"Coi như đây là phúc lợi dành cho cậu vậy."
Hội trưởng Du mỉm cười nói: "Nghe này, Tiểu Sở, mọi đóng góp của cậu cho thành phố Linh Sơn, chúng tôi đều khắc ghi trong lòng. Dù là ngăn chặn thảm kịch tại sân vận động tám vạn chỗ ngồi, hay phá tan âm mưu của tổ chức Thiên Nhân nơi rừng sâu, tất cả những điều đó không thể gói gọn trong hai chữ 'cảm ơn' đơn thuần."
"Chúng tôi luôn suy nghĩ xem nên tuyên dương đóng góp của cậu thế nào. Nhưng cậu lại quá khiêm tốn, không muốn lộ diện, kiên quyết từ chối vinh dự mà Hội đồng thành phố ban tặng. Còn về mặt tiền bạc và tài nguyên, chúng tôi lại bị bộ phận kiểm toán thắt chặt, không thể tùy tiện cấp cho cậu vài triệu hay vài chục triệu tiền thưởng cùng các tài nguyên tương ứng, vì vậy, việc này cứ trì hoãn mãi."
"Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi sẽ bạc đãi một anh hùng thực thụ. Chỉ cần có cơ hội, tất nhiên chúng tôi sẽ nghĩ đến cậu đầu tiên."
"Đặc biệt là công việc cậu làm với Tiểu Cung Chủ rất xuất sắc, thành công giữ cô ấy lại thành phố Linh Sơn. Hơn nữa, bằng phương pháp 'lầy lội' của mình, cậu đã mở được nút thắt trong lòng cô ấy, khiến cô ấy bắt đầu chủ động giao tiếp với chúng ta. Mặc dù cô ấy rất thông minh và những gì khai báo hiện tại đều là thông tin chúng ta đã biết, nhưng ít nhất, khởi đầu cũng khá tốt, phải không?"
"Nghe nói chuyện của Tiểu Cung Chủ đã được giải quyết tạm ổn thỏa, ngay cả nghị viên Sa của Hội đồng tối cao cũng nhìn cậu bằng con mắt khác."
Sở Ca tất nhiên không biết nghị viên Sa là ai.
Nhưng cậu cũng hiểu đó là một nhân vật tầm cỡ trong Hội đồng tối cao, một cường giả đỉnh cấp với những sợi lông tay còn cứng hơn cả bắp tay cậu.
"Diệp Thế Thiên và nghị viên Sa là chỗ quen biết cũ. Vì chuyện của đứa cháu đích tôn, ông ta đã thông qua nghị viên Sa để nhờ Hiệp hội Phi thường thành phố Linh Sơn chúng ta giúp đỡ. Nếu nhiệm vụ này có thể hoàn thành tốt đẹp, không những nhận được ba vạn điểm cống hiến, mà quan trọng hơn là tạo được mối quan hệ với Tập đoàn Diệp Thị. Diệp Thị là doanh nghiệp dược phẩm nổi tiếng ở Đông bán cầu, các phòng thí nghiệm trực thuộc trải khắp khu vực, thậm chí còn tham gia nghiên cứu hơn mười loại thuốc gen tuyệt mật. Chẳng phải cậu muốn giúp bản thân và Hứa Quân có được hai liều thuốc gen cao cấp sao? Kết giao với Tập đoàn Diệp Thị chỉ có lợi chứ không có hại."
Hội trưởng Du nhún vai nói: "Vì vậy, tôi muốn tặng nhiệm vụ này cho cậu, coi như lời cảm ơn cho giai đoạn trước, cũng là sự khích lệ cho giai đoạn tiếp theo."
"Thì ra là vậy."
Sở Ca thở phào nhẹ nhõm: "Tôi còn tưởng lại bắt tôi đi gánh tội thay chứ!"
Hội trưởng Du mỉm cười, không phủ nhận mà nói: "Tiểu Sở, cậu có biết trong quan trường, loại người nào thăng tiến nhanh nhất không?"
Sở Ca hơi sững sờ, không hiểu ý của Hội trưởng Du: "Loại người nào ạ?"
"Người giúp cấp trên gánh tội thay."
Hội trưởng Du đan mười ngón tay vào nhau, nhìn Sở Ca đầy thân thiết, mỉm cười: "Đã giúp cấp trên gánh tội, tức là người một nhà. Khi thực sự có lợi ích to lớn, cấp trên còn có thể quên người một nhà sao?"
Đây đúng là sự thật.
Hơn nữa, lý do Sở Ca không muốn gia nhập Đội Mũ Đỏ, quân đội hay Cục điều tra đặc biệt chính là vì không muốn thăng tiến theo trình tự thông thường, cậu hy vọng tìm được cách nâng cấp nhanh hơn.
Liên quan đến việc tu luyện của bản thân và Hứa Quân, cậu quyết định nhận nhiệm vụ này.
Chỉ có hai điều cậu vẫn còn thắc mắc.
"Hội trưởng Du, tôi không hiểu động cơ của Diệp Phong. Cô nói xem, rốt cuộc tại sao cậu ta lại không chịu đi đăng ký?" Sở Ca hỏi.
"Đừng gọi hội trưởng nữa, gọi tôi là 'chị cả' đi."
Hội trưởng Du mỉm cười nói: "Không cần ngạc nhiên, 99% người thức tỉnh sau khi cân nhắc tình hình đều sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn. Nhưng cũng không tránh khỏi 1% số người thích đâm đầu vào ngõ cụt, hoặc tự cho mình là thông minh, tràn đầy sự hoài nghi đối với chính quyền, thậm chí đầy lòng thù hận với xã hội. Tất nhiên, những người cực đoan thực sự cũng chỉ là số ít. Đa số những kẻ giấu diếm không báo cáo cũng chẳng có động cơ gì đặc biệt, chỉ là thích tận hưởng cảm giác lén lút dùng siêu năng lực để... để..."
"Để làm màu sao?" Sở Ca nói.
Hội trưởng Du hơi nhíu mày: "Từ này hơi thô tục, nhưng ý nghĩa lại rất sát. Những người thức tỉnh, tu tiên giả hay pháp sư mang trong mình 'sức mạnh vĩ đại' trời sinh đã có khuynh hướng phản tổ chức, thậm chí phản chính quyền, không muốn chịu bất kỳ sự ràng buộc hay giám sát nào. Do đó, chúng tôi không cưỡng ép người thức tỉnh phải đăng ký, thậm chí việc dùng siêu năng lực làm vài trò vặt vô hại để thu hút sự kinh ngạc và ngưỡng mộ của người xung quanh cũng có thể bỏ qua. Nhưng luôn có những lằn ranh đỏ không thể vượt qua, ví dụ như pháp luật."
"Tôi hiểu rồi."
Sở Ca gật đầu suy tư, rồi đưa ra câu hỏi thứ hai: "Còn một điểm nữa tôi không thông suốt. Hội trưởng Du... à không, chị cả Du, chị xem này, tôi thức tỉnh đã mấy tháng rồi, ngày nào cũng ăn uống thả ga, uống thuốc gen không kiểm soát, lại còn được cao thủ như ông Tào tận tình chỉ dạy, vất vả lắm mới tu luyện đến cảnh giới hiện tại, mà cũng chẳng dám nói là có thể đối phó với mấy chục gã võ sĩ Taekwondo vạm vỡ, bẻ khớp họ trong tích tắc mà không bị phát hiện danh tính."
"Tên Diệp Phong đó, đã không muốn quay về Diệp gia, cũng không đến tổ dân phố đăng ký, rõ ràng là không nhận được tài nguyên tu luyện. Vậy rốt cuộc cậu ta tu luyện đến mức lợi hại như thế bằng cách nào?"
"Vấn đề này có hai khả năng."
Hội trưởng Du nói: "Thứ nhất, cậu ta là thiên tài."
Sở Ca im lặng.
Hội trưởng Du im lặng.
"Chị nói thế thì còn gì để nói nữa." Sở Ca thở dài.
"Không còn cách nào khác, cậu phải thừa nhận rằng trên thế giới này có rất nhiều thiên tài mà chúng ta không thể nào chạm tới. Đừng nói đến thời đại linh khí phục hồi này, ngay cả một hai trăm năm trước khi chưa có linh khí, những thiên tài như tiến sĩ mười mấy tuổi, giáo sư hai mươi mấy tuổi, người đoạt giải Nobel ba mươi mấy tuổi cũng nhiều vô kể. Cha mẹ sinh ra đã thông minh, biết làm sao được?"
Hội trưởng Du khuyên nhủ Sở Ca: "Trong thời đại linh khí phục hồi, điều đầu tiên của việc thức tỉnh và tu luyện là phải có một trái tim mạnh mẽ, có khả năng chịu đựng áp lực cực cao. Nếu không, những thiên tài xuất hiện lớp lớp chắc chắn sẽ khiến cậu uất ức đến chết."
"Tất nhiên, tôi không nói cậu không phải là thiên tài. Thực tế, trong lĩnh vực của mình, cậu cũng đã là hàng hiếm có khó tìm. Chỉ cần thời gian, chưa chắc cậu không thể dùng cách của riêng mình để vượt qua những kẻ được gọi là thiên tài đó. Cố lên, Tiểu Sở, tôi rất kỳ vọng vào cậu!"
"Được rồi, chị cả Du, nói thẳng khả năng thứ hai đi ạ." Sở Ca nói.
"Khả năng thứ hai chính là điều chúng tôi lo ngại nhất: Diệp Phong lấy được tài nguyên tu luyện từ một nguồn bí mật nào đó mà chúng ta chưa biết, ví dụ như tổ chức Thiên Nhân."
Hội trưởng Du nói: "Thậm chí đáng sợ hơn, cậu ta bị yêu ma quỷ quái nào đó bám lấy, ví dụ như bị Nguyên Anh lão quái từ giới Tu Tiên đoạt xá, bị ma cà rồng từ giới Huyễn Ma biến thành nô lệ máu, hay thậm chí bị sức mạnh thần bí từ ngoài vũ trụ xâm nhập cơ thể. Rốt cuộc là khả năng nào, thì phải mời cậu ta đến Hiệp hội Phi thường để từ từ làm rõ."
Sở Ca bỗng chốc trở nên căng thẳng.
"Sức mạnh thần bí từ ngoài vũ trụ xâm nhập cơ thể?"
Sở Ca nuốt nước bọt, truy vấn: "Đây lại là thứ quỷ quái gì? Chẳng phải bên kia Trái Đất chỉ có giới Tu Tiên và giới Huyễn Ma thôi sao?"
Hội trưởng Du ngập ngừng một chút rồi thẳng thắn nói: "Thực ra không phải vậy. Chúng tôi từng quan sát thấy vài hiện tượng kỳ lạ, thậm chí là những kẻ địch khó lường mà lý thuyết của giới Tu Tiên và giới Huyễn Ma đều không thể giải thích nổi."
"Cái này..."
Sở Ca lập tức nghĩ đến Thôn Phệ Thú: "Có thể cho tôi biết đó là kẻ địch như thế nào không?"
Hội trưởng Du suy nghĩ một chút rồi nói: "Ví dụ như trong danh sách truy nã bí mật của chúng tôi, có một kẻ tên là 'Hệ thống'. Chúng tôi thậm chí không thể xác định được hắn là một con người, một cỗ máy hay một thực thể nào khác."
"Hệ thống?"
Sở Ca nói: "Cái tên nghe lạ thật."
"Phương thức gây án của hắn còn kỳ lạ hơn."
Hội trưởng Du nói: "Hắn có thể cấy một chuỗi thông tin vào não bộ nạn nhân, hiển thị những dữ liệu rực rỡ và hàng loạt chỉ lệnh trước mắt họ. Chỉ cần nạn nhân làm theo sự chỉ đạo của hắn để hoàn thành vài nhiệm vụ, hắn có thể giúp nạn nhân nâng cấp. Không phải ảo giác, mà là thực sự giúp nạn nhân cường hóa các chỉ số."
"Cứ như vậy, nhiều nạn nhân tin rằng mình được một loại 'Hệ thống' nào đó nhập vào, tin tưởng tuyệt đối vào nó, dưới sự 'hỗ trợ' của Hệ thống mà càng lún càng sâu, cuối cùng trở thành con rối của Hệ thống."
"Cho đến nay chúng tôi vẫn không biết, 'Hệ thống' rốt cuộc là một loại vũ khí uy lực mạnh mẽ, hay là một thực thể có ý chí độc lập, thậm chí mục đích của hắn là gì chúng tôi cũng không rõ. Nếu Diệp Phong gặp phải 'Hệ thống' như vậy, thì không chỉ cậu ta, mà cả những người xung quanh cũng bị đe dọa tính mạng. Cậu nói xem, chúng tôi có thể ngồi yên không?"
"Tôi hiểu rồi."
Sở Ca cuối cùng cũng ăn hết cơm hộp, đặt đũa xuống, quẹt miệng: "Nhiệm vụ này, tôi nhận. Nhưng có một yêu cầu: tôi làm việc thế nào là theo nhịp độ của riêng tôi, không cần người khác chỉ trỏ."
"Tất nhiên rồi."
Hội trưởng Du mỉm cười: "Chúng tôi cùng lắm chỉ cung cấp một số hỗ trợ kỹ thuật hoặc chi viện khi cậu cần. Còn cách làm cụ thể, cậu cứ tự do phát huy khả năng sáng tạo của mình."
"Tôi chỉ muốn nói với cậu, Diệp Phong không phải là 'con sói đơn độc' duy nhất không chịu khai báo. Trên toàn thành phố còn rất nhiều thanh thiếu niên ngông cuồng như cậu ta. Nếu cậu có thể hoàn thành nhiệm vụ này thuận lợi, thì những nhiệm vụ cùng loại đều có thể giao cho cậu. Những nhiệm vụ kiểu 'nhanh, gọn, lẹ' này không nguy hiểm như việc đi sâu vào rừng tìm kiếm người xuyên không, cũng không lãng phí quá nhiều thời gian của cậu. Có lẽ chỉ mất một hai tháng, cậu có thể nâng cấp thành 'Hội viên thẻ vàng ba sao', tận hưởng nhiều phúc lợi hội viên và chiết khấu lớn hơn nữa."
Sở Ca gật đầu, tải dữ liệu của Diệp Phong vào điện thoại, đứng dậy đi về phía cửa.
Đến cửa, cậu chợt nghĩ lại rồi quay đầu nhìn.
"Về loạt nhiệm vụ này, tôi có thể tóm tắt bằng cách ngắn gọn súc tích thế này không?"
Sở Ca nói: "Hiện tại trên toàn thành phố, có rất nhiều thanh thiếu niên sau khi thức tỉnh thì không lo học hành tử tế, cậy mình có chút siêu năng lực là ra ngoài làm màu lung tung."
"Không phải là không cho họ làm màu, mà là làm màu cũng phải tuân thủ pháp luật. Cụ thể làm thế nào, làm đến mức độ nào, bản thân họ không được tự quyết, mà là... chúng ta, tôi nói mới tính?"
Sở Ca giơ ngón cái chỉ vào chóp mũi mình.
Hội trưởng Du suy nghĩ rất nghiêm túc.
"Có thể nói như vậy." Cô cùng con mèo xám trên vai cùng bật cười.
