Hoàng đế sau khi giao phó hậu sự không lâu thì nhắm mắt xuôi tay.
Tiếng khóc bắt đầu từ Hi Vương, lan ra như thủy triều, cả hoàng cung chìm trong bi thương. Giữa tiếng khóc than ấy, Lưu Hi Văn cho người đưa hoàng đế vào trong điện liệm, còn Tuân Duẫn Hòa thì đích thân đỡ Hi Vương đang khóc không tự chủ được, khẽ nói:
“Bệ hạ, xin người lên ngôi để chủ trì đại cục.”
Ba ngày sau.
Bình minh ló dạng, tia nắng ban mai đầu tiên ấm áp chiếu xuống gác lầu của điện Văn Chiêu.
Thương thế của Chương lão gia tử rất nặng, Bùi Mộc Hành bèn sắp xếp cho ba ông cháu họ nghỉ ngơi tại gác lầu. Nơi này là nơi Bùi Mộc Hành làm việc, bên trong có đủ giường nệm, y phục và vật dụng, vô cùng an toàn.
Ba ngày nay, Từ Vân Tê và Ngân Hạnh đều ở bên cạnh chăm sóc ông. Chương lão gia tử đã trút bỏ được gánh nặng, ngủ mê man suốt hai ngày, mãi đến tối qua mới mở mắt. Từ Vân Tê thỉnh thoảng lại châm cứu, đút thuốc cho ngoại tổ phụ. Nha đầu Ngân Hạnh lại tái phát tật cũ, bắt đầu lải nhải không ngừng, kể cho ông nghe những gì Từ Vân Tê đã trải qua ở Thượng Kinh.
Họ dường như lại quay về những ngày tháng an nhiên, yên bình trước đây.
Phần lớn thời gian ông lão đều không lên tiếng, chỉ thỉnh thoảng mới hỏi một câu. Ví dụ như khi biết Từ Vân Tê đã gả cho Thái tử đương triều, ông chỉ hỏi một câu:
“Hai đứa có con chưa?”
Từ Vân Tê mặt đỏ bừng: “Vẫn chưa ạ.”
Ông liền không nói gì nữa.
Ba ngày nay, Bùi Mộc Hành bận đến mức chân không chạm đất, mỗi ngày đều về muộn, không dám làm phiền ông lão, bèn lén lút chen chúc trên chiếc giường nhỏ của Từ Vân Tê ngủ được hai canh giờ, trời còn chưa sáng đã lại ra ngoài. Đông cung vẫn chưa được dọn dẹp xong, phu thê hai người họ tạm thời ở lại đây.
Sau bữa sáng, tinh thần của ông đã tốt hơn nhiều, định ra ngoài sân đi dạo. Ba ông cháu vừa xuống lầu, một tiểu nội thị vội vàng chạy tới, hành đại lễ với ba người:
“Thái tử phi điện hạ, lão gia tử, Bệ hạ cho mời hai vị đến Phụng Thiên điện để nói chuyện ạ.”
Đại hành hoàng đế vừa qua đời, hoàng đế bận rộn trăm công nghìn việc, đầu tiên là điều chỉnh lại nội các, sắp xếp cho Tần Vương và Trần Vương, sau đó tập trung chỉnh đốn biên phòng và Thập nhị vệ. Ba ngày nay, mỗi ngày ông ngủ chưa đến hai canh giờ.
May mà có Tuân Duẫn Hòa và Bùi Mộc Hành tài giỏi, gánh vác giúp ông không ít. Hoàng đế khó khăn lắm mới có chút thời gian rảnh rỗi, lúc này mới nhớ đến đại công thần lần này là Chương lão gia tử, liền lập tức cho người mời đến.
Chương lão gia tử dường như đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu, ông sửa sang lại y phục, nghiêm nghị nói: “Chúng ta đi thôi.”
Đến cửa thì thấy hai tiểu nội thị đang khiêng một chiếc kiệu nhỏ chờ sẵn.
Một trong hai người lanh lợi nói: “Bệ hạ thương lão gia tử, sợ người đi không nổi, nên đã dặn bọn tiểu nhân khiêng lão gia tử đi kiến giá.”
Từ Vân Tê nhìn về phía ngoại tổ phụ, Chương lão gia tử lại nhíu mày, vội vàng lắc đầu: “Vạn lần không thể, Bệ hạ khoan dung nhân ái, nhưng phận làm thần tử chúng ta không thể làm mất bổn phận, vẫn nên đi bộ thì hơn.”
Cứ như vậy, ba ông cháu thong thả đi đến thiên điện của Phụng Thiên điện, lúc vào thì Tuân Duẫn Hòa và Bùi Mộc Hành đều đã ở đó.
Ba người đang thương nghị chính sự, nghe tiểu nội thị bên ngoài bẩm báo thì đều dừng lại.
Bùi Mộc Hành chủ động tiến lên đón ông vào điện.
Ánh mắt của Tuân Duẫn Hòa đầu tiên là dịu dàng nhìn nữ nhi, sau đó dừng lại trên người Chương lão gia tử, lộ ra vài phần phức tạp.
Dù trong lòng vẫn còn hận, Tuân Duẫn Hòa vẫn đứng dậy hành lễ của bậc hậu bối với ông.
Ông nhìn người con rể phong độ ngời ngời, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Nghĩ đến hoàng đế đang ở đây, cuối cùng ông cũng không nói gì, chỉ hành lễ với hoàng đế trước.
Hoàng đế vội vàng xua tay: “Người một nhà cả, không cần khách sáo. Người đâu, mang ghế cho lão gia tử, đặt thêm chậu than.”
Từ Vân Tê ngồi cùng Chương Hồi ở phía dưới bên phải, Tuân Duẫn Hòa ngồi đối diện hai người, Ngân Hạnh đứng sau lưng Từ Vân Tê.
Còn Bùi Mộc Hành thì ngồi một bên phê duyệt tấu chương.
Thánh chỉ đầu tiên sau khi Hi Vương lên ngôi chính là để Thái tử giám quốc, nên Bùi Mộc Hành, vị Thái tử này, thực chất còn bận rộn hơn cả hoàng đế.
