Sau khi có được Xích Huyết Bối và nhìn thấy viễn cảnh tốt đẹp đang bày ra trước mắt,林玖 (Lâm Cửu) càng thêm cấp thiết muốn thiết lập mối quan hệ và liên lạc với tộc người cá.
Thứ nhất, nàng thèm khát mạch khoáng Nguyên Thạch trong tổ của bọn họ.
Thứ hai, theo ghi chép trong "Tiểu Tiên Nguyên", Xích Huyết Bối chỉ sinh trưởng ở nơi biển sâu. Trong giới tu chân viễn cổ khi linh khí chưa tiêu tán nghiêm trọng như bây giờ, các tu sĩ hái thuốc thường huấn luyện linh thú thủy sinh đi vào biển sâu để thu thập loại Xích Huyết Bối trân quý này.
Tu sĩ có thể huấn luyện linh thú, chuyên làm nghề thu thập linh dược dưới nước, tu vi ít nhất cũng phải ở bậc Khai Quang hoặc Dung Hợp. Với tu vi như vậy mà vẫn không thể tự mình lặn xuống biển sâu... Lâm Cửu suy ngẫm một chút, nàng nhận ra phán đoán của mình về độ sâu của vùng biển mà tộc người cá cư ngụ vẫn còn chưa đủ.
Lâm Cửu tính toán, lúc này trời vừa hửng sáng,莉娜 (Lina) nhanh nhẹn nhóm lửa. Lâm Cửu bước tới, đặt nồi lên bếp, lấy gạo cánh (gạo tẻ) đặc sản của Tiểu Tiên Nguyên ra từ trong hạt châu.
Nàng lại lấy ra một miếng thịt nạc và vài quả trứng bắc thảo. Lina thuận tay nhận lấy, cô gái phương Tây sinh trưởng tại vùng đất M này giờ đã vô cùng thành thục trong việc bóc trứng bắc thảo và trót yêu cái hương vị phức tạp đầy mê hoặc của nó.
Trứng bắc thảo đều là do Lâm Cửu dùng trứng vịt trong Tiểu Tiên Nguyên muối ra, lòng trắng màu xanh trong suốt như ngọc, lòng đỏ mềm dẻo tan chảy, đáng quý nhất là hầu như không có vị kiềm, bóc vỏ là có thể ăn ngay.
Lâm Cửu tiện tay dựng một chiếc bàn băng làm bàn bếp, thái thịt nạc thành sợi nhỏ ngay trên đó. Vừa ướp thịt xong, Lina đã đưa những quả trứng bắc thảo đã bóc vỏ tới. Lâm Cửu thái nhanh thành hạt lựu, cùng với thịt nạc bỏ vào nồi cháo trắng đang sôi sùng sục.
Lâm Cửu lại làm thêm món măng non trộn, lấy ra mẻ lương thực dự trữ cuối cùng từ trong hạt châu. Đúng lúc này,艾登 (Aiden) đi dọn tuyết bên ngoài trở về, ba người quây quần bên nhau ăn một bữa sáng nóng hổi.
Ăn sáng xong, Lâm Cửu kiểm tra tiến độ học tập của hai người, giao thêm nhiệm vụ mới rồi mới rời đi, chuẩn bị tiếp tục luyện đan.
Lâm Cửu tìm một tảng đá nhô ra trên vách đá bên dưới doanh trại, nhảy xuống, khoanh chân ngồi trên đá. Nàng lấy Xích Huyết Bối ra, vui vẻ ngắm nghía một hồi rồi tách đôi hai mảnh vỏ sò.
Đầu tiên, nàng dùng một nửa để thử bào chế, loại bỏ những tạp chất không khớp với ghi chép trong Tiểu Tiên Nguyên, sau đó theo đơn thuốc bào chế tiếp thành bán thành phẩm, đợi đến khi luyện đan có thể dùng linh lực trực tiếp chiết xuất.
Xích Huyết Bối người cá tặng tuy rất giống với ghi chép trong đơn thuốc của Tiểu Tiên Nguyên, nhưng dù sao cũng là loài biến dị sau thời mạt thế, dược tính ít nhiều có sai lệch. Đơn thuốc ghi chép rằng dược tính của Xích Huyết Bối cương mãnh thuần túy, nhưng thứ này lại có chút tạp chất, có lẽ là do sinh trưởng gần mạch khoáng Nguyên Thạch.
Nếu như trong tổ của người cá không có nhiều đến thế thì sao?
Lâm Cửu nghĩ ngợi, lại chia đôi mảnh vỏ sò trong tay, cẩn thận thử nghiệm.
Xích Huyết Bối cần phải nghiền thành bột mịn rồi mới tiến hành bào chế, mới có thể đảm bảo dược lực cương mãnh được phát huy hoàn toàn.
Lâm Cửu cẩn thận điều khiển linh lực nghiền một mảnh vỏ nhỏ thành bột, vừa nghiền vừa dùng linh lực cẩn trọng loại bỏ tạp chất bên trong.
Phần đầu tiên không hoàn hảo, đến phần thứ hai, thứ ba, khi bột vỏ sò đã hoàn toàn biến thành loại bột đỏ rực trong suốt, Lâm Cửu mới có được loại dược bột bào chế đạt chuẩn. Đến phần thứ tư thì việc bào chế càng thêm dễ dàng.
Cuối cùng, gom tất cả dược bột đạt chuẩn lại, số lượng vừa đủ để luyện một mẻ Trúc Cơ Đan.
Lâm Cửu cẩn thận cất bột Xích Huyết Bối vào trong hạt châu, lại lấy ra không ít nguyên liệu luyện chế Tụ Nguyên Đan, luyện liền hai lò để tìm lại cảm giác.
Từng viên Tụ Nguyên Đan được thu vào không gian hạt châu, lúc này Lâm Cửu mới lấy nguyên liệu luyện chế Dưỡng Thần Đan bậc ba ra, chuẩn bị dùng Dưỡng Thần Đan để xung kích lên Đan sư bậc ba.
Không còn cách nào khác, nàng cũng không biết số lượng Xích Huyết Bối là nhiều hay ít, nhỡ đâu rất hạn chế, mà nàng lại dùng nó để luyện tay thì thật là tội lỗi.
Trên vách đá, Địa Hỏa lơ lửng trước mặt Lâm Cửu. Nàng nhắm mắt lại, nhẩm lại đơn thuốc Dưỡng Thần Đan đã thuộc lòng trong tâm trí vài lần, rồi mới lấy dược liệu ra, chuẩn bị bắt đầu luyện chế.
Trên mặt biển xanh thẳm, sóng yên biển lặng. Con tàu đã rời cảng Đông Hoa hơn nửa tháng. Chuyến đi lần này thuần túy là để đón Tông chủ đại nhân đang bị mắc kẹt bên ngoài trở về, khác xa với nhiệm vụ lần trước, tàu chạy vô cùng nhanh - trên tàu toàn là tu sĩ, dù tiên tu chỉ có Đoàn Tử và周慕海 (Chu Mộ Hải), nhưng lại có rất nhiều ma tu.
Đệ tử ma tu của ba đội thay phiên nhau đứng ở đuôi tàu, tung ma nguyên vào nước, đẩy con tàu tiến về phía trước với tốc độ tối đa, rút ngắn quãng đường lẽ ra phải mất hơn hai tháng xuống còn hơn một tháng.
Thời gian trôi qua từng ngày, giữa đại dương mùa tuyết cũng không có gió lạnh như trên đất liền, nhưng lòng của陆世钧 (Lục Thế Quân), Đoàn Tử, Chu Mộ Hải và木森 (Mộc Sâm) lại như mọc cỏ, khó lòng bình yên.
Đằng Đằng lần thứ mười mấy đòi xuống biển bơi sang bờ bên kia nhưng không thành, đành ủ rũ ở lại trên tàu, ngày ngày bám vào lan can boong tàu, nhìn từ xa trông giống như một hàng cây xanh được trồng bao quanh tàu khách vậy.
Đoàn Tử ngồi xổm trên boong tàu nhìn ra xa, lấy từ trong nhẫn trữ vật ra món mực khô do Lâm Cửu nướng dưới tòa nhà nơi Ontario và những người khác ở, nhét từng sợi vào miệng.
Nghĩ đến cảnh cả nhóm dưới sự dẫn dắt của Tiểu Cửu trên đường đến chỗ Ontario, boong tàu biến thành một căn bếp mở, Tiểu Cửu còn chuẩn bị cho cậu đủ loại đồ ăn vặt mà cậu đã bỏ lỡ theo thực đơn trước thời mạt thế. Được ở bên cạnh Tiểu Cửu và cùng Tiểu Cửu nấu nướng, đối với cậu bé Đoàn Tử mà nói là niềm hạnh phúc và vui sướng tột cùng.
Tất nhiên, nếu ở đây có thêm một người như Lục Thế Quân phụ giúp làm mấy việc tay chân nặng nhọc thì niềm vui còn có thể tăng thêm một chút nữa.
Chỉ một chút thôi.
Nhìn lại hiện tại, tất cả mọi người trên tàu đều đang nghĩ cách làm sao để nhanh chóng tới nơi, không khí khác biệt hoàn toàn so với chuyến hải trình trước đó, Đoàn Tử nhất thời cảm thấy thật khó chịu.
Mong rằng chuyến đi này đừng để họ lại phải công cốc, Tiểu Cửu nhất định phải đợi họ như trong kế hoạch mới được.
"Thế nào rồi?"
Lục Thế Quân đứng trong khoang tàu, nhìn bóng lưng cô đơn của Đoàn Tử bên ngoài, hồi lâu sau mới thu hồi ánh mắt, nhìn về phía thuyền trưởng龙兴 (Long Hưng).
"Theo hướng Đằng Đằng chỉ dẫn, mọi việc đều thuận lợi, nhưng phía trước có một hòn đảo nhỏ, xung quanh đảo có không ít đá ngầm, phải đi vòng qua mới được."
Long Hưng chỉ vào một điểm nhô ra trên lộ trình đã định trên bản đồ, vừa nhìn thấy Lục Thế Quân dần nhíu mày, vội vàng giải thích.
"Không mất nhiều thời gian đâu, nửa ngày là có thể vòng qua. Nếu thật sự va phải đá ngầm, mặc dù tàu sẽ không sao..." Chín phần mười số phù chú Lâm Cửu để lại trên tàu vẫn còn, đá ngầm tầm thường chắc chắn không làm gì được con tàu, "Nhưng đi qua đá ngầm phải giảm tốc độ, cũng mất hơn nửa ngày đấy."
"Ừm, ông là thuyền trưởng, nghe ông cả."
Lục Thế Quân rất sốt ruột, nhưng Long Hưng đã sống trên biển gần nửa đời người, chắc chắn chuyên nghiệp hơn ông rất nhiều.
Hai người đang bàn bạc thì nhà bếp trên tàu cũng được khởi động lại. Đang là buổi trưa, các đệ tử phụ trách hậu cần đang cùng thủy thủ đoàn nhóm lửa nấu cơm.
"Ầm——!"
Cả con tàu vốn đang chạy ổn định trên mặt nước đột nhiên rung lắc dữ dội tại chỗ, một tiếng nổ lớn vang lên từ trong khoang tàu. Long Hưng bị chấn động làm suýt chút nữa không đứng vững. Lục Thế Quân và Đoàn Tử trên boong tàu phản ứng rất nhanh, hai cha con vội vàng chạy xuống dưới khoang tàu.
Có người hành động còn nhanh hơn hai cha con một bước — Chu Mộ Hải. Chu Mộ Hải đang đứng ngoài cửa khoang chứa vật tư, theo sau là Mộc Sâm.
Những ngày này Mộc Sâm hầu như không ra khỏi khoang tàu, vẫn luôn ở trong phòng mình đả tọa tu luyện, sợ rằng khi có chuyện xảy ra sẽ cần đến mình. Hôm nay vừa định lên boong tàu hít thở không khí, vừa mở cửa liền nghe thấy tiếng động lớn như vậy, vội vàng chạy tới.
Vừa hay nhìn thấy Chu Mộ Hải đã có mặt ở cửa khoang chứa.
Mộc Sâm nhìn khung cảnh trong khoang chứa, khoanh tay trước ngực, trên mặt lộ ra nụ cười hiểu rõ.
"Tại sao鄭易 (Trịnh Dịch) lại ở đây?"
Lục Thế Quân và Đoàn Tử chạy tới, góc khoang chứa bừa bãi ngổn ngang, một chiếc thùng gỗ bị nổ tung hoàn toàn, để lộ ra Trịnh Dịch đang ngồi đả tọa bên cạnh mấy hộp đồ hộp.
"Tiểu Hải?"
Lục Thế Quân nhìn sắc mặt lúc xanh lúc trắng của Chu Mộ Hải, ngẩn người. Đứa trẻ này vốn điềm đạm, hiếm khi thấy trên mặt Tiểu Hải lại lộ ra biểu cảm đặc sắc và phức tạp đến thế.
"Cậu ấy sắp tiến giai rồi."