Nhiệm vụ đã hoàn thành một cách mỹ mãn, cô Đinh và ngư trường nhận được sự tuyên dương nhiệt liệt từ phía huyện. Tất nhiên, cô Đinh không quên sự giúp đỡ hết mình của các đồng chí giải phóng quân, ngư trường đã đặc biệt làm một lá cờ thêu để mang đến tặng Tiết Kiến Bưu trong tiếng trống tiếng chiêng rộn rã.
Phía huyện còn viết một lá thư cảm ơn gửi tận tay đến đơn vị, cũng coi như đã thực hiện xong lời hứa ban đầu.
Điều này khiến Tiết Kiến Bưu vui mừng khôn xiết, khi báo cáo với cấp trên, họ cũng khen ngợi ông, không nhắc lại chuyện của Ứng Thái Hành nữa. Điều đó làm ông trút được một gánh nặng lớn trong lòng.
Vào ngày khởi hành, cô Đinh đến văn phòng sớm hơn thường lệ, kéo ghế ngồi đối diện bàn làm việc của ông rồi nói: "Trưởng trường Sở!"
"Phó chủ nhiệm Đinh." Trưởng trường Sở nhìn cô cười nói: "Đến sớm thế." Ông vỗ trán: "Hôm nay cô về rồi nhỉ." Ông chỉ tay vào cô: "Đến để tạm biệt tôi sao."
Cô thực sự là một người lãnh đạo tốt, điềm đạm, quyết đoán, lại đặc biệt ôn hòa. Trong những ngày ra khơi đánh cá, cô luôn ở trên bãi cát cùng các chị em phụ nữ đan lưới, nhìn thủ pháp đó, quả thực là một tay lão luyện.
"Tôi có một việc không tiện, muốn nhờ cậy Trưởng trường Sở." Cô Đinh nhìn ông, ngập ngừng nói.
"Chuyện gì? Phó chủ nhiệm Đinh cứ nói thẳng, chúng ta làm việc với nhau bấy lâu, cô cũng hiểu tính cách lão Sở tôi rồi đấy." Trưởng trường Sở hào sảng đáp.
"Hít..." Cô Đinh đan hai tay đặt trên bàn, ngón cái không ngừng xoay tròn: "Việc này có làm ông khó xử không?"
Nụ cười trên mặt Trưởng trường Sở biến mất, ông thận trọng nói: "Chuyện gì? Phó chủ nhiệm Đinh cứ nói đi!"
"Tôi và Ứng Thái Hành quen biết từ trước giải phóng." Cô Đinh đi thẳng vào vấn đề.
"Hít..." Dù Trưởng trường Sở đã chuẩn bị tâm lý nhưng vẫn bị lời của cô Đinh làm cho giật mình, ông lộ vẻ kinh hãi nói: "Cô... cô... là muốn tôi cứu ông ta sao."
Cô Đinh vội xua tay: "Dù tôi có ý đó thì ông cũng đâu dám. Ý của tôi là, người đã ở trên địa bàn của Trưởng trường Sở, chỉ cần đảm bảo an toàn tính mạng cho ông ấy là được. Chuyện phạm lỗi, sao có thể để ông phải mạo hiểm chứ!"
"Phù!" Trưởng trường Sở thở phào nhẹ nhõm: "Nhưng đây là chuyện của người ta, phía chúng ta cũng khó mà can thiệp."
Cô Đinh ngồi thẳng người, dựa vào lưng ghế, khoanh tay trước ngực, ánh mắt nhìn thẳng vào ông rồi đột ngột hỏi: "Trưởng trường Sở chắc biết các thành viên của Ủy ban Cách mạng chứ nhỉ!"
"Tất nhiên là biết." Trưởng trường Sở gật đầu.
"Vậy những kẻ từng làm loạn hung hăng nhất ban đầu giờ kết cục ra sao?" Cô Đinh bắt đầu chế độ "tẩy não".
Trưởng trường Sở sao có thể không biết, chẳng phải là "thỏ khôn chết, chó săn bị nấu" sao! Ông nhìn cô đầy suy tư: "Ý cô là?"
"Tôi chẳng nói gì cả." Cô Đinh chối bay biến.
"Đúng đúng, cô chẳng nói gì cả." Trưởng trường Sở lập tức đáp lời một cách khôn ngoan.
Cô Đinh nhướng mày, nhìn ông rồi nói tiếp: "Trưởng trường Sở nghĩ sao về những người đó?"
"Ý của Phó chủ nhiệm Đinh là?" Trưởng trường Sở hơi nheo mắt.
"Gió chiều nào theo chiều ấy, chúng ta ai cũng không đoán trước được, tạo điều kiện cho người khác cũng là tạo đường lui cho mình." Cô Đinh nhìn ông đầy ẩn ý, chậm rãi nói: "Một lòng son, hai tay chuẩn bị."
Trưởng trường Sở cúi đầu trầm tư, đột nhiên ngẩng lên nhìn cô Đinh: "Tôi sẽ đảm bảo an toàn tính mạng cho ông ta, còn những việc khác thì tôi lực bất tòng tâm."
"Cảm ơn!" Cô Đinh đứng dậy, hơi cúi người.
"Phó chủ nhiệm Đinh, không cần phải vậy đâu?" Trưởng trường Sở né tránh: "Thực ra thời thế bây giờ tôi cũng không hiểu nổi! Tại sao người tốt lành mà không có chứng cứ xác thực, từng người một lại..." Ông xua tay: "Không nói nữa."
"Trưởng trường Sở, không làm phiền công việc của ông nữa." Cô Đinh nhìn ông nói.
"Tôi tiễn cô." Trưởng trường Sở nói.
"Xin dừng bước, dừng bước." Cô Đinh xua tay.
"Reng reng..." Đúng lúc đó, điện thoại trên bàn làm việc reo lên, cô Đinh chỉ vào điện thoại: "Trưởng trường Sở nghe máy đi!"
Trưởng trường Sở nhấc ống nghe: "Alo! Xin chào, đây là ngư trường đảo Hắc Ưng..."
Cô Đinh bước những bước nhẹ nhàng rời khỏi văn phòng, quay về phòng thu dọn đồ đạc. Biết điều kiện y tế trên đảo gian khổ, cô gom hết những loại thuốc thông dụng trong hộp y tế đưa cho bác sĩ Lâm.
Bác sĩ Lâm vui mừng khôn xiết, thuốc của Phó chủ nhiệm Đinh có hiệu quả nhanh hơn cả thuốc tây.
Sau khi thu dọn xong, cô Đinh tạm biệt từng người rồi bước lên phà.
Người dân trên đảo đều đến tiễn cô, cô Đinh đứng trên boong tàu vẫy tay, con phà từ từ rời bến.
Ngay khoảnh khắc xoay người trở vào khoang tàu, cô nhìn thấy nơi cao nhất trên đảo, Ứng Thái Hành đứng đó, thẳng tắp như cây tùng xanh, ánh mắt thâm trầm dõi theo con phà đang dần xa. Lần này, ánh mắt ông không còn né tránh, khóe miệng khẽ nhếch lên.
Cô Đinh nhìn bóng dáng ông, bất giác mỉm cười.
Hy vọng anh (cô) mọi sự bình an.
Cho đến khi giữa biển khơi bao la không còn nhìn thấy bóng dáng nhau nữa, hai người mới rời đi.
&*&
Cô Đinh xách túi hành lý đi thẳng đến Ủy ban huyện để báo cáo. Dọc đường cô chào hỏi đồng nghiệp, rồi thanh lịch gõ cửa văn phòng của chủ nhiệm Mạc.
Mặc dù chủ nhiệm Mạc đã khen ngợi hết lời qua điện thoại, nhưng lần này khi đối mặt với cô Đinh, ông vẫn tuôn ra hàng tràng lời hay ý đẹp, cứ như thể không tốn tiền vậy.
Chủ nhiệm Mạc tất nhiên rất vui, cả thành phố Tân Hải với năm khu hai huyện chỉ có họ là được cấp trên tuyên dương, nụ cười trên gương mặt ông không hề tắt.
"Tất cả đều nhờ sự lãnh đạo sáng suốt của chủ nhiệm Mạc." Cô Đinh cười khéo léo đáp.
"Tiểu Đinh, sao lại khách sáo thế." Miệng chủ nhiệm Mạc thì chê bai, nhưng ý cười trong ánh mắt không thể nào giấu nổi.
"Chủ nhiệm Mạc, tôi xin báo cáo công việc với ông." Cô Đinh nhìn ông nghiêm túc nói.
"Không vội, hơn một tháng qua chắc cô mệt lắm rồi, hôm nay đừng đi làm nữa, về nghỉ ngơi đi, ngày mai báo cáo cũng chưa muộn." Chủ nhiệm Mạc ân cần nói.
"Vâng!" Cô Đinh xách túi hành lý ra khỏi văn phòng, đi thẳng ra nhà xe. Nhìn chiếc xe đạp để đó hơn một tháng đã phủ đầy bụi, cô lấy khăn lau dưới yên xe lau qua một lượt rồi nhét khăn vào chỗ cũ.
Cô dắt xe đạp ra ngoài, thấy lốp xe hơi xẹp, bèn đẩy đến chỗ vá xe ở ngã tư, tốn hai xu để bơm lốp trước sau, rồi mới đạp xe một mạch về Hạnh Hoa Pha.
"Đại tẩu, con về rồi." Cô Đinh dắt xe vào sân nói: "Đại tẩu, mau làm cho con chút gì ăn với, đói chết mất thôi."
"Hôm qua con gọi điện về, ta đã chuẩn bị sẵn rồi." Mẹ Đinh cất cao giọng: "Mau vào đi, ta tính thời gian con cũng sắp về rồi."
"Đi xa ăn sủi cảo, về nhà ăn mì, mì hải sản thế nào?" Mẹ Đinh nhìn cô đang vén rèm bước vào nói.
"Tẩu tử làm gì cũng ngon hết." Cô Đinh nịnh nọt: "Tẩu không biết đâu, ăn hơn một tháng ở nhà ăn tập thể, con thực sự rất nhớ cơm tẩu nấu."
"Miệng lưỡi ngọt xớt thế này, lại muốn làm gì?" Mẹ Đinh thả những sợi mì đã cán sẵn vào nồi nước đang sôi sùng sục.
"Hi hi..." Cô Đinh rất biết cách lấy lòng: "Con gây cho đại ca rắc rối lớn như vậy, tất nhiên là sợ bị mắng rồi." Cô nắm tay áo mẹ Đinh lắc lắc: "Đến lúc đó tẩu phải đứng về phía con, giúp con đấy nhé."