Sau một đêm lắng đọng, Ứng Thái Hành cũng đã bình tâm trở lại.
Đằng nào thì bộ dạng nhếch nhác nhất của mình cũng đã bị người ta nhìn thấy, mạng sống cũng là do người ta cứu, còn gì phải sợ nữa đâu? Thôi thì "đập nồi dìm thuyền", cứ thế mà đường hoàng trở lại.
Đinh cô cô thì cố nén nỗi xót xa trong lòng. Nhìn gần mới thấy anh gầy đến mức biến dạng, hai má hóp lại, sắc mặt tiều tụy, quần áo mặc trên người lùng bùng, lúc đi lại chẳng khác nào một cây sào tre khoác áo.
Thật khó cho bà khi nhìn thoáng qua đã nhận ra anh ngay, chủ yếu là vì anh quá giống con trai mình, muốn không nhận ra cũng khó, mà muốn quên đi lại càng không thể!
"Đinh phó chủ nhiệm." Họ nhìn thấy Đinh cô cô liền lên tiếng.
Đinh cô cô ngước mắt nhìn họ: "Đi thôi."
"Đi đâu ạ?" Một người trong đó hỏi.
"Ra bãi biển." Đinh cô cô đáp rất dứt khoát.
"Chúng ta ra bãi biển làm gì?"
"Đến nơi rồi các anh sẽ biết." Đinh cô cô xoay người đầy tao nhã, nhấc chân bước đi, không hề ngoảnh đầu lại mà nói: "Theo sát vào!"
Ba người đi theo sau lưng Đinh cô cô, một mạch ra đến bãi biển.
Trên bãi cát vàng óng, ánh nắng rực rỡ nhẹ nhàng rải lên người, ấm áp vô cùng. Gió biển mặn mòi, se lạnh nhưng không hề buốt giá.
Dọc bãi biển, những người phụ nữ đang ngồi thành hàng dài để đan lưới cá.
Thấy vậy, hai người kia nuốt nước bọt: "Đinh phó chủ nhiệm, bà đây là... không lẽ định bắt chúng tôi làm giống như họ sao!"
"Có gì mà không được chứ?" Đinh cô cô nhìn họ, thản nhiên nói: "Tôi cũng phải làm đây."
"Nhưng mà, nhưng chúng tôi là đàn ông cơ mà!" Họ kinh hãi nói.
"Các anh không nói thì tôi cũng nhìn ra các anh là đàn ông." Đinh cô cô mỉm cười nhìn họ.
"Bắt những thằng đàn ông thô lỗ như chúng tôi ngồi giữa đám phụ nữ, thế... thế thì còn ra thể thống gì nữa!" Hai người mặt mày đen xì nói.
"Các anh nên nhớ rõ, đây là ngư trường." Đinh cô cô nhìn họ, mỉm cười hỏi.
"Đương nhiên là biết ạ." Hai người gật đầu.
"Có biết nhiệm vụ hiện tại của ngư trường chúng ta là gì không?" Đinh cô cô chỉ về phía đại dương bao la, giọng điệu bình thản: "Chính là trước khi đến ngày Quốc tế Lao động 1/5, phải đánh bắt nhiều cá nhất có thể để đảm bảo nguồn cung hải sản cho cư dân thành phố." Bà nhìn họ, ánh mắt trầm xuống: "Vì vậy đàn ông ra khơi đánh cá, phụ nữ thì đan lưới, ngay cả trẻ con cũng ra giúp một tay, các anh còn ý kiến gì nữa không?"
"Chuyện này thì..."
"Nếu không muốn đan lưới, thì tàu đánh cá vẫn chưa đi đâu, các anh cứ ra bến tàu mà xuất ngoại." Đinh cô cô đưa ra hai lựa chọn.
Họ đưa mắt nhìn Ứng Thái Hành. Nhiệm vụ của họ là canh chừng anh, sao có thể lên tàu được! Nhưng ngồi giữa đám phụ nữ, chẳng khác nào mấy cô gái nhỏ ngồi thêu thùa: "Nhưng chúng tôi không biết đan lưới ạ!"
"Không biết thì học, có ai sinh ra đã biết đâu." Đinh cô cô nói thẳng: "Cả hòn đảo này, trừ những đứa trẻ chưa biết đi, ai cũng phải lao động cả. Ngay cả薛 (Tiết) tổ trưởng của các anh cũng đã ra khơi rồi, các anh còn chần chừ cái gì?" Giọng bà cao vút, đầy vẻ trách móc: "Công tác cách mạng chỉ phân công khác nhau, chứ làm gì có chuyện phân biệt nam nữ."
Ứng Thái Hành dám chắc Minh Duyệt là cố ý. Nhưng chẳng lẽ anh cũng phải ngồi đây đan lưới? Không phải là không thể, ngồi đây cũng chẳng sao, mà là anh...
Ứng Thái Hành nghĩ đến một khả năng, đột nhiên ngước mắt nhìn bà, đôi mắt đen khẽ lay động. Có phải vì anh không?
Biết anh vừa khỏi bệnh, căn bản không thể làm việc nặng, nên mới chọn công việc ngồi đan lưới này để anh được nghỉ ngơi phải không?
Thế nhưng công việc này dù anh có biết làm đi chăng nữa thì giờ cũng không làm nổi, chưa kể là anh vốn không biết.
"Vậy thì anh ta cũng phải làm!" Hai người kia chỉ vào Ứng Thái Hành.
Ứng Thái Hành lập tức cúi đầu, giấu đi cảm xúc trong mắt.
"Đương nhiên là phải làm rồi, việc này hiện tại là quan trọng nhất." Đinh cô cô gật đầu.
"Nhưng Tiết tổ trưởng bảo anh ta phải tham gia lao động nặng nhọc nhất."
"Vậy lao động nặng nhọc mà các anh nói là gì?" Đinh cô cô mỉm cười hỏi ngược lại: "Vác cuốc xuống đồng, mặt hướng đất lưng hướng trời à?"
"Sao, các anh cho rằng đan lưới là việc nhàn hạ lắm sao?" Đinh cô cô nhìn họ, chậm rãi nói: "Đừng coi thường việc đan lưới, những gian nan trong đó chỉ người trong cuộc mới hiểu, không đủ để người ngoài tường tận." Giọng bà như dòng suối nhỏ chảy qua tai họ: "Nhìn các chị em đan có vẻ dễ dàng, đợi các anh tự tay làm mới biết, kỹ thuật này không dễ nắm bắt đâu."
Đinh cô cô vừa nói vừa ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ. Thời đại này đều đan lưới thủ công, nên đan lưới là kỹ năng mà người dân vùng biển bắt buộc phải biết.
Thoi đan lưới nhỏ dài, đầu nhọn, ở giữa có hai lỗ nhỏ, phía dưới có một khe hở. Luồn sợi chỉ vào đầu thoi, quấn một vòng rồi lật mặt sau, lại quấn tiếp rồi lật. Lúc quấn nhanh, người ta thường chỉ thấy đôi tay thoăn thoắt, xoay chuyển lên xuống.
Quấn thoi là một công việc đòi hỏi kỹ thuật, quấn tốt nghĩa là sợi chỉ được quấn chặt, cứng như đá, đan lưới sẽ nghe tiếng "xào xạc", hơn nữa càng cứng thì quấn được càng nhiều, người đan sẽ tiết kiệm được thời gian thay thoi. Ngư dân khi đan lưới đều thích chọn những chiếc thoi quấn chặt cứng cáp.
Đinh cô cô làm mẫu chậm lại một chút. Hai người kia cảm thấy cực kỳ đơn giản, không ngờ khi bắt tay vào làm, đan thế nào cũng không xong, đúng là tay chân còn vụng về hơn cả người không biết gì.
"Sao nào? Biết tay rồi chứ!" Đinh cô cô khẽ hừ một tiếng. Dám coi thường việc đan lưới, nó sẽ khiến các anh nếm đủ khổ sở.
"Nút này sai rồi, không phải đan như thế."
"Lỗ kia to quá rồi."
Dưới sự bắt bẻ trăm bề của Đinh cô cô, hai người không chỉ toát mồ hôi hột mà còn thấy dây cước cứa vào tay đau điếng.
"Với tốc độ này của các anh, đợi đan xong tấm lưới thì cá đã chạy mất từ lâu rồi." Đinh cô cô khẽ lắc đầu: "Nhìn các chị đan kìa, tốc độ nhanh đến mức thoi đan luồn giữa những mảnh gỗ và sợi lưới, có lúc chẳng nhìn rõ cả sợi lưới. Người thạo nghề một ngày có thể đan hơn một nghìn nút, hơn hai vạn mắt lưới."
Hai người nghe xong liền tặc lưỡi. Họ đan một nút thôi đã chật vật muốn chết, còn như các chị ấy thì đúng là không dám tưởng tượng.
"Giờ đã biết đan lưới không dễ rồi chứ! Ngư dân vất vả, ngoài đánh bắt còn phải đan lưới, lưới rách còn phải vá. Những công việc này cần sự kiên nhẫn cực lớn mới hoàn thành được, không đơn giản như các anh thấy đâu." Đinh cô cô nhìn họ nói: "Giờ thì ngoan ngoãn ngồi đây đan lưới đi." Ánh mắt bà dừng trên người Ứng Thái Hành: "Anh theo tôi."
"Đợi đã, anh ta không được đi." Một người trong đó lập tức chặn Đinh cô cô và Ứng Thái Hành lại.
"Tại sao?" Đinh cô cô quay người nhìn họ: "Chúng tôi chỉ ở đằng kia thôi." Bà chỉ vào khoảng cách cách đó mười mét: "Trong tầm mắt của các anh, còn có thắc mắc gì nữa không?"
"Chuyện này... anh ta không thể đan được?"
Đinh cô cô đầy vẻ nghi hoặc nhìn họ: "Cái gì gọi là không thể đan?"
"Một cánh tay của anh ta không còn dùng lực được nữa."
Trước khi họ kịp nói câu đó, Ứng Thái Hành đã bất ngờ di chuyển, đứng chắn giữa Đinh cô cô và họ, ngăn cản tầm mắt của hai người.