Cần phải đánh giá lại "Cảm nhiễm trùng", Trương Dương quyết định phân tích toàn diện máy tính của mình. Đầu tiên, cậu kiểm tra nhật ký ghi chép trong hệ thống. Đây là tính năng đi kèm của tường lửa mà Trương Dương thiết lập, chức năng chính là thống kê các tệp tin bị virus xâm nhiễm và số lượng virus sao chép sau khi phát hiện mối đe dọa trong máy tính.
Xem xong nhật ký, sắc mặt Trương Dương trở nên vô cùng kỳ lạ. Khi thực hiện thử nghiệm vừa rồi, dù cậu thao tác trong hệ thống ảo nhưng hệ thống ảo không phải là vạn năng, nó vẫn vận hành dựa trên hệ thống chủ. Vì vậy, khi nó hoạt động, tất cả phần mềm của hệ thống chủ cũng chạy ngầm theo.
Giống như nhật ký ghi chép này, nó hiển thị rằng chỉ trong hơn nửa tiếng đồng hồ vừa qua, virus "Cảm nhiễm trùng" đã sao chép tổng cộng hơn mười vạn bản, đồng thời tung đòn tấn công phân tích vào tường lửa đang chạy trong hệ thống ảo. Chẳng trách trong khoảng thời gian ngắn như vậy, tốc độ sử dụng CPU của hệ thống lại tăng vọt lên mức đáng sợ.
Điều này chưa phải là quan trọng nhất. Quan trọng là sau khi xuyên thủng hệ thống ảo, virus "Cảm nhiễm trùng" còn bắt đầu biến dị và xâm nhập vào hệ thống chủ, nhưng chỉ sau khi sao chép vài trăm lần, tốc độ của nó đã hoàn toàn đình trệ. Nhìn thấy cảnh này, sắc mặt Trương Dương tuy kỳ lạ nhưng trong lòng cậu thực sự vô cùng chấn động.
Dù Trương Dương vẫn chưa phân tích mã nguồn của "Cảm nhiễm trùng" đã tự biến dị này, nhưng từ nhật ký, cậu rút ra một kết luận khiến bản thân khó lòng tin nổi: virus "Cảm nhiễm trùng" đã dừng tự sao chép vì nó "phát hiện" ra rằng dù có sao chép bao nhiêu tệp tin đi nữa cũng không thể phá hủy được hệ thống chủ.
Kết luận này khiến Trương Dương cực kỳ bàng hoàng. Cậu đương nhiên hiểu điều này đại diện cho cái gì. Bất cứ ai học về máy tính đều từng nghe qua và khao khát bốn chữ: "Trí tuệ nhân tạo" (AI). Việc "Cảm nhiễm trùng" có thể làm được như vậy chính là hiện thân của AI. Đây không còn đơn thuần là phán đoán logic cơ bản nữa.
Tất nhiên, AI ở đây khác hoàn toàn với những siêu trí tuệ biết tự tư duy trong phim ảnh. Thực tế, những trí tuệ máy tính có khả năng tự suy nghĩ, sở hữu cảm xúc và tâm trạng trong phim đã có thể gọi là "sinh mệnh thông minh", không còn nằm trong phạm vi của AI thông thường.
AI nghe có vẻ cao siêu, nhưng thực tế từ năm 2004, các siêu máy tính trên thế giới đã sở hữu AI. Tuy nhiên, AI này khác xa với AI trong sách vở. AI trong sách có thể phân tích logic chuyên sâu, phán đoán logic và có khả năng tư duy độc lập, chỉ là không có cảm xúc hay tâm trạng mà thôi.
Còn AI trong thực tế thậm chí không bằng một phần vạn những gì được mô tả trong sách. Ví dụ như siêu máy tính của Bộ Quốc phòng Mỹ, tuy tuyên bố sở hữu AI, nhưng thực chất đó chỉ là khả năng thiết lập các vòng lặp logic và phân tích sơ cấp nhờ sự hỗ trợ của tài nguyên máy tính khổng lồ. Chúng chỉ có thể thực hiện một số phân tích đơn giản hoặc chấp hành lệnh thông qua thu thập âm thanh.
Bản chất của những thứ đó vẫn là hệ thống máy tính, chỉ là hệ thống này tiên tiến hơn và được gắn vào nguồn tài nguyên máy tính mạnh mẽ để nâng cao hiệu suất. Chỉ cần đầu tư nguồn vốn khổng lồ để xây dựng siêu máy tính và đội ngũ viết code đủ giỏi thì không khó để tạo ra chúng. Chỉ có điều, loại AI này cũng giống như phần mềm hiệu ứng đặc biệt mà Trương Dương từng phát triển, tài nguyên máy tính cần thiết vượt xa khả năng của máy dân dụng thông thường, thậm chí cả máy chủ lớn cũng không đáp ứng nổi.
Thế nhưng, "Cảm nhiễm trùng" lại thể hiện năng lực của loại AI sơ cấp này, vấn đề là dung lượng của nó chỉ vỏn vẹn 3MB. Chuyện này rốt cuộc là sao? Sau khi cơn chấn động qua đi, Trương Dương không thể chờ đợi thêm, cậu kéo thẳng "Cảm nhiễm trùng" vào phần mềm phân tích để thực hiện kiểm tra toàn diện.
Sau sự cố lần trước, dù Trương Dương đã phân tích "Cảm nhiễm trùng" nhưng cậu chỉ hiểu chức năng của những đoạn mã lạ mới thêm vào chứ chưa chỉnh sửa. Đương nhiên, cậu không biết mỗi con số, mỗi ký tự trong mã nguồn đại diện cho điều gì. Vì nó là virus biến dị, nên ngay cả tác giả cũng không nắm rõ sự biến dị của mã nguồn, trừ khi não của Trương Dương là một chiếc máy tính có thể khôi phục toàn bộ mã nguồn về dạng 0 và 1, rồi tự phân tích con số khổng lồ đó để tìm ra vấn đề.
Rõ ràng, điều đó là không thể. Khi kết quả phân tích hiện ra, sắc mặt Trương Dương càng trở nên kỳ quái hơn. Cậu hiểu rõ trình độ của phần mềm phân tích do mình tạo ra – nó vốn được cải tiến từ một phần mềm phân tích do "God" công bố sáu năm sau đó.
Sau khi trọng sinh, Trương Dương đã nhiều lần sửa đổi nó theo nhu cầu cá nhân, sức mạnh của nó là không cần bàn cãi. Thế nhưng trong kết quả phân tích "Cảm nhiễm trùng", lần đầu tiên xuất hiện hàng loạt ký tự "không xác định". Chỉ từ các hạng mục phân tích đã biết, Trương Dương nhận ra rằng vấn đề chính của "Cảm nhiễm trùng" – loại virus đã biến dị đến mức không còn nhận ra – vẫn nằm ở lần biến dị đầu tiên.
Đó chính là lần biến dị chéo khi cậu thả virus ra để truy sát "Thích khách". Trương Dương lúc đó thậm chí không nhận ra rằng mình đã vô tình viết ra một loại siêu virus, loại virus đã sở hữu khả năng phân tích logic sơ cấp.
Sau khi trao đổi chéo với "Cảm nhiễm trùng", "Cảm nhiễm trùng" biến dị đã sở hữu năng lực đó. Lúc ấy Trương Dương không phát hiện ra, đến lần này, sau khi viết xong code, cậu lại vô tình thêm khả năng phân tích vào mã nguồn cốt lõi của "Cảm nhiễm trùng", cuối cùng dẫn đến tình trạng hiện tại.
Được rồi, đến giờ phút này, "Cảm nhiễm trùng" đã hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Trương Dương. May mắn thay, trong tay cậu vẫn còn "vũ khí hạng nặng" để đối phó với nó: "Mẫu Sào". Quan trọng hơn, trong mã nguồn cốt lõi của "Cảm nhiễm trùng" vẫn còn các phương thức kiểm soát của Trương Dương, nên dù virus này bùng phát toàn diện, cậu vẫn có thể khống chế được.
Sau khi phân tích xong, Trương Dương do dự một chút, nghiến răng rồi nhanh chóng tạo ra một hệ thống ảo mới, sao chép "Cảm nhiễm trùng" vào đó, tiếp tục sao chép tường lửa của mình rồi kích hoạt virus. Sau khi kích hoạt, Trương Dương nhận thấy "Cảm nhiễm trùng" lần này không trực tiếp sao chép lượng lớn virus để thăm dò tường lửa như lần đầu.
Thay vào đó, nó bắt đầu sao chép từng con một. Vì hệ thống ảo nằm dưới sự giám sát toàn diện, Trương Dương có thể "nhìn thấy" quá trình biến dị của nó. Sau khi sao chép một con virus, nó lén lút xâm nhập hệ thống ảo rồi bị tường lửa phát hiện.
Đồng thời, Trương Dương chú ý rằng hộp cảnh báo của tường lửa lúc này ghi là "Virus không xác định". Nghĩa là "Cảm nhiễm trùng" này đã hoàn toàn khác biệt so với bản gốc. Cần biết rằng trong cơ sở dữ liệu của tường lửa vốn đã có đặc trưng của "Cảm nhiễm trùng", mà giờ nó báo là không xác định, điều đó cho thấy virus đã biến dị triệt để.
Sau khi bị tường lửa phát hiện, tường lửa tiến hành diệt virus. Khi diệt thất bại, con virus sao chép đó lập tức gửi dữ liệu ngược về "Mẫu Sào" rồi tự xóa bỏ.
Tiếp theo, Trương Dương nhận thấy "Cảm nhiễm trùng" lại biến dị một lần nữa và tạo ra một con virus khác. Lần này, sau khi vào hệ thống, nó trực tiếp mô phỏng chức năng tường lửa, tiếp xúc với tường lửa, rồi dưới ánh mắt kinh ngạc của Trương Dương, nó xâm nhập thành công vào tệp tin của tường lửa, trở thành một phần của chính tường lửa đó.
Trong khi đó, một con virus khác lập tức tự xóa. Trong toàn bộ hệ thống ảo chỉ còn lại một con "Cảm nhiễm trùng" tự ẩn mình. Nhìn tới đây, Trương Dương nhanh chóng kiểm tra hệ thống ảo và phát hiện "Cảm nhiễm trùng" đã mở một "cửa sau" (backdoor).
Nói cách khác, nếu hệ thống ảo này là máy tính của kẻ thù, thì bây giờ Trương Dương có thể dễ dàng xâm nhập vào hệ thống đó.
Ngồi trước máy tính hồi lâu, Trương Dương mới bừng tỉnh. Cậu không nhịn được tự véo mình một cái, cảm nhận được nỗi đau, tâm trạng Trương Dương trở nên rất kỳ lạ. Có lẽ trong tất cả hacker trên thế giới, Trương Dương là người đầu tiên bị chính loại virus do mình viết ra làm cho chấn động.
Tâm trạng Trương Dương nhanh chóng hưng phấn trở lại. Lần này, sau khi sao chép một bản "Cảm nhiễm trùng" vào hệ thống, cậu lại tạo một hệ thống ảo mới, sao chép virus vào đó. Lần này Trương Dương không dùng tường lửa mà cài đặt "Mẫu Sào" vào hệ thống ảo.
Sau khi "Mẫu Sào" vận hành, Trương Dương kích hoạt "Cảm nhiễm trùng". Ngay khi bị kích hoạt, nó lập tức sao chép một con virus và lây nhiễm hệ thống. "Mẫu Sào" trực tiếp phát hiện ra virus. Khác với tường lửa sẽ phân tích virus, "Mẫu Sào" chỉ đơn thuần phát hiện sự tồn tại, nó không hề có cơ sở dữ liệu đặc trưng, tất cả virus đều hiển thị là "không xác định".
Sau đó, "Mẫu Sào" dễ dàng đóng gói và xóa sạch "Cảm nhiễm trùng" trong hệ thống ảo. Kiểm tra lại hệ thống một lần nữa, Trương Dương cười khổ. Xem ra con đường làm virus của cậu vẫn còn rất dài. "Cảm nhiễm trùng" đã rất mạnh, nhưng đối với cơ chế diệt virus của "Mẫu Sào", nó vẫn hoàn toàn vô phương.
Trương Dương thử để "Cảm nhiễm trùng" lây nhiễm toàn bộ hệ thống rồi mới chèn "Mẫu Sào" vào. Dù tốc độ diệt lần này có chậm hơn một chút, nhưng "Cảm nhiễm trùng" vẫn không có bất kỳ khả năng phản kháng nào. Bởi lẽ "Mẫu Sào" trực tiếp đóng gói xóa sạch toàn bộ hệ thống rồi sao chép một hệ thống mới, khiến "Cảm nhiễm trùng" thậm chí không có cơ hội để phân tích.
Trương Dương có chút thất vọng, nhưng cậu nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc. Dù sao thì "Mẫu Sào" cũng là do mình viết ra, tự mình làm mình thất vọng thì ra thể thống gì? Tuy nhiên, với phiên bản mới nhất của "Cảm nhiễm trùng" làm vật thí nghiệm, Trương Dương đã có cái nhìn mới về "Mẫu Sào" – thứ mà cậu vô tình tạo ra. Trương Dương đã hạ quyết tâm, tuyệt đối không được để "Mẫu Sào" lọt ra ngoài, phần mềm diệt virus này quá mức nghịch thiên. Sau khi đưa ra quyết định này, Trương Dương không khỏi cảm thấy tự luyến, dù sao thì món đồ này cũng là do chính tay cậu viết ra.