Tít!
Trên màn hình radar hiển thị một tia sáng lóe lên rồi biến mất, nghi là nhiễu hoặc chim chóc. Tình huống này thường xuyên xuất hiện trong môi trường mô phỏng đối kháng, đòi hỏi phi công phải đưa ra phán đoán dựa trên kinh nghiệm cá nhân.
Hệ thống vô tuyến ở trạng thái im lặng, không đồng đội, không hỗ trợ, không trợ giúp mặt đất, không có máy bay cảnh báo sớm trấn giữ, đây thuần túy là một cuộc đấu tay đôi.
"F-22?"
Lời tự lẩm bẩm của Trần Phi không thể truyền đến tai lão David đang ở trong một thiết bị mô phỏng bay khác. Thà giết lầm còn hơn bỏ sót, cứ mặc định lão già này đang giở trò huyền hoặc đi đã. "Ưng Vương" - đặc cấp phi công của liên bang ngày trước, dù nay đã già yếu, nhưng anh vẫn không dám coi thường đối phương.
Hai bên đang ở trong trạng thái gần như mù chiến, tuy nhiên với việc sóng radar khóa mục tiêu chính xác và khoảng cách quan sát bằng mắt thường, cục diện tìm kiếm lẫn nhau trong không phận chiến đấu này có thể bị phá vỡ bất cứ lúc nào. Đối với tình huống này, anh vốn không quen thuộc, bởi khi còn ở căn cứ không quân 911, sự hỗ trợ từ mặt đất và trên không luôn hiện hữu, đồng nghiệp trong phi đội chiến đấu "Chân Hương" sẽ liên tục cập nhật tình hình chiến trường thực tế, không đến mức yên tĩnh đến mức khiến lòng người phát hoảng như lúc này.
Độ cao 35.000 feet, chiến đấu cơ phản lực F-22 "Raptor" là loại máy bay tàng hình, diện tích phản xạ radar thiết kế tối thiểu về lý thuyết rơi vào khoảng 0,005 đến 0,01 mét vuông, thực tế ít nhất phải lớn gấp mười lần. Dẫu vậy, mức phản xạ 0,1 mét vuông cũng không lớn hơn các loại chim cỡ trung và lớn như ngỗng trời, thiên nga, đại bàng là bao, rất dễ bị phán đoán nhầm là nhiễu.
Ngược lại, Tiểu Thu - sinh vật nhỏ bé này - quả thực là chuyên gia tàng hình tự nhiên. Hiện tại vẫn chưa có loại radar thần thánh nào có thể phát hiện ra nó, dù có tắt cơ chế lọc cũng vô ích, bởi chim chóc ở khắp mọi nơi, radar chỉ cần quét qua là không thể làm việc được nữa.
Radar APG-77V2 trên F-22 - cỗ máy hội tụ cả mâu và thuẫn - còn được bổ sung hệ thống quan sát bên, kết hợp với chế độ làm việc bị động của ALQ-94, có thể duy trì cảnh báo sớm trong phạm vi 400 km. Cuộc đối đầu giữa các "Raptor" chính là bài kiểm tra xem mâu hay thuẫn của dòng máy bay này mạnh hơn, và quan trọng hơn là xem kinh nghiệm chiến thuật của hai phi công.
Trần bay của chiến đấu cơ phản lực F-22 "Raptor" là 65.000 feet, tương đương khoảng 20.000 mét so với mặt đất. Các phương tiện bay dân dụng rất khó đạt đến độ cao này, Trần Phi vẫn liên tục kéo cần lái, duy trì trạng thái leo cao không ngừng.
Trong điều kiện không tiếp địch, việc này giúp tránh bị máy bay đối phương tấn công, đồng thời có lợi hơn cho radar trên máy bay trong việc phát hiện mục tiêu. Nếu có tình huống bất ngờ, anh cũng có thể phản ứng kịp thời, chuyển hóa độ cao thành cơ động, một loạt các bài bản chiến thuật có thể được triển khai trôi chảy như nước chảy mây trôi.
Nói một cách dân dã, lúc này Trần Phi đang tích lũy thế năng, dồn hết sức lực để chờ cơ hội "vả chết" lão già này. Kinh nghiệm giang hồ dày dạn thì đã sao, lấy lực phá vạn chiêu, độ cao tích lũy đủ rồi thì cứ tung chiêu cơ động đại pháp thôi. Đây là tuyệt chiêu của gã gấu to xác Chekhov, tất cả mọi người trong phi đội "Chân Hương" đều biết tên này rất thích leo cao, không hợp ý là leo lên độ cao chót vót ngay.
Trần Phi còn chiếm được một lợi thế từ thiết bị mô phỏng bay, dù mô phỏng có chân thực đến đâu cũng không thể tái hiện môi trường thiếu oxy áp suất thấp thực sự. Ở độ cao thực tế, môi trường như vậy là một gánh nặng cực lớn đối với cả con người và chiến đấu cơ, không phải lúc nào cũng có thể leo lên độ cao giới hạn lý thuyết này, nhưng trong thiết bị mô phỏng, chỉ cần kéo cần lái về phía sau là xong.
Thiết bị mô phỏng bay vẫn còn vài điểm thiếu sót, phản hồi về luồng khí phức tạp thực tế không chính xác, đôi khi thậm chí còn sai lệch. Sau khi thực sự lái F-22, Trần Phi đã cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt đó. Chỉ là ở độ cao vạn mét nơi không khí loãng, sự khác biệt dựa trên thuật toán nào đó lại giảm đi nhiều. Ngoài việc chỉ số trên đồng hồ đo độ cao vẫn không ngừng tăng lên, toàn bộ buồng lái ở trong trạng thái tương đối yên tĩnh, khẽ rung động, dường như ngay cả tiếng gầm rú của hai động cơ cũng nhỏ đi rất nhiều.
Ngoài ra, việc mô phỏng chi tiết cảnh xa trông rất cứng nhắc, thậm chí còn thiếu một số phản quang. Trong thực chiến, phản quang trên nắp buồng lái của máy bay địch là một vật tham chiếu quan trọng, chỉ dựa vào vệt khói trắng là không đủ. Một số người có thị lực đặc biệt tốt có thể nhạy bén phát hiện ra những tia phản quang bất thường ngoài tầm nhìn của người bình thường, nhưng thị lực của phi công thường rất biến thái, thiết bị mô phỏng rõ ràng vẫn còn nhiều thiếu sót.
Tít tít!
Radar bị động đột ngột phát cảnh báo. F-22 của Trần Phi bị chiếu xạ trong chốc lát.
Câu hỏi trắc nghiệm đến rồi: lao thẳng về phía nguồn phát, hay đánh vòng ra sau để thử đột kích? Ngoài việc cận chiến trong tầm nhìn, chiến thuật của máy bay phản lực thường là đột kích và phản đột kích. Loại máy bay cánh quạt mà Trần Phi quen thuộc nhất thì hoàn toàn ngược lại, chiến thuật của nó giống như bộ binh hạng nặng, đánh trực diện, ưu tiên chiến thuật biên đội, sự phối hợp giữa các bên đặc biệt quan trọng.
Máy bay phản lực thế hệ một và hai cần phát huy lợi thế tốc độ, giống như kỵ binh hạng nặng, cao không tốc độ lớn, thâm nhập chiều sâu; máy bay thế hệ ba lại giống như kỵ binh nhẹ, thiên về cơ động chiến thuật, bất ngờ đột phá tầm thấp, tranh thủ tung một đòn hiểm rồi rút, tuyệt đối không dây dưa; thế hệ bốn và năm ngày càng trở nên "tiểu nhân" hơn, lén lút vòng ra sau lưng đánh lén, khiến việc đánh lén trở thành một môn nghệ thuật.
Nhưng máy bay thế hệ sáu lại sinh ra là để phục vụ máy bay cảnh báo sớm, từ đó mất đi tự do, đích thị là tiểu tam, tiểu tứ, thậm chí là nha hoàn bồi giá, địa vị thấp kém, còn phải làm công việc phụ trợ. Mọi thứ như tinh thần hiệp sĩ hay tín ngưỡng sát thủ đều bị vứt sang một bên, bất ngờ xuất hiện tại vị trí tác chiến, giống như dỡ hàng mà ném toàn bộ vũ khí tấn công ra, sau đó quay đầu bỏ chạy. Thời đại nào rồi, ai còn đối mặt với đối thủ nữa, về cơ bản là lộ diện là chết.
Ngoài thần khí trấn quốc là máy bay phản lực tinh thể năng lượng, các loại máy bay phản lực hiện nay về cơ bản đều là những kẻ vận chuyển tên lửa, pháo gắn trên máy bay từ lúc rời dây chuyền sản xuất đến khi loại biên còn chưa có cơ hội thay nòng, không chiến tầm gần (dogfight) là cái thứ gì chứ, đùa nhau à!
Tuân theo chiến thuật truyền thống, Trần Phi đang lái chiếc F-22 "Raptor" mô phỏng cũng phải thực hiện chiến thuật đánh lén của thế hệ bốn và năm đến cùng, xem rốt cuộc ai mới là kẻ tiểu nhân hơn.
Khi người lớn làm bài trắc nghiệm, hoặc là chọn tất cả, hoặc là không chọn cái nào cả. Trần Phi suy nghĩ một chút, tiếp tục duy trì leo cao, đợi đến khi đạt độ cao dự kiến 65.000 feet rồi mới quyết định. Một khi đã đến độ cao giới hạn, lão già muốn đột kích anh cũng khó, ít nhất nửa không phận phía trên là an toàn. Tấn công từ dưới lên và tấn công từ trên xuống trong không chiến là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Tít tít!
Radar bị động đột ngột phát cảnh báo, nguồn tín hiệu đã đổi hướng. Quả nhiên, lão David đang đợi Trần Phi đến đột kích, nhân cơ hội đặt bẫy, lấy phản đột kích đối phó với đột kích.
"Ha ha, lão David, chiêu này không có tác dụng với tôi đâu."
Trần Phi mở kênh liên lạc công cộng, bắt đầu công khai chế nhạo. Đến giai đoạn này, đúng là thời điểm để nói lời rác rưởi, thuần túy là thao tác của dân chơi hệ đường phố. Phi công nghiêm túc thì dùng pháo mà nói chuyện, ai lại dùng miệng pháo bao giờ, miệng pháo thì làm được gì? Hất văng F-35 của người ta từ boong tàu sân bay xuống biển à?
"..."
Trong kênh liên lạc công cộng không có bất kỳ phản hồi nào, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng ho của lão David. Lão già này chắc chắn đã nghe thấy, thật là biết giữ bình tĩnh.
Tít tít!
Tần suất tìm kiếm của radar chủ động đối phương ngày càng cao. Nguồn tín hiệu mà hệ thống cảnh báo sớm ALQ-94 của Trần Phi xác nhận ngày càng gần, hơn nữa vị trí liên tục thay đổi, lúc trái lúc phải, không có quy luật, khoảng cách lớn nhất vượt quá 60 km, tuy nhiên đại khái vẫn có thể phán đoán được một phương hướng. Thế nhưng, lão David rốt cuộc đang tính toán điều gì, anh vẫn chưa thể nắm bắt được.
"Tít... tít... tít... tít..."
Hệ thống cảnh báo đột ngột phát ra âm thanh khác thường, một điểm sáng đang lao tới cực nhanh. Tên lửa! Lão David cuối cùng cũng ra chiêu.
Trần Phi trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào khu vực đồng hồ đo cấu trúc hình chữ "Giáp" trước mặt. Anh căn bản không cần nhìn "ra" ngoài buồng lái, bởi vì tên lửa vẫn còn ở khoảng cách thị giác 20-30 km cực kỳ trong trẻo trên cao, hoàn toàn không nhìn thấy. Điều duy nhất có thể làm là tiếp tục leo cao, nhiên liệu đẩy của tên lửa có hạn, so với "Raptor" về khoảng cách leo cao thì khó khăn hơn nhiều so với truy đuổi theo phương ngang.
Hệ thống trên máy bay đã nhận diện được kiểu tên lửa, tên lửa tầm xa AIM 120-D, tầm bắn lý thuyết 160 km, tầm bắn thực tế giảm một nửa thì 80 km vẫn luôn có, sử dụng động cơ xung kép, tốc độ cực nhanh, có thể đạt tới 4 Mach, mỗi giây 1,2 km, bay hết tầm bắn thực tế trong vòng một phút. Nhưng đối với Trần Phi, lão David không thể canh thời gian ở tầm bắn thực tế, thời gian dành cho anh còn ít hơn, thậm chí chưa đầy 40 giây.
Nhẹ nhàng đẩy cần lái, giữ khoảng cách với tên lửa, độ rung của F-22 "Raptor" bắt đầu lớn hơn, lúc này độ cao so với mặt đất khoảng 54.000 feet, không khí loãng khiến hiệu suất làm việc của động cơ giảm xuống, tốc độ leo cao không còn nhanh như trước nữa. Lão David phóng tên lửa vào lúc này, chắc hẳn là dựa vào điểm này.
Không đúng!
Trần Phi nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi lại đẩy cần lái về hướng khác.
"Hì hì!"
Trong kênh liên lạc công cộng vang lên tiếng cười khẽ của lão David. Đúng rồi!
Thợ săn cao tay thường để con mồi chạy về phía cái bẫy mà chúng tưởng là đường sống. Hướng ban đầu kia dường như có xác suất thoát khỏi sự truy đuổi của tên lửa tầm xa AIM 120-D cao hơn, nhưng đó lại chính là điều lão David muốn Trần Phi làm. Rất tiếc, Trần Phi đã phản ứng lại ngay lập tức và kịp thời sửa đổi phương hướng.
"...tít... tít..."
Hệ thống cảnh báo có thêm một âm thanh biến đổi, trên màn hình radar hiển thị điểm sáng thứ hai đang lao tới cực nhanh, một quả tên lửa tầm xa AIM 120-D khác từ hướng khác bao vây tới. Chiến thuật truyền thống của Không quân Liên bang, đòn đánh hai giai đoạn!
Liên bang Châu Mỹ từng không thiếu tiền, lối đánh kiểu nhà giàu này thường khiến đối thủ rơi vào cảnh rối loạn, cộng thêm máy bay cảnh báo sớm được mệnh danh là bộ nhân lực chiến đấu đang bay lơ lửng gần đó, khiến tỷ lệ trúng đích của chiến thuật này thường rất đáng kể. Dưới tình thế hai đánh một nhờ tên lửa, tỷ lệ trúng đích dù chỉ là 50% cũng đủ để quyết định thắng bại của cục diện chiến trường.
Cách đối phó tối ưu là ngừng leo cao, chuyển độ cao thành tốc độ, có thể tăng hiệu quả thoát khỏi sự kẹp kích của hai quả tên lửa 4 Mach. Nhưng Trần Phi lại do dự, mình chỉ lo leo cao mà lão David đang đợi sẵn ở phía dưới. Số lượng tên lửa không quan trọng, quan trọng là ai bắn trúng.
Lúc này quả tên lửa tầm xa AIM 120-D đầu tiên đã xuất hiện trong tầm nhìn, Trần Phi không chút do dự phóng ra đạn gây nhiễu, tất cả đạn gây nhiễu, bán sạch một lần. Thời gian ra chiêu còn lại cho anh đã không còn nhiều.