Trong khu an toàn không lớn, giữa đám đông chen chúc chật kín, Mạc Lỵ đột ngột ném xuống một quả bom nổ chậm.

"Sao có thể như vậy?! Mạc Lỵ, tại sao cô lại nói dối như thế? Có phải Y Tát Lạp xúi giục cô làm vậy không..."

Lỵ Na đứng cạnh Ngải Đăng, cắn răng một cái, mạnh tay hất văng Mạc Lỵ đang gắt gao bám lấy Ngải Đăng ra. Từ trong đám đông, hai gia đình chạy ra, những người phụ nữ xót xa ôm chặt lấy đứa trẻ đang hoảng sợ vào lòng, lần lượt đứng sau lưng Mạc Lỵ, nhìn Ngải Đăng đang ngẩn người tại chỗ, chờ anh ta lên tiếng.

"Lỵ Na, tôi chẳng nói gì cả, cũng chẳng nhìn thấy gì hết. Là Mạc Lỵ và bọn họ tận mắt trông thấy, cô đừng có mà vu oan cho người khác!"

Y Tát Lạp vẩy vẩy tay, lùi lại phía sau hai bước, theo bản năng chạm vào vết sẹo dài và nhạt bên gò má.

"Việc này chẳng liên quan gì đến tôi cả, chuyện lớn như vậy, cô đừng hòng kéo tôi vào!"

Thái độ né tránh của Y Tát Lạp quá rõ ràng, vẫn ích kỷ hẹp hòi và vô tình như mọi khi. May thay, giờ đây không ai còn tâm trí để truy cứu nhân phẩm của cô ta, mọi người chỉ đồng loạt dồn ánh mắt về phía Ngải Đăng - người ban đầu đề xuất việc này, nhưng cuối cùng lại khiến chính đội ngũ của mình bị vạ lây.

"Ngải Đăng, Lâm là người trong đội của anh, anh phải cho chúng tôi một lời giải thích."

"Giao Lâm ra đây!"

Mọi người nhìn nhau, có lẽ vì nhớ đến mấy phương thuốc cực kỳ hiệu quả mà Lâm Cửu đã phổ biến trong khu an toàn, nên dù có hơn chục người tận mắt thấy Lâm Cửu muốn bắt cóc hai đứa trẻ, trong nhất thời vẫn không ai hoàn toàn tin tưởng.

"Không thể nào, không thể nào, Lâm sẽ không làm chuyện như vậy, chắc chắn là có hiểu lầm gì đó... nhất định là kẻ dị năng hệ ngụy trang kia...!"

Lỵ Na chưa nói hết câu đã cảm thấy cổ tay mình bị Ngải Đăng bên cạnh nắm chặt lấy. Sắc mặt Ngải Đăng nặng nề, Lỵ Na có lòng tốt nhưng không biết cách biện luận, chỉ là phản ứng hơi chậm, thế chẳng khác nào tự dâng nhược điểm của Lâm Cửu vào tay họ sao?

"Vừa rồi chính đội trưởng của các người cũng đã nói, quả thực có dị năng hệ ngụy trang đánh lừa mắt chúng ta, nhưng mục đích đợt rà soát lần này của chúng ta chẳng phải là tìm ra những người sống sót có tiếp xúc với người ngoài gần đây sao?"

Một người đàn ông cao gầy bước ra từ đám đông, thần sắc khá bình tĩnh nhìn Lỵ Na.

"Dù người đó không phải là Lâm, thì cũng chứng tỏ Lâm đã từng tiếp xúc với kẻ dị năng hệ ngụy trang kia, ý là vậy đúng không, Lỵ Na?"

Con ngươi màu nâu sẫm của Lỵ Na lấp lánh những tia sáng vụn vỡ dưới ánh lửa, nếu không phải Ngải Đăng đang nắm tay cô, có lẽ cô đã đứng không vững.

Mũi nhọn này chuyển hướng quá nhanh, hầu hết những người có mặt đều chưa kịp phản ứng.

"Không, không phải như vậy, tôi tin Lâm, cô ấy tuyệt đối không phải loại người đó."

"Lâm đã giúp chúng ta rất nhiều, Lỵ Na, cô theo cô ấy học phương thuốc, chúng tôi hiểu tình cảm giữa hai người, nhưng cô cũng nên hiểu nỗi sợ hãi của chúng tôi với tư cách là những bậc làm cha mẹ... Bây giờ cô nghĩ lại xem, cô ấy hào phóng như vậy thực sự chỉ vì cô và Ngải Đăng đã cứu cô ấy sao?"

"Đội của các người cứu cô ấy, vậy tại sao cô ấy lại tốt bụng với cả khu an toàn như thế?"

"Biết đâu tất cả đều là âm mưu, Lỵ Na, cô đừng để sự giả tạo của cô ấy lừa gạt!"

Đôi môi khô khốc nhợt nhạt của Lỵ Na mấp máy, một câu cũng không thốt ra được. Vài phút im lặng dài đằng đẵng như cả thế kỷ. Những lời họ nói nghe có vẻ rất công đạo, nhưng tách ra mà nghe, mỗi câu đều là sự nghi ngờ nhắm vào Lâm, vào đội của Ngải Đăng.

Thế nào là "trăm miệng không thể biện bạch", thế nào là "ấm ức", Lỵ Na đều đã nếm trải đủ cả trong vòng nửa tiếng ngắn ngủi.

"Ngải Đăng..."

Lỵ Na cúi đầu, theo bản năng dựa sát vào Ngải Đăng hơn một chút, không dám nói thêm lời nào. Nói nhiều sai nhiều, nhỡ đâu thực sự khiến tội danh của Lâm trở thành sự thật, vậy thì đúng là có lỗi với cô ấy.

"Tôi nghĩ, mọi người hãy bình tĩnh lại. Lâm có đóng góp rất lớn cho khu an toàn của chúng ta, mặc dù hiện tại có nhân chứng, nhưng dựa trên tinh thần công bằng chính trực, không thể hạ kết luận như vậy được. Vì đội trưởng Ngải Đăng đã đề nghị đối chứng lẫn nhau, chúng ta hãy cứ loại trừ hiềm nghi của người trong cuộc trước đã."

Người đàn ông cao gầy nói mấy câu đó, lời lẽ xác đáng, cũng là cách giải quyết duy nhất lúc này. Lâm Cửu đều có ơn với mọi người, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, chẳng ai muốn nghi ngờ cô.

Mọi người tích cực tiến hành rà soát lẫn nhau theo kiểu quét sạch, ai đã nhìn thấy ai vào thời điểm nào, đưa ra những cử chỉ kỳ lạ đáng ngờ của đối phương, người có thể làm chứng cho đối phương lại đứng ra giải thích bình tĩnh. Cứ thế, một mạng lưới quan hệ vô hình dày đặc đã được giăng ra trên mảnh đất trống không mấy rộng rãi này.

"Vậy là, đã rà soát xong, mọi người trong khu an toàn không có vấn đề gì. Ngải Đăng, tôi biết anh không muốn tin, tình cảm của anh dành cho Lâm chúng tôi đều thấy cả, nhưng..."

"Nhưng cái gì? Chẳng lẽ tôi là kẻ ích kỷ không màng đến tính mạng của bọn trẻ sao?"

Người đàn ông cao gầy nhún vai, lại có thêm vài đội trưởng đội dị năng đứng ra.

"Ngải Đăng, chúng tôi không có ý đó, nhưng dù sao cũng phải cho chúng tôi một lời giải thích chứ?"

"Phương pháp loại trừ đã đến bước cuối cùng, cho dù đáp án còn lại có vô lý đến đâu, thì đó cũng là đáp án đúng."

---❊ ❖ ❊---

Lâm Cửu đang ngủ say bị tiếng thảo luận ồn ào dưới lầu đánh thức. Vừa mở mắt, cảm thấy tinh thần đã hồi phục được bảy tám phần, cô mới nhìn thấy ánh lửa hội tụ dưới sân, đầu óc vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.

Sao thế này, đây là Ngải Đăng định bắt đầu hành động rồi sao?

Không đúng, muốn hành động thì đã hành động từ lâu rồi, không nên đến lúc này mới bắt đầu chứ, tốc độ chậm chạp thế này thì đến lúc đó mọi chuyện đã hỏng bét rồi.

Ngải Đăng không phải là người thiếu năng lực hành động như vậy, vậy thì chỉ còn một lý do duy nhất: đã xảy ra biến cố.

Lâm Cửu vừa kịp hiểu ra, liền nghe thấy tiếng dưới lầu đột ngột cao vút lên.

"Giao cô ta ra! Ngải Đăng, tại sao anh lại ngăn cản chúng tôi?!"

"Ngải Đăng, anh không thể vì bao che cho một người ngoài mà mặc kệ những đứa trẻ trong khu an toàn gặp nguy hiểm được? Chúng ta mới là một khối thống nhất!"

"Ngải Đăng..."

"Bọn họ đều đã thấy, chính là người phụ nữ phương Đông đó muốn mang con tôi đi. Ngải Đăng, anh có ý gì đây?"

Lâm Cửu mặc quần áo tử tế, vươn vai một cái, đứng bên cửa sổ, nhìn những người sống sót trong khu an toàn gần như chen chúc cả trong lẫn ngoài sân. Gương mặt ai nấy đều vừa kích động vừa hận thù, kết hợp với những ngọn đuốc dùng để chiếu sáng đủ hình thù, trông chẳng khác nào hiện trường của một buổi lễ giáo phái tà đạo.

Sự việc đúng là đã xảy ra biến động mà cô hoàn toàn không ngờ tới.

"Mọi người, mọi người, tôi không phải là không giao người!"

Ngải Đăng chặn ngoài cửa, ngăn những người sống sót đang kích động tiến vào trong nhà. Chỉ có Lỵ Na và Phái Khắc là vẫn kiên định đứng sau lưng anh, mấy đội trưởng nhỏ khác nhìn nhau, đứng bên cạnh không biết nên tiến hay lùi, thần sắc do dự.

"Để tôi lên trên nói chuyện với Lâm vài câu, tôi phải đích thân hỏi cô ấy..."

"Không cần nữa."

Sống lưng Ngải Đăng cứng đờ, âm sắc của Lâm Cửu vẫn thanh tao dễ nghe như mọi khi, nhưng giọng điệu lúc này lại như trộn lẫn hàng vạn mảnh băng vụn, khiến lòng người thắt lại.

"Cô! Cô rốt cuộc đã mang con tôi đi đâu?! Đồ ác ma, con tôi rốt cuộc đã làm gì sai? Tại sao cô lại làm như vậy?"

Mạc Lỵ đứng trước đám đông khóc lóc gào thét định vượt qua Ngải Đăng lao về phía Lâm Cửu, giọng nói khàn đặc vừa tuyệt vọng vừa van xin.

"Cầu xin cô, hãy tha cho con của chúng tôi..."

Lâm Cửu thở dài, cảm thấy phiền não.

"Lâm, cậu đều nghe thấy rồi sao?" Lỵ Na tiến lại gần Lâm Cửu, vẻ mặt xấu hổ, "Tớ và Ngải Đăng căn bản là..."

"Ừ."

"Vậy tại sao cậu còn ra đây? Cậu nên ở yên trên lầu mới phải! Tớ và Ngải Đăng sẽ tìm cách rửa sạch hiềm nghi cho cậu..."

"Lỵ Na, cậu nhầm trọng tâm rồi."

Rửa sạch? Cô còn rửa sạch cái rắm ấy, đã náo loạn đến mức này rồi, nếu không giải quyết tận gốc vấn đề, cô có nói gì cũng vô ích.

Ngải Đăng đang làm lá chắn thịt ở phía trước nghe Lâm Cửu nói vậy, quay đầu nhìn Lâm Cửu một cái thật sâu, trong ánh mắt có sự tán thưởng, có sự đồng tình, nhưng nhiều hơn cả là sự áy náy.

"Điều quan trọng nhất bây giờ là cứu bọn trẻ ra."

Lâm Cửu nói xong, lách người trực tiếp chui ra từ dưới đôi tay đang dang rộng của Ngải Đăng, thân hình linh hoạt lướt qua bóng dáng đang lao tới của Mạc Lỵ.

Cái nồi đen này rốt cuộc là ngẫu nhiên, hay là nhắm thẳng vào cô mà tới? Nếu thực sự là nhắm vào cô, tạo ra một cái lưới đầy sơ hở nhưng lại khiến cô không thể né tránh thế này, thì đó không phải là chuyện mà mấy tên thợ săn bình thường có thể làm được.