Bầu trời đêm đen kịt bắt đầu đổ xuống những hạt tuyết nhỏ như muối mịn. Tuy không tráng lệ bằng trận tuyết lớn tựa lông ngỗng lúc trước, nhưng tiếng rào rào khi chạm đất dường như lại vang dội hơn, tựa như có vô số con kiến đang bò lổm ngổm trên mặt đất. Dược Thiên Sầu vươn tay ra ngoài đình khua khoắng hai cái, cười nói: "Vốn định dọc theo Minh Hà thưởng thức phong cảnh khác biệt hai bên bờ, nay xem ra để tránh xung đột với bọn họ, chỉ đành mượn đường qua Đại Tuyết Sơn của lão ca vậy."

"Thế mới đúng chứ, biết rõ không thể làm mà vẫn cố làm, kẻ chịu thiệt cuối cùng vẫn là chính mình." Tuyết Hoàng thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy đi đến bên cạnh hắn, cười nói: "Khi nào đi? Ta đích thân tiễn các ngươi ra khỏi Đại Tuyết Sơn!"

"Đi ngay bây giờ! Tiễn thì không cần đâu, để đường đường là Tuyết Hoàng tiễn đưa thì quá phô trương rồi. Ta muốn khiêm tốn một chút, biết đâu sau này còn tiện đường đến đây lánh nạn." Dược Thiên Sầu nói xong, khẽ cười đắc ý, hai tay chắp sau lưng, đang định bước chân ra khỏi đình thì chợt quay đầu lại hỏi: "Ta muốn hỏi lão ca một câu, giả sử ngày nào đó ta và Vong Tình của Tuyệt Tình Cung xảy ra xung đột, ngươi sẽ giúp bên nào?"

"Cái này..." Tuyết Hoàng nghe vậy nhất thời nghẹn lời, sau một hồi do dự, có chút khó xử đáp: "Việc này e là sẽ khiến ngươi thất vọng rồi. Nếu giữa hai người các ngươi xảy ra xung đột, ta sẽ không giúp ngươi, nhưng cũng không giúp hắn, chỉ có thể là đôi bên không giúp ai cả."

Dược Thiên Sầu mỉm cười, quay người bước ra khỏi đình, giẫm lên lớp tuyết dày trên vách băng, sải bước đi về phía Băng Cung. Nếu vừa rồi đối phương nói sẽ giúp mình, hắn ngược lại mới phải lo lắng đề phòng. Dù sao Vong Tình năm xưa đã cứu mạng cả nhà ba người bọn họ, ân tình đó còn lớn hơn hắn bây giờ, nếu nói giúp thì rõ ràng là đang lừa phỉnh hắn. Hiện tại xem ra, cách đối nhân xử thế của Tuyết Hoàng không đến nỗi tệ, lòng hắn cũng an tâm hơn nhiều...

Tuyết Hoàng vốn tưởng Dược Thiên Sầu sẽ không vui, kết quả lại thấy trên mặt đối phương nở nụ cười thấu hiểu, hoàn toàn không có ý trách móc. Ông ngẩn ra một chút, sau đó liền hiểu rõ nguyên do, không khỏi lắc đầu cười khổ, thầm nghĩ thằng nhóc này tâm cơ quá sâu. Nhưng đồng thời điều đó cũng khiến ông yên tâm hơn, từ điểm này có thể thấy, ít nhất thằng nhóc này không dễ bị người ta hại chết, khả năng tìm được Hỏa Linh cũng cao hơn.

Trên vách băng, Dược Thiên Sầu, Thương Vân Tín, Đinh Tương, Thận Vưu đều đã có mặt đầy đủ. Đinh Tương tế ra một chiếc phi lăng, bốn người lần lượt chắp tay với Tuyết Hoàng: "Cáo từ!"

Tuyết Hoàng khôi phục vẻ mặt không chút cảm xúc, chắp tay đứng lặng, khẽ gật đầu.

Bốn người lần lượt nhảy lên phi lăng, Đinh Tương điều khiển nó lao vút lên không trung. Tiếng "đinh linh đinh linh" truyền đến từ phía dưới, mấy người ngoái đầu nhìn lại, loáng thoáng thấy hai mẹ con kia đang đứng bên cạnh Tuyết Hoàng, chớp mắt đã xa dần, không còn nhìn thấy gì nữa...

Tại một căn phòng trên tầng hai mươi hai của Thiên Hạ Thương Hội ở Tiên Giới, hiếm khi không còn tiếng mạt chược lạch cạch vang lên. Mấy người phụ nữ vây quanh bàn mạt chược trống không, bàn tán về việc Dược Thiên Sầu chạy sang Minh Giới giúp Tứ thái tử Dược Long Môn của Ly Cung Thủy Tộc. Những lời cảm thán, ngưỡng mộ và lo lắng tràn ngập khắp căn phòng...

Thực tế, câu chuyện truyền kỳ này đã lan truyền khắp Tiên Giới, nhưng những người phụ nữ vốn mê đánh mạt chược lại không hay biết, mãi đến khi Lộng Trúc nắm được tin tức mới đến báo. Tuy nhiên, khi Lộng Trúc phát hiện những quân mạt chược trên bàn các nàng lại được khắc từ chính những cây Tử Trúc quý giá trong Tử Trúc Lâm ở Nam Hải của hắn, hắn đã gào thét điên cuồng, kết quả kinh động đến Vi Xuân Thu đến quát mắng. Lộng Trúc vừa gặp hắn là hết đường phản kháng, đành ngậm ngùi thu lại bộ mạt chược mà mấy nàng đang chơi.

"Đến rồi, đến rồi!" Tử Y hớt hải xông vào phòng, ôm một chiếc hộp gỗ đặt lên bàn. Nắp hộp vừa mở, một đống quân mạt chược bằng bạch ngọc đổ ra lạch cạch. Tử Y hào hứng vỗ ngực khoe công: "Ta lại dùng ngọc thạch làm một bộ mạt chược mới để bù đắp cho sự nóng nảy nhất thời của sư phụ ta, mọi người có thể chơi tiếp rồi!"

Mấy người phụ nữ cầm quân mạt chược bằng bạch ngọc lên kiểm tra kỹ, phát hiện kích thước và hoa văn khắc trên đó đều giống hệt bộ Dược Thiên Sầu từng làm, mặt cắt nhẵn nhụi, các góc cạnh được mài dũa tròn trịa, có thể thấy Tử Y thực sự đã bỏ nhiều tâm huyết.

Tiếng lạch cạch giòn giã lại vang lên, có lẽ do chất liệu của quân mạt chược. Bốn nàng tiếp tục vây quanh bàn chiến, nhưng dường như đều không còn sự hào hứng như trước, ai nấy đều có vẻ lơ đãng. Phù Dung đánh ra một quân Bạch Bản, cau mày lo lắng nói: "Nghe nói Minh Giới rất nguy hiểm, không biết hắn ở đó có an toàn không."

"Phỗng!" Tử Y đổ ra hai quân Bạch Bản phỗng quân bài của Phù Dung, tức giận đánh ra một quân bài: "Tên đại lừa đảo đó nhốt chúng ta ở đây, còn mình thì chạy sang Minh Giới chơi ở nơi kích thích như vậy, chắc chắn lại đi làm chuyện không tốt rồi." Nàng vừa nói vừa chỉ tay quanh mấy người: "Tên đại lừa đảo đó quá đa tình, biết đâu lúc hắn quay về lại mang theo một tỷ muội nữa để đủ bàn, các người có tin không?"

Bách Mị Yêu Cơ đứng xem ngoài bàn bài lắc đầu nói: "Không mang chúng ta theo là đúng, với tu vi của chúng ta, có đi theo sang Minh Giới cũng chẳng giúp được gì, ngược lại còn là gánh nặng cho hắn." Mấy nàng đồng tình gật đầu, chỉ có Tử Y là bất bình: "Các người chỉ biết bênh vực hắn, cứ chờ xem! Tốt nhất là để hắn mang về ba người luôn, chúng ta vừa vặn đủ hai bàn mạt chược, lúc đó các người mới vui."

Mấy người nhìn nhau, Nhan Vũ ngồi phía trên nàng đánh ra một quân bài, trêu chọc Tử Y: "Hay là đợi hắn quay về, chúng ta khuyên hắn thu luôn cả ngươi vào phòng là xong."

Tử Y đang định vươn tay bốc bài thì khựng lại, gương mặt xinh đẹp đỏ bừng. Nàng bây giờ không còn là Tử Y ngây thơ không biết gì thuở mới vào đời nữa, sau thời gian dài chung đụng với những người phụ nữ này, cộng thêm tính tò mò hay hỏi han, nàng đã hiểu rất rõ chuyện nam nữ, sao có thể không biết "thu vào phòng" có nghĩa là gì. Trong lòng thì thẹn thùng, nhưng miệng vẫn cứng cỏi: "Cái tên đại lừa đảo đó, chỉ có các người mới thích, còn tranh nhau đòi được hắn thu vào phòng, ta mới không thèm." Nàng rõ ràng bốc được quân bài tốt nhưng lại tiện tay đánh ra, khiến Bách Mị Yêu Cơ đang xem cuộc chiến cười đến run rẩy cả người. Bị nàng cười, Tử Y nhìn quân bài đó lập tức phản ứng lại, mặt đỏ như quả táo, ngồi đó lí nhí không nói lời nào. Nếu là tính cách thường ngày, chắc chắn nàng sẽ la lối "đánh nhầm rồi" để đòi lại bài, nhưng bây giờ sợ lộ tâm tư trước mặt mọi người, chỉ đành giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Ai ngờ Bách Mị Yêu Cơ lại giở trò xấu, truyền âm kể lại cho ba người kia, tức thì cả bàn cười ồ lên. Bách Mị Yêu Cơ đặt hai tay lên vai nàng, cười trộm: "Nếu hắn chủ động muốn thu ngươi vào phòng, ngươi có đồng ý không?"

"Hắn dám!" Tử Y đứng phắt dậy, trừng mắt nhìn mấy người, có chút thẹn quá hóa giận. Nhưng lời từ chối quyết liệt lại không thốt ra được, chỉ đành hung dữ nói: "Hắn dám thu, ta dám đồng ý, xem sau này ta thu dọn hắn thế nào, tuyệt đối không bênh vực hắn như các người đâu, hừ!" Nói đoạn, nàng gạt đống bài trên bàn, càu nhàu: "Không chơi nữa, không chơi nữa, tâm trạng tốt của ta bị các người phá hỏng hết rồi." Nàng quay người, mặt đỏ bừng nhanh chóng bỏ chạy ra ngoài, tinh thần hào hứng chế mạt chược lúc nãy đã biến mất sạch, chỉ còn nghe tiếng cười đùa khó chịu truyền đến từ phía sau...

Tại hậu hoa viên phủ Ngoại vụ Đại thống lĩnh ở Cực Lạc Tiên Cảnh, Mục Thiên Kiều tuy đã lấy chồng, không còn tham gia vào các cuộc chém giết hay sự vụ của Tiên Giới, nhưng vẫn luôn giữ thói quen theo dõi tin tức các phương diện. Sau khi gả cho Ô Hùng, nhờ quyền thế của chồng, tin tức bà thu thập được còn phong phú hơn trước nhiều, không hề vì ở trong nhà mà bế tắc thông tin.

Trong đình ở hậu hoa viên, thủ hạ của Ô Hùng đưa tới một khối ngọc điệp rồi lui ra. Mục Thiên Kiều đọc kỹ tin tức trong ngọc điệp rồi cất vào trữ vật trạc. Ngày nào cũng vào giờ này sẽ có một khối ngọc điệp được gửi đến đúng hẹn, chỉ cần không phải là tin tức đại kỵ, tin tức mỗi ngày của Tam Giới đều được liệt kê chi tiết trên đó, nguồn tin từ Tiên Cung đương nhiên không cần phải lo lắng.

Mục Thiên Kiều luôn cất giữ cẩn thận những khối ngọc điệp đã đọc xong, không phải vì bà còn ham muốn tranh giành, mà vì bà nghĩ mình đã làm vợ người ta, nên cố gắng giữ chủ đề chung với chồng mình để duy trì tình cảm tốt đẹp, vì vậy việc mỗi ngày theo dõi động thái Tam Giới là rất cần thiết.

Đọc xong tin tức, Mục Thiên Kiều ngồi lặng đi hồi lâu. Không lâu sau, bên ngoài hoa viên truyền đến tiếng bước chân trầm ổn quen thuộc. Bà nhanh chóng đứng dậy, đi ra khỏi đình dọc theo con đường nhỏ để đón. Thực tế mỗi ngày vào giờ này, nếu Ô Hùng còn ở trong Cực Lạc Tiên Cảnh và không có việc gì quan trọng, ông đều sẽ về phủ vào giờ này.

Ô Hùng vừa bước vào cổng vườn đã trông thấy nụ cười quen thuộc đó, hai người thăm hỏi vài câu, rồi hiểu ý cùng nắm tay nhau vào đình ngồi xuống. Đây đã trở thành thói quen của hai người, mỗi khi đến giờ này đều sẽ ngồi xuống trò chuyện đôi chút.

Cũng như vậy, mỗi khi đến giờ này Mục Thiên Kiều luôn là người nói những lời ấm áp trước để bắt đầu cuộc trò chuyện, nhưng hôm nay Mục Thiên Kiều lại có chút thẫn thờ. Ô Hùng nhìn ánh mắt bà thoáng dao động, cười nhạt: "Phu nhân chẳng lẽ có tâm sự gì sao?"

Mục Thiên Kiều ngước nhìn ông một lúc, cắn môi nói: "Nghe nói cha ta đã đến Minh Giới, không biết Đại thống lĩnh có biết chuyện này không?"

Ô Hùng vốn muốn phủ nhận ngay lập tức, nói mình không biết, nhưng ngập ngừng một lát rồi cười khổ: "Hóa ra là chuyện này! Thực ra trước đó nhạc phụ đại nhân từng nói với ta về việc này, ta không tán thành ông ấy đi, nhưng ông ấy nhất quyết muốn đi, danh phận ở đó, lại không phải người ngoài, ta cũng không tiện cưỡng ép ngăn cản. Trước khi đi, nhạc phụ đại nhân còn đặc biệt dặn dò không được nói chuyện này cho nàng biết, ta cũng vẫn luôn do dự không biết có nên nói ra hay không, nay nàng đã biết rồi, cũng đỡ cho ta một nỗi khó nói."

"Tính tình của cha ta, ta hiểu rõ hơn ai hết, ta có thể tưởng tượng ra ông ấy nhất quyết muốn đi." Mục Thiên Kiều buồn bã nói: "Nhưng ta thực sự lo lắng cho sự an nguy của ông ấy!"

Ô Hùng cười ha hả: "Nhạc phụ đại nhân chỉ nói muốn đến Minh Giới xem có thể mở rộng kênh kinh doanh cho Tứ Thông Thương Hội hay không, chắc là sẽ không có nguy hiểm gì đâu. Hơn nữa trước khi đi ta đã nói với ông ấy, nếu gặp phải phiền phức gì thì cứ tìm Hắc Minh đại quân mà báo danh hiệu của ta, ta có chút giao tình với tầng lớp cao cấp của Hắc Minh đại quân, giải quyết vài phiền phức nhỏ chắc là không vấn đề gì, nên nàng cũng không cần quá lo lắng, chắc là sẽ không sao đâu."