Hai kẻ đang đấu khẩu đồng loạt dựng tai nghe ngóng động tĩnh bên ngoài, rồi lại đưa mắt nhìn nhau. Cả hai đều thấy được sự căng thẳng trong mắt đối phương, không ai bảo ai, đều nín thở vì sợ xảy ra bất trắc. Nhưng trong sự căng thẳng ấy lại xen lẫn chút ngơ ngác... Cứ thế mà thuận lợi đến được Vô Tận Hắc Nhai sao?

Theo lời của Thận Vưu, trong Minh Hà cũng giống như trên đất liền, nơi nào cũng là cảnh quân phiệt cát cứ, đường dài đầy rẫy hiểm nguy, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Cả hai đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho tình huống xấu nhất. Thế nhưng, điều khiến họ thấy lạ lùng là cả chặng đường lại bình an vô sự đến tận Vô Tận Hắc Nhai, thậm chí có người còn ngủ suốt dọc đường. So với lời Thận Vưu kể, cả hai cảm thấy vô cùng khó tin.

Thực ra đừng nói là họ, ngay cả bản thân Thận Vưu cũng thấy khó hiểu. Lưu vực Minh Hà dài đằng đẵng như vậy, sao bỗng chốc lại trở nên yên bình thế này? Những kẻ chuyên chặn đường cướp bóc, giết người phóng hỏa, ỷ mạnh hiếp yếu, làm đủ chuyện ác độc kia đã chết hết ở đâu rồi?

Việc gì cũng có nguyên do của nó. Có thể thuận lợi đi đến đây, thực tế là nhờ sự cẩn trọng, hay nói đúng hơn là tính nhát gan cùng sự thông thuộc lộ trình của Thận Vưu. Quan trọng nhất là nhờ sự can thiệp của "Ngân Giáp Thiên Quân" - đội cận vệ của Minh Hoàng. Những thế lực kết giao với Ngân Giáp Thiên Quân trên Minh Hà cũng chẳng phải dạng vừa. Chính nhờ sự giám sát ngầm của những cường giả này mà những kẻ có ý đồ bất chính dọc đường sau khi phát hiện ra đều đã từ bỏ ý định. Điều này chẳng khác nào sự bảo hộ gián tiếp cho họ, đó mới là nguyên nhân thực sự.

Dược Thiên Sầu và Thương Vân Tín nín thở tập trung lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Nói không muốn ra ngoài xem là nói dối. Nơi hành hình của Minh giới ngay cả tu sĩ Minh giới cũng không dám dễ dàng đặt chân tới, huống chi là người từ Tiên giới. Cả hai đều muốn tận mắt chiêm ngưỡng Vô Tận Hắc Nhai, sau này mang ra khoe khoang cũng coi như một loại tư lịch đáng ngưỡng mộ. Tiếc là chẳng ai có gan thò đầu ra ngoài xem.

Vô Tận Hắc Nhai, người mới nghe cái tên này có lẽ sẽ liên tưởng đến sự đen tối. Thực tế, ở cái nơi không thấy ánh mặt trời như Minh giới, e rằng chẳng có nơi nào sáng sủa hơn nó, tuyệt đối không hề nói ngoa!

Vô Tận Hắc Nhai rộng lớn, gần một nửa diện tích đều hòa lẫn trong ánh sáng đỏ rực đang nhung nhúc chuyển động, tỏa hơi nóng hầm hập. Đến đây, bạn sẽ thấy mình chẳng khác nào một chiếc bánh bao mới hấp chín...

Trên một đoạn sông hẹp của Minh Hà, ánh đỏ khóa chặt lòng sông, nhuộm toàn bộ mặt nước thành màu máu. Ngay hai bên bờ đoạn sông này, mỗi bên đứng một hàng quân sĩ mặc giáp đỏ. Những bộ giáp đỏ rực rỡ, mỗi người đều tỏa ra sát khí nồng nặc, như thể vừa xông pha từ biển máu rừng lửa mà ra. Cách đó không xa phía sau họ, làn sương đỏ nóng bỏng bốc lên nghi ngút hướng về phía màn đêm mịt mùng. Họ lặng lẽ đứng bên bờ sông, dường như đang đợi chờ điều gì đó...

Trong số đó có một người, dù là hình dáng hay khí chất đều khác hẳn những quân sĩ còn lại. Tuy cũng mặc giáp đỏ, nhưng bộ giáp của hắn giống như lớp vỏ bọ cánh cứng, vừa ôm sát cơ thể lại vừa góc cạnh sắc sảo. Thân hình hắn vạm vỡ hùng tráng, đầu cạo trọc sát da, đôi mắt to như chuông đồng trợn trừng, mang khí thế của loài hổ sư thú vương. Hai vai và toàn bộ nửa thân trên quấn đầy những sợi xích sắt to bằng ngón tay cái, như thể một lớp giáp gia cố, thắt chặt trên cơ bắp ngực cuồn cuộn. Dường như chỉ cần hai khối cơ ngực của hắn gồng lên, sợi xích sắt kia sẽ lập tức bị "rắc" một tiếng mà đứt lìa!

Trong màn đêm bỗng truyền đến một đợt sóng dao động mà người ngoài không thể cảm nhận được. Gã tráng hán quấn xích sắt đỏ nhíu mày, sau đó vung tay một cái, lập tức có khoảng trăm quân sĩ từ hai bên bờ Minh Hà lao xuống nước, nhanh chóng biến mất dưới mặt sông.

Con trai khổng lồ đang lén lút bò sát đáy sông đột ngột dừng lại. Thận Vưu phát hiện đường đi dưới đáy nước phía trước đã bị hơn trăm quân sĩ giáp đỏ chặn đứng.

"Không xong rồi! Là Luyện Ngục đại quân trấn giữ Vô Tận Hắc Nhai! Họ chặn đường chúng ta rồi." Thận Vưu hoảng loạn báo cho hai người trong bụng. Dược Thiên Sầu và Thương Vân Tín lập tức đứng dậy. Thương Vân Tín nhìn chằm chằm Dược Thiên Sầu, cười lạnh: "Cái gì đến cũng đã đến, tất cả là do ngươi gây ra, lần này coi như bị ngươi kéo xuống hố rồi."

"Mẹ kiếp! Gấp cái gì? Thận Vưu, quay đầu! Tránh né một chút đã, biết đâu họ không nhắm vào chúng ta." Dược Thiên Sầu vung tay hô lớn.

Thận Vưu cũng đang có ý đó, không chút do dự quay đầu lại, kết quả phát hiện không xa phía sau cũng đã xuất hiện hơn trăm quân sĩ giáp đỏ chặn đường lui. Thận Vưu run rẩy nhìn trước ngó sau, phát hiện tu vi của đám quân sĩ này không một kẻ nào mà hắn có thể nhìn thấu. Lối thoát duy nhất lúc này là rời khỏi mặt nước, nhưng Vô Tận Hắc Nhai bên ngoài là đại bản doanh của Luyện Ngục đại quân, rời khỏi Minh Hà còn nguy hiểm hơn, không thể nào trốn thoát.

"Làm sao đây! Làm sao đây! Đường tiến đường lui đều bị Luyện Ngục đại quân chặn đứng, chúng ta không còn đường trốn rồi." Thận Vưu hoàn toàn hoảng loạn.

"Hoảng cái gì? Ngươi là thủy tộc Minh Hà, họ không dám làm gì ngươi đâu. Cẩn thận ứng phó, họ sẽ không gây khó dễ cho ngươi đâu!" Dược Thiên Sầu cố gắng giữ giọng điệu bình thản, vỗ vào lớp thịt đầy đặn bên trong vỏ trai cười nói: "Thận Vưu! Lần này có qua khỏi hay không là nhờ vào ngươi cả đấy."

Nghe vậy, Thận Vưu nghĩ cũng phải, mình là thủy tộc Minh Hà, Luyện Ngục đại quân chắc sẽ không làm khó mình. Thế nhưng khi hắn từ từ tiến lại gần quân sĩ chặn đường, trong lòng vẫn đập thình thịch. Hắn cố trấn tĩnh, tiến lên cười làm lành hỏi: "Ta là thủy tộc Minh Hà, không biết các vị có thể nhường đường cho ta qua được không?"

Một quân sĩ giáp đỏ đang lơ lửng giữa dòng nước từ từ tiến ra, giơ tay chặn lại: "Chúng ta đang truy bắt tội phạm, dù là trên trời dưới đất hay dưới nước, tất cả đều phải chấp nhận kiểm tra. Nếu không có việc gì, tự nhiên sẽ thả ngươi qua!"

"À..." Thận Vưu ngẩn người, lấy hết can đảm hỏi: "Các vị là người trên cạn, từ bao giờ có quyền đến Minh Hà lập chốt kiểm tra thủy tộc chúng ta?"

"Đây không phải việc ngươi cần quan tâm, chúng ta đương nhiên đã chào hỏi lãnh chúa vùng nước này rồi." Tên quân sĩ giáp đỏ chỉ vào thân hình to lớn của Thận Vưu đang lơ lửng trong nước: "Ta thấy bộ vỏ trai của ngươi thể tích khổng lồ, bên trong đủ để giấu vài người. Mời mở ra để chúng ta lục soát, kiểm tra xong không có gì sẽ thả ngươi đi ngay."

Thận Vưu nhất thời câm nín, nhưng cũng không dám mở vỏ trai cho họ kiểm tra. Đang lúc hoảng sợ lưỡng lự, tên quân sĩ giáp đỏ đột nhiên quát lớn: "Mau phối hợp! Nếu không đừng trách chúng ta dùng vũ lực!"

Hai người trốn trong vỏ trai nhìn nhau, động tĩnh bên ngoài họ nghe rõ mồn một. Người ngoài lục soát tuy không nói rõ tội phạm cần bắt là ai, nhưng cả hai nghe thế nào cũng cảm thấy như đang nhắm vào mình.

"Lão Thương! Ngươi là cao thủ, ngươi nói xem phải làm sao?" Dược Thiên Sầu khiêm tốn truyền âm hỏi ý kiến.

Giờ mới chịu tôn trọng ta là cao thủ à? Thương Vân Tín lườm một cái, nhưng giờ không phải lúc so đo, bèn truyền âm đáp: "Với tu vi của Thận Vưu, một khi xảy ra chuyện, căn bản không thể đột phá vòng vây. Cứ trốn trong đó cũng không phải cách."

"Vậy một khi xảy ra chuyện, ngươi có nắm chắc đưa ta và Thận Vưu đột phá không?" Dược Thiên Sầu nghiêm túc truyền âm hỏi.

Thương Vân Tín suy nghĩ một chút rồi chậm rãi đáp: "Không nhìn thấy tình hình bên ngoài nên ta cũng không rõ, nhưng Luyện Ngục chắc chắn không thiếu cao thủ. Cộng thêm diện tích Vô Tận Hắc Nhai rộng lớn, dù ta có thể đột phá nhất thời, sợ rằng cũng không chịu nổi sự truy sát của đông đảo cao thủ! Nếu chỉ có một mình ta, có lẽ đột phá không phải chuyện khó."

"Có lẽ không phải bắt chúng ta đâu, lão Thương! Chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất đi!" Dược Thiên Sầu nói xong, đột nhiên quyết đoán vỗ vỗ Thận Vưu, lớn tiếng nói: "Thận Vưu, mở ra, để hai ta ra ngoài!"

Thận Vưu đang tiến thoái lưỡng nan nghe vậy liền mở tung vỏ trai khổng lồ. Hai người bên trong lần lượt nhảy ra, Thận Vưu cũng hóa thành hình người, ba người đứng dàn hàng ngang. Dược Thiên Sầu nhìn trước ngó sau, chắp tay cười với tên quân sĩ giáp đỏ đã ra khỏi hàng: "Không biết đã xảy ra chuyện gì mà Luyện Ngục đại quân lại làm rầm rộ thế này?"

Tên kia đảo mắt nhìn qua gương mặt Thương Vân Tín và Dược Thiên Sầu, nói: "Có hai phạm nhân trốn thoát trong Vô Tận Hắc Nhai, chúng ta đang lục soát." Nói rồi chỉ vào hai người: "Ta thấy hai ngươi rất khả nghi, làm phiền hai ngươi theo chúng ta về đối chiếu một chút, không có việc gì tự nhiên sẽ thả các ngươi đi."

Hóa ra là phạm nhân trong Vô Tận Hắc Nhai trốn thoát! Nghe vậy, cả ba nhìn nhau, đều thở phào nhẹ nhõm, không liên quan đến mình. Dược Thiên Sầu lập tức cười ha hả: "Vị tướng quân này, ta nghĩ ngươi nhầm rồi. Hai chúng ta là người Tiên giới, không thể nào là phạm nhân trốn thoát từ Vô Tận Hắc Nhai, ngươi xem kỹ lại đi."

Tên quân sĩ giáp đỏ gần như không cần suy nghĩ liền lấp liếm sơ hở trong lời nói của mình: "Phạm nhân trong Vô Tận Hắc Nhai cũng có người Tiên giới, hai tên phạm nhân trốn thoát chính là người Tiên giới."

"À... trùng hợp thế sao?" Dược Thiên Sầu ngẩn người, sau đó cười khổ: "Vị tướng quân này, chúng ta có thể phối hợp với các ngươi đi đối chiếu, nhưng không biết sẽ mất bao lâu?"

"Hỏi nhiều làm gì? Đi rồi tự khắc biết." Tên quân sĩ giáp đỏ hừ lạnh: "Đừng để chúng ta phải dùng vũ lực!"

Ba người nhìn nhau, Dược Thiên Sầu cũng hết cách, chỉ đành đi bước nào hay bước đó, bèn nói với Thận Vưu: "Việc này không liên quan đến ngươi, ngươi cứ đợi chúng ta ở Minh Hà đi!"

Thận Vưu gật đầu, nhìn hai người theo đám quân sĩ giáp đỏ rời đi. Đột nhiên, Thận Vưu nhìn quanh, lập tức phát hiện có gì đó không ổn. Đám quân sĩ giáp đỏ chặn trước chặn sau kia vậy mà đều rút đi hết, hắn hoàn toàn có thể rời đi bất cứ lúc nào...

Đừng nói là hắn, ngay cả Thương Vân Tín và Dược Thiên Sầu cùng lao ra khỏi mặt nước với đám quân sĩ cũng nhìn nhau, phát hiện ra điều bất thường. Không có lý nào phạm nhân chưa bắt được mà các chốt kiểm tra lại rút lui chỉ vì gặp hai người họ? Cả hai lập tức cảnh giác.

Luồng nhiệt nóng hầm hập phả vào mặt, bầu trời đêm đen kịt gần như bị nhuộm đỏ, làn sương nóng màu đỏ mịt mùng hai bên bờ, cùng tiếng kêu thảm thiết vọng lại từ xa khiến cả hai thầm kinh hãi. Một tráng hán thân hình vạm vỡ, nửa thân trên quấn đầy xích sắt đỏ, toàn thân tỏa ra sát khí đang đứng sừng sững như ngọn núi bên bờ Minh Hà nhìn họ. Ánh mắt cả hai đồng loạt tập trung vào hắn...

"Kẻ này không thể xem thường, có tu vi Minh Hoàng trung kỳ, xem chừng là một nhân vật cực kỳ khó xơi." Thương Vân Tín truyền âm ngầm.

Không cần hắn nói, Dược Thiên Sầu vừa nhìn thấy người đàn ông quấn xích sắt đỏ kia, đôi mắt liền không thể rời đi. Trong lòng thầm kinh ngạc, não bộ lập tức hiện lên bức phù điêu trong cung điện dưới lòng đất mà hắn từng thấy khi lần đầu gặp Thánh nữ Minh giới tại Đông Cực Thánh Thổ. Ngoài bóng lưng của Minh Hoàng ăn vận như thư sinh được chạm khắc ở chính giữa, hắn nhớ trên hai bức tường hai bên còn có tượng của mười hai vị Minh tướng Minh giới, trong đó có một người có hình dáng y hệt người này, ngay cả dung mạo thần thái cũng giống đến thế.

Liên tưởng đến lời Thương Vân Tín vừa nói, Dược Thiên Sầu lập tức hít một hơi lạnh, truyền âm: "Ngươi đoán đúng rồi, kẻ này quả thực khó đối phó. Nếu ta không đoán sai, kẻ này chính là một trong mười hai vị Minh tướng đang uy chấn Minh giới. Lão Thương! Sao ta cảm thấy không ổn, hắn xuất hiện ở đây, liệu có phải chuyên môn phái đến để đối phó ngươi không?"

Một trong mười hai vị Minh tướng? Thương Vân Tín chấn động. Mười hai vị này tuy hắn chưa từng gặp nhưng đã sớm nghe danh. Họ là những cao thủ lão làng nổi tiếng lâu đời của Minh giới, hơn mười vạn năm trước đã là cao thủ Minh Hoàng trung kỳ. Chiến công hiển hách của họ càng khiến quần hùng Minh giới khiếp sợ, là mười hai vị tướng đắc lực nhất của Minh Hoàng Bạch Khởi. Năm xưa họ từng theo chân Minh Hoàng Bạch Khởi đại chiến với Vạn Kiếm Ma Quân khét tiếng, những kẻ không chết trong trận chiến đó mà sống sót trở về đều là hạng phi thường, bản lĩnh tuyệt đối không phải cao thủ Minh Hoàng trung kỳ thông thường có thể so sánh.

"Sao ngươi biết hắn là một trong mười hai vị Minh tướng? Chẳng lẽ ngươi từng gặp?" Thương Vân Tín truyền âm hỏi, ánh mắt vẫn không rời khỏi người kia. Kẻ kia cũng đang nhìn lại hắn bằng ánh mắt sắc lạnh như thực thể, khí thế hung hãn dày dạn sát phạt khiến Thương Vân Tín có chút không dám nhìn thẳng, vội vàng dời ánh mắt đi.

Dược Thiên Sầu truyền âm đáp: "Ta từng thấy tranh vẽ mười hai vị Minh tướng Minh giới, trong đó có người này."

Thương Vân Tín nhìn quanh đám quân sĩ giáp đỏ đã ra khỏi Minh Hà, truyền âm: "Vậy mà lại phái Minh tướng đến lục soát, chuyện này e là thực sự có ẩn tình."

Hai người còn đang lẩm bẩm trong lòng, tên quân sĩ từng đối thoại với Dược Thiên Sầu dưới nước đã bay đến bên cạnh gã tráng hán quấn xích sắt đỏ kia bẩm báo điều gì đó. Kẻ kia lên tiếng, giọng nói trầm hùng: "Dẫn tới đây!"

Dược Thiên Sầu và Thương Vân Tín lập tức bị đám quân sĩ giáp đỏ áp giải tới trước mặt gã tráng hán hung hãn. Hắn bỏ qua Thương Vân Tín, cứ chằm chằm nhìn Dược Thiên Sầu từ trên xuống dưới, khiến Dược Thiên Sầu nổi da gà, trong lòng thầm rủa tổ tông hắn.

Thương Vân Tín bên cạnh hơi nhíu mày, sau khi do dự liền chắp tay: "Tại hạ là đại cung phụng Thương Vân Tín của Tuyệt Tình Cung, Tiên giới. Xin hỏi các hạ có phải là Hồng Giáp Chiến Quân, một trong mười hai vị Minh tướng dưới trướng Minh Hoàng?"

Gã tráng hán hơi khựng lại, ánh mắt chuyển sang hắn có vẻ ngạc nhiên, dường như không ngờ đối phương lại nhận ra mình. Chỉ nghe hắn phát ra giọng nói trầm hùng dõng dạc quát: "Ta Chiến Quân lâu nay ở nơi hoang dã, năm xưa chỉ từng chạm mặt Vong Tình của Tuyệt Tình Cung, chưa từng nghe qua đại cung phụng tiểu cung phụng gì cả. Tại sao các ngươi lại xông vào Vô Tận Hắc Nhai của ta, chẳng lẽ có ý đồ bất chính gì sao?"