Tin tức tại Quý Thành lan truyền với tốc độ chóng mặt. Chuyện Lạc Thư bị Hình Thiên cướp mất, cùng trận đại tỷ thí kịch tính kia được thêu dệt vô cùng sống động, nào là "Hiên Viên tam chiêu cầm Thổ Kế", nào là đại chiến Ma Vương Hình Thiên, càng kể càng thần thánh, khiến người nghe cứ ngỡ như chính mắt mình chứng kiến.
Hiên Viên và Phượng Ni dường như chẳng bận tâm đến việc tin tức lan truyền, thậm chí có thể nói họ cố tình để mặc cho tin đồn bay xa, nhằm để kẻ thực sự hưởng lợi nghe được tin này.
Bá Di Phụ và Mông Xích Võ cũng không cách nào ngăn cản sự lan truyền ấy. Họ chẳng thể bịt miệng tất cả mọi người. Dĩ nhiên, chỉ cần Hiên Viên và Phượng Ni không trách tội, họ cũng chẳng cần thiết phải truy cứu trách nhiệm quá mức, cứ để tin tức tiếp tục lan đi, mà việc Phượng Ni không bắt họ chịu trách nhiệm đã là vạn hạnh rồi.
Lạc Thư bị Hình Thiên cướp mất tại Quý Thành là chuyện tày đình. Đối với Bá Di Phụ và Mông Xích Võ mà nói, điều này chẳng khác nào mất hết mặt mũi, nhưng họ biết nói sao đây? Bởi sự thật đúng là như vậy.
Phượng Ni và Hiên Viên dùng bữa sáng xong liền dẫn hơn hai trăm người lên đường đến Hùng Thành.
Bên cạnh Phượng Ni vốn không có nhiều người đến thế. Ngoài hơn một trăm thuộc hạ của Hiên Viên, còn có các cao thủ hộ tống do Quý Thành phái tới, cộng thêm các chiến sĩ Thái Dương của Phượng Ni, tổng cộng gần ba trăm người hùng hậu tiến bước. Họ chẳng hề sợ kẻ địch tập kích, ngay cả Hình Thiên cũng không có gan ngăn cản. Trong gần ba trăm người này, một nửa là cao thủ, số còn lại đều là tinh nhuệ "lấy một địch mười", dù là phục binh của Đông Di hay Quỷ Phương cũng chẳng đáng ngại. Quỷ Phương và Đông Di làm sao có thể phái đại quân lẻn qua Thập Đại Liên Thành mà không để ai phát giác được?
Dọc đường, đoàn người tiến quân vô cùng cẩn trọng, luôn có người đi trước mở đường, nhiệm vụ này dĩ nhiên do các cao thủ của Quý Thành đảm nhận. Thánh nữ Phượng Ni đã gặp chuyện tại Quý Thành, nếu trên đường còn bị tập kích nữa, e rằng Bá Di Phụ chẳng còn mặt mũi nào làm chủ Quý Thành, cũng không thể tiếp tục dung thân trong Hữu Hùng tộc được nữa.
Thực tế, Bá Di Phụ là người tộc Bá Di mà lại ngồi được vào vị trí thành chủ Quý Thành quả là một ngoại lệ. Nếu không phải Thái Dương trọng dụng nhân tài, e rằng Bá Di Phụ vĩnh viễn không thể làm chủ một thành. Sau khi Thái Dương qua đời, Mông Lạc và Sáng Thế Đại Tế Tư vốn không ưa gì kẻ ngoại tộc nắm quyền như Bá Di Phụ, thậm chí muốn tìm cớ thay người, chỉ là chưa có cơ hội. Hơn nữa, Bá Di Phụ cũng chẳng phải kẻ dễ đụng vào, dù là võ công hay tài trí đều cực kỳ lợi hại, đó là lý do y có thể chiếm được lòng tin của Thái Dương.
Địa vị của chủ nhân Thập Đại Liên Thành chỉ đứng sau Thái Dương, Sáng Thế Đại Tế Tư và Mông Lạc, ngang hàng với các Lục Thái Trưởng Lão trong Hữu Hùng tộc, nhưng lại nắm giữ thực quyền lớn hơn và có thể tham gia vào những quyết nghị quan trọng của tộc.
Nay Thái Dương anh niên tảo thệ, địa vị trong tộc cao nhất thuộc về Sáng Thế Đại Tế Tư và Mông Lạc. Việc lớn nhỏ trong tộc đều do hai người phân quản, chia thành hai phe, ai cũng có tư tâm. Nếu Quý Thành có khuyết vị, ai cũng muốn đề bạt tâm phúc của mình lên thay. Chính vì cả hai hiểu rõ không ai chịu nhường ai, nên Bá Di Phụ mới có thể ổn định vị trí chủ nhân Quý Thành. Điểm này, Bá Di Phụ cũng hiểu rõ.
Phượng Ni tự nhiên cũng biết điều đó, nên nàng đối xử với Bá Di Phụ vô cùng quan tâm. Nàng hiểu rằng, nếu có thể lôi kéo được vị thành chủ này, thực lực của nàng sẽ tăng lên đáng kể, bởi Bá Di Phụ chỉ trung thành với Thái Dương. Dĩ nhiên, Phượng Ni không thể dốc hết tâm can với người này, bởi lòng người khó đoán, trong một số tình huống, con người sẽ thay đổi, trừ khi cục diện đã vô cùng rõ ràng. Bá Di Phụ tuy trung với Thái Dương, nhưng không thể không nghĩ cho hơn ngàn tộc nhân của mình. Nếu có chuyện gì nan giải, sao y nỡ đem tính mạng ngàn người ra bán mạng cho Phượng Ni? Đây cũng là lý do khiến Phượng Ni phiền não. Nàng vốn không có đủ lực lượng để tạo nên uy thế, giành được sự ủng hộ của người khác. Tuy có nhiều người trung với Thái Dương, nhưng đối với Sáng Thế Đại Tế Tư và Mông Lạc thì chỉ biết "cảm nộ bất cảm ngôn" (giận mà không dám nói), chẳng ai không quý trọng tính mạng của bản thân và gia đình.
Có Hiên Viên tương trợ, Phượng Ni dự định đánh cược một phen. Ít nhất, Hiên Viên lúc này đã không còn là kẻ đơn độc như xưa, sau lưng chàng là ngàn chiến sĩ tinh nhuệ của Quân Tử Quốc. Phải biết rằng, người Quân Tử Quốc ai nấy đều thượng võ, là những tay kiếm cừ khôi, sự cường hãn của quốc gia này đã nổi danh từ lâu, cao thủ lại vô cùng đông đảo. Vì thế, ngay cả Đông Di cũng không dám dễ dàng khiêu khích họ. Đó là lý do họ có thể giữ vững Đông Sơn Khẩu hàng trăm năm không suy yếu, điều này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Tuy nhiên, sau khi Liễu Diêu Hồng qua đời, Quân Tử Quốc cũng dần suy tàn, không còn uy danh như trước. Năm xưa, ngay cả Bát Thánh của Thần tộc cũng không dám giương oai tại Quân Tử Quốc, tất cả là vì cao thủ trong nước quá nhiều, mà nữ vương Liễu Diêu Hồng lại là đại sư tỷ của Kiếm Tông, võ công còn đáng sợ hơn cả tông chủ Kiếm Tông. Nếu Liễu Diêu Hồng còn tại thế, Quỷ Tam và những kẻ khác cũng không dám khinh suất lên Đông Sơn Khẩu. Dẫu Quân Tử Quốc đã suy lạc, nhưng căn cơ vẫn không hề kém, vượt xa các bộ lạc khác, bởi từ phụ nữ đến lão già đều là cao thủ sử kiếm, mỗi một người bước ra từ Quân Tử Quốc đều tuyệt đối không thể xem thường.
Phượng Ni cũng kinh ngạc trước sự thay đổi của Hiên Viên, đây quả là một kỳ tích. Võ công của Hiên Viên đã đạt đến cảnh giới đáng sợ, nhát đao kinh thiên động địa kia thực sự khiến nàng chấn động hồi lâu. Đối phó với Thổ Kế mà lợi hại dứt khoát đến vậy, so với Hiên Viên ngày trước quả là một trời một vực.
Những cao thủ bên cạnh Hiên Viên cũng khiến Phượng Ni kinh tâm, chỉ riêng Mãn Thương Di một người thôi đã đủ xưng là tuyệt thế cao thủ. Thân pháp kinh thiên động địa, khấp quỷ thần kia khiến Phượng Ni không thể tưởng tượng nổi, hắn lại có thể đối đầu trực diện với Hình Thiên vài chiêu mà không chút sợ hãi, tin rằng so với Bá Di Phụ cũng chẳng hề kém cạnh.
Còn Kiếm Nô, Mộc Thanh, Diệp Thất, không ai không phải là cao thủ. Đương nhiên, nàng cũng nhận ra Diệp Thất lúc này đã có những thay đổi căn bản so với trước kia, đó chính là từ khí thế, Diệp Thất đã có phong thái của một bậc cao thủ. Liệp Báo, Hoa Mãnh chư nhân cũng đều như vậy, lại thêm những kiếm thủ đến từ Quân Tử Quốc, còn thực lực chân chính của Long Tộc chiến sĩ đối với người ngoài mà nói vẫn là một ẩn số.
Phượng Ni cũng không biết Hiên Viên rốt cuộc mạnh mẽ đến nhường nào, nhưng nàng tuyệt đối không ngờ rằng thực lực nàng đoán được còn kém xa thực lực chân thật của Hiên Viên.
Hiên Viên tất nhiên sẽ không giải thích với Phượng Ni, chuyện này càng bí mật càng tốt. Chỉ có như vậy, khi đối địch ở thời khắc mấu chốt mới có thể thực sự đạt được hiệu quả lấy kỳ chế thắng. Để mọi người khinh thường mình tuyệt đối là một chuyện tốt, như vậy mới càng thuận tiện, càng có lợi cho sự phát triển sau này của hắn.
Khi còn cách Cự Hùng Thành khoảng năm mươi dặm, phía trước có khoái kỵ đến báo, là Phục Lãng đích thân tới đón Thánh nữ.
Hiên Viên và Phượng Ni nghe xong khẽ nhíu mày, nhưng cũng không cảm thấy quá bất ngờ.
"Hắn bám riết lấy nàng thật chặt, xem ra hắn đã biết nàng đến Quý Thành là để gặp ta." Hiên Viên cười nói.
"Nếu hắn còn không biết, thì đúng là kẻ ngốc." Phượng Ni cũng mỉm cười đáp.
"Ta thấy hắn có lẽ là đang nóng lòng, chuyện này cũng tại ta, lật lọng tráo trở. Nếu hắn biết lần trước chúng ta chỉ là diễn kịch cho hắn xem, không biết hắn sẽ có phản ứng gì." Mỗi khi nghĩ đến vấn đề này, Hiên Viên lại tràn đầy một loại khoái cảm báo thù. Đối với hạng người như Phục Lãng, hắn thật sự không có chút hảo cảm nào, đồng thời càng hận hơn, nếu không phải Phục Lãng bán đứng hắn thì đã không hy sinh mấy vị hảo huynh đệ.
"Đương nhiên là muốn đánh với ngươi một trận nữa rồi." Phượng Ni cũng cười.
Hiên Viên không khỏi nhún vai cười nhẹ, ghì cương ngựa nói: "Chúng ta tiến lên nghênh tiếp thôi."
Kiếm Nô và Mộc Thanh cũng thúc ngựa theo sau, còn Phượng Ni thì cưỡi hươu đi trước, bên cạnh có Kim Tuệ Kiếm Sĩ hộ vệ, hai người một hươu một ngựa ánh lên vẻ thú vị, khí phái cũng thật bất phàm.
Thiếu Điển, Thần Nông và Văn Long cũng song song cưỡi ngựa, năm con chiến mã này được phân chia như vậy. Còn về phía Long Tộc chiến sĩ và Quân Tử Quốc chiến sĩ thì đi bộ, Diệp Thất cùng Liệp Báo chư nhân và vài nhân vật quan trọng của Hữu Kiều tộc cùng Thiếu Điển tộc thì cưỡi chiến lộc, những người còn lại đều đi bộ.
Phía sau Phục Lãng còn có gần hai mươi tên hảo thủ đi theo, trong đó có cả mấy cao thủ của Phục Hy thần miếu lần trước. Hiên Viên bất ngờ phát hiện trong số đó có vài gương mặt quen thuộc, chính là Phong Tế và Phong Du - hai trong bốn vị hộ pháp bên cạnh đại chủ tế Chuyên Du. Còn một kẻ nữa mà Hiên Viên không thể ngờ tới, đó chính là Ngũ Lão Đại, tổng quản chuyên quản lý nô lệ trong Thần Bảo năm xưa.
Ngũ Lão Đại lại là người của Phục Lãng, điều này thật sự nằm ngoài dự liệu của Hiên Viên. Đồng thời, chàng cũng hiểu ra vì sao Ngũ Lão Đại lại phản bội họ, khiến Đế Thập Tam có thể chặn đánh chính xác, làm hơn hai trăm huynh đệ nô lệ tử thương quá nửa. Tất cả đều là do Phục Lãng chỉ đạo, một độc kế mà hắn đã giăng sẵn nhằm tiêu trừ ngoại viện của Thánh nữ Phượng Ni. Nghĩ đến đây, lòng hận thù của Hiên Viên đối với Phục Lãng lại càng thêm sâu sắc.
“Chúng ta lại gặp nhau rồi, Phục Lãng huynh!” Hiên Viên cố tình không nhìn Ngũ Lãng Đại, chắp tay chào một cách cực kỳ khách sáo.
Phục Lãng miễn cưỡng nở nụ cười đáp lễ, còn Phong Tế và Phong Du đồng loạt chắp tay: “Thật là hữu duyên, đúng là nơi nào cũng có thể gặp nhau. Từ biệt ở Đào Đường, không ngờ nay lại tái ngộ ngoài Hùng Thành, thật là hạnh hội!”
“Hiên Viên cũng có cảm giác đó. Hai vị hộ pháp không theo đại chủ tế về lại thần miếu sao?” Hiên Viên đạm nhiên hỏi ngược lại.
Phong Tế cười lớn: “Ha ha, vì chúng ta còn có việc phải làm nên mới quay lại thần miếu, nếu không sao có thể gặp lại công tử đây?”
Phong Du cố ý liếc nhìn Phượng Ni, giọng điệu có chút không mấy thiện chí: “Nghe nói công tử đã trở thành con rể quý của Đào Đường thị, chúng ta vẫn chưa được uống chén rượu mừng, công tử nhất định phải bù cho chúng ta đấy nhé.”
Trong lòng Hiên Viên thầm nổi giận, Phong Du nói vậy rõ ràng là muốn ly gián chàng và Phượng Ni, cố ý khơi dậy lòng ghen tuông của nàng. Chàng không kìm được quay sang nhìn Phượng Ni, thấy nàng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, mỉm cười nhẹ nhưng không nhìn mình, trong lòng Hiên Viên mới thở phào một hơi, đáp:
“Là do các vị hộ pháp đi quá vội vàng, bù rượu mừng thì đơn giản thôi, nhưng các vị phải chuẩn bị lễ vật đấy nhé. Tục ngữ có câu: Thiên hạ không có bữa tiệc nào miễn phí.”
Mọi người nghe xong đều ngẩn ra rồi bật cười lớn, ngay cả Phong Du cũng bị sự thẳng thắn của Hiên Viên làm cho buồn cười, liền nói lớn: “Nên thế, nên thế.”
Phục Lãng cố ý hỏi: “Phượng Ni có chuẩn bị phần lễ này không?”
Phượng Ni điềm nhiên mỉm cười: “Thực ra ta đã chuẩn bị sính lễ từ lâu, chỉ là chưa có cơ hội đưa ra mà thôi. Đợi khi trở về Hùng Thành, ta sẽ lập tức cho người mang từ Phượng Cung ra hiến tặng.”
“Ồ.” Sắc mặt Phục Lãng thay đổi, ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ Phượng Ni đã biết trước chuyện này?”
“Đương nhiên, thực ra trên thế gian này không có nhiều chuyện mà ta không biết.” Phượng Ni ngạo nghễ đáp, đồng thời quay sang nhìn Hiên Viên cười tươi.
Hiên Viên lập tức thấy lòng mình rộng mở, nhẹ nhõm hẳn, nhưng Phục Lãng thì đố kỵ đến mức đỏ bừng cả mặt. Hắn không ngờ Phượng Ni lại trả lời như vậy, thái độ của nàng đối với Hiên Viên càng khiến hắn không thể kìm nén cơn giận trong lòng.
Phong Tế vội cười lớn chen vào: “Nói như vậy, Hiên Viên công tử đến Hùng Thành nhất định phải mở tiệc lớn rồi.”
Lời của Phong Tế khiến không khí dịu đi đôi chút. Lúc này Hiên Viên mới quay sang nhìn Ngũ Lão Đại, thản nhiên hỏi: “Ngũ tiên sinh dạo này vẫn khỏe chứ?”
Ngũ Lão Đại cười gượng: “Nhờ phúc của công tử, Ngũ mỗ dạo này vẫn không đến nỗi nào.”
Hiên Viên hừ lạnh một tiếng, chàng đã nảy sinh sát tâm với kẻ tiểu nhân ti bỉ này. Ngẫm lại, việc mình có thể vào Thần Bảo làm nô lệ, sau đó mượn cớ bắt Phong Dương để phản ra ngoài và thống lĩnh huynh đệ nô lệ, rất có thể đều là do một tay kẻ tiểu nhân này dàn dựng. Nói cách khác, tất cả đều nằm trong tính toán của Phục Lãng.
Ngay từ đầu, Phục Lãng đã tính kế Hiên Viên, cố ý để hành động của chàng thu hút sự chú ý của Cửu Lê tộc, còn hắn thì âm thầm hành động. Từ đầu đến cuối, Hiên Viên chỉ là một quân cờ của hắn, chỉ tiếc là Phục Lãng không ngờ rằng sự sai lệch đó lại tạo nên một thế lực tiềm tàng mạnh mẽ là Long tộc.
Hiên Viên không thể không đánh giá lại trí tuệ của Phục Lãng, kẻ này quả thực không đơn giản. Tuy nhiên, xem ra Lạc Thư không phải nằm trong tay hắn, nếu không hắn đã chẳng phải sốt sắng với Phượng Ni như vậy. Tất nhiên, Phục Lãng cũng không có cơ hội đó, vì Phượng Ni luôn cảnh giác cao độ với hắn. Sai lầm duy nhất của Thái Hạo có lẽ là không nên phái Phục Lãng đến, bởi vì Phục Lãng thực sự đã yêu Phượng Ni, nên trong một số chuyện vẫn để tình cảm chi phối, không tránh khỏi lộ ra nhiều sơ hở. Nếu không vì Phục Lãng yêu Phượng Ni sâu đậm, với tài trí của hắn, e rằng đã sớm thành công. Hơn nữa, Phượng Ni quá hiểu Phục Lãng, nên tâm tư của hắn sao có thể qua mắt được nàng? Vì vậy, sự sắp đặt này của Thái Hạo có thể coi là một sai lầm, hoặc có lẽ họ đã coi thường Phượng Ni.
Phục Lãng và mọi người đều nghe ra giọng điệu không thiện cảm của Hiên Viên đối với Ngũ Lão Đại. Kiếm Nô và những người khác cũng chăm chú quan sát kẻ này. Thời gian qua, Kiếm Nô đã dần hiểu được tâm tư của Hiên Viên, cũng biết Ngũ Lão Đại là kẻ mà Hiên Viên muốn trừ khử.
“Ngũ tiên sinh và Hiên Viên là người quen cũ sao?” Phượng Ni ngạc nhiên hỏi.
Hiên Viên mỉm cười: “Đâu chỉ là người quen cũ.”
“Hiên Viên huynh đến Quý Thành, sao không phái người thông báo cho ta một tiếng? Để ta còn đích thân đến nghênh tiếp chứ.” Phục Lãng vội vàng chuyển lời.
"Đa tạ ý tốt của Phục Lãng huynh, việc huynh lặn lội đón tiếp năm mươi dặm, tấm chân tình này Hiên Viên xin ghi tạc trong lòng." Hiên Viên thản nhiên đáp.
"Nghe đồn giữa Phượng Ni và Hiên Viên huynh có chút hiểu lầm, ta cứ ngỡ đó chỉ là lời đồn nhảm." Phục Lãng lại nói.
"Phục Lãng huynh nhìn sự việc thật thấu đáo. Giữa ta và Phượng Ni làm sao có hiểu lầm được? Dẫu có, cũng đã giải tỏa từ lần trước. Lần này Hiên Viên đến đây chính là để quy thuận Phượng Ni. Những người đi theo ta đều là hậu duệ của Hữu Hùng tộc, coi như là nhận tổ quy tông." Hiên Viên không muốn tiếp tục diễn kịch với Phục Lãng nữa. Chàng hiểu rõ, chuyến đi Hùng Thành lần này sớm muộn gì cũng phải đối đầu trực diện, thay vì cười nói mà dùng ám chiêu, chi bằng cứ quang minh chính đại ngả bài. Nếu Phục Lãng muốn gây khó dễ, Hiên Viên cũng chẳng hề sợ hãi. Bởi lẽ tổng bộ Phục Hy thị nằm ở phía nam Hoàng Hà, cách Hùng Thành hơn ngàn dặm, không thể điều động đại quân đến đây, trong khi chàng có thể triệu tập cao thủ, thậm chí là vài lữ kỵ binh bất cứ lúc nào. Vì vậy, nếu đối đầu, Hiên Viên nắm chắc phần thắng.
Tuy nhiên, Hiên Viên không dại gì mà ra tay trước, làm vậy chỉ khiến Mông Lạc hoặc Đại tế tư Sang Thế đắc lợi.
"Trên đường không tiện nói chuyện, ta thấy hay là cứ về thành rồi hãy hay." Phượng Ni ngắt lời hai người.
Hiên Viên khẽ cười, thúc ngựa sóng đôi cùng Phượng Ni, dường như chẳng hề bận tâm đến ánh mắt ghen ghét đến phát cuồng của Phục Lãng. Các chiến sĩ Hữu Kiều và Thiếu Điển đồng loạt reo hò, bám sát theo sau Hiên Viên và Phượng Ni, suýt chút nữa là chen lấn đẩy Phục Lãng ra rìa.
Các cao thủ Phục Hy thị đều biến sắc, Phục Lãng thậm chí cảm nhận được nguy cơ đang cận kề, mà nguy cơ đó đến từ chính Hiên Viên.
Đúng vậy, thái độ của Phượng Ni đối với Hiên Viên dường như vô cùng thân mật, nàng chẳng hề bận tâm khi cưỡi ngựa sóng đôi cùng chàng. Đây vốn là đãi ngộ mà Phục Lãng từng được hưởng, nay lại bị Hiên Viên chen ngang. Cảm giác của hắn về Hiên Viên ngày trước không hề sai, chàng quả thực là kình địch của hắn. Việc không giết được Hiên Viên tại Cửu Lê là một sai lầm, hắn đã đánh mất cơ hội tốt nhất để trừ khử đối phương.
Bất cứ kẻ nào muốn đối phó với Hiên Viên lúc này đều phải trả cái giá rất đắt, điều đó là không cần bàn cãi.
Thế nhưng Phục Lãng tuyệt đối không cam tâm, điểm này Hiên Viên cũng thừa hiểu.
Biết tin Hiên Viên cùng các chiến sĩ Hữu Kiều và Thiếu Điển đến nơi, Long Ca và sáu vị trưởng lão cũng đồng loạt ra ngoài thành đón tiếp.
Tại Hùng Thành, sáu vị trưởng lão vẫn là những người đại diện cho sự ủng hộ của Thái Dương. Dù trong số họ có người nghiêng về phía Mông Lạc và Đại tế tư Sang Thế, nhưng họ không bao giờ công khai bày tỏ. Trong hầu hết các sự việc thường ngày, họ vẫn giữ thái độ siêu nhiên.
Hữu Kiều tộc và Thiếu Điển tộc là hai chi hệ thất lạc từ lâu của Hữu Hùng, nay quay về Hùng Thành chính là nhận tổ quy tông. Tuy thực lực không quá mạnh mẽ, nhưng ý nghĩa lại không thể xem thường. Huống hồ nhân đinh của Thiếu Điển thị rất vượng, lên đến hơn ngàn người. Tất nhiên, lần trở về này chỉ có một số ít tinh nhuệ. Đồng thời, nhóm người này cũng được xem là công thần hộ tống Long Ca về Hùng Thành, nhận được sự chào đón nồng nhiệt là điều khó tránh khỏi. Thế nhưng, Mông Lạc và Đại tế tư Sang Thế dường như chẳng hề bận tâm, càng không có chuyện đích thân ra đón.
Thực tế, với thân phận của Mông Lạc và Đại tế tư Sang Thế, sao có thể đích thân đón tiếp đám hậu sinh tiểu bối? Huống hồ Mông Lạc vốn là kẻ cực kỳ ngạo mạn.
Hùng Thành quả là một đại thành hùng vĩ, dựa lưng vào núi, bao trọn cả ngọn núi vào trong.
Thành tận dụng vách đá tự nhiên làm tường, khe núi làm cửa thành rộng lớn. Ngoài ra còn có những bức tường cao kiên cố được xây dựng nhân tạo, quy mô lớn gấp ba bốn lần Quý Thành.
Bên ngoài Hùng Thành là vùng đất màu mỡ, phân bố các thôn làng lớn nhỏ cùng vài con sông, đầu nguồn chính là từ trong Hùng Thành chảy ra.
Hùng Thành thực chất giống như một ngọn thánh sơn, là trung tâm quyền lực của vùng bình nguyên rộng hàng trăm dặm, mang dáng dấp của hoàng quyền cao cao tại thượng.
Người cư ngụ trong Hùng Thành đều là quý tộc và chiến sĩ Hữu Hùng, cũng có bách tính nhưng không nhiều.
Hùng Thành tuy rộng nhưng cư sở không nhiều, chiến sĩ chủ yếu tập trung tại tám trại khẩu xung quanh trong vòng mười dặm, đó cũng là tuyến phòng thủ đối ngoại của Hùng Thành.
Tất nhiên, nếu có kẻ muốn tấn công Hùng Thành, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Đầu tiên phải vượt qua tuyến phòng thủ mười thành liên kết, sau đó phải phá tám trại, mới có thể trực diện giao chiến với Hùng Thành. Với một tòa thành kiên cố như vậy, chỉ cần lương thảo dự trữ đầy đủ thì việc công từ ngoài vào khó như lên trời. Còn nếu muốn cắt đứt nguồn nước của Hùng Thành thì lại càng viển vông, bởi đầu nguồn các con sông đều nằm trên Hùng Sơn bên trong thành, không thể nào cắt đứt từ bên ngoài.
Lương thực của Hùng Thành bắt buộc phải vận chuyển từ bên ngoài vào, đó là từ những vùng đất màu mỡ ngoài thành và các bộ lạc nhỏ phụ thuộc xung quanh Hữu Hùng tộc. Còn mười thành liên kết thì tự cung tự cấp, họ sở hữu lãnh thổ và quyền quản hạt riêng, nhưng khi có việc trọng đại thì bắt buộc phải tuân theo sự sắp đặt của Hùng Thành.
Thực lực của Hữu Hùng tộc vốn có thể mở rộng thế lực về phía Nam hoặc Đông Bắc, nhưng trớ trêu thay lại đụng phải hai đại túc địch là Quỷ Phương và Đông Di, khiến Hùng Thành bị kẹp giữa hai thế lực lớn mà không cách nào phát triển.
Quỷ Phương liên minh với các tộc phương Bắc, Đông Di liên minh với các tộc Đông Nam, sau đó lấy biển làm ranh giới mở rộng về phía Bắc. Như vậy, Hữu Hùng đã bị phong tỏa cả ba mặt Đông, Nam, Bắc. Hữu Hùng tộc chỉ có thể đột phá về phía Tây, nhưng phía Tây lại có dãy Thái Hành Sơn ngăn trở, đây có lẽ cũng là nỗi khổ tâm của Hữu Hùng tộc.
Do địa thế hạn hẹp, cộng thêm việc Quỷ Phương và Đông Di luôn nhìn chằm chằm vào mảnh đất màu mỡ của Hữu Hùng, khiến tộc này quanh năm rơi vào trạng thái chiến tranh. Vì thế, nhân đinh khó lòng hưng vượng, cô nhi quả phụ rất nhiều, cũng chẳng còn sức lực để tiến về phía Tây. Huống hồ, Đào Đường thị ở phía Tây cũng vô cùng cường đại, có thể kết giao với Đào Đường thị đã được xem là hạnh phúc của Hữu Hùng rồi. Tuy nhiên, Hữu Hùng bổn bộ vẫn còn vài vạn tử dân, binh sĩ có thể chiến đấu cũng lên tới hơn vạn người, sức mạnh đó là điều không thể phủ nhận. Nếu không phải Đông Di và Quỷ Phương đều tạo thành liên minh hùng mạnh, thì dù là Cửu Lê tộc hay Huân Dục bộ cũng không thể đơn độc kháng cự thực lực của Hữu Hùng. Thế nhưng, Quỷ Phương liên minh mười bộ tộc, lại chinh phục thêm một loạt tiểu bộ lạc ở phương Bắc, chiến sĩ cũng lên tới hàng vạn, đủ sức đối kháng với Hữu Hùng, huống hồ trong binh viên của Hữu Hùng tộc có tới một phần ba là nữ tử.
Đông Di có lãnh thổ rộng nhất, gần như có thể so sánh với Tam Miêu ở phương Nam, đất đai cũng đa phần là đất màu mỡ. Vì vậy, sự cường đại của Đông Di tuyệt đối không kém cạnh Quỷ Phương và Hữu Hùng. Thực tế, trong ba thế lực lớn, sức mạnh của Hữu Hùng có phần đơn bạc hơn một chút, nhưng Hữu Hùng tộc lại có thành trì kiên cố để thủ vững, nên dù Quỷ Phương và Đông Di liên thủ cũng không thể chiếm được bao nhiêu tiện nghi. Bằng không, Hữu Hùng tộc e rằng sớm đã bị Quỷ Phương và Đông Di thôn tính chia cắt rồi.
Thế nhưng, Hữu Hùng lại gặp họa vô đơn chí, Tộc vương Thái Dương bạo tử, nội bộ bất hòa, cục diện chưa ổn định, xuất hiện nguy cơ chưa từng có. Chỉ là binh chúng trong Hùng Thành dường như hoàn toàn không nhìn thấy nguy cơ này. Sáng Thế Đại Tế Tư và Lục Thái Trưởng lão cứ trì hoãn không chịu đề cử Thái Dương mới, ngay cả người kế thừa hợp pháp là Phượng Ni và Long Ca cũng bị bài xích và phủ định.
Long Ca và Phượng Ni tất nhiên vô cùng bất lực. Trong Hùng Thành tuy có người ủng hộ họ, nhưng sao có thể địch lại quyền thế của Mông Lạc và Sáng Thế Đại Tế Tư? Một số người cũng chỉ dám giận mà không dám nói. Đương nhiên, người đứng về phía Sáng Thế Đại Tế Tư đông hơn nhiều, một khi đã phủ quyết, lập tức có quá nửa người hưởng ứng lời của bà ta. Thế là, Long Ca và Phượng Ni cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Mông Lạc tuy thân là Vương thúc của họ, nhưng cũng không đứng ra phát ngôn, chỉ âm thầm lôi kéo nhân thủ về phe mình, khiến Long Ca và Phượng Ni rơi vào cảnh cô chưởng nan minh.
Có lẽ, việc Thái Dương gửi Long Ca và Phượng Ni đi xa Hùng Thành đến Tam Miêu học nghệ ngày trước chính là một sự sắp đặt sai lầm, tất nhiên, đây là vấn đề không thể truy cứu trách nhiệm.
Trong Hùng Thành trú đóng gần một nghìn chiến sĩ, ngoài ra còn có hơn một trăm thân vệ của Mông Lạc, hai trăm tử sĩ của Sáng Thế Đại Tế Tư, hơn hai trăm chiến sĩ thuộc Tông Miếu do Lục Thái Trưởng lão quản lý, cộng thêm hơn ba trăm Thái Dương chiến sĩ. Trong Hùng Thành có tổng cộng hai nghìn chiến sĩ tinh nhuệ, nhưng cư dân lại lên tới hơn bốn nghìn người. Do đó, toàn bộ Hùng Thành có hơn sáu nghìn nhân khẩu.
Một đại thành sở hữu hơn sáu nghìn người vào thời đó quả thực nên được coi là siêu cấp đại thành, nhưng Hùng Thành chỉ chiếm một phần sáu thực lực của Hữu Hùng tộc, số còn lại đều nằm trong mười đại liên thành và tám đại trại khẩu. Ngoài ra, trong các thôn lạc phân bố trên đồng cỏ còn cư trú một phần tư tử dân của Hữu Hùng tộc, đây cũng là lực lượng lao động chính, họ không chỉ trồng ngũ cốc mà còn săn bắn để sinh sống.
Thực ra, Mông Lạc còn xây dựng biệt thành bên ngoài Hùng Thành. Đương nhiên, quy mô và khí thế của tòa thành đó không thể so với mười đại liên thành, đó là hành quán xây trong thung lũng, cũng coi như một nơi ở riêng. Khi Thái Dương còn tại vị, Mông Lạc thường ở trong hành quán, không mấy khi đến Hùng Thành. Bởi Thái Dương không ưa kiểu cách của Mông Lạc, mà Mông Lạc cũng chẳng muốn thường xuyên nhìn sắc mặt Thái Dương, nên ông ta mới chuyển ra khỏi Hùng Thành để xây hành quán. Nhưng ngay khi Thái Dương vừa mất, ông ta lập tức trở về vương phủ trong Hùng Thành, tuyệt đối không để cục diện Hùng Thành rơi vào tay kẻ khác.
Long Ca vừa bước vào Hùng Thành, đã có người vội vã chạy tới báo tin.
"Không xong rồi, Vương tử!" Người đó xông qua đám đông đang vây xem, hoảng hốt chạy tới trước mặt Long Ca nói.
