Thế Nhất không tiếp cận mạch khoáng nguyên thạch, nhưng dù sao vẫn ở trong khu vực đó, không bị ảnh hưởng là điều không thể. Cộng thêm việc Lục Thế Nhất chuyên về luyện khí, việc luyện khí đột phá lên trung giai cũng là một sự trợ giúp lớn cho tu vi của anh.

Vì thế, vài ngày trước Lục Thế Nhất đã trải qua một lần lôi kiếp, chính thức đột phá từ Ngưng Nguyên kỳ lên Ý Dục kỳ.

Mộc Sâm đột phá từ Ngưng Nguyên kỳ sơ giai lên trung giai, Khang Khang đột phá từ Luyện Thể kỳ đại viên mãn lên Ngưng Nguyên sơ giai, các đệ tử khác đa phần cũng đều thăng lên một tiểu giai.

Trong đó, tình trạng của Mộc Sâm khá đặc biệt. Cậu vốn là hệ Quang cực kỳ hiếm gặp, nhưng trong thời đại mạt thế lại thức tỉnh dị năng trước, không có duyên với tiên tu, chỉ có thể bước vào con đường ma tu.

Ma tu hệ Quang là trường hợp xưa nay chưa từng có, ngay cả trong Tiểu Tiên Nguyên của Lâm Cửu cũng không có lấy một dòng ghi chép. Không biết hai loại sức mạnh này có gây xung đột hay không, cô chỉ có thể ở bên cạnh quan sát, cố gắng cẩn thận hết mức có thể.

Tàu khách đã khởi hành, Lâm Cửu kiểm tra kinh mạch cho Mộc Sâm xong, thấy không có vấn đề gì mới cùng cậu rời khỏi phòng, bước lên boong tàu, đại dương bao la bát ngát.

Lâm Cửu đặc biệt dặn dò Long Hưng cho tàu khách đi đường vòng một chút, tiến về phía nơi cư trú của tộc nhân ngư. Lâm Cửu dẫn theo Đoàn Tử, Lục Thế Quân cùng vài vị đội trưởng chưa có cơ hội tiếp xúc nhiều với người cá đang vô cùng tò mò cùng xuống nước.

Xuyên qua trận pháp, tiến thẳng vào rãnh biển, Tiểu Lam và Tiểu Ngân từ khi tàu khách đi đến vùng nước gần đó đã bơi ra chờ sẵn ở lối vào trận pháp.

Chuyến đi này Lâm Cửu đến để từ biệt, tiện thể đưa cho Tiểu Lam và Tiểu Ngân ba tấm thông tin phù chú. Kể từ khi vật liệu làm giấy phù mới được phát triển, phù chú trong tay Lâm Cửu cũng đã ra dáng hơn nhiều. Thông tin phù chú nhị giai, nước lửa thông thường không thể phá hủy được, Tiểu Lam cẩn thận nhận lấy trong tay.

Những người khác dưới sự dẫn dắt của Đoàn Tử đã được tham quan tộc người cá trước lúc lên đường. Lâm Cửu dưới sự tháp tùng của Lục Thế Quân, tỉ mỉ giảng giải cho Tiểu Lam và Tiểu Ngân cách sử dụng thông tin phù chú một lần nữa, đây là một lối thoát khác mà cô để lại cho người cá.

Tiểu Lam và Tiểu Ngân vốn không có thói quen nhận không đồ của người khác, liền đưa cho Lâm Cửu một nắm lớn đá quý, ngọc trai cùng vỏ sò đủ màu sắc, và một túi lớn Xích Huyết Bối thượng hạng.

Lâm Cửu nhận lấy, cảm giác nặng trĩu, sau khi từ biệt lại dẫn các đệ tử lên đường trở về.

Có phù chú bền bỉ chính thống, trên đường trở về cũng không cần các đệ tử phải thay phiên nhau xuống nước đẩy tàu nữa. Nói ngắn gọn, khoảng một tháng sau, mọi người đã nhìn thấy đường bờ biển gần khu an toàn Đông Hoa từ xa trên boong tàu.

Chặng đường vượt Thái Bình Dương này, lúc Lâm Cửu dẫn người đi mất đúng hai tháng rưỡi, Lục Thế Quân quay về mất hai tháng, rồi lại dẫn đệ tử đi tiếp mất thêm một tháng rưỡi nữa. Tốc độ về nhà lần này, quả thực xứng với câu "Thiên lý Giang Lăng nhất nhật hoàn".

Tính toán thời gian, lúc Lâm Cửu dẫn Lưu Đình Nhạc rời đi vì nhiệm vụ là mùa hè, giờ quay về lại là mùa hè, tính kỹ ra đã phiêu bạt bên ngoài tròn một năm.

Nhìn lại khu an toàn quen thuộc của Hoa Quốc, từ xa đã có thể thấy khói bếp bốc lên nghi ngút. Cảng an toàn được mở ra nhờ nhiệm vụ hội nghị đa quốc gia phe M đã phát triển thành một chợ cá lớn, trong mùa hè lại càng náo nhiệt phi thường.

Nghĩ lại Ontario, không, là khung cảnh tiêu điều đến mức không tìm thấy một người sống nào trên gần như toàn bộ đại lục phe M, các đệ tử bận rộn bên ngoài suốt nửa năm trời cảm thấy như thể đã mãn hạn lưu đày được vô tội phóng thích vậy.

Từng người một vẻ mặt đầy kích động nhìn về phía cảng, chỉ thiếu chút nữa là rơi lệ.

Lục Thế Nhất còn rất tốt bụng lấy ống nhòm từ trong nhẫn trữ vật của mình ra đưa cho Aiden và Lina. Aiden và Lina nhìn thấy cảnh tượng náo nhiệt trên cảng, cả hai hoàn toàn sững sờ.

Năm năm, không, hơn sáu năm mạt thế trôi qua, đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy nhiều người sống tràn đầy sức sống đến vậy.

Ngay cả ở khu an toàn tại Ecuador, nơi mọi người vì ở vùng nhiệt đới, tài nguyên thực phẩm vô cùng phong phú nên bình yên tĩnh lặng, cũng không có sự náo nhiệt đầy sức sống như thế này.

Aiden và Lina là những người sống sót trong kế hoạch tàn khốc của Narhe. Họ từ vùng đất không người đi đến Ecuador lánh nạn, rồi lại theo Lâm Cửu quay về phe M. Trên đường đi, tất cả dấu vết con người từng tồn tại đều bị bầy thú biến dị và thực vật biến dị xâm chiếm.

Đó cũng là một loại sức sống, nhưng lại khiến họ cảm thấy vô cùng hoang vu, sợ hãi.

Nơi có con người thì khác hẳn, quả nhiên họ đã không đến sai chỗ.

Dù có phải từ bỏ cuộc sống trước kia, thậm chí trong thời gian tới họ sẽ dần bị đồng hóa bởi những nền văn hóa khác nhau, mặc lên mình trang phục mang đậm đặc trưng Hoa Quốc của Tiềm Sơn Tông, nói tiếng phổ thông, trong mười mấy, hai mươi năm hay hàng trăm năm tới, chỉ giữ lại cái vỏ bọc người nước ngoài này, đến cả ngôn ngữ cũng có thể quên mất...

Họ cũng không hối hận.

Những thứ trước mắt này, mới xứng đáng được gọi là đang sống.