Thanh Trúc đảo mắt một vòng, vội vàng nhét hết toàn bộ số trang sức vào tay Phúc Tử, rồi lấy cớ rời đi.
Phúc Tử quay đầu nhìn về hướng nàng rời đi, lại liếc mắt nhìn về phía viện của Trữ Thu Liên, lát sau liền cụp mắt xuống, cặm cụi ôm đống đồ trở về.
__
Phủ Quốc Công nằm ở phía đông thành, cách Hoa phủ một khoảng không xa cũng không gần.
Hoa Mộ Thanh ngồi trên xe ngựa, lắc lư suốt gần nửa canh giờ mới đến nơi.
Dọc đường, Xuân Hà đã tỉ mỉ kể cho nàng nghe tình hình cơ bản của Phủ Quốc Công.
Thực ra không cần nói, Hoa Mộ Thanh từ lâu đã nắm rõ như lòng bàn tay những tin tức, thậm chí cả những bí mật không ai hay biết về các trọng thần trong triều.
Thế nhưng nàng vẫn không tỏ vẻ gì lạ thường, chỉ lặng lẽ lắng nghe.
Phủ Quốc Công đã sớm cho một quản gia hành xử vô cùng khéo léo ra tận cổng để đón.
Vừa thấy xe ngựa tới, ông ta lập tức tươi cười đón chào, đồng thời ra lệnh cho người mở cổng nhỏ, rồi chắp tay hành lễ với Hoa Mộ Thanh vừa xuống xe, nói: "Cung nghênh Hoa Nhị tiểu thư. Nô tài họ Tần tên Toàn, là quản gia hạng hai của phủ Quốc Công. Vâng lệnh phu nhân, đặc biệt ra đây nghênh đón Nhị tiểu thư."
Cách tiếp đón quả thật chu đáo lễ độ, đúng là nô tài xuất thân từ phủ của bậc nhất phẩm đại thần, lời nói hành xử đều tinh tế khéo léo, khiến người khác không khỏi sinh lòng hài lòng.
Hoa Mộ Thanh mỉm cười đáp lại: "Tần quản gia."
Tần Toàn vội vàng khoát tay, liên tục nói: "Không dám, không dám. Nhị tiểu thư, xin mời theo nô tài."
Ông ta dẫn nàng đi từ cửa nhỏ vào phủ, vậy mà suốt dọc đường nàng vẫn không để lộ chút bất mãn nào, khiến trong lòng Tần Toàn âm thầm gật đầu tán thưởng. Ừm, nghe đồn Hoa nhị tiểu thư yếu đuối bất tài, hôm nay tận mắt thấy không chỉ dung mạo khuynh thành, mà còn ôn hòa thấu tình đạt lý.
Chỉ cần nghĩ vậy, ông ta đã đoán được những lời đồn kia rốt cuộc là từ đâu mà ra.
Hoa Mộ Thanh liếc mắt nhìn thần sắc ông ta, liền đoán được tâm tư, trong lòng khẽ cười lạnh. Những kẻ nô tài chốn đại môn quyền quý này, ngày ngày tiếp xúc bao nhiêu quyền quý cao nhân, biết chuyện bí mật còn nhiều hơn cả Lâm Lang Các.
Vừa rồi, e là cũng đang ngấm ngầm thăm dò nàng.
Trong lòng đã đoán được, hôm nay Quốc Công phu nhân mời nàng tới phủ, chỉ sợ không đơn giản chỉ là mời đến xem bệnh thôi đâu.
Nàng cũng không biểu lộ gì, chỉ lặng lẽ đi theo Tần Toàn vào trong.
Phủ của Hồ Quốc Công Tần Bảo Lâm này, khác hẳn sự xa hoa tráng lệ, lộng lẫy phù phiếm của phần lớn các gia đình quyền quý trong kinh thành.
Do ông ta phân ra khỏi dòng chính mà dựng phủ riêng, nên quy mô phủ đệ cũng nhỏ hơn rất nhiều so với những gia tộc thế gia khác.
Thêm vào đó, Quốc Công phu nhân Triệu Thị vốn xuất thân từ miền sơn dã, không thích phô trương xa xỉ.
Vừa bước qua cổng, đã có thể cảm nhận được một luồng phong khí mộc mạc thuần hậu như từ cánh đồng quê thổi tới.
Một phủ Quốc Công đường đường chính chính, vậy mà được bài trí như một nông trại lớn, vừa sạch sẽ, vừa đẹp đẽ.
Hoa Mộ Thanh vừa đi vào vừa thầm ngạc nhiên, nơi đây còn có vài mảnh ruộng nho nhỏ, thấp thoáng bóng những lão nô đang cặm cụi nhổ cỏ, cày bừa.
Lại thêm những chiếc cầu nhỏ bắc qua dòng suối trong veo, cùng những cái đình nghỉ chân tránh mưa quen thuộc nơi thôn quê.
Thật sự là...
Hoa Mộ Thanh nhất thời khó lòng diễn tả nổi cảm giác trong lòng.
Ở kiếp trước, khi nàng cùng Đỗ Thiếu Lăng chinh phạt nước láng giềng, từng có khoảng thời gian lương thảo thiếu hụt nghiêm trọng.
Khi ấy, nàng đã hạ lệnh toàn quân tự mình trồng trọt, thậm chí chính nàng cũng xuống ruộng cày bừa cùng binh lính.
Chia ngọt sẻ bùi với hàng vạn quân sĩ, nhờ vậy mới ổn định được lòng quân đang d-ao động vì thiếu lương thực.
Cũng từ gian khổ đó, nàng đã dày công nghiên cứu được phương pháp trồng khoai lang, và sau này phương pháp ấy được truyền triều khắp Đại Lý, từ Nam chí Bắc.
Nhờ vậy, trong những năm thiên tai mất mùa liên tiếp, đã cứu được vô số dân chúng thoát khỏi nạn đói, tránh cho xã tắc khỏi cảnh loạn lạc.
Giờ phút này, lòng nàng lại chồng chất cảm xúc khó tả.
Bởi vì...
Ngay tại phủ Quốc Công đường đường này, nàng vậy mà lại thấy được những thửa ruộng, thậm chí còn nhận ra trong một mảnh ruộng kia, trồng chính là mầm giống khoai lang mà nàng từng dày công nghiên cứu!
Không kiềm được, nàng dừng lại bên cạnh thửa ruộng, chăm chú quan sát thật kỹ, còn không nhịn được mà lên tiếng chỉ điểm cho lão nô đang chăm sóc ruộng đất vài câu.
Bỗng nghe bên cạnh có người bật cười khẽ: "Nhị tiểu thư cũng am hiểu thuật trồng trọt sao?"
Hoa Mộ Thanh ngẩn người, quay đầu lại, liền bắt gặp một vị công tử tuấn tú, đang mỉm cười đứng phía sau.
Người này tuy không có vẻ đẹp yêu mị, tuyệt sắc khiến người ta khó quên như Mộ Dung Trần, cũng không mang Bàng Thái mờ ảo như khói mưa Giang Nam của Đỗ Thiếu Quân.
Nhưng lại sở hữu khí chất đoan chính, nho nhã đặc trưng của con nhà gia giáo.
Đặc biệt, toàn thân toát ra khí chất quân nhân dũng mãnh, khác hẳn với trào lưu nam tử nhu mì hiện đang thịnh hành ở kinh thành.
Giữa chân mày, vẻ anh tuấn lộ rõ.
Lập tức, Xuân Hà khẽ thì thầm bên tai nàng: "Vị này là Nhị công tử phủ Hồ Quốc Công, Khinh Xa Đô Úy Tần Thiệu Nguyên."
Hoa Mộ Thanh lập tức hành lễ, nhẹ nhàng nói: "Tham kiến Tần Đô Úy."
Tần Thiệu Nguyên thoáng ngây người.
Ban đầu, khi mẫu thân bảo hắn hôm nay không cần vào triều mà đích thân đi đón vị Hoa Nhị tiểu thư nổi tiếng kia, hắn thực lòng không hề muốn.
Dù sao, theo lời đồn, vị tiểu thư này không những yếu đuối vô dụng mà còn nhỏ nhen tầm thường, đặc biệt còn có quan hệ mờ ám với những kẻ như Tư Không Lưu ở Hải vực kia, danh tiếng chẳng mấy tốt đẹp.
Một người như vậy, thì tốt lành được đến đâu chứ?
Vậy mà lại được mẫu thân hắn coi trọng đến mức sai hắn tự mình ra đón.
Nhìn qua đã biết, đây chắc chắn là mẫu thân lo lắng chuyện hôn sự của hắn, mời Hoa Nhị tiểu thư tới để "xem mắt".
Ban đầu hắn đã tính, đón người vào rồi tìm cớ tiễn đi sớm cho xong.
Không ngờ...
Vừa bước qua vườn hoa, đã thấy bên mẫu ruộng nhỏ của mẫu thân hay lui tới chăm bón, đứng đó là một thiếu nữ dáng vẻ yêu kiều.
Nàng vận một bộ y phục không cầu kỳ, cũng chẳng lộ vẻ cao sang, trông có chút ngượng ngùng.
Nhưng...
Thân hình ấy, tựa như tiên tử D-ao Trì giáng thế, đường cong uyển chuyển khiến người ta không thể nào rời mắt.
Tên tiểu đồng bên cạnh vội vàng nhắc nhở hắn rằng đó chính là Hoa Mộ Thanh vừa mới vào phủ.
Tần Thiệu Nguyên gần như không thể tin nổi.
Bởi lẽ hắn từng gặp Hoa Tưởng Dung, người được Hoàng đế sủng ái nhất vậy mà Hoa Mộ Thanh còn đẹp hơn cả sủng phi đệ nhất kia!
Kết quả...
Sự thật lại một lần nữa tát cho hắn một cú thật đau.
Khi thiếu nữ kia hoàn toàn xoay người lại, dịu dàng mỉm cười hành lễ với hắn, Tần Thiệu Nguyên suýt nữa thất thố, trợn tròn mắt.
Trên đời này... thật sự tồn tại một nữ tử đẹp đến mức khiến người ta không thể tin nổi, còn đẹp hơn cả những bức họa về Lạc thần trong sách vở sao? Giống như bước ra từ một bức tranh tuyệt mỹ vậy.
Đôi mày cong cong như có như không phủ làn khói mờ, đôi mắt long lanh, tựa như vui mà cũng như mang nỗi niềm.
Gương mặt phảng phất nét u sầu, vẻ yếu đuối lại tăng thêm phần yêu kiều.
Giọt lệ long lanh, hơi thở nhẹ nhàng như than thở.
Lúc yên tĩnh thì như đóa hoa nở soi bóng nước, khi bước đi lại tựa cành liễu yếu mềm lay động trước gió.
Tâm hồn tinh tế hơn người, nét bệnh tật mỏng manh lại càng khiến nàng thêm ba phần quyến rũ so với Tây Thi.
Đầu óc Tần Thiệu Nguyên lúc này gần như đặc quánh.
Phải đến khi tiểu đồng bên cạnh huých nhẹ một cái, hắn mới bừng tỉnh, vội vàng đáp lễ: "Tham kiến Hoa Nhị tiểu thư."
Nhưng Hoa Mộ Thanh lại khéo léo nghiêng người tránh đi, mỉm cười nhẹ giọng: "Đô úy khách khí rồi, tiểu nữ không có phẩm cấp, sao dám nhận lễ của Đô úy."
Tần Thiệu Nguyên nhìn nụ cười nơi khóe mắt khóe môi nàng, lại càng thấy lòng rung động không thôi, vội vàng lắc đầu: "Xứng đáng, xứng đáng mà!"
Nói năng cũng trở nên lộn xộn.
Tiểu đồng theo sau và cả Tần Toàn người nãy giờ im lặng đều lén liếc nhìn nhị công tử nhà mình, chỉ biết âm thầm lắc đầu thở dài.
Hoa Mộ Thanh cúi đầu, dường như cũng cảm nhận được điều gì, khẽ nở nụ cười ngượng ngùng.
Tần Thiệu Nguyên tuy cũng có hai nha hoàn hầu hạ, nhưng cho dù lúc các cô nương kia tỏ ra quyến rũ nhất, cũng chưa từng khiến hắn động lòng như lúc này, nàng chỉ là một thiếu nữ đứng lặng lẽ trước mặt, cúi đầu khẽ cười, đã khiến tim hắn lại đập loạn nhịp thế này.
Hắn lại nhích tới một bước, gần như đã đứng ngay trước mặt Hoa Mộ Thanh, dùng giọng nói dịu dàng nhất của mình, mỉm cười: "Ta phụng lệnh mẫu thân, đến đón Hoa Nhị tiểu thư."