Trong hơn mười ngày tiếp theo, cuộc sống của Lâm Cửu vô cùng quy củ. Mỗi sáng sớm, Aiden và Lina đều cố gắng hết sức trong khả năng của mình. Kế hoạch dọn tuyết của Aiden đã tiến hành đến những ngọn núi gần đó, mỗi ngày ngoài việc xúc tuyết, cậu còn mang về một lượng lớn gỗ bị nước tuyết thấm ướt để làm nhiên liệu.
Lina thì dọn dẹp đồ đạc trong doanh trại, làm trợ thủ giúp Lâm Cửu chuẩn bị bữa sáng. Sau khi ba người ăn sáng xong, Lâm Cửu sẽ kiểm tra tiến độ học tập của hai người, giao nhiệm vụ mới, sau đó mới tự mình thu mình lại để nghiên cứu luyện dược.
Cứ mỗi bốn ngày, sẽ có nhân ngư nổi lên mặt nước để giao dịch với Lâm Cửu. Lâm Cửu thu hoạch được vô số nguyên thạch đủ loại phẩm chất và Xích Huyết Bối có phẩm tướng hoàn hảo.
Điều khiến Lâm Cửu phấn khích hơn cả là trong hồ nước của Tiểu Tiên Nguyên, mười con Xích Huyết Bối mà cô thả xuống đã sống sót. Tuy rằng do thay đổi môi trường sống nên việc sinh trưởng và hoạt động có phần chậm chạp, nhưng chúng đang trong quá trình thích nghi.
Mục tiêu đột phá Đan sư tam giai cũng đang dần tiến triển dưới sự kiên trì không ngừng nghỉ của Lâm Cửu khi cô ném vô số dược liệu vào để làm thí nghiệm. Lâm Cửu không có gì khác, chỉ có sự bền bỉ không đạt được mục đích thì không bỏ cuộc.
Bắt đầu từ việc thử nghiệm với hai phần dược liệu, mỗi lần thử, Lâm Cửu đều không ngại phiền hà mà ghi chép lại một cách chỉn chu vào sổ tay về tác dụng của thần thức trong đó và mọi biến hóa của dược dịch.
Dưỡng Thần Đan cần hơn ba mươi loại linh dược mới có thể luyện thành, từ hai phần dược liệu đến hơn ba mươi phần, chỉ riêng việc liệt kê các tổ hợp thôi cũng đã có thể viết đầy ba cuốn sổ tay, chưa kể đến việc mỗi một tổ hợp Lâm Cửu đều phải thử nghiệm vài lần mới có thể tìm thấy cảm giác chính xác khi sử dụng thần thức.
Thực ra, Lâm Cửu không cần phải phiền phức đến mức này. Với sự tích lũy qua thời gian luyện dược dài đằng đẵng, cô vẫn luôn có chút cảm giác và trực giác. Chỉ cần phương hướng đúng, dù không thu thập dữ liệu đối chiếu với số lượng lớn như vậy, cuối cùng cô cũng có thể luyện chế thành công.
Nhưng Lâm Cửu nhìn xa hơn thế. Đan phương của Tiểu Tiên Nguyên muốn phát huy rực rỡ, muốn truyền thừa lâu dài từ cục diện hoàn toàn đứt đoạn như hiện nay, thì luôn phải có người đầu tiên "ăn cua", không chỉ phải ăn mà còn phải dạy người khác ăn.
Nếu không, chỉ một mình cô dựa vào trực giác mà thành công thì chẳng có ích gì. Thiên phú và khả năng lĩnh ngộ của mỗi người khác biệt một trời một vực, cách của Lâm Cửu làm được chưa chắc người khác đã làm được, chỉ mình cô thành công thì có tác dụng gì chứ.
Nếu Tiềm Sơn Tông không phát triển được, cho dù các môn phái tu sĩ khác không đến chèn ép, thì Tiểu Tiên Nguyên cũng sẽ nghĩ cách để Lâm Cửu "thoái vị nhường hiền".
Lượng dữ liệu khổng lồ mà Lâm Cửu thí nghiệm ra từng chút một, chính là tài liệu quý giá nhất, là nguồn tin đầu tay cho các Đan sư lớp lớp kế cận của Tiềm Sơn Tông sau này!
Đó cũng là nền tảng vững chắc không thể phá vỡ để Lâm Cửu tiếp tục tiến giai sau này. Vì vậy, mặc dù có thể đi đường tắt, Lâm Cửu vẫn từ bỏ, chọn cách làm "ngốc nghếch" trước mắt này.
Mỗi ngày không phải đang phá hoại linh dược thì cũng là đang gieo trồng linh dược. Để sự nghiệp nghiên cứu của mình có thể tiếp tục, Lâm Cửu cần một lượng dự trữ dược liệu khổng lồ. Tiểu Tiên Nguyên cũng rất ủng hộ, tốc độ sinh trưởng của dược liệu hoàn toàn đuổi kịp tốc độ Lâm Cửu điên cuồng phá hoại, khiến Lâm Cửu nảy sinh một nhận thức kỳ lạ...
Cảm giác này giống như Tiểu Tiên Nguyên đang đầu tư vào cô vậy.
Chưa kể đến dược liệu, một lượng lớn thực vật đặc hữu của vùng nhiệt đới mà Lâm Cửu trồng trước đó—các loại trái cây biến dị đa dạng, những quả màu vàng có thể dùng trực tiếp như xà phòng, v.v., trong thời gian ngắn đã lớn lên sum suê.
Hàng rào chăn nuôi gia súc gia cầm trong Tiểu Tiên Nguyên cũng đã được thay thế hoàn toàn bằng chất liệu tre, Lâm Cửu đã bỏ ra không ít công sức.
Đàn ong biến dị bị tổn thương nặng nề trước đó giờ cũng dần hồi phục. Các cá thể trong đàn ong đang có những thay đổi nhỏ qua từng thế hệ theo xu hướng kích thước nhỏ hơn, nọc độc mạnh hơn. Do hoàn toàn sống trong Tiểu Tiên Nguyên, chúng đã bắt đầu có tiềm chất Linh thú.
Lâm Cửu tính toán thời gian, vốn nghĩ rằng ít nhất cũng phải hơn nửa tháng nữa Lục Thế Quân mới đến được Ontario. Không ngờ, Lâm Cửu vừa từ doanh trại ra, ngồi xổm trên tảng đá lớn chuyên để luyện dược chưa đầy hai ba tiếng, đã nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của Lina trong doanh trại.
"Có tàu! Có tàu đang đến kìa!!! Lâm, cô mau lên xem đi!"
Tay Lâm Cửu run lên, lực thần thức hơi mạnh một chút, trong Hỗn Nguyên Lư phát ra một tiếng nổ giòn tan. Tuy nhiên, Lâm Cửu cũng chẳng màng đến việc khác, vội vàng thu hồi dược liệu và Hỗn Nguyên Lư, tế ra khoát kiếm, nhanh chóng bay lên không trung.
Quả nhiên, giữa đường chân trời, một chiếc tàu khách đang chậm rãi tiến về phía bờ biển gần hố nước biển.
Có người vui cũng có người buồn.
Lâm Cửu nhìn chiếc tàu khách đang từ từ chạy tới, giơ tay lên, linh lực màu xanh nước biển từ lòng bàn tay bùng phát, phóng thẳng lên cao, coi như dùng làm pháo tín hiệu.
Đã hơn năm tháng trôi qua kể từ lần cô mất tích. Gần nửa năm không gặp Đoàn Tử và người đàn ông của mình, Lâm Cửu nhìn chiếc tàu khách từ xa, lòng dạ như có cỏ mọc, chỉ hận không thể để chiếc tàu cập bến ngay giây tiếp theo.
Đáng tiếc, nhìn núi thì xa, chạy ngựa thì chết. Lâm Cửu với tư cách là tu sĩ, còn Lina và Aiden là dị năng giả thì có thể nhìn thấy, nhưng khoảng cách thực tế vẫn còn rất xa. Dù là Đại Bạch hay Nhị Bạch cũng khó mà bay tới được, muốn cập bến thì kiểu gì cũng phải mất hai ba ngày.
Sự vui mừng của Lâm Cửu hiện rõ trên mặt, việc luyện dược cũng không thể tiếp tục được nữa. Cô trở về doanh trại, trong thần sắc thậm chí còn mang theo một chút lo âu. Gần quê thì e sợ, sự cố lần trước là do cô không cẩn thận, quá tin tưởng vào sự tồn tại của Tiểu Tiên Nguyên mới xảy ra. Có thể gặp được chồng con là chuyện tốt, Lâm Cửu ngoài việc vui mừng, đột nhiên cảm thấy chột dạ.
Lina cũng đầy vẻ vui mừng, chỉ cần Lâm vui, Lina liền rất vui.
Chỉ có mỗi Aiden là thần sắc khá phức tạp, cậu trầm mặt lặng lẽ thu dọn đống củi khô đã bị Lâm Cửu rút sạch nước trên mặt đất, tất cả đều được xếp chồng lên sát vách băng, mặt đất trong doanh trại sạch sẽ đến mức không còn lấy một cành cây.
"Aiden? Đã rất sạch sẽ rồi mà."
Lina tiến lại gần Aiden, nhìn Lâm Cửu đang đột nhiên bồn chồn khó hiểu ngoài doanh trại, đầu đầy dấu chấm hỏi. Quay đầu lại thấy Aiden đang cúi đầu làm việc, cô càng thêm mù mờ.
Aiden dường như không vui lắm?
"Không sao," Aiden thở dài, quay đầu nhìn đôi đồng tử màu nâu thuần khiết của Lina, cả bụng đầy lời muốn nói mà không biết phải nói thế nào với cô gái ngốc nghếch này, "Tôi ra ngoài xem thử, tiện thể lấy thêm ít củi về."
Aiden nói xong, chưa đợi Lina khuyên ngăn đã sải bước đi ra ngoài, trong lòng như có cỏ mọc.
Cuộc sống bình lặng của một tháng trước đột nhiên bị chiếc tàu khách xuất hiện từ xa đập tan thành từng mảnh. Aiden bừng tỉnh khỏi giấc mộng, hóa ra mọi sự bình yên tốt đẹp đều là ảo ảnh.
Tâm tư của cậu còn chưa kịp nói ra đã lặng lẽ chết đi, cảm giác này thực sự khó mà hình dung được...
Quan trọng hơn là người đàn ông và đứa trẻ vốn chỉ tồn tại trong lời kể của Lâm đột nhiên xuất hiện bằng xương bằng thịt, sự căng thẳng, tò mò, cùng một chút địch ý khiêu khích và ghen tuông.
Nhiều nhất vẫn là sự mông lung. Lúc ban đầu quyết định đi theo Lâm, Aiden đã không đưa ra quyết định dứt khoát như vậy, nhưng một câu nói của Lina đã lay động cậu: Ở đâu sống cũng là sống, nhưng quan trọng hơn là sống cùng với ai.
Nghe xong câu này, tia mông lung cuối cùng trong lòng Aiden cũng tan biến theo, cùng với Lina, muốn đi theo Lâm Cửu về Hoa Quốc, đến thế lực của Lâm Cửu để sinh sống.
Cậu và Lina dù sao cũng đã ở bên Lâm Cửu một thời gian dài, hiểu rõ nhau. Đột nhiên người trong thế lực của Lâm tới đây, Aiden không tránh khỏi cảm giác khủng hoảng như bị đẩy ra ngoài.
Đến lúc này mới buộc phải nhìn thẳng vào vấn đề: Lâm Cửu có một quá khứ rất dài, thời gian ở bên cậu và Lina chỉ vỏn vẹn vài tháng. Trong khoảng thời gian dài đằng đẵng trước đó, Lâm có những người bạn thân thiết hơn, có những thuộc hạ trung thành, có gia đình của riêng mình... và những điều đó chẳng liên quan gì đến họ.
Lâm Cửu bận rộn luyện dược, ngay cả việc dạy họ tiếng Trung cũng phải tranh thủ thời gian vào buổi sáng. Aiden ở bên cạnh đã chứng kiến Lâm Cửu thâm nhập vào nội bộ nhân ngư, thậm chí tạo ra phương thức trao đổi độc đáo...
Thứ mà Aiden cảm nhận được trong lòng không chỉ là năng lực mạnh mẽ của Lâm, mà còn là trí tuệ thông minh, phẩm hạnh lương thiện chính trực của cô.
Thế nhưng càng hiểu nhiều, Aiden càng cảm thấy Lâm cách xa mình, và càng cảm thấy không cam lòng.