"Chỉ vài năm nữa thôi, có khi thị trấn Hà Cốc này cũng chẳng còn tồn tại nữa."

Lão nhân viên pha chế thở dài đầy cảm thán với Tả Nghị: "Mấy lão già chúng tôi cũng chẳng ở đây được bao lâu nữa đâu."

Thị trấn Hà Cốc không chỉ đối mặt với vấn đề khách du lịch biến mất và mất đi nguồn kinh tế quan trọng nhất, mà khí hậu bất thường ở Tát Tang Tư còn gây ra ảnh hưởng cực lớn đến môi trường xung quanh, kéo theo cả ngành chăn nuôi vốn có của thị trấn cũng bị giáng đòn chí mạng.

Rất nhiều gia súc của các mục dân bị sét đánh chết, mọi người buộc phải rời bỏ quê hương để chuyển đến những nơi an toàn hơn. Những người còn trụ lại thị trấn hiện nay, về cơ bản đều là những ông lão không nỡ rời xa mảnh đất chôn rau cắt rốn.

Nhưng họ cũng chẳng thể kiên trì được bao lâu nữa.

"Cho tôi thêm một ly nữa."

Tả Nghị đưa cho lão nhân viên pha chế tờ 100 đô la, hỏi: "Tình trạng này bắt đầu từ khi nào vậy?"

"Cảm ơn."

Lão nhân viên pha chế nhận tiền, rót cho anh một ly Cachaça, suy nghĩ một chút rồi đáp: "Chắc là tháng Tám bốn năm trước."

"Là tháng Bảy!"

Một lão cao bồi ngồi bên cạnh chỉnh lại: "Tôi nhớ rất rõ, bão sét bắt đầu xuất hiện vào tháng Bảy!"

Tháng Bảy, bốn năm trước!

Tả Nghị thầm rùng mình. Đúng là vào tháng Bảy bốn năm trước, anh đã đến Ba Phách La, sau đó gặp phải bão sét khi đang đi bộ đường dài ở Tát Tang Tư rồi xuyên không.

Theo lời lão nhân viên pha chế và lão cao bồi, kể từ lúc đó, bão sét ở Tát Tang Tư chưa từng ngừng lại.

Điều này thật thú vị.

Tả Nghị không khỏi rơi vào trầm tư.

Ầm!

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng sấm rền, bầu trời vốn dĩ còn khá quang đãng bỗng chốc mây đen giăng kín.

Tiếp đó, tiếng sấm càng lúc càng lớn, chớp giật liên hồi xé toạc bầu trời, cả đất trời như sắp sụp đổ.

Lão nhân viên pha chế rõ ràng đã quen với cảnh này, ông bật đèn trong quán, tiếp tục trò chuyện với Tả Nghị.

Lúc này bên ngoài mưa như trút nước, những hạt mưa to như hạt đậu đập vào mái nhà và cửa kính, phát ra tiếng lạch cạch không dứt.

Bình!

Cửa quán rượu đột nhiên bị đẩy mạnh ra, ba gã đàn ông vạm vỡ vừa chửi thề vừa xông vào.

Họ mặc áo khoác da, đi ủng cao cổ, đội mũ cao bồi, bên hông đeo súng lục, mang lại cảm giác hung dữ và bặm trợn, lập tức phá tan bầu không khí vốn có trong quán.

"Thời tiết chết tiệt này!"

Một gã có vết sẹo trên mặt sải bước đến trước quầy bar, gằn giọng nói với lão nhân viên pha chế: "Lấy cho tao hai thùng Cachaça, nhanh lên!"

Lão nhân viên pha chế lộ vẻ căng thẳng, lắc đầu nói: "Không có, tôi không còn nhiều Cachaça đến thế đâu."

Sắc mặt gã sẹo lập tức trở nên u ám: "Sao? Sợ bọn tao không trả nổi tiền à?"

Gã còn quay đầu nhìn Tả Nghị đang ngồi bên cạnh với ánh mắt đầy ác ý.

"Thật sự không còn hai thùng đâu."

Lão nhân viên pha chế cười khổ: "Nếu không tin, anh có thể tự xuống hầm rượu mà xem, tôi đã lâu không nhập hàng rồi."

Khách du lịch đã sớm không còn, trong thị trấn chỉ còn lại mấy ông lão thoi thóp, quán rượu của ông có thể chống đỡ đến giờ đã là một kỳ tích, lấy đâu ra tiền mà nhập hàng.

"Thôi bỏ đi."

Gã sẹo bực bội vung tay: "Có bao nhiêu lấy hết ra đây, tao lấy tất!"

Lão nhân viên pha chế không còn cách nào khác, đành xuống hầm lấy hết số Cachaça còn lại đưa cho đối phương.

Gã sẹo bảo hai tên đồng bọn mang rượu đi, gã móc từ trong túi ra vài tờ tiền nhàu nát ném lên quầy bar.

Sắc mặt lão nhân viên pha chế cho thấy số tiền này rõ ràng là không đủ, nhưng đối mặt với ba gã đàn ông vạm vỡ trang bị đầy đủ, ông nuốt nước bọt, không dám đưa ra bất kỳ ý kiến nào.

Gã sẹo thấy ông biết điều, cười lạnh một tiếng rồi quay người rời khỏi quán.

Lão nhân viên pha chế thở dài, cầm giẻ lau quầy bar, gương mặt hiện lên vẻ cay đắng bất lực.

Tả Nghị nhíu mày hỏi: "Họ là người thế nào?"

Ba gã vạm vỡ vừa rời đi trông không giống khách du lịch cũng chẳng giống dân địa phương, khí chất khá giống với đám thành viên băng đảng ở khu ổ chuột Thánh Tá Trị, điều này khiến anh cảm thấy lạ lẫm.

Đám người này đến đây làm gì?

Bình!

Lão nhân viên pha chế chưa kịp trả lời, cửa quán lại bị đẩy mạnh ra, chính là gã sẹo lúc nãy quay lại!

"Mày..."

Gã chỉ vào Tả Nghị, hung hăng hỏi: "Chiếc Cherokee bên ngoài là của mày à?"

Tả Nghị uống cạn ly rượu: "Là của tôi, có vấn đề gì à?"

"Giờ là của tao rồi."

Gã sẹo nhếch mép cười, lộ ra hàm răng vàng khè: "Đưa chìa khóa xe đây."

Vừa nói, tay phải gã vừa ấn lên báng súng bên hông.

Ý đe dọa lộ rõ mồn một!

"Cút!"

Câu trả lời của Tả Nghị rất đơn giản.

Gã sẹo giận tím mặt, không chút do dự nắm lấy súng lục, định cho Tả Nghị biết tay.

Nhưng chưa kịp rút súng ra, một luồng sức mạnh vô hình đột ngột đập vào người gã, cả thân hình gã lập tức bay ngược ra ngoài như con diều đứt dây.

Gã bay thẳng ra ngoài cửa, đúng như nơi gã vừa bước vào.

Bình!

Cửa quán rượu đóng sầm lại, chặn tiếng gió mưa và tiếng gào thét bên ngoài.

Lão nhân viên pha chế và mấy người dân thị trấn ngẩn người: (⊙o⊙)(⊙o⊙)(⊙o⊙)(⊙o⊙)...

Vừa rồi họ đều tưởng Tả Nghị sẽ chịu thiệt lớn, không ngờ gã hung thần ác sát kia lại bị quả báo.

Còn sắc mặt Tả Nghị không hề thay đổi, như thể vừa rồi chỉ là đuổi một con ruồi, chẳng đáng nhắc đến.

Anh đặt ly xuống, dùng ngón tay gõ gõ lên quầy bar.

Lão nhân viên pha chế sực tỉnh, vội vàng rót thêm rượu cho Tả Nghị, đồng thời lo lắng nhìn về phía cửa.

Lão sợ đám người kia sẽ quay lại trả thù.

Nhưng nỗi lo của ông rõ ràng là thừa thãi, chẳng bao lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng nổ máy, rồi dần xa và biến mất.

Đối phương đã bỏ chạy.

"Họ là thợ săn Lôi Thạch."

Lão nhân viên pha chế thầm thở phào nhẹ nhõm, nói: "Chắc là từ trại ở phía Tát Tang Tư tới."

Hiện tượng bão sét quy mô lớn xuất hiện bốn năm trước đã biến Tát Tang Tư, nơi từng là thánh địa của những người đi bộ đường dài, trở thành vùng đất cấm tử thần. Sau khi nhiều du khách bỏ mạng, không còn ai dám mạo hiểm đi sâu vào trong đó nữa.

Sau đó, có mục dân địa phương phát hiện một loại đá rất kỳ lạ gần Tát Tang Tư, chạm vào là có cảm giác bị điện giật mạnh, hơn nữa còn có màu xanh đen rất đẹp.

Loại đá này được người dân địa phương đặt tên là "Lôi Thạch", nghĩa là đá quý sinh ra từ sấm sét, và được bán với giá rất cao.

Sau đó, những kẻ săn tìm kho báu được gọi là "thợ săn Lôi Thạch" nghe tin kéo đến, họ xây dựng một trại ở rìa Tát Tang Tư, mạo hiểm tính mạng đi vào trong để tìm kiếm Lôi Thạch.

Số lượng Lôi Thạch rất ít, mà việc tìm kiếm đào bới lại cực kỳ nguy hiểm, nên những thợ săn Lôi Thạch có thể trụ lại đều là những kẻ liều mạng gan dạ.

Trại của thợ săn Lôi Thạch cách thị trấn Hà Cốc không xa, đôi khi họ sẽ chạy đến thị trấn để mua nhu yếu phẩm.

Dân thị trấn rất chán ghét thợ săn Lôi Thạch, nhưng cũng chẳng làm gì được.