Một phía khác, tại khu Tây thành Linh Bảo, trong một quán trọ.
Tô Vân Kiều ngồi trong phòng, canh giữ con chuột tầm bảo và rùa kim giáp của mình, trong lòng có chút buồn bực.
Một canh giờ trước, khi tin tức Ngu Kim Châu tiểu sư muội mất tích truyền đến, nàng vừa vặn đem viên linh thạch cuối cùng trong túi trữ vật cho con linh thú cấp sáu là rùa kim giáp ăn.
Tô Vân Kiều không ngờ rằng, ngoài việc ấp linh thú cấp sáu cần lượng lớn linh thạch, thì sau khi nở, mỗi ngày nuôi dưỡng linh thú cũng tiêu tốn không ít linh thạch chút nào!
Linh thạch dùng hết, nàng vốn định tìm Ngu Kim Châu vay thêm một ít, thế nhưng tiểu sư muội lại không thấy đâu. Trong khoảnh khắc đó, Tô Vân Kiều bỗng nghĩ, nếu Ngu Kim Châu thực sự mất tích, thì năm vạn hạ phẩm linh thạch nàng nợ tiểu sư muội trước kia, có phải là không cần trả nữa hay không?
Nhưng chẳng bao lâu sau, đại sư tỷ đã đưa tiểu sư muội bình an trở về. Dù tiếc nuối vì sau này vẫn phải tiếp tục gánh nợ, nhưng Tô Vân Kiều cũng không nói gì. Nàng định tiến lên quan tâm tiểu sư muội vài câu, tiện thể mở lời vay linh thạch. Thế nhưng Tô Vân Kiều không ngờ tiểu sư muội căn bản không cho nàng cơ hội mở miệng, mà chỉ buông một câu: "Ngũ sư tỷ, ta và đại sư tỷ có hẹn với người ta, chúng ta có việc phải rời đi một lát."
Đại sư tỷ nghe vậy cũng quay đầu nhìn nàng, dặn dò: "Ngũ sư muội, chúng ta ra ngoài một chuyến, muội ở lại trông cửa."
Tô Vân Kiều không hiểu, mấy người bọn họ ở trong quán trọ thì có cái gì mà phải trông? Hơn nữa nàng là chó chắc? Lại bắt nàng ở lại trông cửa!
Sau khi đại sư tỷ và Ngu Kim Châu rời đi, Tô Vân Kiều cũng không ở lại quán trọ nữa. Nàng lờ mờ nhận ra đại sư tỷ và tiểu sư muội hình như không muốn dẫn nàng theo. Đã vậy, nàng cũng chẳng cần dựa dẫm vào ai. Bên cạnh nàng có chuột tầm bảo, ở cái thành Linh Bảo đầy rẫy bảo vật này, chẳng phải muốn nhặt cơ duyên là nhặt hay sao?
Thế là Tô Vân Kiều tìm một cái túi vải lớn, bỏ con rùa kim giáp dài nửa thước vào trong, đeo lên lưng. Sau đó, nàng mang theo chuột tầm bảo ra ngoài tìm bảo vật.
Thành Linh Bảo quả nhiên không phải nơi tầm thường. Mặc dù rất nhiều bảo vật lớn nhỏ gần đó đều đã có chủ, nhưng dưới sự dẫn dắt của chuột tầm bảo, Tô Vân Kiều vẫn nhặt được vài khối hạ phẩm linh thạch từ góc mấy con hẻm. Đến chiều tối khi trở về quán trọ, trong tay nàng đã có sáu khối hạ phẩm linh thạch, tất cả đều là nhặt được không công. Khoảnh khắc này, cảm giác nhặt được linh thạch khiến Tô Vân Kiều quên mất rằng, kể từ khi trở thành đệ tử đích truyền của tông chủ, vài khối hạ phẩm linh thạch căn bản không đáng để nàng bận tâm...
Trong quán trọ, Ngu Kim Châu đã ăn uống no nê, cùng với Tần Lăng Tuyết – người mà hiện tại tâm cảnh đang ít bị ảnh hưởng bởi Vô Tình Đạo hơn trước, đang lắng nghe Tô Vân Kiều kể chuyện nàng ra ngoài nhặt được linh thạch.
Ánh mắt Tần Lăng Tuyết nhìn Tô Vân Kiều có chút khó nói. Tô Vân Kiều của kiếp trước muốn thứ gì là có người dâng tận tay, nay lại rơi vào cảnh phải đi nhặt những viên linh thạch người khác vô tình đánh rơi trên đường sao?
Ngu Kim Châu lại không chê số linh thạch ít ỏi đó. Đôi mắt nàng sáng rực nhìn Tô Vân Kiều, giọng điệu đầy tán thưởng nói: "Ngũ sư tỷ thật lợi hại! Có thể nhặt được nhiều linh thạch như vậy."
Lời này đã cho Tô Vân Kiều đủ giá trị cảm xúc, khiến nàng lập tức cảm thấy bản thân chạy đôn chạy đáo mấy con phố, tốn hơn một canh giờ, chân cẳng đau nhức mà chỉ tìm được sáu khối linh thạch cũng là xứng đáng. Dưới sự khích lệ của tiểu sư muội, Tô Vân Kiều cảm thấy nếu sau này có thời gian, nàng còn có thể ra ngoài nhặt thêm vài lần nữa.
Tuy nhiên nghĩ thì nghĩ, Tô Vân Kiều không quên chính sự. Nàng hơi ngượng ngùng nhìn Ngu Kim Châu: "Tiểu sư muội, muội... trong tay còn linh thạch dư không? Có thể cho ta vay thêm một vạn được không?" Rùa kim giáp của nàng cần linh thạch để ăn thì mới nhanh lớn, sớm ngày có năng lực bảo vệ bản thân.
Ngu Kim Châu nghe Tô Vân Kiều lại vay linh thạch, nàng không cần hỏi cũng biết nguyên nhân. Mặc dù linh thạch của nàng rất nhiều, nhưng cũng không thể thể hiện mình như một kẻ giàu xổi. Ngu Kim Châu cắn môi, khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt lộ vẻ khó xử. Sau đó, nàng như trải qua đấu tranh tư tưởng một hồi lâu, mới ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Tô Vân Kiều: "Được rồi Ngũ sư tỷ, vậy ta cho tỷ vay thêm một vạn linh thạch, nhưng linh thạch còn lại của ta cũng không còn nhiều lắm đâu."
Nghe vậy, Tô Vân Kiết trút được gánh nặng trong lòng vì đã vay được tiền. Còn Tần Lăng Tuyết ở bên cạnh nhìn hết thảy mọi chuyện. Tần Lăng Tuyết vẫn chưa quên nửa canh giờ trước, tiểu sư muội đã ăn một bàn cơm trị giá hơn năm mươi vạn hạ phẩm linh thạch. Theo lời Liễu Yên Nhiên kể, mấy ngày nay tiểu sư muội đều phung phí như vậy. Vì thế, Tần Lăng Tuyết chợt nhận ra một chuyện: Linh thạch trong tay tiểu sư muội, e rằng không phải do sư tôn cho. Dù sao ngay cả sư tôn của nàng cũng chưa từng giàu có đến thế.
Tần Lăng Tuyết không có ý định truy cứu nguồn gốc linh thạch của tiểu sư muội, đó có lẽ là bí mật của muội ấy. Nhưng bây giờ, nhìn thấy tiểu sư muội vừa cho Tô Vân Kiều vay một vạn linh thạch, vừa tỏ vẻ đắn đo, do dự, không nỡ, nàng liền biết tiểu sư muội đối với vị sư tỷ này e là chẳng có chút tình đồng môn nào. Nghĩ đến chuyện trước đó sau khi tìm thấy tiểu sư muội, nghe muội ấy nói "muội biết ngay Ngũ sư tỷ không thích muội mà"... Xem ra tiểu sư muội tuy còn nhỏ, nhưng nhìn người nhìn việc vẫn rất thấu đáo.
Một lát sau, sau khi Tô Vân Kiều nhận được một vạn linh thạch, trên tay Ngu Kim Châu lại có thêm một tờ giấy nợ.
"Đinh! Phát hiện do một nguyên nhân bất khả kháng nào đó, khí vận của nữ chủ giảm 1%."
Tiếng hệ thống vang lên. Lần này Ngu Kim Châu không quá ngạc nhiên. Nàng thậm chí cảm thấy, một vạn linh thạch này cho vay thật quá đáng giá! Lúc này Tô Vân Kiều hoàn toàn không hay biết, nàng tưởng rằng mình đã có linh thạch giải quyết cơn khát trước mắt, nhưng thực chất tổn thất ngầm lại vô cùng thê thảm... Mất nhiều hơn được, cái này bù cái kia, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Từ khi Tần Lăng Tuyết dẫn hai vị sư muội đến thành Linh Bảo, chớp mắt đã hơn mười ngày trôi qua. Những ngày này, ngoài việc ngày đầu tiên Tần Lăng Tuyết đến Vạn Bảo Lâu dùng linh thạch mua linh dược "Tuyết Tinh Hoa" ra, thời gian còn lại đều thuê một căn phòng trong quán trọ. Tô Vân Kiều suốt ngày ở trong phòng ấp trứng linh thú, Ngu Kim Châu đi dạo khắp nơi ăn uống hưởng thụ cuộc sống, Tần Lăng Tuyết thì bế quan một mình, mấy ngày liền không thấy bóng dáng. Ba người ai làm việc nấy, hoàn toàn không có lý do gì phải ở lì trong thành Linh Bảo. Dù sao tiền phòng ở đây đối với tu sĩ bình thường cũng chẳng hề rẻ.
Ngu Kim Châu không biết lý do đại sư tỷ giữ bọn họ lại thành Linh Bảo là gì, nhưng nghĩ chắc chắn là có việc quan trọng. Tuy nhiên đó là việc của đại sư tỷ, không đến lượt nàng phải lo lắng. Ở lại thành Linh Bảo, ngoài việc thỏa mãn cái bụng của mình, nàng chỉ việc đúng giờ đúng khắc ném nửa viên linh thạch cho con chim hói nhỏ, để nó không bị chết đói. Lúc rảnh rỗi, Ngu Kim Châu mang chiếc vỏ ốc mua được từ buổi đấu giá ra nghiên cứu kỹ lưỡng. Chiếc vỏ ốc này không phải hình thành tự nhiên, mà là do con người chế tạo. Từ việc buổi đấu giá dò ra bên trong vỏ ốc có thiên ngoại vẫn thiết là có thể kết luận. Mà con heo tầm bảo Ngu Kim Châu đây, nhờ khả năng cảm nhận bảo vật nhạy bén, nàng đã phát hiện ra trong vỏ ốc có tận mấy loại kim loại quý. Chính những kim loại đó mới khiến vỏ ốc cứng cáp không gì phá nổi, ngay cả đại năng độ kiếp kỳ cũng không thể làm hư hại dù chỉ một chút.