Trong căn phòng tĩnh mịch chỉ còn nghe thấy tiếng gõ bàn phím của Trương Dương. Âm thanh này đã kéo dài rất lâu, rất lâu rồi. Khi Trương Dương đột ngột dừng tay, mọi người lập tức cảm nhận được điều khác thường. Triệu Phi đứng dậy bước tới, cất tiếng hỏi: "Có chuyện gì vậy?" Trương Dương nhìn thi thể của người giáo quan đang đặt nằm ngang bên cạnh, có chút thất vọng nói: "Có lẽ tôi không còn cách nào đưa mọi người ra ngoài được nữa."
Đưa tay vỗ nhẹ lên vai Trương Dương, Triệu Phi khẽ lên tiếng: "Đúng như lời Hắc Tử đã nói, là chúng tôi có lỗi với cậu khi lôi cậu vào chuyện này. Còn về phần chúng tôi... loại tình huống này đã sớm nằm trong dự liệu rồi. Có một câu nói rất hay, đã lăn lộn giang hồ thì sớm muộn gì cũng phải trả giá. Chuyện hôm nay là do tôi sơ suất, nếu không kiểm tra kỹ bọn chúng, sao hắn có thể giấu được một khẩu "Chưởng Tâm Lôi" chứ."
Mặc dù một lát nữa tất cả bọn họ có thể sẽ tan biến khỏi thế giới này cùng với một đóa pháo hoa khổng lồ, nhưng nhìn người giáo quan vì cứu mình mà hy sinh, thần sắc Trương Dương vẫn không khỏi ảm đạm. Quan trọng hơn, trong những giây phút cuối đời của giáo quan, Trương Dương đã nghe thấy những lời trăn trối của anh ta. Bên ngoài có lẽ anh ta còn cha mẹ cần phụng dưỡng, mà giờ đây, ngay cả họ cũng không thể thoát ra, Trương Dương cũng chẳng thể thay anh ta về thăm cha mẹ được nữa.
Sau khi suy tính mọi khả năng, Trương Dương đành buông xuôi đầy chán nản. Trong tình huống này, ngay cả "Cảm nhiễm trùng" cũng chẳng thể làm gì. Cảm nhiễm trùng chỉ có thể xâm nhập hệ thống, còn với việc giải mã như thế này, muốn cưỡng ép phá giải trong thời gian ngắn là điều gần như không thể.
"Thôi bỏ đi, không nghĩ nữa. Đằng nào cũng chẳng còn bao nhiêu thời gian, chúng ta trò chuyện một chút đi. Nhắc mới nhớ, tôi còn chưa biết tên các anh là gì đấy." Trương Dương đột ngột đứng dậy, lớn tiếng nói.
Ngoài Trương Dương ra, tất cả các giáo quan đều đã tập trung ở phía cửa, ngay cả mấy tên tù binh cũng bị trói lại và ném ở gần đó. Trương Dương bước tới cửa rồi ngồi xếp bằng xuống. Sau khi Trương Dương ngồi xuống, mấy người giáo quan mới khẽ lên tiếng: "Xin lỗi cậu, đã khiến cậu bị liên lụy vào chuyện này."
"Nói gì vậy, đã đến đây rồi thì tôi cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi." Trương Dương cười nhẹ. Nói cậu không sợ chết là giả, ngay cả người từng chết một lần như cậu lại càng sợ chết hơn. Thế nhưng sợ chết chẳng giải quyết được vấn đề gì. Trong tình cảnh này, Trương Dương không phải thần thánh, cậu cũng chẳng phải vạn năng, cậu không có cách nào phá giải được chương trình này.
"Các giáo quan, nói cho tôi biết tên các anh đi, tôi vẫn chưa biết mọi người mà." Trương Dương mỉm cười nói.
"Tôi tên Vương Long." Giáo quan số 4 là người lên tiếng đầu tiên, chẳng mấy chốc mọi người đều lần lượt báo danh.
"Các giáo quan kể về mình đi? Chúng tôi khá tò mò về trải nghiệm của các anh đấy." Trương Dương lên tiếng hỏi.
Triệu Phi cười khổ một tiếng, khẽ thở dài: "Không ngờ sau ngày hôm nay, đội "Lang Bối" của chúng ta chỉ còn lại bốn người. Vân Vĩ, đám khốn các cậu phải nhớ kỹ cho rõ, nhớ phải báo thù cho anh em chúng ta, tín niệm của lính đánh thuê Lang Bối các cậu phải khắc cốt ghi tâm đấy!"
"Rõ, đội trưởng!" Vân Vĩ và những người bên ngoài mắt đỏ hoe, lớn tiếng gào lên.
"Đã cậu muốn biết thì tôi kể cho nghe vậy, ha ha. Ba năm, chỉ mới ba năm thôi. Năm đó tổng cộng có 48 anh em chúng tôi nhận nhiệm vụ này. Ba năm qua, ngoài năm người bị thương phải giải ngũ, chúng tôi đã tiễn đưa 31 anh em. Hôm nay chúng tôi chết ở đây, ít nhất tro cốt vẫn còn được nằm lại trên quê hương mình, còn họ thì sợ rằng cả đời cũng chẳng thể trở về tổ quốc nữa rồi." Triệu Phi chậm rãi nói, như thể đang kể về một chuyện chẳng liên quan gì đến mình.
Trương Dương im lặng. Ba năm, 31 người, trung bình mỗi năm 10 người. Trương Dương cuối cùng cũng hiểu vì sao số 4 sau khi thấy số 9 chết lại ôm lấy Triệu Phi khóc như một đứa trẻ. Họ đã tiễn đưa quá nhiều anh em, chẳng biết lúc nào sẽ đến lượt mình. Thế nhưng lúc này, sau khi bình tâm lại, Trương Dương lại phát hiện ra rằng, dù biết rõ chỉ hơn một tiếng nữa là tất cả sẽ tiến tới cái chết, nhưng ai nấy đều rất bình thản, bình thản đến mức chính Trương Dương cũng không dám tin.
Trong bầu không khí tĩnh lặng đó, Trương Dương cảm thấy bản thân cũng không còn sợ hãi như trước nữa, cậu bắt đầu trò chuyện vui vẻ với các giáo quan. "Thực ra các anh vẫn còn một lựa chọn khác." Đột nhiên, một giọng nói ngang xương chen vào. Trương Dương và mọi người quay đầu lại nhìn, chính là gã đàn ông trung niên vừa tiết lộ cho họ về thiết bị đặc biệt cạnh quả bom.
"Cái gì?" Triệu Phi nhướng mày.
"Dưới thiết bị đó có một đường ống cấp điện quan trọng, nếu phá hủy nó thì lượng thuốc nổ Hexogen kia sẽ không thể kích nổ thiết bị này được nữa. Khi đó, dù thị trấn phía xa có thể cảm nhận được chấn động nhưng sẽ không bị ảnh hưởng quá lớn. Chỉ có điều, khi cắt đứt đường ống cấp điện bên trong, thiết bị nổ này có lẽ sẽ kích nổ trong vòng vài giây." Gã đàn ông trung niên khẽ nói.
Dường như biết mình chắc chắn phải chết, gã trung niên này cũng không muốn liên lụy thêm quá nhiều người vô tội. Nếu không làm vậy, e rằng thị trấn phía bắc kia sẽ bị san phẳng. Nghe xong lời gã, Trương Dương sững người. Cậu đột nhiên hiểu ra vì sao ở kiếp trước thị trấn đó lại bình an vô sự, vào thời khắc cuối cùng, lựa chọn của Triệu Phi và những người khác không cần phải suy nghĩ nhiều.
"Cảm ơn." Một lúc lâu sau, Triệu Phi mới nhìn gã trung niên đầy nghiêm túc, gật đầu với gã rồi đứng dậy nói: "Số 4, chuẩn bị phá hủy, nhờ anh chỉ cho chúng tôi biết cần phá đường ống nào. Ngoài ra, tôi muốn biết cơ mật lấy được ở đây đã được truyền đi chưa?"
Dù Triệu Phi đã lấy được ổ cứng chứa tài liệu, nhưng không ai dám chắc đối phương đã giải mã được dữ liệu bên trong hay chưa. "Chưa, phương thức mã hóa chương trình bên trong rất tiên tiến. Mặc dù phòng thí nghiệm này có tài nguyên máy tính khổng lồ, nhưng vẫn chẳng có tác dụng gì." Gã trung niên lắc đầu, không hề giấu giếm. Trong mắt gã, tất cả mọi người đều đã không thể thoát ra ngoài được nữa.
Thời gian trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc chỉ còn lại ba mươi phút. Triệu Phi đã ra lệnh cho Vân Vĩ và những người khác rời đi. Khi Vân Vĩ chuẩn bị đi, Trương Dương gọi với theo: "Giáo quan Vân, nếu ra ngoài được, phiền anh nhắn với cha mẹ tôi rằng tôi là đứa con bất hiếu. Còn nữa, nhắn với Lý Khả Tình rằng lời hứa của tôi có lẽ không thực hiện được rồi. Nếu có kiếp sau, tôi nhất định sẽ cưới cô ấy."
Hốc mắt Vân Vĩ đỏ hoe, anh gật đầu thật mạnh, cố đứng thẳng người rồi hô lớn: "Chào..."
Nhìn động tác chào đồng loạt của bốn giáo quan bên ngoài, Trương Dương cũng cùng Triệu Phi và những người khác khép chân, đứng nghiêm chào lại. Một lúc lâu sau, Vân Vĩ và đồng đội mới nhìn Triệu Phi lần cuối rồi xoay người bước đi.
Đợi Vân Vĩ đi rồi, Triệu Phi và những người khác dường như bị rút cạn sức lực, tất cả ngồi bệt xuống đất. Triệu Phi nhìn kỹ từng người một, lại nhìn đồng hồ đếm ngược trên quả bom hẹn giờ, đột nhiên cười nói: "Còn 28 phút 32 giây, xem ra đây là thời gian cuối cùng của chúng ta trên thế giới này rồi. Chỉ không biết cái thứ này có chuẩn xác hay không."
Chuẩn xác? Đầu óc Trương Dương như bị sét đánh ngang tai, một tia sáng vụt qua đại não. Trương Dương nhảy bật dậy khỏi mặt đất, cười điên cuồng: "Ha ha... tôi nghĩ ra rồi, tôi nghĩ ra rồi, chúng ta không cần phải chết nữa!" Trương Dương cười như điên dại vài tiếng, rồi lao về phía máy tính chủ như một kẻ mất trí.
Triệu Phi và những người khác ban đầu bị Trương Dương làm cho giật mình, sau đó mới sực tỉnh. Lời của Trương Dương khiến họ dấy lên một tia hy vọng, nếu có thể, chẳng ai muốn chết cả. Triệu Phi vội vàng buông ngón cái ra khỏi bộ kích nổ, thứ này để vài giây cuối kích nổ cũng không muộn, nhỡ đâu Trương Dương giải được thì họ không cần phải chết.
Lao tới trước máy tính, Trương Dương như một kẻ điên cuồng gõ bàn phím. Sau khi thử vài lệnh, trên mặt Trương Dương lộ rõ vẻ mừng rỡ. Mặc dù toàn bộ hệ thống đã bị khóa, nhưng không phải là không thể thao tác bất cứ thứ gì, một vài lệnh DOS vẫn có thể sử dụng. Tuy nhiên, không được thực hiện các thao tác quan trọng đối với hệ thống, nếu không sẽ trực tiếp kích nổ quả bom.
Mấy người kia đã bị trói lại với nhau, nên tất cả giáo quan đều đứng sau lưng Trương Dương. Triệu Phi vốn không muốn làm phiền, nhưng vẫn không nhịn được hỏi: "Trương Dương, chẳng phải cậu vừa nói hệ thống này không thể giải được sao? Bây giờ cậu có cách gì?"
"Vừa rồi tôi nghĩ là không thể giải toàn bộ hệ thống, nhưng bây giờ chúng ta không cần giải nó nữa, tôi có thể khiến quả bom này không thể nổ được." Trương Dương vừa gõ phím thoăn thoắt vừa nói. Triệu Phi và những người khác đều biết về máy tính, nhưng chỉ ở mức biết và thao tác cơ bản, kỹ thuật không cao.
"Tôi đã kiểm tra rồi, vì hệ thống hẹn giờ của quả bom này được liên kết trực tiếp với máy tính. Đây là ưu điểm của nó, khiến người gỡ bom không thể tháo dỡ trực tiếp như bom hẹn giờ thông thường. Nhưng lời của giáo quan lúc nãy đã nhắc nhở tôi: hệ thống hẹn giờ này trực tiếp sử dụng thời gian của chính hệ thống máy tính. Điều này không có gì lạ, nhưng nó có một lỗ hổng cực lớn." Hai tay Trương Dương thao tác điên cuồng trên bàn phím.
Từng dòng mã liên tục chạy trên màn hình, nhưng vì Trương Dương không đụng chạm đến hệ thống hẹn giờ cũng như không phá giải hệ thống nên cậu không kích hoạt quả bom.
"Mọi người đều biết máy tính dùng chế độ 24 giờ. Lúc mới vào, đồng hồ đếm ngược là hơn 2 tiếng, tức là hơn 120 phút, hơn 7200 giây. Nhưng đồng hồ đếm ngược nhảy mỗi 60 giây một lần, nó trừ đi thời gian mỗi giây từ tổng cộng hơn 7200 giây. Tuy nhiên, phần mềm đếm ngược lại lấy thời gian của hệ thống, nghĩa là nó không chỉ đếm ngược 7200 giây mà còn phải thỏa mãn điều kiện giảm đi 2 giờ thì mới kích nổ bom. Nhưng vì mạng nội bộ ở đây đã bị ngắt, hệ thống không thể tự đồng bộ thời gian từ mạng, vậy nếu tôi thay đổi hoàn toàn thời gian được thiết lập trong BIOS thì sao?" Trương Dương nói như bắn súng liên thanh.
"Thay đổi? Thay đổi thế nào?" Triệu Phi vẫn chưa hiểu rõ.
"Ví dụ, tôi thiết lập 1 phút bằng 61 giây thay vì 60 giây thì sao?" Trương Dương đưa ra đáp án. Lời của Trương Dương khiến mọi người sững sờ, 1 phút bằng 61 giây? Tất nhiên là sai, nhưng máy tính là máy móc, chỉ cần không đồng bộ thời gian, nó chỉ là một chương trình cứng nhắc. Nghĩa là, anh cài 1 phút bằng 60 giây, nó sẽ cho là 60 giây, anh cài 1 phút bằng 61 giây, thì nó sẽ là 61 giây.
Nghe đến đây, phản ứng của Triệu Phi và đồng đội cũng rất nhanh, họ lập tức hiểu ý của Trương Dương. Nghĩa là, đồng hồ đếm ngược của quả bom này lấy thời gian của hệ thống, nhưng hiện tại nó còn 1200 giây, tức là giảm thêm 1200 giây, đồng thời thời gian hệ thống giảm đi 20 phút thì sẽ kích hoạt bom nổ.
Khi Trương Dương sửa 1 phút thành 61 giây, 1200 giây đã trôi qua, đáp ứng được một điều kiện kích hoạt bom. Nhưng vì hiện tại 1 phút bằng 61 giây, 1200 giây trôi qua mới chỉ tương đương với hơn 19 phút, chưa đủ 20 phút, thế nên điều kiện "giảm 20 phút" không thỏa mãn, bom sẽ không nổ.
Mà thời gian vẫn luôn trôi, khi điều kiện 20 phút thỏa mãn thì đã trôi qua hơn 1200 giây rồi, điều kiện kia lại không thỏa mãn nữa. Kết quả ra sao, không cần Trương Dương nói cũng hiểu.
"Liệu có ổn không?" Triệu Phi và những người khác đầy lo lắng.
"Có ổn không thì thử mới biết được." Trương Dương đáp nhanh. Thực tế, chính cậu cũng không dám chắc chắn. 1 phút 60 giây được ghi trong chip CMOS, tức là được ghi trực tiếp vào phần cứng, nhưng không có nghĩa là không thể thay đổi từ phần mềm.
Từ hệ thống DOS có thể sửa đổi, nhưng tính năng này gây hại khá lớn cho CMOS, sẽ làm giảm tuổi thọ hoặc thậm chí làm cháy chip. Nhưng đến nước này, Trương Dương cũng chẳng quản được nhiều nữa, một phần trăm hy vọng vẫn tốt hơn là cái chết chắc chắn.
Việc sửa đổi này không mất nhiều thời gian. Khi Trương Dương nhấn phím Enter, chương trình hệ thống khựng lại một lát, khiến cậu suýt nữa thì thót tim. Nếu hệ thống treo, e rằng quả bom sẽ "bùm" một tiếng nổ tung.
May thay, hệ thống nhanh chóng trở lại bình thường. Trương Dương lặng lẽ nhìn thời gian hệ thống, sau khi xác nhận đã sửa đổi thành công, cậu mới thở phào nhẹ nhõm. Nhìn thời gian, còn chưa đầy năm phút nữa.
Năm phút còn lại dài đằng đẵng, ngay cả Triệu Phi cũng dán mắt vào đồng hồ đếm ngược. Năm phút trôi qua như năm năm dài. Khi đồng hồ độc lập gắn trên quả bom chỉ còn lại một giây cuối cùng, Trương Dương không nhịn được mà nhắm mắt lại.
Cậu đã không dám nhìn nữa. Tiếng tim đập "thình thịch" truyền vào tai. Vài giây sau, Trương Dương mới mở bừng mắt. Cái đồng hồ độc lập kia đã nhảy về con số 0 chói mắt, nhưng quả bom vẫn không hề phát nổ.
"Oa! Lão tử vẫn còn sống!" Trương Dương không kìm được reo lên một tiếng, ngay cả Triệu Phi và những người khác cũng xúc động ôm chầm lấy nhau. Giáo quan số 4 thậm chí còn rơi nước mắt, vỗ liên tục vào vai thi thể giáo quan số 9, nghẹn ngào nói: "Hắc Tử, cậu thấy chưa? Cậu thấy chưa? Anh em chúng ta không cần phải chết nữa rồi! Sao cậu lại chết chứ? Sao cậu lại chết chứ?"
Vừa nói, giáo quan số 4 vừa gào khóc thảm thiết. Có thể thấy, giáo quan số 4 và số 9 có tình cảm sâu đậm nhất. Tiếng khóc của anh khiến Trương Dương và những người khác cũng không cầm được nước mắt, lặng lẽ nhìn thi thể người giáo quan đã trở nên lạnh ngắt.