"Mẹ kiếp! Thế này chẳng phải là vu oan người khác sao? Quỷ mới muốn xông vào cái Vô Tận Hắc Nhai của các ngươi, rõ ràng là các ngươi ép chúng ta từ Minh Hà lên, giờ lại thành chúng ta mưu đồ bất chính..." Nhạc Thiên Sầu im lặng không nói nên lời, nhưng vì không nắm rõ tính khí của nhân vật truyền kỳ đối diện, hắn không dám quá làm càn.
Hai kẻ lòng đầy thấp thỏm nhìn nhau. Đối phương đã thừa nhận mình là Hồng Giáp Chiến Quân dưới trướng Minh Hoàng. Tuy nhiên, điều khiến hai người kỳ lạ là đối phương dường như không biết Thương Vân Tín là ai, nghĩa là đối phương cũng không hay biết chuyện xảy ra ở Mộ Quang Chi Thành. Xem ra việc thiết lập chốt chặn ở đây không phải nhắm vào họ.
Nhạc Thiên Sầu lập tức nảy ý định dò xét. Hắn chắp tay hành lễ: "Tại hạ là Nhạc Thiên Sầu, chưởng môn Thiên Hạ Thương Hội ở Tiên Giới. Hai chúng ta du ngoạn Minh Hà vô tình đi ngang qua đây, tuyệt đối không có bất kỳ mưu đồ bất chính nào. Kính xin tướng quân giơ cao đánh khẽ, tha cho chúng ta một con đường." Hắn muốn xem đối phương đã từng nghe danh mình chưa, nếu chưa thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết.
Hồng Giáp Chiến Quân hừ lạnh: "Ngay cả hạng vô danh tiểu tốt ở Tiên Giới cũng dám chạy đến đây làm càn, còn dám nói không phải mưu đồ bất chính? Người đâu! Áp giải chúng xuống thẩm vấn!"
Đám Hồng Giáp quân sĩ vây quanh lập tức đồng thanh tuân lệnh. Nhạc Thiên Sầu phất tay nói: "Khoan đã!" Thấy đối phương không nhận ra mình, hắn cũng không còn sợ hãi, vươn tay lấy ra một tấm lệnh bài màu đen, giơ lên trước mặt Hồng Giáp Chiến Quân: "Ai dám động vào ta! Mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ đây là cái gì!"
Thấy hắn lại giở trò lấy lệnh bài Minh Hoàng giả ra, khóe miệng Thương Vân Tín khẽ giật một cái. Dĩ nhiên, lão sẽ không vạch trần.
"Lệnh bài Minh Hoàng..." Đám quân sĩ Hồng Giáp nhìn rõ thứ trong tay hắn đều lộ vẻ chấn động, định quỳ xuống hành lễ. Ai ngờ Hồng Giáp Chiến Quân giơ tay ngăn mọi người lại, chằm chằm nhìn lệnh bài trong tay Nhạc Thiên Sầu rồi tỏ vẻ khinh khỉnh: "Ta theo hầu Minh Hoàng bao nhiêu năm, chưa từng nghe nói ngài ban lệnh bài cho người ngoài, huống chi là một tu sĩ Tiên Giới nhỏ bé như ngươi. Tấm lệnh bài Minh Hoàng này, sao ta thấy có điểm không đúng, càng nhìn càng giống đồ giả."
Thương Vân Tín nghe vậy, tim đập thịch một cái, cả người như rơi xuống hầm băng. Lão thầm kêu hỏng bét, Hồng Giáp Chiến Quân này quả không hổ danh là tâm phúc của Minh Hoàng, liếc mắt đã nhìn ra lệnh bài là giả. Lần này nguy to rồi, đối phương sao có thể tha cho kẻ dám mạo danh lệnh bài Minh Hoàng... Tay phải Thương Vân Tín đã chạm vào vòng trữ vật trên cổ tay trái, chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống xấu nhất.
"Đánh rắm!" Nhạc Thiên Sầu suýt nữa thì nổi cáu, không ngờ đối phương lại nói như vậy. Dù hắn từng lừa Thương Vân Tín và Thận Vưu rằng lệnh bài này là giả để tránh bị tra hỏi, nhưng hắn biết rõ lệnh bài này là do Thánh Nữ Minh Giới đích thân trao cho Ngu Cơ, tuyệt đối không thể là giả.
"Tướng quân! Ăn nói phải cẩn thận, đây là lệnh bài Minh Hoàng thật 100%, sao có thể là giả? Ngươi tốt nhất hãy nhìn cho kỹ rồi hãy nói. Bằng không, đó chính là đại bất kính với Minh Hoàng!" Nhạc Thiên Sầu cố tỏ ra cứng rắn quát. Thương Vân Tín lúc này chỉ muốn tặng hắn năm chữ: "Chết rồi còn cứng miệng!"
"Thật hay giả không cần tranh cãi, ta có một người ở đây, nhìn qua là biết lệnh bài trong tay ngươi thật hay giả." Hồng Giáp Chiến Quân nhìn hắn đầy khinh bỉ, cười lạnh: "Áp giải cả hai tên này đi!"
"Khoan đã!" Nhạc Thiên Sầu quát lớn.
"Thật không biết trời cao đất dày, chẳng lẽ đến đây rồi ngươi còn muốn phản kháng?" Ánh mắt Hồng Giáp Chiến Quân trở nên lạnh lẽo.
"Chúng ta có thể đi theo ngươi để kiểm chứng, nếu là thật thì sao?" Nhạc Thiên Sầu vô cùng tự tin, hàng trong tay là thật nên hắn chẳng sợ gì.
"Dám mặc cả với ta, đúng là chán sống rồi! Nếu trong tay ngươi là lệnh bài Minh Hoàng thật, không ai dám làm gì các ngươi. Vô Tận Hắc Nhai này các ngươi muốn đi ngang dọc thế nào cũng được." Theo tính khí vốn có của Hồng Giáp Chiến Quân, hắn không thể nào kiên nhẫn như vậy, đáng lẽ đã bắt người tra tấn từ lâu, nhưng lần này hắn phụng mệnh đến để "diễn kịch", không thể làm khác.
Nhạc Thiên Sầu quát: "Ta sẽ đi cùng các ngươi. Ta muốn xem kẻ nào to gan đến mức dám đảo trắng thay đen nói lệnh bài trong tay ta là giả."
"Áp giải đi!" Hồng Giáp Chiến Quân ra lệnh.
"Khoan đã!" Nhạc Thiên Sầu lại trì hoãn. Lần này sắc mặt Hồng Giáp Chiến Quân thực sự khó coi, ở đây chưa ai dám cãi lời hắn hai lần. Hắn trầm giọng nói: "Lại muốn làm gì?"
"Trong Minh Hà còn một người bạn của ta, ta phải dẫn hắn theo cùng." Nhạc Thiên Sầu mặc kệ đối phương có đồng ý hay không, quay người hướng xuống mặt nước Minh Hà quát: "Thận Vưu, ra đây!" Thận Vưu ở bên dưới nghe rõ mồn một cuộc đối thoại, mặt xám như tro tàn hiện lên khỏi mặt nước. Không còn cách nào khác, trên người có cấm chế, không muốn theo cũng phải theo.
Thực ra Nhạc Thiên Sầu cũng không muốn Thận Vưu mạo hiểm, nhưng trong người Thận Vưu có gieo Thanh Hỏa Châu, nếu tách nhau quá xa, trong thời gian ngắn thì không sao, nhưng lâu dần sẽ mất kiểm soát và Thận Vưu chắc chắn phải chết. Hắn không biết Hồng Giáp Chiến Quân sẽ đưa họ đi đâu, nên đành mang theo cho chắc chắn.
Cứ như vậy, cả ba bị đại quân Luyện Ngục vây quanh, cùng bay về phía sâu trong hai bờ Minh Hà. Trên đường đi, Thương Vân Tín không nhịn được truyền âm hỏi: "Nhạc Thiên Sầu, lệnh bài trong tay ngươi rõ ràng là giả, ngươi còn dám theo họ đi, nếu sự việc bại lộ, chúng ta bị nhốt trong sâu thẳm Vô Tận Hắc Nhai thì càng khó thoát thân, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"
"Ngươi yên tâm, chất lượng làm giả lệnh bài này cực cao. Trừ phi là bản thân Minh Hoàng, bằng không người ngoài đừng hòng phân biệt được thật giả. Ta không tin ai dám làm gì kẻ cầm lệnh bài Minh Hoàng khi chưa rõ thật giả, ngươi cứ yên tâm đi." Nhạc Thiên Sầu tự tin truyền âm đáp.
"Hy vọng là vậy!" Thương Vân Tín chỉ biết thở dài. Lão cảm thấy như mình đang sa chân vào vũng bùn không thể rút ra. Tuy nhiên, lão đã hạ quyết tâm, nếu đến lúc chết không thể trốn thoát, nhất định phải giết chết Nhạc Thiên Sầu để báo thù cho cháu mình, cũng coi như báo thù cho chính mình, nếu không thì chết cũng không nhắm mắt...
Đến Minh Giới đã lâu, nghe danh Vô Tận Hắc Nhai từ lâu nhưng chưa có dịp diện kiến, ngay cả Thận Vưu năm xưa cũng chỉ dám lén nhìn từ xa trong Minh Hà. Giống như lúc này, đường hoàng nhìn xuống Vô Tận Hắc Nhai từ trên không vẫn mang lại cho ba người cảm giác chấn động và kinh tâm. Hóa ra đây chính là chân diện mục của Vô Tận Hắc Nhai!
Dung nham đỏ rực cuồn cuộn không ngừng tuôn ra từ dưới lòng đất như suối phun, chậm rãi chảy quanh trên vùng đất bao la, cảnh tượng vô cùng chấn động.
Trên cánh đồng dung nham rộng lớn như biển cả, sương đỏ bốc lên không biết đã bao nhiêu năm. Dưới lớp sương đỏ ấy, cánh đồng dung nham có những con đường đan xen như ruộng đồng.
"Hự... hự..." Những tiếng than vãn khổ sở của cả nam lẫn nữ hòa lẫn vào nhau vang vọng không dứt. Vô số nam nữ mình trần như nhộng, như nô lệ chân trần giẫm lên những con đường nóng bỏng, đồng tâm hiệp lực vai vác tay kéo những sợi xích sắt khổng lồ. Đầu kia của sợi xích kéo theo những vật giống như cái sàng, lọc lấy thứ gì đó từ dưới lòng đất trào lên cùng dung nham.
Xung quanh có rất nhiều quân sĩ Luyện Ngục tay cầm roi gai đầy gai nhọn, hễ thấy ai lười biếng là quất một roi thẳng tay. Cùng với tiếng da thịt rách toạc là những tiếng kêu thảm thiết. Những nô lệ bị phạt roi cộng với kiệt sức lập tức bị quất văng vào dòng dung nham nóng bỏng, tiếng kêu gào khóc lóc trong dung nham không dứt, thi thể bốc khói đen rồi chìm nghỉm. Thấy vậy, quân sĩ hành pháp lại lấy ra một chiếc gương ngũ lăng chiếu ánh sáng trắng vào thi thể đang chìm, lập tức thấy một tia sáng xanh lục hút vào trong gương.
Cảnh tượng như vậy có thể thấy ở khắp nơi trên đường bay, khiến cả ba người Nhạc Thiên Sầu cảm thấy rợn tóc gáy.
Trên cánh đồng dung nham bao la cũng có những ngọn đồi, khi bay qua có thể thấy vô số nam nữ trần truồng bẩn thỉu đang khai thác khoáng sản ngoài trời trên các ngọn đồi. Tiếng roi gai và tiếng kêu thảm thiết vẫn không dứt.
Điều khiến họ mở mang tầm mắt hơn là thỉnh thoảng thấy những người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề bị quân Luyện Ngục áp giải ném xuống núi, nhìn là biết vừa bị bắt vì phạm tội gì đó. Ngay khi những người phụ nữ đó bị ném xuống, đám nam nô lệ đang làm việc xung quanh lập tức vứt bỏ công việc, ùa tới. Trong tiếng hét kinh hoàng của người phụ nữ, quần áo rách nát bay tứ tung, chỉ trong chớp mắt đã bị lột sạch sành sanh.
Một đám đàn ông bẩn thỉu như cầm thú, đè người phụ nữ có làn da trắng trẻo hơn so với chúng ra, tranh nhau nhào tới cưỡng bức, từng người một, không biết kéo dài bao lâu. Kỳ lạ là đám quân sĩ Luyện Ngục vốn nên hành pháp nghiêm khắc lại làm ngơ, mặc kệ cho đám đàn ông này làm nhục. Không khỏi khiến người ta nghĩ rằng đây chính là lúc nghỉ ngơi của đám nô lệ này.
Những cảnh tượng khó tin nhìn thấy trên đường đi khiến cả ba người cảm thấy rùng mình. Đám quân sĩ Luyện Ngục kia căn bản không coi tù nhân ở đây là người, trong mắt họ chắc chỉ như chó lợn, cầm thú. Họ không ngừng tra tấn tù nhân bằng những thủ đoạn kỳ quái, biến nơi này thành một tầng địa ngục sống thực thụ, không nỡ nhìn.
Có một điều rõ ràng là, đám nô lệ trần truồng kia hoặc là bị phong ấn tu vi, hoặc là đã bị phế bỏ hoàn toàn tu vi, chỉ dùng sức lực cơ bắp để làm những công việc nặng nhọc. Hơn nữa, dung nham địa hỏa trào lên từ lòng đất vốn đã áp chế tu sĩ Minh Giới, làm việc trong môi trường này thì nỗi đau khổ có thể tưởng tượng được. Nhìn vẻ mặt khó chịu của Thận Vưu khi chịu hơi nóng thiêu đốt trên không trung là đủ hiểu.
Tuy nhiên, điều khiến ba người thấy lạ là đám quân sĩ Luyện Ngục kia cũng là tu sĩ Minh Giới, nhưng dường như không hề bị ảnh hưởng bởi dung nham địa hỏa. Cả ba dễ dàng nghi ngờ bộ giáp đỏ họ đang mặc, có lẽ chính bộ giáp này giúp họ chống lại sự thiêu đốt của địa hỏa.
Sau nửa ngày bay, trong ánh sáng đỏ rực của dung nham phía xa, một ngọn núi cao chót vót đứng sừng sững như con quái vật hung dữ. Bay lại gần nhìn, đám phu phen lao động dưới chân núi đông nghịt như kiến, tiếng đinh đinh đang đang không dứt, dường như đang rèn thứ gì đó. Giữa tiếng động đó, tiếng roi gai quen thuộc và tiếng kêu thảm thiết vẫn vang lên không ngớt.
Trên núi có vô số hang động, quân sĩ giáp đỏ ra vào tấp nập, cả ngọn núi như một tổ kiến đỏ khổng lồ. Trong lúc ba người quan sát, Hồng Giáp Chiến Quân đã dẫn đầu bay lên đỉnh núi. Trên đó có một cung điện nguy nga.
Mọi người theo sau đáp xuống quảng trường trước cung điện, đứng trên đỉnh núi nhìn quanh, thấy một đại dương đỏ rực đang cuộn trào, sương đỏ bốc lên nghi ngút, khí thế hùng vĩ. Tiếng kêu thảm thiết không ngừng vọng lên từ dưới núi khiến ba người hiểu được ý nghĩa của Vô Tận Hắc Nhai này, hiểu tại sao nơi hành hình của Minh Giới này lại khiến tu sĩ Minh Giới khiếp sợ đến vậy, chắc hẳn không ai muốn bị đưa đến đây.
Hồng Giáp Chiến Quân liếc nhìn ba người, sau đó nhìn lên mái của cung điện. Ba người vô thức nhìn theo, chỉ thấy một nam tử áo trắng ăn mặc như thư sinh, chắp tay đứng chân trần trên nóc nhà, quay lưng về phía mọi người, đối mặt với thế giới dung nham đỏ rực, bất động! Giữa trời đỏ rực, bóng áo trắng khẽ lay động theo gió!
Ba người lập tức sững sờ, mắt tròn mắt dẹt. Dù chưa ai tận mắt gặp Minh Hoàng, nhưng họ đã nghe danh Minh Hoàng rất thích ăn mặc như thư sinh áo trắng. Lúc này, nhìn thấy một thư sinh áo trắng đứng ung dung trên nóc cung điện ở Vô Tận Hắc Nhai, ý nghĩa thế nào không cần nói cũng biết...
Chẳng lẽ người này chính là Minh Hoàng - vị chí tôn Minh Giới trong truyền thuyết?
Ba người cảm thấy hơi thở dồn dập, cảm giác như không chân thực, cũng không biết là may hay rủi. Nhạc Thiên Sầu phát hiện bóng lưng của thư sinh áo trắng này hoàn toàn trùng khớp với bóng lưng thư sinh trên bức phù điêu ở địa cung mà hắn từng thấy khi gặp Thánh Nữ Minh Giới ở Đông Cực Thánh Thổ. Như thể thư sinh trong bức phù điêu vừa bước ra từ trong tâm trí hắn vậy.
Cảnh tượng này khiến cả ba không chút nghi ngờ khẳng định, thư sinh áo trắng quay lưng về phía họ chính là vị đế vương Minh Giới uy chấn tam giới - Minh Hoàng Bạch Khải!
Thương Vân Tín và Nhạc Thiên Sầu đột nhiên nhớ lại những gì Hồng Giáp Chiến Quân đã nói... Ta có một người ở đây, nhìn qua là biết lệnh bài trong tay ngươi thật hay giả!
Ngẫm lại, cả hai miệng đắng chát, hóa ra người đó chính là Minh Hoàng Bạch Khải, đúng là tìm đúng người rồi!
Thương Vân Tín và Thận Vưu chậm rãi quay đầu nhìn Nhạc Thiên Sầu, ánh mắt gần như tuyệt vọng. Thương Vân Tín truyền âm đầy oán hận: "Nhạc Thiên Sầu! Ngươi chơi đi! Sao không chơi nữa? Lần này chơi hết nổi rồi đúng không! Minh Hoàng giá lâm ở đây, lần này ai cũng đừng hòng chạy thoát! Lão phu đúng là bị ngươi hại thảm rồi!"
"Ngươi đã gặp Minh Hoàng bao giờ đâu! Có khi chỉ là người giống người thôi!" Nhạc Thiên Sầu ôm lấy tia hy vọng cuối cùng nói.
"Đánh rắm!" Thương Vân Tín lập tức tặng hắn hai chữ này.
Hồng Giáp Chiến Quân lướt người lên nóc cung điện, hành lễ bẩm báo gì đó với thư sinh áo trắng, người bên dưới không nghe thấy một chữ. Cảnh tượng này không nghi ngờ gì đã dập tắt tia hy vọng cuối cùng của Nhạc Thiên Sầu. Ở Vô Tận Hắc Nhai này, liệu còn ai có thể khiến Hồng Giáp Chiến Quân kính cẩn hành lễ như vậy?
Thư sinh áo trắng đứng chân trần trên nóc nhà khẽ gật đầu, Hồng Giáp Chiến Quân lập tức lướt về, đứng đối diện với Nhạc Thiên Sầu, vẻ mặt đầy giễu cợt: "Ta đã tìm cho ngươi người có thể phân biệt thật giả lệnh bài Minh Hoàng rồi đó, lấy lên cho ngài ấy xem đi!"
