Sáu miếng bít tết Tomahawk được xếp ngay ngắn trên vỉ nướng, hương thịt thơm lừng lan tỏa khắp không gian.
Dù không chiêu mộ được người, nhưng Tả Canh Minh lại nhận được một thông tin vẫn còn khả năng thương lượng. Vì Trần Phi không chốt hạ lời từ chối, nên đó đã được coi là một tin tốt.
Chớp mắt một cái, tám miếng bít tết Tomahawk lần lượt được tiêu thụ, đĩa ăn chất đầy những dải xương không còn sót lại một sợi thịt. Trần Phi vẫn tỏ ra chưa thỏa mãn, trong khi Tả Canh Minh đang trò chuyện vui vẻ lại nhìn anh đến ngẩn cả người.
Chỉ nhìn thôi đã thấy no rồi, tên này không sợ bị bội thực sao?
Đúng lúc Trần Phi đang ăn uống ngon lành đến mức miệng đầy dầu mỡ, một người phục vụ bước tới, hơi cúi người nói: "Ông Trần, ông Hạ Cát mời ngài qua gặp mặt một chút."
"Mời tôi?"
Trần Phi chỉ tay vào mình bằng bàn tay dính đầy dầu mỡ, dù đã cẩn thận hết mức nhưng anh vẫn không tránh khỏi việc làm bẩn tay. Anh vốn không có qua lại gì với chủ nhân của trang viên tư nhân này, cũng là nhà thầu quân sự của Căn cứ Không quân 909, Chủ tịch Công ty TNHH Quân sự Đạn đạo Sax. Lần này đến đây ăn chực cũng là nhờ vào danh tiếng của sếp mình.
Đột ngột nghe đối phương muốn trò chuyện, Trần Phi có chút khó hiểu.
"Vâng, ông chủ đã căn dặn đặc biệt, mời ngài đến thư phòng, ông ấy đang đợi ngài ở đó."
Người phục vụ lại cúi người.
Tả Canh Minh đang trò chuyện vui vẻ với Trần Phi liền xua tay, hào phóng nói: "Không sao, cậu cứ đi đi, lát nữa chúng ta lại nói chuyện tiếp."
"Được, lát nữa nói chuyện tiếp!"
Buổi giao lưu lần này kéo dài ba ngày, còn rất nhiều cơ hội để thắt chặt tình cảm.
---❊ ❖ ❊---
Một chiếc xe tham quan chạy điện không người lái đưa Trần Phi đến trước cửa chính của dinh thự trong khu vườn.
Sau khi xuống xe, người phục vụ dẫn Trần Phi đến gõ cửa thư phòng.
"Mời vào!"
Một giọng nói trẻ trung vang lên từ bên trong. Xem ra vị Hạ Cát này không phải là một ông già lẩm cẩm, chỉ là không hiểu sao lại gọi mình đến, có lẽ là muốn lôi kéo nhân tài.
Trần Phi thầm đoán. Vừa ve vãn sếp mình, vừa tìm cách lôi kéo nhân viên, đây cũng coi là hành vi của một quý ông. Đúng vậy, tiền thân của tầng lớp quý tộc phương Tây hầu như đều là những kẻ cướp bóc. Kẻ trộm móc câu thì bị giết, kẻ trộm cả quốc gia thì thành hầu tước mà!
Một người phục vụ khác trong thư phòng mở cánh cửa gỗ dày cộp cho Trần Phi.
Điều bất ngờ là dù được gọi là thư phòng với những hàng kệ sách cao vút áp tường, nhưng trên kệ lại chẳng có mấy cuốn sách. Thay vào đó, các loại máy tính chiếm lĩnh không gian, tựa như một bảo tàng máy tính xách tay. Những chiếc laptop cổ xưa nhất vẫn còn nguyên hộp đều có thể tìm thấy ở đây, lịch sử của chúng thậm chí có thể truy ngược về hơn năm mươi năm trước.
"Lần đầu gặp mặt, tôi là Hạ Cát!"
Một người trẻ tuổi mang phong thái quý tộc đứng dậy từ sau bàn làm việc. Xem ra đối phương chính là chủ nhân nơi này, phải công nhận rằng bít tết Tomahawk thực sự rất ngon, lát nữa phải gọi thêm mới được.
Trần Phi nở nụ cười, bước lên vài bước bắt tay đối phương.
"Xin hỏi ông Hạ Cát, tìm tôi có việc gì?"
"Ngồi đi!"
Hạ Cát chỉ vào bộ ghế sofa sang trọng trước bàn làm việc lớn, trên bàn trà bày sẵn bánh ngọt và trà đen Darjeeling. Chủ khách cùng ngồi xuống.
Người thanh niên tên Hạ Cát này ra hiệu cho người phục vụ rót trà cho Trần Phi, rồi chỉ vào các loại bánh như bánh Scone và bánh gà, sau đó mới lên tiếng: "Mời ngài đến đây chỉ là muốn thỏa mãn nguyện vọng cá nhân, muốn xem thử phi công chiến đấu xuất sắc nhất của Căn cứ Không quân 911 rốt cuộc là người như thế nào."
"Tôi cũng tò mò không kém, ông Hạ Cát không chỉ chủ động giảng hòa với sếp Hana, biến thù thành bạn, mà còn giúp cô ấy tìm được nhà cung cấp hậu cần."
Đã đến nơi rồi, Trần Phi liền đi thẳng vào vấn đề, không giấu giếm suy nghĩ của mình.
"Tôi không ngạc nhiên khi ngài tò mò như vậy. Nhưng dù sao chúng ta cũng là người trong nghề, hòa khí sinh tài, đừng vì mâu thuẫn cá nhân mà gây ra nội bộ hao tổn, lãng phí lợi nhuận quý giá. Cấp dưới không hiểu chuyện, tôi đã dạy dỗ rồi, dù sao Căn cứ Không quân 911 cũng chẳng chịu thiệt thòi gì."
Hạ Cát cầm tách trà lên, nhẹ nhàng thổi, tiếp lời: "Hơn nữa, Căn cứ Không quân 911 nằm sát Căn cứ Không quân 909, đối với Công ty Dịch vụ Đảm bảo Đào Thị mà nói, việc kinh doanh này chỉ có lợi chứ không có hại. Hơn nữa, Đào Thị cũng có cổ phần của tôi, họ phải nghe lời tôi!"
"Hóa ra là vậy!"
Trần Phi cuối cùng cũng hiểu tại sao Công ty Dịch vụ Đảm bảo Đào Thị lại dám không nể mặt những ông lớn trong ngành, trực tiếp làm ăn với Công ty Quốc phòng Cưu đang bị chèn ép, hóa ra mấu chốt nằm ở đây.
Hạ Cát cầm tách trà trên tay, thong dong nói: "Chắc ngài cũng đã nghe nói về Liên minh các nhà thầu quân sự vừa và nhỏ rồi chứ?"
Trần Phi thăm dò hỏi: "Là do ông Hạ Cát chủ trì?"
Những manh mối nối tiếp nhau bỗng chốc trở nên thông suốt. Thảo nào Căn cứ Không quân 909 thà "nuốt ngược máu vào trong" để chịu thiệt, cũng phải chủ động giảng hòa, còn để Công ty Đào Thị tiếp nhận nghiệp vụ của Căn cứ Không quân 911. Một mặt là mở rộng kinh doanh, mặt khác lại là chủ động lấy lòng.
Công ty Đào Thị không giống các nhà cung cấp hậu cần khác, nhân cơ hội này mà hét giá trên trời, ngược lại báo giá rất ưu đãi, hoàn toàn không có ý định thừa nước đục thả câu.
Hạ Cát muốn đoàn kết một nhóm các nhà thầu quân sự vừa và nhỏ, tất yếu phải xây dựng cho mình một hình ảnh tốt đẹp. Nếu cứ mải mê đối đầu với Công ty Quốc phòng Cưu đến mức sứt đầu mẻ trán, mặt mũi hung ác, thì e rằng chẳng ai tin vào đề xuất liên minh này, thậm chí còn tránh xa vì sợ có bẫy.
Hạ Cát thẳng thắn nói: "Tôi chỉ là một trong những người khởi xướng, còn có những người cùng chí hướng khác. Mọi người đều đồng tình rằng các nhà thầu quân sự vừa và nhỏ cần liên kết lại mới có thể giành được nhiều lợi ích và sự công bằng hơn dưới sự độc quyền của các tập đoàn quân sự lớn, thậm chí là những gã khổng lồ, đồng thời có mối quan hệ chủ động hơn với Ủy ban Phòng thủ Liên hợp Toàn cầu."
Theo lịch trình của buổi giao lưu, chiều ngày đầu tiên sẽ tổ chức một buổi diễn thuyết, phần lớn là về đề xuất liên minh này, giúp mọi người nắm bắt thông tin trước, sau đó trong hai ngày tiếp theo sẽ cố gắng thuyết phục các nhà thầu quân sự khác.
Dù sao cũng liên quan đến hơn một trăm căn cứ không quân, gần một trăm nhà thầu quân sự vừa và nhỏ, chuyện liên minh lợi ích không thể thành công trong một sớm một chiều, cần có thời gian để thống nhất tư tưởng.
Một khi liên minh được thành lập, nhóm thành viên đầu tiên đương nhiên càng đông càng tốt. Những nhà thầu quân sự mà Hạ Cát mời đến về cơ bản đều có thực lực nhất định, không phải là tay sai của các tập đoàn quân sự lớn, họ đều có thể tự quyết định mà không cần nhìn sắc mặt người khác.
"Xem ra ông Hạ Cát đã bỏ ra không ít tâm huyết cho buổi giao lưu lần này."
Trần Phi không phải là kiểu người thích đứng ra gánh vác mọi chuyện, anh không đưa ra bình luận gì về kế hoạch liên minh lợi ích này.
"Ông Trần Phi, tôi muốn hỏi, theo sự hiểu biết của ngài về cô Hana, liệu cô ấy có đồng ý tham gia liên minh này không?"
Hạ Cát mời Trần Phi đến, ngoài việc muốn làm quen với phi công chiến đấu từng giết rồng và khiến Căn cứ 909 của mình chịu thiệt lớn, còn muốn nhân tiện thăm dò suy nghĩ thực sự của sếp Công ty Quốc phòng Cưu, coi đó là một trong những tham chiếu để chuẩn bị thành lập liên minh.
"Ừm, chuyện của sếp, tôi không dám chắc, ừm, khó nói lắm!"
Trần Phi cố tình né tránh. Anh chưa bao giờ suy đoán ý định của cấp trên, cứ làm xong việc là được. Tranh thủ trước khi sếp biết, giải quyết đống rắc rối cho xong, thế là thái bình. Việc lấy được cộng sự cũ của lão David cũng vậy, tống tiền bộ giáp chiến thuật "Phi Long" của Tập đoàn Vũ khí Chiến thuật Hằng Hải cũng thế. Sếp Hana đã hoàn toàn bó tay với những chiêu trò của tên này, sinh viên đại học thời đại mới đúng là nhân tài!
"Không sao, lát nữa tôi sẽ hỏi lại cô ấy!"
Hạ Cát không vì sự từ chối của Trần Phi mà tức giận, ngược lại còn tỏ ra không bận tâm, hoặc có lẽ điều này đã nằm trong dự liệu của hắn.
Hana Gager có thể dẫn theo người thanh niên này tham gia buổi giao lưu, ý nghĩa của việc người sau là tâm phúc đã quá rõ ràng. Một người phụ nữ kỳ tài khiến cả Tập đoàn Quốc phòng Thiên Khải - top 100 nhà thầu quân sự lớn nhất ngành - phải cúi đầu, liệu có chọn một kẻ ngốc hay kẻ hấp tấp làm tâm phúc không? Câu trả lời không cần đoán cũng biết!
"Ông chủ, còn nửa tiếng nữa là đến giờ diễn thuyết."
Cửa thư phòng bị gõ nhẹ, một giọng nói vang lên từ bên ngoài.
"Tôi biết rồi!"
Hạ Cát đáp lại, sau đó nhìn Trần Phi, tỏ vẻ xin lỗi: "Xin hãy tha lỗi cho sự thất lễ của tôi, lịch trình của buổi giao lưu rất dày đặc, ngài cứ tự nhiên."
"Không cần đâu, ông Hạ Cát, ông cứ bận việc đi!"
Trần Phi biết ý đứng dậy cáo từ. Với thực lực kinh tế và địa vị của đối phương, việc dành thời gian tiếp mình đã là nể mặt lắm rồi, chỉ cần có chút tinh ý là phải biết tùy cơ ứng biến.
Hạ Cát còn một số công việc chuẩn bị, Trần Phi liền đi trước đến hội trường, dự định hội hợp với sếp Hana, đồng thời cũng muốn nghe xem cái liên minh nhà thầu quân sự vừa và nhỏ này rốt cuộc là chiêu trò gì. Đã đến đây rồi, nghe thử cũng không sao.
Hội trường diễn thuyết được đặt trên một bãi cỏ, xung quanh trồng những cây sồi cao lớn, có những con hươu gan dạ đang tò mò thò đầu ra sau bụi rậm, một con công đực trắng muốt ưỡn ngực bước đi đầy kiêu hãnh trước mặt mọi người, chậm rãi dạo bước.
Ba mươi phút nhanh chóng trôi qua, các nhà thầu quân sự đến hội trường bắt đầu thì thầm bàn tán, tiếng ồn ào nổi lên như ong vỡ tổ. Có người cúi đầu nhìn đồng hồ hoặc điện thoại để xác nhận thời gian, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc.
Chủ nhân trang viên chuẩn bị diễn thuyết lại không xuất hiện đúng giờ, đây là một hành vi thất lễ hiếm thấy. Giữ đúng thời gian là bước đầu tiên để giữ lời hứa, nếu ngay cả điều này cũng không làm được thì làm sao lấy được lòng tin của người khác? Mời hơn một trăm nhà thầu quân sự đến đây rồi chơi trò khỉ... điều này dường như không mấy khả thi.
Tiếng bàn tán tại hiện trường ngày càng lớn.
"Sao tên này vẫn chưa đến nhỉ?"
Hana Gager nhìn Trần Phi với ánh mắt dò hỏi, ngay trước đó không lâu, Trần Phi vừa mới gặp đối phương xong.
"Không rõ, có lẽ có việc gì đó quan trọng nên bị giữ chân."
Trần Phi nhún vai. Cái "việc quan trọng" này không đến sớm cũng không đến muộn, lại đến đúng lúc này, thật khó tưởng tượng được sự kiện khẩn cấp nào có thể quan trọng hơn cả liên minh nhà thầu quân sự.
---❊ ❖ ❊---
Còn một đoạn nữa, đang viết.